Канцлер Хо был вне себя от ярости. Сегодня утром они явились довольно рано именно затем, чтобы поскорее решить вопрос с деньгами.
Но в итоге один за другим входили и жертвовали по пять, по десять лянов.
Эти люди обычно, заметив на одежде лишнюю нитку, выбрасывали её и заказывали новый наряд, а сегодня явились на утреннее заседание все в одежде с заплатами.
Трое — каждый из них — выложили по сто тысяч лянов серебром и полагали, что остальные чиновники пожертвуют по нескольку тысяч или по десятку тысяч, чего для помощи пострадавшим как раз хватит.
Кто бы мог подумать, что эти мерзавцы выкинут такой фокус.
— Господин Хо, у нижайшего действительно нет денег! По городу ходят слухи, будто я за один обед трачу сотни лянов серебром, но это чистая клевета! Я даже не уверен, что сегодня вечером смогу поесть! Бедный мой внучек, он от голода плачет навзрыд!
Чиновник по фамилии Ван вытирал слёзы и без конца жаловался на бедность.
Другой вызванный чиновник, носивший фамилию Чжун, и вовсе развёл руками.
— Господин Хо, вы просто шевельнули верхней и нижней губой — и уже требуете, чтобы мы выложили деньги? Ни у кого деньги с неба не падают!
— Вот именно!
— Нам тоже нужно на что-то жить! Жалованье за этот год нам ещё не выплатили!
— Три господина, раз вы хотите помочь пострадавшим, так сначала помогите нам! Выплатите нам жалованье, иначе нам даже есть будет не на что!
Толпа чиновников загалдела, перебивая друг друга.
После вчерашнего почти нелепого дворцового переворота их ряды уже не отличались особым единодушием!
Услышав сегодня эти речи, канцлер Хо и двое других стариков-чиновников ещё сильнее помрачнели.
Эти люди решили, что их не посмеют убить!
Когда-то, проделывая такое с прежним императором, они ещё могли не бояться последствий. Но теперь, применив тот же приём против них, эти трое пришли в ярость — чем дольше смотрели, тем сильнее злились!
— Вы что, не боитесь, что государь конфискует ваши дома?
— Даже если конфискует, ничего не поделаешь! Если государь не верит нам, пусть спокойно посылает людей с обыском. Если они действительно что-нибудь найдут, можете хоть головы нам отрубить — мы не скажем ни слова против!
— Вот именно! У нас дома уже едят отруби и пьют жидкую кашу. Кого этим испугаешь?
— Государь тоже должен быть справедливым, разве нет!
В любом случае ещё прошлой ночью все они спрятали деньги в своих поместьях или тайком вывезли их.
Если государь сумеет найти хотя бы один лян серебром — уже можно будет считать его великим сыщиком! Не станет же он в самом деле лишать их должностей?
Трое господ были взбешены до крайности!
Что, решили играть с ними в наглость? И ведь сейчас они действительно ничего не могли им сделать!
В конце концов они так и не нашли другого выхода и решили сначала самим выложить деньги. Сперва следовало исполнить поручение императора, а после завершения дела уже рассчитаться с этими людьми!
Посовещавшись, они решили не тянуть по одному: каждый достал по триста тысяч лянов серебром, а затем добавили ещё кое-какие суммы и наскребли целых миллион лянов!
По крайней мере, этими деньгами уже можно было пользоваться. Их тут же отправили в путь под охраной.
Уезд Таоюань находился недалеко от столицы. Канцлер Хо отправил туда своего старшего сына Хо Цзюэ — усмирить народ, восстановить дома и вернуть производство в нормальное русло. Гуань Сюй послал своего зятя Нин Хао ремонтировать дамбы, чтобы предотвратить разлив реки, а великий генерал Чжао поручил своему приёмному сыну Чжао Юйцину искоренить разбойников.
Каждый из троих занялся своим делом. Перед отъездом отцы ещё множество раз напомнили им обо всём и строго наказали: нельзя допустить ни малейшего промаха.
— Отец, можете не беспокоиться. Ваш сын непременно выполнит это дело блестяще!
Хо Цзюэ, похлопывая себя по груди, заверил канцлера Хо.
Только после этого канцлер Хо успокоился и принялся подбирать людей на должности командующих. Ведь выбирать кого попало было нельзя: с одной стороны, требовались люди из близкого окружения, а с другой — способные и выдающиеся.
Но стоило ему об этом подумать, как сердце снова начинало болеть. Изначально он хотел воспользоваться случаем и урвать из государственной казны кругленькую сумму, а теперь все деньги приходилось выкладывать из собственного кармана!
Так прошёл месяц. Канцлер Хо ещё не дождался писем от Хо Цзюэ и двух других, как сначала получил известие: беженцы штурмуют город!
Канцлер Хо: «...»
— Что здесь вообще происходит?! Где Хо Цзюэ? Разве я не отправил их оказывать помощь пострадавшим? Как же они умудрились довести помощь до такого состояния?!
— Маленький не знает! Эти мятежники разогнали нас в разные стороны! Я тоже лишь чудом смог сбежать обратно! — проговорил слуга Хо Цзюэ, утирая сопли и слёзы.
Канцлеру Хо стало дурно, голова налилась тяжестью, тело несколько раз качнулось, а затем он прямо рухнул на пол.
— Господин! Господин! Скорее зовите придворного лекаря!
Во дворце Ин И, откинувшись на стуле и положив обе ноги на стол, раскачивался взад-вперёд и хвастался перед Сымэнь Фэйсюэ и главным евнухом Цао.
— Я вам говорю: как только они вернутся после спасения пострадавших, их авторитет наверняка вырастет на целую ступень! И восемь командований дворцовой гвардии я им тоже устроил. Похоже, мне, этому императору, осталось недолго на троне! Ха-ха-ха...
— Ваше Величество, а что, если помощь пострадавшим не принесёт успеха? — спросил Сымэнь Фэйсюэ, жуя лепёшку из проса.
— Эй! Закрой свой проклятый рот, не накликай беду! Как она может не увенчаться успехом?
Ин И рассердился.
— Я вам говорю, все выбранные на этот раз — молодые таланты нашей династии Цинь! Взять хотя бы Хо Цзюэ! Старший сын младшего Хо, с детства рос рядом с отцом и воспитывался им. Разве он может быть неспособным?
— Или Нин Хао! Чтобы привлечь его на свою сторону, младший Гуань даже выдал за него свою старшую дочь! Чача ведь всего лишь побочная дочь! Из-за этого он даже лишился положения императрицы. Как же после такого можно сомневаться в его способностях?
— А последний, Чжао Юй, и вовсе незауряден. Посмотрите на записи: бесчисленные сражения — и крупные, и мелкие. Он вместе с великим генералом Чжао ходил в походы на север и юг! Он настоящий воин, прошедший через поле боя. Неужели, отправившись искоренять разбойников, он может столкнуться с какими-то неожиданностями? Я вам говорю: с этим делом он справится наверняка!
— Ваше Величество, случилось несчастье! В уезде Таоюань восстание! Канцлер Хо потерял сознание! — с тревогой крикнул, вбегая, один из дворцовых агентов.
Грохот!
Стул под Ин И с грохотом перевернулся.
— Ваше Величество!
Ин И оттолкнул руку главного евнуха Цао, ухватился за стол и с трудом поднялся. На его лице застыло недоверие.
— Что ты сказал? В уезде Таоюань восстание? Как это произошло? Но... но... разве Хо Цзюэ не такой способный?!
— Ваше Величество, господин Хо действительно способный. Едва прибыв на место, он сразу взял ситуацию под контроль: расходы, снабжение, управление людьми — всё было организовано безупречно!
— Разве это не прекрасно?
— Но когда дело дошло до исполнения, произошла неприятность! У него закончились запасы продовольствия!
Ин И: «...»
— Но у него было триста тысяч лянов серебром! Я сам видел перед отъездом: за ним отправили множество повозок с зерном!
— Да, но когда зерно начали распределять, управляющий присвоил половину, местный уездный начальник — ещё половину, а потом через него прошли и всевозможные мелкие служащие. Зерно почти сразу подошло к концу. Оставшееся серебро приходилось тратить на связи, приёмы, угощения и прочее. Когда дошла очередь до пострадавших, почти ничего уже не осталось!
Ин И схватился за голову. Вот же талант!
— А разве не осталось ещё шестисот тысяч? Дамбы пока не ремонтировать, сначала направьте деньги на людей!
— Да, господин Хо тоже так подумал. Но не успел он ещё занять деньги, как подчинённые господина Нина уже были доведены до восстания!
— Нет, я не понимаю: как можно довести людей до восстания, всего лишь ремонтируя дамбы? Он ведь даже не был назначен ответственным за это! И разве не говорили, что он очень способный? Наставник Гуань выдал за него свою старшую дочь!
— Ваше Величество, он действительно способный — можно даже сказать, чрезвычайно способный!

Комментарии

Загрузка...