Заметив молчание Сяо Чжи, Ли Пинфэн спустя две минуты прислал новое сообщение:
«Мало? Ладно, давай пятьдесят тысяч юаней. Завали его где-нибудь в глухой чаше, свидетелей все равно не будет. А как вернетесь, скажешь, что пацана загрыз дикий зверь. Ни одна живая душа не догадается».
Пятьдесят тысяч юаней — сумма весьма приличная. В таком маленьком уезде, как Ручьев, большинство людей честным трудом за целый год не всегда ухитрялись заработать столько денег. Причем речь шла об обычном виртуальном боте. Никакого уголовного преследования, никаких реальных последствий.
Но Сяо Чжи продолжал упорно молчать, а в его памяти одна за другой всплывали сцены из последних дней, проведенных бок о бок с братом и сестрой.
Спустя еще три минуты на экране высветилось очередное сообщение от мажора:
«Сто тысяч! Сто тысяч юаней за его голову! Сяо Чжи, если ты прямо сейчас прикончишь этого наглеца, я мгновенно переведу тебе всю сумму на карту!»
Сто тысяч юаней... За эти деньги в провинции можно было без всяких кредитов купить неплохой легковой автомобиль. Самому Сяо Чжи, чтобы отложить такую сумму чистыми с авторских гонораров, пришлось бы пахать больше года. А тут предлагалось просто покончить с малозначительным цифровым персонажем, и за это ничего бы не было.
Сяо Чжи почувствовал, как в его душе разворачивается нешуточная борьба. С ростом его силы полезность Ян Сюя для охоты стремительно стремилась к нулю. Если Сяо Чжи сталкивался с противником, который ему по зубам, он легко справлялся с ним и без помощи подростка. Если же им попадался зверь, превосходящий его возможности, то толку от слабого мальчишки все равно не было. Присутствие Ян Сюя на охоте становилось чисто символическим.
Зато полезность его сестры, Ян Си, по-прежнему оставалась неоспоримой. Ее обостренное чутье на опасность, невероятная наблюдательность и врожденная способность ориентироваться в глухой чаше помогали безошибочно выслеживать добычу. Она действительно была незаменима.
Брат и сестра были бесконечно простодушны и безгранично верили ему. Способов незаметно избавиться от Ян Сюя существовало предостаточно. Можно было под благовидным предлогом отослать Ян Си подальше, чтобы она ничего не видела. Или вовсе подстроить несчастный случай во время охоты, подставив пацана под удар какого-нибудь разъяренного кабана — чисто и без лишней пыли...
Глядя на экран телефона, Сяо Чжи почувствовал, как его лицо становится каменным и холодным. Когда-то он уже раскрывал душу человеку без остатка, но его искренность была безжалостно растоптана. Чем больше ты отдаешь, тем больнее потом опускаться на землю. С тех пор он упрямо пытался вырастить в себе толстую броню, заставить себя быть прагматичным, эгоистичным и безжалостным. Циничные эгоисты живут только ради собственного блага и личной выгоды, на чувства остальных им плевать. Пусть они лишены искренней привязанности, зато их никто и никогда не сможет ранить.
Но почему же сейчас рука не поднималась совершить задуманное?
В его памяти вновь всплыл тот день, когда он, преследуя лишь шкурный интерес и желая прибрать к рукам побольше припасов, без зазрения совести вешал сиротам лапшу на уши. Он говорил им, что считает их родными людьми. И наивные дети поверили каждому слову, начав искренне уважать его как старшего брата. Эти воспоминания, словно острые иглы, вонзились прямо в его сердце.
Сяо Чжи глубоко вздохнул, бессильно откинулся на спинку кресла и горько усмехнулся. Нет, он все-таки не мог. Не мог перешагнуть через человечность ради кучки хрустящих купюр. Не мог хладнокровно предать тех, кто потянулся к нему с чистым сердцем. Ян Сюй видел в нем старшего брата, опору в этом суровом мире. Как можно было лишить его жизни ради ста тысяч юаней?
— Брат Сяо Чжи, что случилось? Ты как-то неважно выглядишь, заболел? — раздался заботливый голос шагавшего позади Ян Сюя.
— Все хорошо, не переживай. Пойдемте дальше, — отозвался Сяо Чжи.
Заставив своего персонажа продолжить путь, он взял старый телефон и отправил Ли Пинфэну короткое сообщение:
«Прости, но я не стану его убивать».
Ответ пришел почти мгновенно:
«Почему? Это же просто бот! Тебе за это ничего не будет, закон ты не нарушаешь».
«Потому что он считает меня старшим братом, а я его — младшим».
«Сяо Чжи, очнись, это обычная игра! Какое еще братство, ты издеваешься надо мной?»
«Я своего решения не изменю. Ни за какие деньги я на это не пойду».
После этого Ли Пинфэн замолчал. Сяо Чжи отложил старый телефон в сторону и внезапно почувствовал, как с души спала тяжесть. На душе стало удивительно легко. Он так и не смог заставить себя превратиться в хладнокровного монстра. И раз уж не получалось — не стоило и пытаться. Он принял себя таким, какой он есть.
Те, кто когда-то растоптал его чувства, остались в прошлом — это был лишь горький опыт и признак того, что ему встретился недостойный человек. Сироты из деревни Мирной ни в чем не были виноваты и не должны были расплачиваться за его старые обиды.
Сама охота прошла без сучка и задоринки. Буквально через час они выследили длинношерстного оленя — крупного травоядного зверя, который по весу превосходил Рогатого барана раза в два. Обладая силой четвертой ступени Приобретенного царства, Сяо Чжи уложил его без малейших трудностей. Наскоро соорудив из ветвей волокушу, они с Ян Сюем поволокли тяжелую тушу обратно в деревню.
Разобравшись с добычей, Сяо Чжи вернулся на свою привычную уединенную поляну и продолжил тренировки. До самого вечера они с Ли Пинфэном больше не обменялись ни единым словом.

Комментарии

Загрузка...