Летний вечер в Бэйчэне выдался жарким, а в городском спортивном комплексе царило оживление. Снующие туда-сюда люди выглядели безупречно, роскошное освещение и легкая дымка в зале создавали атмосферу, похожую на сказочный дворец драконьего царя.
Сегодня здесь проходила церемония вручения премии «Золотой османтус» — самое ожидаемое событие в мире шоу-бизнеса. Учитель Е Ли получил приглашение, и обычно такие мэтры, как он, приходят на подобные мероприятия с супругами. Но у жены учителя внезапно возникли дела, и пожилая чета, весьма единодушно и горячо, вручила приглашение Е Ли, настояв, чтобы он обязательно сходил.
Е Ли поразмыслил: учитель с супругой точно не продадут его в рабство, а ему самому было любопытно взглянуть на подобный светский раут. В итоге он с радостью принял приглашение.
Весь вечер он потратил на то, чтобы превратиться в изящного павлина, но когда учитель провел его на место, Е Ли замер, остолбенело глядя вперед. Его соседом оказался Сун Чжао — главный претендент на звание лучшего актера в этом году!
Е Ли был театральным актером. В этой профессии к мастерству предъявлялись строгие требования, поэтому к киноактерам он относился придирчиво. Сун Чжао был одним из немногих молодых артистов, чье творчество он искренне ценил.
Сун Чжао, разумеется, тоже заметил их. Он поднялся, чтобы поприветствовать учителя Е Ли, Сан Хуайэня, обменялся с ним парой вежливых фраз, а затем перевел взгляд на Е Ли.
Сан Хуайэнь тут же представил их друг другу.
Е Ли сощурил глаза и с улыбкой произнес:
— Здравствуйте, господин Сун.
Тот слегка кивнул, тихо ответил «здравствуйте» и на этом закончил общение.
Когда они заняли свои места, Е Ли, проявив тактичность, собрался поменяться с Сан Хуайэнем, чтобы сидеть не рядом с актером, но учитель прижал его к стулу:
— Сиди спокойно. Я буду объявлять номинацию Лучший актер, так что человек между нами как раз поможет избежать лишних сплетен.
Е Ли не поверил в эту отговорку. В конце концов, даже тот, кто вручает награду, узнает имя победителя в последнюю минуту, так что сейчас все было неизвестно — от чего же избегать подозрений? Но, видя упорство старика, Е Ли решил не привлекать внимания и тихо уселся на место.
Весь вечер он послушно сидел, время от времени улыбаясь шуткам ведущего. В такие моменты, с его изогнутыми дугой бровями, он выглядел совсем как ангел или юный аристократ из старинных книг — до того мило, что сердце замирало.
Так как Сун Чжао был звездой первой величины и главным фаворитом вечера, камеры старались чаще показывать его. И всякий раз, когда объектив наводили на актера, в кадр неизбежно попадал и Е Ли.
Е Ли выглядел покладистым, с легким налетом книжной утонченности. Его большие, сияющие, как вода, миндалевидные глаза в моменты, когда он ими хлопал, казались невероятно невинными.
Хотя это казалось странным, но раз учитель так настаивал, а вокруг полно людей, Е Ли вел себя тихо. До самого конца вечера он сидел ровно и не пытался отвлекать Сун Чжао.
Тот улыбался редко. Верхняя пуговица его рубашки всегда была застегнута, слегка обнажая кадык. Как выразились бы пользователи сети, он выглядел настолько потрясающе, что ноги подкашивались.
У Сун Чжао был холодный тип красоты: тонкие губы и слегка вытянутый разрез глаз придавали ему отстраненный вид, но двойные веки и чуть приподнятые уголки глаз добавляли ему особого шарма. Два человека с совершенно разным темпераментом смотрелись в кадре неожиданно гармонично. А так как оба выглядели безупречно, со стороны это походило на свадебное фото.
Поэтому, даже несмотря на то что в динамике они не обменялись ни словом, это не остановило восторги публики.
Между тем в интернете разгорались нешуточные страсти. Хотя многие артисты покупают место в трендах, за полчаса стихийный хештег «Предвзятость богини Нюйвы» (о красоте) взлетел на третье место в общем списке.
Е Ли не знал, что чат трансляции и социальные сети уже буквально взорвались из-за него.
Когда Сан Хуайэнь по знаку распорядителя покинул свое место, Е Ли понял, что сейчас объявят имя лучшего актера. Он возбужденно выпрямился, ожидая, пока учитель назовет победителя — ведь это был первый, а возможно, и единственный раз, когда он вживую видел момент рождения новой звезды кинематографа.
Он не заметил, как Сун Чжао, заметив его оживление, бросил на него многозначительный взгляд.
Сан Хуайэнь на сцене взял карточку у распорядителя. Словно фокусник, готовый сотворить чудо, он загадочно обвел взглядом зал:
— Победителем в номинации Лучший актер на премии Золотой османтус становится...
Он сделал томительную паузу, в то время как на огромном экране замелькали кадры с претендентами. Е Ли смотрел на них — он видел фильмы каждого из них. Честно говоря, конкуренция была высокой, но, учитывая личный вклад, Сун Чжао казался ему наиболее вероятным кандидатом. Тем более, он уже дважды был номинирован и оставался ни с чем. Если бы и в этот раз удача отвернулась от него, это было бы просто...
Сан Хуайэнь вскрыл конверт:
— У Хаоань! Поздравляю!
Е Ли замер. Как же жаль.
В зале раздались аплодисменты. Краем глаза Е Ли заметил, что Сун Чжао тоже улыбается и хлопает в ладоши, и, сам не свой, принялся делать то же самое. Он смотрел, как новый обладатель премии поднимается на сцену, чтобы сказать речь, но не слышал ни слова. В голове крутилось лишь одно: как же это жестоко.
Это было полной неожиданностью. Е Ли, как театральный актер, обладал тонкой эмпатией и невольно примерил ситуацию на себя. Любому было бы обидно и горько проигрывать три раза подряд, верно? Такие крутые повороты судьбы — тяжелое испытание для любого сердца.
Он украдкой взглянул на Сун Чжао, но лицо того было бесстрастным — невозможно понять, расстроен он или ему все равно. Е Ли, будучи для него чужим человеком, понимал, что любые слова утешения лишь сыпали бы соль на рану, поэтому до конца церемонии сидел, не смея пошевелиться.
Обычно после церемонии следовал торжественный ужин. Е Ли понимал, что не вхож в этот круг. Сун Чжао тем временем встал, поправил пиджак и собрался уходить. В самом деле, подобные банкеты имеют смысл для победителей, а для того, кто проиграл трижды, они лишь насмешка.
Е Ли думал, что это была их последняя встреча, но тут к ним подошел Сан Хуайэнь и потянул их прочь от толпы.
Седина уже тронула волосы Сан Хуайэня, но он был крепок и, таща за собой двух молодых парней, двигался весьма бодро. Прежде чем Е Ли успел опомниться, его и Сун Чжао уже втолкнули на заднее сиденье машины.
— Поужинаете со мной, мне нужно с вами кое-что обсудить, — сказал Сан Хуайэнь, усаживаясь на переднее пассажирское сиденье и давая знак водителю трогаться.
Е Ли приехал на машине учителя и забыл на заднем сиденье баночку молока. Он взглянул на Сун Чжао, затем на Сан Хуайэня, решив, что вежливость не повредит. Открыв баночку, он протянул ее Сун Чжао, намереваясь предложить «выпить молока, чтобы забыться в кругу друзей».
Но не успел он произнести и слова, как телефон в кармане завибрировал. Е Ли отвлекся, чтобы взглянуть на экран, и застыл, вперив взгляд в дисплей.
Сун Чжао видел, что парень держит баночку уже целую вечность, и, решив, что тот устал, протянул руку, чтобы принять угощение.
Однако, как только его пальцы коснулись металла, Е Ли внезапно отдернул руку и, с совершенно убитым видом, в один присест выпил всё молоко сам.
В этот самый момент Сан Хуайэнь включил музыку, и салон автомобиля заполнился звуками популярной песни:
Слишком много я надумал,
Ты всегда мне так говоришь,
Но ведь ты никогда по-настоящему не жалел меня...
Сун Чжао: «...»

Комментарии

Загрузка...