Медные монеты перед самым выходом из усадьбы Сяо Чжи дал Ли Пинфэн. Сяо Чжи изначально планировал обменять один из своих серебряных слитков на мелочь. В его кармане лежало пять таких слитков, каждый из которых приравнивался к тысяче медных монет. Однако Ли Пинфэн наотрез отказался брать серебро и просто всучил ему увесистую горсть медяков — на вид около двухсот монет. Сяо Чжи не стал упрямиться из вежливости, принял деньги и отправился на прогулку с Ян Си.
Расплатившись за сладости, Сяо Чжи протянул одну палочку с ягодами в глазури девочке, а вторую взял себе и с удовольствием откусил. Лакомство оказалось очень сладким, его вкус ничем не отличался от земных аналогов и мгновенно навеял приятные воспоминания из далекого детства. Ян Си бережно приняла угощение, осторожно попробовала одну ягоду, и ее большие ясные глаза довольно сощурились, превратившись в два аккуратных полумесяца. По ее лицу было видно, что она абсолютно счастлива.
Они гуляли больше двух часов. Сяо Чжи покупал Ян Си все, на что падал ее любопытный взгляд — будь то экзотическая уличная еда или забавные глиняные игрушки. Все эти безделушки стоили сущие копейки, но принесли огромную пользу: на бледном личике сироты наконец-то появилась робкая, но искренняя улыбка. Глядя на нее, Сяо Чжи и сам почувствовал себя намного лучше.
Под конец прогулки они зашли в одну из аптечных лавок города Линьу. Лекарственные средства и целебные снадобья стоили здесь баснословно дорого и считались среди обычных воинов настоящей роскошью. Сама лавка полностью соответствовала статусу: просторный зал, дорогая отделка из ценных пород дерева и практически полное отсутствие покупателей.
— Почтенный воин, какие пилюли вас интересуют? — вежливо улыбнулся подошедший приказчик.
Сяо Чжи достал из-за пазухи небольшой синий фарфоровый флакон:
— Пожалуйста, помогите определить, какие именно лекарства здесь содержатся.
Улыбка на лице приказчика стала чуть менее восторженной, однако он послушно пригласил из глубины лавки старого лекаря-алхимика для оценки товара. Седовласый старец с длинной аккуратной бородой осторожно вытащил пробку, высыпал несколько пилюль на ладонь, внимательно изучил их внешний вид, принюхался и вынес вердикт:
— Это пилюли сбора Ци. Они наполнены чистейшей природной энергией и созданы специально для того, чтобы воины царства Врожденного могли мгновенно восполнить запасы своей Истинной Ци.
Его слова полностью подтвердили догадки Сяо Чжи. Город Линьу был небольшим, и в нем работало всего две аптеки. Ранее Сяо Чжи уже посещал первую лавку, и тамошний специалист дал точно такое же заключение. Пилюли сбора Ци предназначались исключительно для мастеров Врожденного царства, быстро восстанавливая их запасы энергии, в то время как на обычных воинов Приобретенного уровня они не оказывали совершенно никакого воздействия. Считалось, что после приема всего одной штуки мастер начальных ступеней Врожденного царства мог полностью восстановить свои силы всего за пятнадцать минут.
Вспоминая смертельную схватку с Ба-лаодой, Сяо Чжи теперь понимал, почему тот, будучи тяжелораненым и истощенным, намеренно держал дистанцию и не спешил нападать. Скорее всего, вожак разбойников уже успел принять такую пилюлю и просто выжидал время, пока его запасы Истинной Ци восстановятся. Если бы Сяо Чжи тогда ввязался в затяжное противостояние, надеясь измотать врага, то в конечном итоге от истощения погиб бы именно он. Это был бы смертный приговор.
К счастью, Сяо Чжи интуитивно выбрал единственно верную тактику: активировал тайный прием Кипения Крови и пошел на таран. Действие пилюли требовало времени, которого у Ба-лаоды просто не оказалось в условиях бешеного ближнего боя. В результате разбойник полностью израсходовал остатки энергии и пал от удара его сабли.
Что же касается вопроса, почему Ба-лаода не принял пилюлю заранее, еще до появления в деревне Мирной, Сяо Чжи предполагал, что виной всему была невероятная дороговизна этого лекарства. Разбойник банально пожалел тратить столь ценный ресурс без крайней необходимости, предпочитая восстанавливать силы естественным путем. К тому же Ба-лаода был слишком уверен в своем превосходстве. Он наверняка полагал, что даже в его плачевном состоянии подчинить себе затерянную в лесах деревеньку будет проще простого, и тратить драгоценную пилюлю на крестьян — непозволительное расточительство. И если бы на его пути не встал Сяо Чжи, достигший пика Приобретенного царства, расчет разбойника оправдался бы на сто процентов.
Все эти выводы Сяо Чжи сделал на основе полученной информации, но расспросить подробнее было уже некого — Ба-лаода давно покоился в сырой земле.
— Новые пилюли сбора Ци мы продаем по десять тысяч монет за штуку, — вежливо улыбнулся лекарь. — С рук же мы готовы выкупить их по семь тысяч за пилюлю. Желаете продать их нашей лавке?
— Семь тысяч — слишком скромное предложение. Вот если бы вы предложили девять тысяч, я бы еще подумал, — ответил Сяо Чжи после недолгих размышлений.
Аптекарь лишь мягко улыбнулся в ответ и неторопливо сделал глоток из своей чашки с чаем, давая понять, что разговор окончен и торговаться он не намерен. Сяо Чжи не стал настаивать. Он забрал флакон, взял Ян Си за руку и покинул помещение. Эти пилюли в критический момент могли спасти ему жизнь, а острой нужды в деньгах у него сейчас не было, так что продавать их за бесценок не имело никакого смысла.
Прогуляв по городу еще около двух часов, они вернулись в свою усадьбу. Ян Си заметно утомилась и сразу же ушла в свою комнату отдыхать, бережно унося с собой все купленные подарки. Сяо Чжи также отправился к себе, устроился на кровати со скрещенными ногами и начал дыхательную медитацию, а свое сознание перенес обратно в реальный мир.
Вернувшись в реальность, Сяо Чжи сел в машину и покинул город Шао, направляясь в сторону Ручьева. Между городами было небольшое расстояние, и благодаря скоростной трассе уже через час он парковался возле родительского дома. Время летело невероятно быстро: казалось, только вчера он уезжал отсюда, а ведь прошло уже больше трех месяцев.
Внешне уезд Ручьев никак не изменился: те же оживленные улицы, плотные потоки машин, люди спешили по своим делам, магазины работали в обычном режиме. Недавний инцидент со смартфонами, взбудораживший всю страну, постепенно угасал в памяти граждан благодаря грамотной тактике замалчивания со стороны правительства. Похоже, решение властей не поднимать панику принесло свои плоды: в обществе сохранился привычный порядок, и никаких беспорядков не произошло.
Обед был организован в небольшом магазине, принадлежащем его родителям. Семья встретила Сяо Чжи с огромной радостью, накрыв богатый стол со множеством его любимых блюд. На встречу приехали также его сестра с мужем и детьми.

Комментарии

Загрузка...