Инспекционное Бюро играет роль злодея, позволяя Просветленной Небесной Секте сохранять образ благожелательного правителя.
— Учитель, разве кто угодно может вступить в Инспекционное Бюро?
— Конечно нет, — покачал головой Ян Цинфэн. — Просветленная Небесная Секта забирает львиную долю налоговых поступлений, поэтому ее не волнуют остатки со стола. Но это не значит, что ее ученики придерживаются того же мнения. Люди, стоящие за Инспекционным Бюро каждого уезда, либо имеют запутанные связи с адептами Просветленной Небесной Секты, либо поддерживаются каким-то влиятельным лицом префектурного города.
Лин Янь внезапно все понял. Просветленная Небесная Секта по сути передавала на аутсорсинг свои полномочия по поддержанию общественного порядка и сбору налогов. Подрядчиками выступали либо влиятельные лица, либо люди с хорошими связями.
— В префектуре Дэнчжоу Просветленная Небесная Секта был высшей властью. Линьюань так отчаянно занимается культивацией именно потому, что хочет присоединиться к ним и стать учеником. Однако наименьшее требование секты для набора — достичь Третьего Закаливания Кожи до восемнадцати лет.
«Четвертое Закаливание Кожи до восемнадцати лет?»
У Лин Яня дернулся уголок рта. Сам он начал заниматься боевыми искусствами только в восемнадцать лет.
— Учитель, раз у Просветленной Небесной Секты есть такое требование, почему младший братец Чжао не начал тренироваться раньше? Если бы он приступил на год раньше, разве у него не было бы гораздо больше времени?
Именно этого Лин Янь и не понимал. Если целью младшего братца Чжао было стать учеником Просветленной Небесной Секты, он мог начать в четырнадцать или пятнадцать лет, или даже раньше. Зачем ждать до шестнадцати?
— Тела большинства людей полностью не развиваются до восемнадцати лет или даже позже. Если начать заниматься боевыми искусствами слишком рано, неокрепшее тело не выдержит колоссальных нагрузок, и результатом станет неоднократный провал при попытке прорваться к Четвертому Закаливанию Кожи.
Ян Цинфэн знал, что его ученик происходил из простой семьи и не понимал всех тонкостей боевых искусств, поэтому пояснил: — Причина, по которой так много мастеров боевых искусств застревают на каждом из четырех этапов Закаливания Кожи, заключается в том, что во время совершенствования они в той или иной степени бессознательно повредили свою основу. Или же к тому времени, как они это осознают, уже становится слишком поздно.
— Лишь у редких избранников тела полностью созревают до того, как им исполнится восемнадцать. Линьюань — один из них.
Лин Янь снова спросил: — Учитель, Просветленная Небесная Секта принимает только тех мастеров боевых искусств, которые достигают Четвертого Закаливания Кожи до восемнадцати лет. Означает ли это, что у таких людей, как младший братец Чжао, чьи тела созревают рано, есть что-то особенное? Например, особый Корневой Костяк?
Он задал этот вопрос, потому что думал о собственном Каменистом Поясе Варварского Хребта. Сначала он предполагал, что мастера боевых искусств различаются по своему Корневому Костяку, но даже сейчас, достигнув Третьего Закаливания Кожи, он никогда не слышал термин «Корневой Костяк» ни от одного другого мастера боевых искусств.
— С чего ты это взял?
Ян Цинфэн был немного удивлен вопросом ученика и с улыбкой провел: — В сфере боевых искусств нет ничего подобного особому Корневому Костяку, по крайней мере, я об этом никогда не слышал. Конечно, возможно, ты и прав, но это должно быть секретом высших кругов сообщества боевых искусств, а не тем, что нам под силу узнать.
Услышав ответ учителя, Лин Янь не смог скрыть разочарования. «Он-то гадал, не считается ли развитие Каменистого Пояса Варварского Хребта наличием особого Корневого Костяка».
— Причина, по которой Просветленная Небесная Секта требует от учеников достижения Четвертого Закаливания Кожи до восемнадцати лет, кроется в том, что для этого необходимо начать культивацию максимум в шестнадцать. Иначе времени просто не хватит. А те, чьи тела созревают до восемнадцати, действительно продвигаются в боевых искусствах быстрее тех, чье тело взрослеет позже.
Лин Янь задумался. Поразмыслив несколько мгновений, он спросил: — Учитель, как сообщество боевых искусств определяет, полностью ли созрело тело человека?
Ян Цинфэн погладил бороду, немного поразмыслил и ответил: — Прощупывание костей, осмотр сухожилий... но все это методы, основанные главным образом на опыте, и они не всегда точны. Самый точный способ — использовать определенное лекарство. Состояние Линьюаня подтвердили сначала прощупыванием костей, а затем приемом Стабилизирующую Пилюлю для Костей.
— Стабилизирующая Пилюля для Костей?
— Если человек с полностью сформировавшимся телом принимает эту пилюлю, он ничего необычного не чувствует — словно выпил чашку воды. Но если ее примет тот, чье тело все еще развивается, у него начнет ломить все кости. Чем менее развит организм, тем сильнее реакция. Однако Стабилизирующую Пилюлю для Костей нелегко очистить, и несколько необходимых трав очень дороги. Одна пилюля стоит больше ста таэлей серебра. Обычная семья никогда не расстанется с такими деньгами; только великие семьи могут позволить себе использовать их для раннего поиска талантливых учеников.
— Вот оно как. Благодарю за разъяснение, учитель. Теперь мне все понятно. — Лин Янь поклонился, а затем улыбнулся. — С талантом младшего братца Чжао достичь Четвертого Закаливания Кожи в течение года не составит труда.
— Все не так просто. — Ян Цинфэн криво усмехнулся. — Чтобы достичь Четвертого Закаливания Кожи за год, требуется нечто большее, чем просто врожденный талант Линьюаня; это также требует огромного количества ресурсов для боевых искусств. Тогда я договорился с семьей Линьюаня воспитывать его совместными усилиями. Но теперь мои собственные сбережения полностью истощены, а семье Чжао приходится не намного легче.
Сразу после того, как Линьюань достиг Третьего Закаливания Кожи, семья Чжао заложила часть своих серебряных зданий и магазинок в городе ростовщику. Они даже распродали все свои более чем сто акров плодородных земель за городом.
Сбережения семьи Чжао, накопленные за сто лет, были полностью потрачены на Линьюаня.
Если эта авантюра окупится, они вернут все назад.
Если же она провалится, вековому наследию семьи Чжао придет конец.
— Именно по этой причине я не могу оказать тебе серьезную поддержку в боевых искусствах. Надеюсь, ты на меня не в обиде.
— Учитель, вы говорите слишком серьезно. Прогресс, которого я достиг сегодня — полностью заслуга ваших наставлений, и это само по себе величайшая милость. У младшего братца Чжао безграничное будущее, так что вполне правильно, что вы сосредоточили все силы на его воспитании. Я испытываю лишь благодарность.
Лицо Лин Яня было искренним, и он действительно не держал зла. Наконец, у его учителя и семьи Чжао была предварительная договоренность.
К тому же, в глазах всех остальных потенциал младшего братца Чжао в боевых искусствах был намного выше его собственного — если только он не раскроет существование своего Древа Боевых Искусств.
Но Древо Боевых Искусств было его главным козырем и тайной; он никогда и никому не мог ее открыть.
Ян Цинфэн посмотрел на Лин Яня, и чем искреннее тот выглядел, тем сильнее его грызло чувство вины. Любой другой зал боевых искусств, обнаружив столь талантливого ученика, влил бы все свои ресурсы в его развитие.
После долгого молчания он решил. — Если другой зал боевых искусств захочет обучать тебя, я разрешу тебе присоединиться к нему.
Лин Янь замер. Подняв глаза, он увидел серьезное лицо учителя и все понял. Учитель не испытывал его — он искренне чувствовал вину за то, что отдал все ресурсы младшему братцу Чжао.
— Я никогда не жалел, что стал вашим учеником, учитель.
«Вступить в другой зал боевых искусств... Лин Янь об этом даже не думал».
— Я даю тебе слово. Тебе не нужно принимать решение сию же минуту.
Ян Цинфэн про себя вздохнул. «Талант Лин Яня в боевых искусствах мало чем отличался от таланта Линьюаня; он был всего на два года старше и происходил из более бедной семьи».
И именно эти два обстоятельства — особенно второе — ценились в мире боевых искусств больше всего. Если бы не это, с какой стати семьи, к которым он обращался насчет сватовства, отвергли бы Лин Яня?
«Теперь, когда Лин Янь достиг Третьего Закаливания Кожи, если бы он снова завел речь о браке, эти семьи, вероятно, не стали бы отказываться».
Однако эта мысль едва успела сформироваться в голове Ян Цинфэна, как он отбросил ее.
«Те четыре семьи уже однажды ответили отказом. Возвращаться к ним сейчас на побегушках означало бы полностью потерять лицо и достоинство Лин Яня».
«Неприемлемо!»
Постскриптум. Черт, я забыл запланировать публикацию. Моя вина! Так что я объединяю две главы в одну. Эта бесплатная глава насчитывает пять тысяч знаков — одна моя глава длиннее двух глав многих других новых книг! Пожалуйста, продолжайте читать, голосуйте ежемесячными билетами и помогите мне подняться в рейтинге новых книг. Огромное спасибо всем!

Комментарии

Загрузка...