— Молодой господин Ли, я... — лицо Се Кэ исказилось от досады.
— Что «я»? Ты теперь и меня слушать не желаешь? Прекрати устраивать здесь сцены и проваливай наружу! Найди нам подходящую усадьбу! — в голосе Ли Пинфэна зазвучали ледяные нотки.
Се Кэ, не проронив больше ни слова, резко развернулся и зашагал к выходу. Сяо Чжи проводил его взглядом с легким сожалением. Ему действительно хотелось проучить этого заносчивого парня, но вмешиваться после того, как Ли Пинфэн сам устроил выговор своему подчиненному, было бы некрасиво.
Когда Се Кэ ушел, Ли Пинфэн уже гораздо спокойнее произнес:
— Не принимай близко к сердцу, Сяо Чжи. У него всегда такой характер. Он задирает нос не только перед тобой, но порой и мне пытается перечить.
— Ничего страшного. Он молодой, способный, так что некоторая гордость вполне объяснима, — примирительно ответил Сяо Чжи.
В конце концов, Се Кэ был профессиональным киберспортсменом, и его скептическое отношение к любителям было вполне понятным.
Время шло своим чередом. На следующее утро Ли Пинфэн радостно сообщил:
— Подходящий вариант нашли. Идем, посмотрим нашу новую обитель.
Сяо Чжи лишний раз убедился, насколько проще решать дела, когда у тебя есть верные помощники. Ли Пинфэну за последние два дня пришлось отлучиться лишь раз — чтобы встретить Дуань И и Се Кэ. Все остальное время он, как и Сяо Чжи, безвылазно сидел в трактире «Облачный приют» и усердно тренировался. Ему даже не пришлось лично ходить по городу, а жилищный вопрос уже решился сам собой.
Сяо Чжи прервал медитацию и окликнул тихо сидевшую в углу девочку:
— Ян Си, собирайся. Пойдем посмотрим на наш новый дом.
Спустя несколько секунд Ян Си тихо угукнула и бережно спрятала за пазуху короткий черный кинжал. Это оружие было единственным напоминанием о ее погибшем брате Ян Сюе. В последние дни она часами сидела неподвижно, сжимая кинжал в руках и невидящим взором уставившись в одну точку. Было очевидно, что она все еще глубоко переживает тяжелую утрату.
Сяо Чжи мысленно вздохнул, ощущая укол вины. Ему очень хотелось как-то поддержать и утешить сироту, но он просто не находил подходящих слов. До погружения в Мир Сущих он зарабатывал на жизнь написанием романов, однако в реальном общении совершенно не умел успокаивать людей или поднимать им настроение. Иначе он не оставался бы одиноким до сих пор.
Под руководством Дуань И они быстро дошли до нужного места в городе Линьу. Проводник указал на деревянные ворота усадьбы:
— Вот она. Я уже осмотрел ее изнутри: внутренний двор занимает около двухсот квадратных метров, так что места для наших общих тренировок хватит с лихвой. В самом доме пять комнат разного размера, так что и для жилья, и для хранения вещей условий предостаточно.
— Зайдем внутрь, — кивнул Ли Пинфэн.
Сяо Чжи перенес сознание в игру и лично осмотрел территорию. Площадь двора действительно составляла около двухсот квадратных метров. Что касается распределения комнат внутри дома, самому Сяо Чжи было все равно, но для Ян Си определенно требовалось выделить отдельное, уединенное помещение.
Ли Пинфэн подошел ближе и негромко заметил:
— Усадьба, конечно, скромновата, но тут ничего не поделаешь. В черте города Линьу земля стоит дорого, а застройка очень плотная. Это самый просторный вариант, который нам удалось найти для аренды.
— Отличное место, — успокоил его Сяо Чжи. — Я совершенно не прихотлив в быту. Главное, чтобы у Ян Си была своя отдельная комната.
— Об этом можешь даже не переживать, — улыбнулся Ли Пинфэн. — Я уже все распланировал. Отдельные комнаты будут у Ян Си, у тебя и у меня. Мы займем три небольших помещения. Что же касается моих ребят, то для них мы обустроим оставшиеся две просторные комнаты под общие спальни.
— Думаешь, это хорошая идея? У твоих людей не возникнет обид из-за такого неравенства?
— Какие еще обиды? — удивился Ли Пинфэн. — Я плачу им полноценную зарплату в реальном мире, содержу их за свой счет. На что им жаловаться? К тому же это не прихоть, а временные трудности начального этапа нашего дела. Тут уж ничего не поделаешь.
Раз уж сам наниматель так смотрел на вещи, Сяо Чжи не стал спорить. Новое жилье хоть и не поражало роскошью, но по сравнению с тесными номерами в трактире казалось настоящим простором.
В течение следующих нескольких дней в усадьбу постепенно начали прибывать новые игроки из команды Ли Пинфэна. Среди них оказалась и та самая девушка-красавица Лю Цзе, о которой упоминал Ли Пинфэн.
Она действительно была на редкость привлекательной. Ли Пинфэн, привыкший к женскому вниманию и повидавший немало красавиц, не преувеличивал: фигура и внешность девушки соответствовали самым высоким стандартам, значительно превосходя параметры бывшей подруги Сяо Чжи. Красивые девушки неизбежно притягивают к себе внимание, поэтому вокруг Лю Цзе постоянно крутились другие игроки мужского пола, пытаясь завязать разговор. Среди них особенно усердствовал заносчивый Се Кэ. И это происходило в игровом мире; в реальности их ухаживания наверняка были еще более настойчивыми.
Однако Лю Цзе оставалась глуха к этим попыткам. Сяо Чжи, тренируясь во дворе усадьбы, со стороны наблюдал за этой картиной. Он заметил, что со всеми парнями Лю Цзе общалась подчеркнуто вежливо, но при этом держала строгую дистанцию. За внешней дружелюбностью скрывался холодный расчет. Исключение она делала только для одного человека — для Ли Пинфэна. Она регулярно подходила к нему, расспрашивая о делах или прося указаний, и даже Сяо Чжи улавливал в ее тоне особые интонации. Но Ли Пинфэн оставался абсолютно равнодушен к ее знакам внимания, так что все ее старания пропадали впустую.
«Суровая правда жизни», — философски отметил про себя Сяо Чжи. Впрочем, внешность Лю Цзе его не волновала, никаких планов на нее он не строил, а потому чувствовал себя легко и свободно. Перед ним стояла лишь одна четкая цель — становиться сильнее с каждым днем.
На пике Приобретенного царства игроки получали способность переносить сознание в Мир Сущих. Интересно, что принесет им достижение пика Врожденного царства? А что ждет тех, кто сможет пробиться в легендарное царство Дао? И существуют ли за этим пределом бессмертные божества и демоны? Сяо Чжи с нетерпением ждал возможности узнать, каких высот он сможет достичь в этой вселенной.
На шестой день после прорыва во Врожденное царство на экране его смартфона появилось новое долгожданное уведомление:
[Поздравляем, ваше упорство в освоении «Техники силы десяти слонов» принесло свои плоды. Вы достигли второй ступени царства Врожденного.]
Наконец-то, спустя шесть дней непрерывных тренировок, он преодолел очередной барьер. Шесть дней кропотливого труда — это заняло гораздо больше времени, чем переход с первой ступени на вторую в царстве Приобретенного. Очевидно, чем выше уровень развития, тем больше времени требуется на каждую последующую ступень. Да и потребление пищи росло в геометрической прогрессии.
Запасы мяса магических зверей, которые Сяо Чжи привез с собой, давно подошли к концу. К счастью, под рукой была целая команда воинов Ли Пинфэна. Они не сидели сложа руки и ежедневно группами отправлялись за пределы города на охоту, обеспечивая усадьбу провизией. Сяо Чжи мог полностью сосредоточиться на медитациях, не отвлекаясь на бытовые хлопоты.

Комментарии

Загрузка...