В уединенном уголке деревни Мирной Сяо Чжи продолжал упорно тренировать «Технику взрывной силы девяти быков». Третья ступень Приобретенного царства была лишь промежуточным этапом. Ближайшая цель, которую он перед собой поставил, заключалась в том, чтобы довести технику до уровня совершенства, стать пиковым воином Приобретенного царства и овладеть секретным приемом «Кипение крови». Но даже это было лишь первым шагом на долгом пути развития. Ведь над Приобретенным царством высилось Врожденное, а за ним наверняка скрывались куда более могущественные стадии силы.
Закалка тела оставалась монотонным и скучным занятием. Нажимая на экран каждые несколько секунд, Сяо Чжи параллельно лениво листал форум игры на компьютере. Активность там неумолимо падала: новых тем становилось все меньше, а ценная информация попадалась крайне редко. Быстро дочитав свежие публикации, он от скуки запустил на компьютере какой-то фильм, краем глаза следя за процессом тренировки на телефоне.
Незаметно подкрался вечер. Сяо Чжи поужинал и отправился на прогулку с отцом. Даже шагая по берегу реки, он не выпускал смартфон из рук, исправно кликая по экрану каждые несколько секунд.
Отец в конце концов не выдержал:
— Сын, да во что ты там такое играешь днями напролет? Неужели настолько интересно?
— Да так, ничего особенного, — небрежно отмахнулся Сяо Чжи.
Он по-прежнему не планировал посвящать родителей в тайны «Мира Сущих». И дело было вовсе не в эгоизме. Сяо Чжи как писатель привык просчитывать худшие варианты. Если представить эту игру в виде прекрасного, налитого соком плода, то он вполне мог оказаться как волшебным эликсиром, дарующим силу, так и смертельным ядом, разъедающим плоть. До сих пор игра не приносила ему вреда, но это не гарантировало стопроцентную безопасность в будущем. Любая медаль имеет обратную сторону. Сяо Чжи был готов рисковать собой — это был его осознанный выбор. Но подвергать опасности родителей он не имел права. Они должны жить спокойной и безопасной жизнью, даже если с ним самим случится непоправимое.
На самом деле сделки с Ли Пинфэном служили той же цели. Если произойдет худшее, и он погибнет из-за этой игры, заработанные деньги обеспечат родителям безбедную старость.
— Сын, прошлое нужно оставлять в прошлом. Береги себя и не раскисай из-за неудач, — вздохнул отец, дружески похлопав его по плечу. Больше он ни о чем не спрашивал, просто молча шагая рядом.
Сяо Чжи взглянул на отца. Мужчине перевалило за пятьдесят, на его висках серебрилась седина, а из-за переживаний за сына в его волосах за последние дни прибавилось белых нитей, да и плечи словно ссутулились под грузом забот. Сяо Чжи стало невыносимо больно видеть их тревогу. Он сокрушенно вздохнул и негромко произнес:
— Отец, на самом деле... я вовсе не такой хрупкий, как вы думаете. С той историей я давно покончил. А в игру эту играю только ради работы: хочу собрать материал и найти вдохновение для новой книги, планирую попробовать написать роман про попаданцев в виртуальный мир. Так что вам с мамой незачем так сильно за меня переживать. Я правда в порядке.
Это была ложь во спасение. Сяо Чжи просто не мог больше мучить родителей своей надуманной депрессией.
— Сын, ты серьезно? — Отец заметно приободрился и расправил плечи.
— Конечно, серьезно, — кивнул Сяо Чжи.
— Ха-ха! Ну и отлично, просто гора с плеч! — обрадовался отец. — А чего же ты раньше молчал? Мы ведь с матерью места себе не находили все эти дни.
— Простите, что заставил вас волноваться.
— Ну раз все хорошо, тогда послушай, что я скажу, — наставительно произнес отец. — Для мужчины работа важна, но и о семье забывать нельзя. Года-то идут. Раз ты пришел в себя, давай вернемся к тому разговору. Помнишь девушку, про которую я рассказывал? Племянница маминой подруги, работает в городе Ша, на три года младше тебя. Отличный вариант! Давай завтра мать сходит к ней и попросит контакт, пообщаешься с ней в сети, как думаешь?
Сяо Чжи мысленно застонал. Он почувствовал, что собственными руками вырыл себе яму. И надо же было потянуть себя за язык! Ему пришлось потратить кучу времени и буквально истощить все запасы красноречия, чтобы кое-как отговорить отца от этой затеи.
На следующий день, едва рассвело, Сяо Чжи уже был на ногах. Первым делом он зашел в игру, прервал медитацию персонажа, покормил его и запустил новый цикл тренировок. Пока аватар жевал пищу, он сам успел умыться и почистить зубы.
Ближе к полудню, когда он краем глаза смотрел фильм на компьютере и привычно кликал по дисплею телефона, из динамика смартфона донесся знакомый голос:
— Сяо Чжи! Так вот ты где прячешься и тренируешься. Едва тебя нашел!
На экране показалась фигура Ли Пинфэна.
Сяо Чжи удивился:
— И чего тебе надобно? Я же только вчера продал тебе пять килограммов зерна, неужели ты уже все умял?
— Дело вовсе не в еде, — ответил он.
— А в чем тогда? — недоумевал Сяо Чжи.
— Вчера ты сказал, что если я решу тебя кинуть, то ты меня прибьешь. И добавил, что за убийство в игре в тюрьму не сажают, а я не смогу тебя арестовать. Поначалу я не придал этому значения, но вечером как следует поразмыслил над твоими словами и понял, что тут кроется какой-то подвох.
— И в чем же подвох? — невозмутимо спросил Сяо Чжи.
— Сяо Чжи, ты ведь просто прощупывал меня, верно? — прямо спросил Ли Пинфэн.

Комментарии

Загрузка...