На следующий день!
В Восточном Городе царило оживление, и в боевом сообществе уездного города Гуанпин тоже было неспокойно.
Глава семьи Ван Хэн и его племянник Ван Хао были убиты. Большая часть мастеров семьи, прошедших закаливание кожи, была уничтожена, и уцелели лишь те немногие, кто прошлой ночью находился за пределами поместья.
Пока влиятельные силы уезда Гуанпин приходили в себя от этой новости, в Северном Городе Сюй Пин и его отец из семьи Сюй тоже бодрствовали всю ночь.
Отец и сын молча смотрели на мешочек с серебром, лежавший на столе, просидев так с рассвета и до полудня.
На рассвете отец Сюй услышал шум во дворе. Он встал, чтобы проверить, и обнаружил там лишний сверток. Развязав его, он обнаружил внутри ровно двести серебряных монет.
— Пинь-эр, как ты думаешь, кто оставил это серебро? Может, они бросили его не в тот двор?
— Отец...
Сюй Пин прервал отца, а в его покрасневших глазах мелькнул решительный блеск. — Неважно, кто оставил это серебро. Мы поведем себя так, будто ничего не было. Никому об этом не говори, включая маму.
Наконец, он занимался боевыми искусствами и обладал сообразительным умом.
«Сто серебряных монет — сумма немалая; это никак не может быть ошибкой».
«Тот, кто оставил деньги, сделал это поздно ночью и не оставил никаких следов. Они явно не хотят, чтобы их личность раскрыли».
...
...
«Город Цинтянь».
Лин Янь был очень доволен вчерашней добычей.
Восемь сотен серебряными банкнотами, более двух сотен серебряными монетами и несколько пилюль боевых искусств — общая стоимость составляла почти полторы тысячи.
Именно он оставил двести монет семье Сюй.
Сюй Пин из-за него пострадал от козней семьи Ван, так что нападение на семью Ван было в том числе и формой мести за Сюй Пина.
Эти двести монет были компенсацией для Сюй Пина, а также благодарностью за то, что тот уступил ему место, предложенное семьей Тан.
Северный Город был более суровым местом. Этой суммы семье Сюй хватило бы на покупку дома в менее шумной части Восточного или Южного Города. У них даже осталась бы приличная сумма — как раз на то, чтобы покрывать расходы в течение нескольких лет.
Дело было не в том, что Лин Янь не хотел дать больше, но его собственное культивирование требовало денег. Если в будущем представится удобный случай, он отправит семье Сюй еще.
«К тому же, если бы я дал семье Сюй слишком много, они бы просто стали откладывать деньги. Для меня сейчас лучше использовать их для собственного совершенствования».
«Никто еще не знает о моем прорыве в Третье Закаливание Кожи. Никто не свяжет гибель дяди и племянника из семьи Ван со мной. Через несколько дней, когда все уляжется, я вернусь в город и объявлю о своем прорыве».
...
«Семь дней спустя».
Боевой зал семьи Ян.
Войдя в боевой зал, Лин Янь невольно нахмурился, глядя на нескольких юношей, рассредоточенных по переднему двору. Когда он впервые пришел сюда учеником в прошлом году, здесь было больше дюжины студентов. Во время каждого последующего визита их число всегда превышало десяток.
— Неужели в этом году в боевой зал записалось так мало людей?
Озадаченный, Лин Янь пересек Центральный двор и направился во внутренний. Военных учеников в Центральном дворе тоже было немного, но, к счастью, во внутреннем дворе находилось несколько старших братьев.
— Младший брат Лин.
Лю Цяньфань и остальные, занимавшиеся во внутреннем дворе, быстро прервали тренировку, чтобы поприветствовать Лин Яня, когда увидели его.
Лин Янь кивнул в ответ: — Старший брат Лю, наставник на месте?
— Наставник в главном зале.
— Тогда я пойду засвидетельствую свое почтение наставнику. Мы сможем поболтать позже.
Лю Цяньфань и остальные с усложненными выражениями лиц проводили взглядом удалявшегося в сторону главного зала Лин Яня.
Младший брат Лин достиг Первого Закаливания Кожи позже них, и когда-то они смотрели на него свысока из-за его скромного происхождения. Они и представить себе не могли, что в мгновение ока он станет мастером боевых искусств со Вторым Закаливанием Кожи — да к тому же одним из лучших.
«А что до слов младшего брата Лина о том, что они «поболтают позже», так это была всего лишь вежливая формальность».
«Зато Линь Ань очень близок с младшим братом Линем. Будь Линь Ань здесь, младший брат Линь действительно остановился бы, чтобы немного поговорить, а не ограничился дежурным «поболтаем позже»».
В главном зале Ян Цинфэн просматривал бухгалтерскую книгу. Увидев входящего Лин Яня, он расплылся в улыбке.
— Этот ученик выражает свое почтение наставнику.
Лин Янь поклонился и прямо сказал: — Я пришел сегодня, чтобы поделиться с вами хорошей новостью, наставник.
— Какая же это хорошая новость?
Взгляд Ян Цинфэна инстинктивно скользнул по Лин Яню, оценивая его состояние. Спустя мгновение его глаза загорелись: — Третье Закаливание Кожи?
— У вас поистине острый взгляд, наставник. Я знал, что от вас это не утаить.
Лин Янь усмехнулся. Ян Цинфэн поднялся со стула, шагнул вперед и крепко сжал руку Лин Яня. Немного надавив и ощутив бурлящую Ци и Кровь внутри Лин Яня, он отпустил его, а его лицо переполнилось облегчением и гордостью.
— Превосходно. Изначально я думал, что на прорыв к Третьему Закаливанию Кожи у тебя уйдет еще полгода. Ты поистине преподнес мне приятный сюрприз.
Ян Цинфэн был невероятно доволен Лин Янем.
Сначала он думал лишь о том, что у Лин Яня хороший нрав. Однако в совершенствовании боевых искусств по-настоящему важны были ресурсы. Он никак не ожидал, что Лин Янь будет удивлять его снова и снова. От Первого к Второму, а теперь и к Третьему Закаливанию Кожи — с такой скоростью совершенствования он уже превзошел девяносто процентов мастеров боевых искусств в уездном городе.
Однако под чувством удовлетворения у Ян Цинфэна скрывался и укол вины.
Будучи главой боевого зала, он, естественно, надеялся, что его ученики окажутся гениями. Но теперь, когда перед ним действительно предстали два таких таланта, он испытывал одновременно радость и стыд.
С момента открытия боевого зала семьи Ян он всегда относился к ученикам справедливо. Помимо первоначального вступительного взноса, он наценивал Секретное Лекарство и еду всего на двадцать процентов выше себестоимости. В результате за прошедшие годы он не накопил много серебряных монет.
Имеющихся в его распоряжении ресурсов ему хватало на подготовку мастеров со Вторым и Третьим Закаливанием Кожи. Но затраты, необходимые для быстрого продвижения к Четвертому Закаливанию Кожи, исчислялись астрономическими суммами.
Объединив все свои ресурсы, он и семья Чжао едва могли покрыть расходы, необходимые Линьюаню. Что же касается Лин Яня, он уже не мог позволить себе предоставить ему много дополнительных ресурсов для боевых искусств.
Именно поэтому в свое время он попытался устроить брак для Лин Яня, а позже передал ему секретный рецепт Секретного Лекарства.

Комментарии

Загрузка...