Всё произошло слишком внезапно. Никто не успел опомниться, как Ин И со свистом метнулся вперёд, а затем все увидели, что он стоит на табурете, держа в руках верёвку для повешения, свитую из пододеяльника, и уже собирается просунуть голову в петлю!
Только тут все пришли в себя.
— Ваше Величество! Ни в коем случае!
Управляющий Цао, сложив пальцы в жесте орхидеи, чуть не обмочился от страха. Впрочем, он уже обмочился, но сейчас ему было не до этого. Пусть нынешний император и был всего лишь марионеткой, однако трое людей внизу ещё не выяснили, кто из них победит. Если император умрёт — всё, приехали: за унижение императора и принуждение его к самоубийству здесь каждый, без исключения, поплатится жизнью!
В истории случалось убивать императоров, но ещё ни разу их не убивали таким способом! А уж если императора вынудят покончить с собой, то в летописях это, мать его, наверняка станет первым подобным случаем!
Он одним прыжком бросился вперёд и прямо обхватил Ин И за ногу.
— Не удерживайте меня! Я отправляюсь просить прощения у предков! Сяо Цао, не волнуйся! Я знаю, что ты предан и любишь государство. Когда я прибуду туда, то попрошу своих предков оставить тебе место в подземном мире!
Лицо управляющего Цао позеленело. Да я ещё жить не перестал!
— Ваше Величество! До этого ни в коем случае нельзя доводить! Старый раб... старый раб сейчас же разберётся с этим ублюдком и выпустит пар за Ваше Величество!
С этими словами он крикнул людям внизу:
— Стража! Уведите этого раба, посмевшего оскорбить Ваше Величество, и забейте до смерти!
Снаружи тут же вошли несколько евнухов, схватили маленького евнуха и потащили его к выходу.
— Пощадите! Господин евнух! Я невиновен!
Маленький евнух побледнел от ужаса и изо всех сил принялся молить о пощаде.
Разобравшись с маленьким евнухом, управляющий Цао льстиво посмотрел на Ин И.
Ин И был страшно расстроен. Он выбрал неправильный способ умереть! Повешение занимает слишком много времени — надо было разбить голову о стену!
【Дзынь! Поздравляем, Ваше Величество, вы избежали смерти. Награда: продолжительность жизни увеличена на один месяц】
【Оставшаяся продолжительность жизни: один месяц】
«...»
— Нет, погодите, что это значит? У меня оставалось всего семь дней жизни. То есть, если бы я только что ничего не сделал, я бы умер?
Ин И ошеломлённо вытаращился.
【Да, Ваше Величество. Ваша воля к жизни весьма крепка. Продолжайте в том же духе и увеличивайте продолжительность собственной жизни!】
— Нет, а награда у тебя не слишком щедрая? Разве системы так работают? Другим добавляют несколько дней, а то и несколько часов, а ты с ходу выдал мне целый месяц! Давай договоримся: отними двадцать дней!
— Эй? Ты чего молчишь? Раз уж у тебя хватает способностей прибавлять мне жизнь, хватило бы смелости и голос подать! Не думай, что я не знаю, что ты наблюдаешь! Система!
— Ваше Величество...
— Не называй меня больше Вашим Величеством. Ты только посмотри, есть ли во внутреннем дворце хоть кто-нибудь, кто меня слушается! Этот человек даже на мои мольбы о пощаде внимания не обратил! Сяо Цао, может, договоримся? Забирай себе моё императорское место!
У Ин И сердце обливалось кровью. Он ведь мог поскорее вернуться домой, а теперь ему придётся торчать здесь ещё целый месяц!
Едва прозвучали эти слова, как управляющий Цао так перепугался, что чуть душу не испустил, и с грохотом бухнулся на колени.
— Раб достоин смерти десять тысяч раз! Прошу Ваше Величество простить меня. Я, раб без корней, как смею зариться на Великий трон! После таких слов Вашего Величества мне остаётся лишь умереть, чтобы доказать свою невиновность!
— А, ну так умри!
Управляющий Цао: «...»
Ин И: «...»
— Вот поэтому: если не можешь сделать — не говори всякой ерунды. К чему этот пустой трёп? Вставай!
Этому старику пока нельзя было умирать. Если он умрёт, кто знает, вдруг следующий окажется настоящим преданным и патриотичным слугой? Что тогда делать?
— Благодарю Ваше Величество!
Управляющий Цао дрожа поднялся, вытер рукавом пот со лба. Он ничего не понимал: почему этот юный император вдруг стал таким опасным? Под ударом за ударом тот чуть не лишил его жизни!
Он был евнухом и, как сам только что сказал, кому бы ни достался императорский трон, ему всё равно не видать его. Но если слова Ин И разойдутся, то кто бы ни стал императором, ему конец!
— И того маленького евнуха тоже не убивайте. Я добросердечен и не выношу вида мёртвых.
Управляющий Цао с облегчением выдохнул. Значит, император всё ещё прежний. Добросердечный — это хорошо, добросердечный...
— Вот что: забейте его до шести десятых смерти, а потом пусть возвращается и продолжает прислуживать!
Может, он затаит обиду и в приступе ярости простолюдина устроит кровавую расправу!
Управляющий Цао: «...»
Что значит «забить до шести десятых смерти»? И разве после этого он сможет вернуться?
Но выбора не было. В нынешних обстоятельствах, если император велел забить его до шести десятых смерти, нельзя было недодать ни одной десятой. Если этот господин снова решит, что жизнь ему не мила, всем им головы не сносить.
Более того, какое-то время впредь, если с этим господином случится несчастье, никто из присутствующих не сможет избежать ответственности.
В конце концов, врагов у него было немало!
— Ваше Величество милостивы!
Управляющий Цао вытер пот со лба и затем крикнул наружу:
— Эй, Ваше Величество велел забить его до шести десятых смерти! Кто посмеет добавить хотя бы одну десятую — берегите свои головы!
Два евнуха: «...»
Разве это не издевательство над людьми?
Вскоре снаружи раздались истошные вопли маленького евнуха.
— Ваше Величество, с этим уже разобрались. Может, теперь вы...
— А вот с этим ещё нет!
Ин И сидел на кровати, касаясь кончиком ноги стражника.
— Я попросил у него нож, а он даже не дал. Как, по-твоему, с этим следует разобраться?
— Ваше Величество, а как вы хотите с этим разобраться?
Управляющий Цао поумнел и осторожно задал вопрос.
— Может, оскопить его и оставить тебе в компанию?
Стражник, который ещё секунду назад всем своим видом выражал крайнее недовольство, мгновенно изменился в лице.
— Ваше Величество, вы шутите. Стражник У — настоящий талант! Он... он... он младший сын графа Цинъюня, У Вэй!
Ин И, загибая пальцы, пересчитал. В этом мире система титулов тоже состояла из пяти рангов: гун, хоу, бо, цзы и нань...
— Вот же чёрт, даже младший сын дворянина третьего ранга может вести себя настолько нагло?
— Ваше Величество, у графа Цинъюня есть войско!
— И какое это имеет отношение ко мне?
Управляющий Цао: «...»
— Нет, Ваше Величество, если вы сможете наладить хорошие отношения с графом Цинъюня, тогда...
— А с чего мне с ним дружбу водить? Я император! Это он должен сам ко мне подбираться. Неужели я стану унижаться и лизать ему сапоги? Мечтайте!
— Сяо Цао, ты ведь тоже одинок и в обычные дни рядом с тобой даже прислуживать некому. Вот что: я... решил! Подарю его тебе в приёмные сыновья! Пусть впредь заботится о тебе до старости и похоронит после смерти!
— Ваше Величество, ни в коем случае — без сомнения.
— Тогда, может, я сам себя оскоплю и стану твоим приёмным сыном, чтобы заботиться о тебе до старости и похоронить после смерти?
Управляющий Цао снова опустился на колени и, содрогаясь всем телом, сказал:
— Ваше Величество, старый раб... старый раб донесёт на У Вэя за тяжкое неуважение!
— А, я-то думал, ты собираешься донести, что он вступал в тайную связь!
Грохот.
После этих слов У Вэй тоже рухнул на колени. Вспомнив прежние слова императора, он облился холодным потом. Неужели государь действительно что-то узнал?
— Ваше Величество,я ни в коем случае не осмелился бы на столь мятежный поступок!
— Тогда что, по-твоему, делать?
Опираясь на край кровати, Ин И посмотрел на управляющего Цао.
— Ваше Величество, согласно законам нашей династии, тот, кто проявляет неуважение к Вашему Величеству, приговаривается к смерти.
— Эй, хватит при каждом случае говорить о смерти! Нехорошая примета!
Управляющий Цао: «...»
А ведь только что Вы собирались повеситься!
— Как и того маленького евнуха: забить до шести десятых смерти, а потом вернуть на службу!
— Благодарю Ваше Величество за великую милость! Благодарю Ваше Величество за великую милость!
У Вэй без остановки бил челом. В нынешнем положении возможность всего лишь получить побои была для него уже лучшим исходом!
Но самое главное — ему казалось, что государь уже что-то знает. И именно это было смертельно опасно!
Увидев, как У Вэя утащили прочь, управляющий Цао с величайшей льстивостью произнёс:
— Ваше Величество, разве вам не пора отправляться на утреннюю аудиенцию? Министры уже долго вас ждут.
— Пусть и дальше ждут! Я голоден, хочу есть!
— Э-э... да, но, Ваше Величество, вам следует называть себя «я»!
— Я тебя за мать твою назову!
Управляющий Цао: «...»
Ладно, называйте себя как хотите!
Он тут же вышел и подозвал маленького евнуха.
— Иди на императорскую кухню и скажи, чтобы приготовили для Вашего Величества завтрак!
— Слушаюсь!
— И ещё кое-что!
Лицо управляющего Цао внезапно омрачилось.
— Ступай и скажи вдовствующей императрице, что Ваше Величество ведёт себя неподобающим образом, не занимается государственными делами, без причины избивает и ругает слуг и вообще отличается крайней жестокостью!
— Слушаюсь!
Маленький евнух поклонился и поспешно удалился.
Управляющий Цао смотрел ему вслед и холодно усмехался: «Я не могу справиться с тобой, зато разве вдовствующая императрица не сможет?»

Комментарии

Загрузка...