Зерновые пайки в амбаре выдавались по нормированной системе, преимущественно в натуральной форме: каждый месяц выдавали зерно, а прочие предметы первой необходимости получали в положенный срок.
Вдова Ху ничем не отличалась от остальных: каждому полагалось по двадцать цзиней белого риса в месяц, а порой, когда зерна не хватало, перебивались кукурузной мукой. Кроме того, на каждого человека приходился один цзинь свинины и пол-цзиня растительного масла в месяц. Зелень, овощи и фрукты они выращивали сами — за амбаром имелся небольшой приусадебный участок, так что плодами земли себя обеспечивали практически полностью.
В этом месяце вдова Ху и Ли Чжэньхуа то поднимались в горы, то спускались по склонам, а еще ходили к реке, а возвращаясь, тащили с собой сухой хворост, дикие овощи и лесные ягоды — трудились до изнеможения.
Поначалу Директор предлагал им брать с собой побольше сухой провизии, опасаясь, что на горах они проголодаются, лишатся сил и попадут в беду.
Обе женщины лишь отмахивались, наотрез отказываясь есть лишнего.
За несколько дней обе похудели еще на размер — это было заметно невооруженным глазом.
Директор, переживая за них, отправился с ними в одну из вылазок.
Что такое безрассудство!
Ли Чжэньхуа, казалось, впитала это безрассудство до мозга костей.
В такую ливень и такую бушующую реку! Да она осмелилась взять палку и тыкать ею туда-сюда в воде, заявляя, будто собирается измерять скорость течения и количество инородных наносов после ливня, чтобы в будущем здесь построили водохранилище и гидроэлектростанцию!
Директору по ночам снилось, как их смывает речным потоком.
Тетушка Ли снова смутилась и поспешно запротестовала: — Не нужно, не нужно, здесь же живут ученые люди, что я тут забыла? Посмотрите на меня, в каком я виде.
Но стоило им дойти до ворот амбара, как они услышали, что стражник окликнул вдову Ху: — Матушка Тан, к вам посетитель.
Услышав этот голос, вдова Ху сразу узнала гостью: — Сестрица Ли, как же тебя угораздило в такой вид прийти?
Та была ее старой знакомой: прежде они частенько вместе работали у помещика и охотно делились последними сплетнями.
Дело и впрямь было пустяковым.
— Так ты из-за этого полезла с ним драться? — вдова Ху слишком хорошо знала эту женщину.
И тогда тетушка Ли выложила всю правду.
— Ничего страшного, ничего страшного, — успокоила ее вдова Ху. — Ты пока не уходи отсюда, побудь со мной, я сейчас же схожу переговорю с Директором.
Всего в зернохранилище числилось пятнадцать сотрудников, а значит, каждый месяц на всех приходилось пятнадцать цзиней свинины. Ее ели в строго назначенный день — в середине месяца. Мясо было жирным, невероятно вкусным, и в этот день можно было наесться вдоволь на месяц вперед.
— Да как я могла смотреть в оба глаза и спокойно наблюдать, как он копает мое поле?! — возмущалась тетушка Ли, даже вспоминая об этом.
Директору ничего не оставалось, как добавить им обоим по пол-цзиня растительного масла и пол-цзиня свинины в месяц — лишь бы они не растеряли боевой дурман и не сгинули в пучине.
— Ты что, с кем-то подралась? — вдова Ху удивилась не на шутку, ведь в ее глазах эта женщина всегда слыла человеком тихим и неконфликтным.
Услышав это, тетушка Ли смущенно потупилась: — Да я ведь не со зла.
— Вы из-за чего вообще повздорили? Помнится, раньше ты неплохо ладила с семейством Чэнь, так чего ж теперь, когда жить стало лучше, вы вдруг схватились?
В последнее время дожди шли непрерывно, и на полях стояла вода.
Директор то и дело повторял, что надо сливаться с народом, пропитываться духом служения людям и вникать во все проблемы крестьянских братьев и сестер. Столкнувшись с подобным происшествием, он не стал отмахиваться и даже специально заглянул, чтобы во всех подробностях расспросить о драке.
Обе женщины находились на кухне: вдова Ху разжигала печь, а тетушка Ли помогала ей нарезать овощи.
У каждого теперь появился свой надел, и люди дорожили им пуще глаза, поэтому в последнее время дни напролет дежурили у полей. Одни боялись, что бурные потоки снесут земляные межи, другие — что всю плодородную почву смоет дождем, так что народ ежедневно занимался отводом воды, чтобы удержать илил.
Молодые товарищи из зернохранилища только и ждали этого дня, чтобы наконец отвезти мясного.
С самого раннего утра Директор взвалил на спину заплечный коробом и вместе с вдовой Ху и Ли Чжэньхуа отправился на базар за свининой.
— Он еще и побежал сюда жаловаться! — продолжала возмущаться тетушка Ли.
Остальные работники амбара были вовсе не против такого угощения.
— Заходи давай, умойся, переоденься.
То было ее поле! Для нее оно было дороже собственной жизни.
Но сколько бы Директор ни призывал к осторожности, Ли Чжэньхуа неизменно находила что возразить.
Однако на базаре всех троих ждал холодный душ: мясник сегодня почему-то не явился.
Делать было нечего, и Директору пришлось довольствоваться малым: он докупил растительного масла, а также раздобыл у других торговцев свиного жира со шкварками, чтобы вернуться и приготовить для всех масляную кашу — побаловать народ и утолить мясной голод.
Теперь вдова Ху наконец все поняла: оказывается, она сцепилась с шурином того самого мясника.
Шурин мясника затеял с кем-то драку и еще затемно заявился в поселок с ног до головы в грязи, а сам мясник повел шурина в управу разбираться.
Тетушка Ли снова замялась, смущенная до предела, и добрую половину дня мялась, не решаясь вымолвить, что же произошло на самом деле.
Вдова Ху вздохнула: — Ну, в том, что он поступил неверно, сомнений нет. Но зачем же сразу человека в грязь лицом втаптывать и мутузить?
Директор походил по округе с вдовой Ху и Ли Чжэньхуа и лишь тогда выяснил, что в семье мясника стряслась беда.
Мало того что тот направил воду на ее поле, так он еще и стал выкапывать оттуда речных угров!
Вся заварочная каша заварилась сегодня утром: придя на участок, тетушка Ли увидела, как второй сын из семьи Чэнь спускает воду прямо на ее надел.
Едва вдова Ху повернулась, как заметила на ступеньках неподалеку какую-то... глиняную фигурку?
Та тоже ее заметила, вскочила на ноги и бросилась навстречу, словно наконец-то увидев родную душу: — Сестрица Ху! Наконец-то я тебя отыскала!
Услышав это, собеседница яростно выругалась: — Все этот собачий сын Чэнь Пинь виноват!
Все трое направились обратно, оживленно обсуждая, из-за какой же серьезной ссоры мясник и его родственники отменили даже продажу мяса.
Заметив, что та молчит, Директор подумал, что при посторонних ей совестно говорить об этом, и велел расспросить во всем вдову Ху.
Чэнь Пинь — разве это не шурин мясника?
— Я ведь с таким трудом выбралась в поселок, только чтобы тебя навестить, а мне говорят, что ты ушла в зернохранилище. Вернись я назад — и кто знает, когда мы теперь свидимся.
Увидев столько грамотных людей да еще и начальство впридачу (а в ее понимании Директор был именно начальником), тетушка Ли тут же робела.
Вдова Ху вздохнула: — И что же вам в управе сказали?
— Да ничего особенного, — ответила тетушка Ли. — Никого особо не покалечили, так что заставили меня извиниться, на том и разошлись.
По правде говоря, в последнее время из-за земельных наделов вспыхивало немало споров: сегодня кто-то разрушал чужую межу, а завтра соседи перекапывали друг другу грязь в поисках угров.
В обеденный перерыв Ли Чжэньхуа тоже узнала об этой истории. Обе женщины в ту пору как раз возились на кухне, собирая сухой паек в дорогу.
Ли Чжэньхуа со вздохом произнесла: — Жизнь с каждым днем становится всё лучше и лучше, так отчего же люди продолжают ссориться из-за таких пустяков? Скажи на милость, почему бы нам всем не жить дружнее?
Вдова Ху лишь усмехнулась в ответ: — А мне почему-то нравятся эти споры.
— Ой?
— Сама я грамоте не обучена и красиво выражаться не умею, но мне кажется, что теперь мы стали больше похожи на людей.
Ли Чжэньхуа посмотрела на нее с недоумением.
Улыбнувшись, вдова Ху пояснила: — Раньше у нас ведь тоже случались конфликты, только выглядели они иначе. Тогда мы ругались из-за того, что помещик отнимал у нас последнее, или из-за налетов бандитов. В те времена нам как-то не приходило в голову собачиться или драться из-за полосок земли — все беды исходили от барского двора.
То, что происходило в прошлом, теперь казалось чем-то невероятным.
Вспоминая о годах батрачества у помещика, о тех днях, когда ее били за любую мелочь, вдова Ху чувствовала, как в груди поднимается глухая, необъяснимая злость.
Пашущие землю — голодают до рези в кишках, ткущие холсты — ходят нагими, строители домов — остаются без крыши над головой, а циновщики — спят на голых досках.
Это была старая народная песенка, но произносить ее тогда и теперь — означало вкладывать в нее совершенно разные чувства.
Все всё понимали, каждый знал, в каких условиях живет, но никто не смел гневаться. Бедняки вокруг — все существовали точно так же, словно родились на свет для такой каторжной доли.
Тогда люди словно не утруждали себя лишними раздумьями — сама судьба у тебя такая несчастливая. Казалось, с самого рождения на роду написано, какой жалкой жизнью тебе суждено прозябать.
Изо дня в день, из года в год — всё одно и то же.
В памяти вдовы Ху всплыл мальчишка, с которым ей доводилось батрачить в прошлые годы. Стояла страшная засуха, посевы погибли на корню, у семьи не было ни крошки во рту, а долги помещику отдавать было нечем, так что вся семья угодила в долговую кабалу к богачу.
Вдова Ху до сих пор помнила, как они стояли на коленях перед воротами, благодаря барскую милость за то, что тех соизволили приютить.
Указывая на их десятилетнего сына, помещик заявил, что взрослый мужик всю семью объест, а этот пусть отрабатывает пайку. И мальчишка тоже пошел в батраки: ребенка десяти лет от роду гоняли наравне со взрослыми, с утра до ночи таская ведра с нечистотами для полива полей.
Однажды вечером парнишка до того оголодал, что стянул со стола остатки барской трапезы. Ночью его тайком выследили, и помещичий управляющий от души наподдал мальцу сапогом. Ребенок тут же изблевал кровью, родители принесли его на руках в хлев.
А наутро его попытались разбудить, но он уже не проснулся.
Прошлое звучало в голове вдовы Ху печальной заупокойной песней.
Думая о пережитом, она отчетливо понимала: человеческая жизнь тогда не стоила и ломаного гроша.
Ли Чжэньхуа выросла в уездном городе и, конечно, знала, что крестьянам приходится несладко, но услышать такое из первых уст ей довелось впервые.
Вспомнив былые деньки, вдова Ху не удержалась от тяжелого вздоха: — Тогда нам и в голову не приходило, что в нашей жизни что-то не так — казалось, мы рождены для такой участи. Лишь когда есть с чем сравнить, начинаешь понимать: то, как мы жили раньше, человеческой жизнью назвать было нельзя. Да и между нами, бедняками, особых раздоров не возникало, ведь мысль о том, как бы добыть кусок хлеба насущный, целиком заполняла всю нашу жизнь. А теперь... пусть мы иногда и грыземся по пустякам, но посмотри сама: поссорились — идут в поселок искать правды, и тамошние господа начальники не покрывают никого из своих. Все равны перед законом — вот это я понимаю, настоящая человеческая жизнь.
Ли Чжэньхуа наконец уловила мысль вдовы Ху.
Прежде обездоленные люди походили на бессловесный скот, горбатившийся ради сытой барской жизни. В их мире существовала лишь тяжелая сельская избасть, они были не в силах отстоять свои интересы, и окружающие глядели на них соответствующим образом — да они и сами себя воспринимали точно так же.
Теперь же в них будто вдохнули новую жизнь: в буднях забрезжила надежда, появились искренние чувства, радости и горести. И даже в ссоре противники оставались такими же людьми, как они сами, а не бездушными хозяевами, чья власть давила на батраков непосильным бременем, не оставляя надежды на сопротивление.
— К тому же, — продолжала вдова Ху, — такие мелкие распри сами собой улягутся через пару дней.
Как назло, та самая река, куда им предстояло направиться, протекала как раз в деревне тетушки Ли.
Если бы они отложили путь на завтра, то прибыли бы на место затемно. Узнав об этом, тетушка Ли горячо пригласила их подняться к ней прямо сейчас, передохнуть у нее ночь, а спозаранку отправляться дальше.
Так что Ли Чжэньхуа с вдовой Ху решили вернуться вместе с ней.
Шагая по горной тропинке со снаряжением за плечами, все трое вдруг услышали громкие голоса.
Оказалось, что это бранятся между собой мясник и Чэнь Пинь.
При виде такой картины Ли Чжэньхуа испугалась, что драка вспыхнет с новой силой.
Вдова Ху лишь покачала головой: ничего страшного, мол.
Просто в тот момент оба погорячились, вот кулаки и зачесались.
На самом деле, оглядываясь назад, каждый из них наверняка жалел о содеянном, хотя ни один бы не признал свою вину первым.
Вскоре оба мужчины шагали впереди всех, скрывшись за поворотом.
Тетушка Ли презрительно скривила губы: — Ишь ты, гордые какие! Не больно-то и хотелось с ними знаться!
Ли Чжэньхуа, услышав это, не рассердилась — скорее, ей стало забавно. И впрямь, если приглядеться, в их поведении проскальзывало что-то детское.
Прошлое было слишком тяжелым, у людей просто не оставалось ни времени, ни сил учиться искусству ладить друг с другом. Но ничего страшного: впереди ждала светлая жизнь, и со временем они обязательно найдут подход к соседям.
Миновав две горы и выбившись из сил, троица укрылась от дождя в соломенной хижине на вершине, чтобы перевести дух и сделать глоток воды.
— Матушка Тан, передохните немного, — обернулась Ли Чжэньхуа и увидела, что та усердно копает корни кудзу прямо у порога.
— Сейчас, сию минуту.
Любопытная тетушка Ли поинтересовалась: — Девица, а почему ты зовешь сестрицу Ху матушкой Тан?
— Потому что у нее фамилия Тан, — объяснила Ли Чжэньхуа.
Тетушка Ли на секунду растерялась: — Тогда я тоже буду звать ее сестрицей Тан.
Не успела она договорить, как откуда-то сверху донесся смутный шум.
Вдова Ху прекратила копать и подняла голову: — Мне показалось или кто-то там кричит о помощи?
— Точно! Я сразу узнала голос этого сопляка Чэнь Пиня! Беда, кажется, они нарвались на дикого кабана! — выпалила тетушка Ли и, подхватив короб, бросилась на соседний склон.
Добежав до места, они увидели двух перепуганных мужчин, за которыми гнался разъяренный вепрь, и вмиг присоединились к беглецам.
На ходу Ли Чжэньхуа крикнула: — Дядя Чжан, вы же мясник! Разве звери не должны вас бояться?
— Разве это обычная свинья?! Ты видала, чтоб свиньи, которых я режу, выглядели вот так?! — взревел разъяренный мясник.
Черный как смоль вепрь был меньше домашних свиней, но он с размаху снес целое дерево. Если такая туша налетит на человека, переломов не избежать.
— Бегите живо, у него жутко мертвая хватка! — предупредил он.
Спасаясь от погони, путники свернули на узкую тропку, так как широкую дорогу перегородил разъяренный зверь.
Тут уж было не до боли в пояснице и не до усталости в ногах.
Чэнь Пинь бежал бок о бок с тетушкой Ли и, даже несмотря на недавнюю ссору, завопил: — Вы что, оглохли? Почему полезли наверх, не услышав криков?!
— Да мы же на вашу помощь шли! Вы же звали!
— И дошли?! — огрызнулся Чэнь Пинь.
В этот момент бежавший впереди мясник резко затормозил.
— Бегите же! — закричала вдова Ху.
— Дальше нельзя в эту сторону! Я со свиньями дело имел тысячи раз — они чертовски умные! Четкое ощущение, что эта тварь загоняет нас прямиком к себе в логово!
Ли Чжэньхуа растерянно захлопала глазами.
А мясник уже принялся шарить по земле в поисках камней: — Назад путь отрезан, придется драться насмерть!
Чэнь Пинь безоговорочно доверял родственнику и тут же последовал его примеру, перестав улепетывать.
— Ты бредишь что ли, старый хрыч! Сестрица Тан, Чжэньхуа, ходу! — закричала тетушка Ли.
Она схватила обеих за руки и потащила в противоположном направлении.
Не успели они сделать и пары шагов, как сзади раздалось свирепое хрюканье и звуки схватки.
Вдова Ху и Ли Чжэньхуа остановились.
— Нет, так нельзя, мы должны им помочь, — решилась Ли Чжэньхуа.
Хотя вдова Ху не верила, что кабаны способны заманивать людей в ловушку с таким умыслом, бросать товарищей в беде она тоже не собиралась.
Они бросились назад: мясник с Чэнь Пинем уже успели навалиться на зверя. Один вцепился в огромное свиное ухо, а вдвоем они прижали тушу к земле всем весом, но дикий кабан отчаянно брыкался, норовя вырваться на свободу.
Вдова Ху с Ли Чжэньхуа тотчас бросились на помощь, втроем-вчетвером придавив зверя, однако силы были неравны.
Невероятно, откуда в этой твари столько дури! Неудивительно, что она наводила ужас на всю округу!
И тут за спиной снова раздалось знакомое хрюканье.
Мясник обернулся, его глаза округлились от ужаса, а в голове сделалось пусто.
Заметив это, вдова Ху скосила глаза: неподалеку, стремительно набирая скорость, перла вторая дикая свинья.
Стиснув зубы, мясник выкрикнул: — Держите эту, я разберусь с той!
Он вскочил на ноги, сделал выпад, но чудовищный натиск зверя мгновенно отбросил его в сторону.
Ли Чжэньхуа порывалась встать на выручку.
— Ни в коем случае не вставайте, держите крепко! — проревел мясник.
Стоило упустить хотя бы одного зверя, и катастрофа была бы неизбежна.
Ковыляя на ходу, мясник снова бросился наперерез новой угрозе и на этот раз рухнул на вторую свинью всем корпусом.
Однако в следующую же секунду мощным ударом его отбросило прочь.
Конец!
Вскинув голову, мясник встретился взглядом с оскаленными острыми клыками кабана.
В тот же миг заточенный с двух сторон деревянный кол со свистом вонзился в кабанью шею, фонтаном брызнула алая кровь!
Подняв головы, Чэнь Пинь и мясник увидели вернувшуюся тетушку Ли с тем самым заостренным колом в руках.
Мясник мигом перехватил палку и добил трепыхавшегося на земле первого зверя.
Только теперь все участники схватки смогли облегченно выдохнуть, чувствуя, как последние силы покидают их тела.
Они пластом валялись на траве рядом с поверженными окровавленными тушами и не могли сдержать облегченных улыбок, глядя друг на друга.
Лишь спустя долгое время к ним постепенно вернулось самообладание.
Переведя взгляд с пронзенной шеи зверя на колышек в руках тетушки Ли, Чэнь Пинь не удержался от реплики: — Тетка, спасибо, что не этой штукой меня отходили.
Тетушка Ли уже не сердилась так сильно и усмехнулась в ответ: — Попробуй-ка еще раз воду на мое поле пустить — сама посмотришь, пущу ли я ее в ход.
— Да чтоб я еще хоть раз! Ни за что!
— А я-то думала, ты сбежал и бросил нас на произвол судьбы, — проворчал мясник.
Тетушка Ли нахмурилась: — Мы с вами сцепились из-за того, что вы мне воду перекрыли — тут вы однозначно были неправы. Но одно дело — личные обиды, а в беде надо держаться вместе, иначе сожри эти кабаны вас, разве они оставили бы в покое меня?
Ли Чжэньхуа молча наблюдала за этой сценой, чувствуя какое-то щемящее тепло в груди. Пожалуй, именно так и должна выглядеть настоящая человеческая жизнь: отношения между людьми — это тебе не сказочки, в них неизбежны столкновения интересов и мелкие трения, но перед лицом суровых испытаний люди всегда объединяются ради общей цели.
Она молча прижала ладонью кровоточащую рану на шее кабана: грех добру пропадать, свиная кровь — отличное лакомство.
В конце концов все пятеро взвалили туши на плечи и под изумленными взглядами зевак вернулись в поселок Юйлань.
Общий вес двух кабанов перевалил за двести цзиней, добычу разделили поровну на всех пятерых. Сначала мясник упирался и брать свою долю отказывался, но остальные настояли, справедливо рассудив, что ему досталось больше всех.
Всю требуху и ливер отдали тетушке Ли как спасительнице положения.
Мясо поделили из расчета по сорок цзиней на человека.
Вдова Ху щедро засыпала свою долю солью, приправила молотым перцем, сычуаньским перцем и чесноком, после чего подвесила вялиться над очагом на кухне.
Свою порцию в сорок цзиней Ли Чжэньхуа доверила вдове Ху: в отличие от домашней свинины, дичь имела специфический душок, но искусные руки матушки Тан творили чудеса, превращая ее в пряное угощение, которым обитатели зернохранилища объедались от пуза.
Вечерком вдова Ху застенчиво заглянула к Директору.
— Тут такое дело, — она поставила перед ним кружку с кипятком. — Пинъань одна в городе, я бы хотела отправить ей немного этой дичатины.
Директор рассмеялся: — Да ради бога, мясо ваше, берите сколько заблагорассудится.
И добавил: — Я как раз собирался переговорить с Ли Чжэньхуа: деньги, отложенные на покупку мяса в этом месяце, мы пустим ей на компенсацию. Продукты и так ваши по праву, не стоит из-за этого терзаться.
В конце концов вдова Ху решила отправить Пинъань лишь половину своей доли. В глубине души молодые работники амбара давно стали для нее родными детьми, и ей хотелось почаще баловать их сытным обедом.
Эту посылку решено было передать с транспортной бригадой, чей приезд ожидался через полмесяца.
Основу транспортной бригады составляли караванщики, а грузы по-прежнему перевозили преимущественно на волах и лошадях.
С самого утра Ли Чжэньхуа пообещала, что к приезду бригады их ждет большой сюрприз.
Вдова Ху ломала голову: какой еще сюрприз?
А когда вышла за ворота зернохранилища, то сразу заметила знакомую фигурку.
— Матушка Тан!
Глаза вдовы Ху засияли: — Чуньхуа?
На рукаве у Хуан Чуньхуа красовалась повязка транспортной бригады.
— Ты вступила в ряды транспортников?
— В прошлый раз, когда мы перевозили зерно, все увидели, какая у меня силища, вот меня и приняли, — радостно отрапортовала Хуан Чуньхуа.
— Ну ты и молодец!
— То-то же!
— Хуан Чуньхуа, поумерь-ка скромность. Одной силой тут не обойдешься, тебе еще учиться и учиться, — осадил ее сзади подоспевший бригадир.
Но Хуан Чуньхуа ничуть не смутилась: — Чему вы научились, тому и я научусь.
Она повернулась к женщине: — Сестрица Тан, ты собиралась передать что-то для Пинъань?
— Пинъань, матушка прислала тебе дикого мяса!
Громкий радостный голос раскатился за воротами механического завода.
Выйдя наружу, Пинъань увидела Хуан Чуньхуа из транспортной бригады.
Та с улыбкой поведала историю о том, как они подстрелили кабана, и протянула Пинъань сверток с мясом.
— Матушка Тан велела передать несколько кусочков, еще три куска добавила тетушка Ли. Матушка Тан просила передать, что дичь жестче домашней свинины, поэтому ее щедро сдобрили пряностями и хорошо провялили — перед готовкой обязательно вымочи в воде. А если придется по вкусу, обещала прислать еще.
Пинъань приняла гостинец и тут же сунула в ответ кусок гостинца самой Хуан Чуньхуа.
Та решительно замотала головой: — Не надо, я в поселке уже наелась. Ты не знаешь, у нас в поселке создали специальный отряд по отлову этих проклятых кабанов — изловили целую стаю! Прямо у здания управы туши разделывали, так каждой семье по куску перепало.
Услышав такое, Пинъань догадалась, откуда взялось мясо, и поинтересовалась: — Как там вообще в поселке?
— Лучше не бывает, — отозвалась Хуан Чуньхуа и, вспомнив что-то, вытащила из заплечного мешка сверток в холстине. — Чуть не забыла! Помнишь наш огромный пруд на окраине деревни?
Приняв сверток, Пинъань ощутила отчетливый запах вяленой рыбы: — В последнее время то и дело льют дожди, пруд в порядке?
— Всё хорошо! Просто власти запустили туда уйму мальков, а из-за затяжных ливней решили частично спустить воду и выловить рыбу. Улова столько оказалось, что каждой семье по целому коробу досталось! Я и тебе прихватила.
Пинъань опешила: — Оставьте себе, у меня еды вдоволь.
— Я ее специально завялила на солнце. В городе тебе не деревенские просторы, надо иметь припасы впрок, — с улыбкой отмахнулась Хуан Чуньхуа. — И не спорь со мной! Если бы твоя матушка не уговорила меня присоединиться к перевозкам, мои мысли до сих пор были бы впотьмах.
С этими словами она вихрем умчалась в противоположном направлении.
Проводив ее взглядом, Пинъань улыбнулась: казалось, сама весна и солнце неслись следом за этой девушкой.
Вернувшись в цех с дичь и вяленой рыбой, она застала Нянь Ин в прежних заботах о судьбе предприятия.
Поначалу городские жители видели лишь горы долгов, но теперь Нянь Ин наконец осознала: главным богатством завода были люди.
Однако прозрение наступило слишком поздно: владелец сбежал, прихватив казну, и в глазах работников молодой наследницей осталась лишь избалованная девчонка, неспособная вынести груз ответственности. К тому же квалифицированные кадры кто куда — одни подались в родные деревни поднимать землю, другие уехали в Шанхай и прочие крупные города в поисках лучшей доли.
Нянь Ин металась как на иголках, горько осознавая собственные пробелы: молодость, отсутствие жизненного опыта и подлое предательство отца с самого начала направили ее по ложному пути.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...