Верно, это было древнее дерево!
Было неизвестно, сколько времени оно здесь росло, но казалось, что оно уже почти обрело разум. С наступлением ночи оно начинало излучать слабое свечение, испуская при этом волны цветочного аромата, что привлекало множество пчел, которые вили на нем гнезда.
На ветке древнего дерева, прильнув к стволу, сидел полуметровый Шершень и неустанно трогал усиками находившийся совсем рядом ульи.
От его вмешательства и без того массивный улей слегка зашатался, после чего капля за каплей стала медленно стекать сладкая медовая роса.
Если бы соты не были построены столь прочно, боюсь, они бы не выдержали такой тряски.
Впрочем, он не был жадным: заметив, как медленно течет густой мед, он остался вполне доволен.
Закрепив улей, Шершень начал понемногу наслаждаться угощением, принадлежащим только ему одному.
По логике вещей, шершни должны собирать нектар.
Но разве в этом мире не изменилось абсолютно всё?
Древнее дерево, шершни и даже улей — ничто не стало исключением.
Неизвестно почему, но мед, собранный с этого дерева, был так же невероятно ароматным и сладким, как и его цветы.
Это заставило даже пчелиную матку — Шершня — не выдержать и выползти наружу, безудержно глотая слюну при виде собственного дома.
Строго говоря, есть его прямо дома было бы гораздо удобнее.
Но делать было нечего: он боялся, что в порыве слабости поглотит всё за один раз, поэтому ему оставалось лишь использовать такой способ, чтобы удовлетворить свои гастрономические желания.
Каждый раз, когда голод становился невыносимым, он вылезал наружу, раскачивал улей и наслаждался неповторимым лакомством.
— Великий Ван, вы пришли совершить обход владений!
Снова слизав сладость с усиков, Шершень простодушно улыбнулся.
Не понимая человеческой речи, он мог лишь взмахивать крыльями, выражая уважение собеседнику.
Честно говоря, на этой Горе Белого Тигра было совсем немного тех, кто понимал людской язык.
Если разобраться, то на всей горе с ним на одной волне находилось разве что еще одно существо, которое до сих пор еще не показывалось.
— Ешь мед сколько душе угодно, мне он не нужен, но это дерево ты должен охранять как положено!
— Можете не сомневаться, я непременно защищу это дерево!
Цветы, распускавшиеся на этом дереве, давали редчайший в мире изысканный мед, и даже если бы Цзи Кун ничего не сказал, Шершень защищал бы его ценой собственной жизни!
К тому же, здесь по-прежнему оставались его дом и бесчисленные потомки.
Если бы кто-то посмел сунуться сюда с дурными намерениями, он бы охотно превратил нарушителя в удобрение для этого дерева!
При этой мысли Шершень невольно выставил наружу ядовитое жало, прятавшееся в конце брюшка.
Черное и блестящее на солнце жало демонстрировало всему миру свою невероятную, зашкаливающую токсичность.
Умеющий летать и обладающий смертельным ядом, он совершенно не боялся никаких чужаков!
Обойдя вокруг дерева три круга и убедившись, что поблизости нет ни единой угрозы, Цзи Кун двинулся против течения горного водопада, уверенно прыгая и перемещаясь вверх по склону.
Добравшись до последней каменной ступени, он остановился.
Здесь находился огромный пруд.
Водопад, низвергавшийся с самой вершины горы, с грохотом выплескивал здесь свое недовольство, полностью скрывая за водной завесой гигантскую пещеру в толще скалы.
К слову, это место Цзи Кун обнаружил случайно.
Поскольку оно располагалось на середине склона и находилось на теневой стороне горы, заметить его было непросто.
Конечно, случалось, что сюда случайнобрели и животные.
Только вот...
Кроме него, ни одно живое существо не покидало это место живым!
Следуя вдоль края пруда, Цзи Кун медленно продвигался вперед.
Из-за того, что солнце сюда почти никогда не заглядывало и здесь было довольно сыро, землю покрывал толстый слой зеленого мха.
Стоило потерять бдительность — и можно было сорваться прямо в воду.
Миновав водопад, он наконец вошел в пещеру.
Строго говоря, это место было точь-в-точь копией обители той самой обезьяны, о которой он читал, когда еще был человеком.
Разумеется, были и отличия.
С тех пор как та обезьяна поселилась в пещере, внутри нее появился настоящий Водный Завесный Грот на Горе Цветов и Плодов.
А у Цзи Куна...
Кроме разнообразных лиан, ползущих по стенам, здесь росло лишь одно зеленое растение, укрытое от солнечного света и усыпанное бледно-желтыми цветами.
Неизвестно, что это был за сорт, но его цветы очень напоминали гипсофилу.
Однако под каждым цветком прятался крошечный плод.
Слово крошечный использовалось здесь потому, что они действительно были до смешного малы.
И хотя эти маленькие плоды были золотистыми на вид, если не приглядываться, заметить их было практически невозможно.
В самый первый раз, когда Цзи Кун попал сюда, он подумал, что это обычная гипсофила.
Из чистого любопытства — как эта трава умудряется выживать в полной темноте — он решил присмотреться к ней поближе и с удивлением обнаружил, что перед ним настоящее Золотое Соевое Плодовое Дерево!
Пусть название звучит простовато, да и выглядит растение невзрачно, но это было самое настоятельное сокровище!
Стоило обладать желудком с хорошим пищеварением, чтобы успешно проглотить эти Золотые Соевые Плоды и позволить организму быстро усвоить их, стимулируя развитие костей и делая их значительно крепче.
Бросив беглый взгляд и убедившись, что ни один плод не пропал, он развернулся, выпрыгнул из пещеры и опустил голову на гладком валуне у пруда.
— Великий Ван, давненько не виделись! Как насчет того, чтобы спуститься и искупаться?
В этот самый момент из глухий вод пруда внезапно показалась огромная крокодилья голова.
Вода в пруду была прозрачной, поэтому можно было отчетливо разглядеть массивное тело Крокодила, свернувшегося кольцами на самом дне.
Становилось очевидно, насколько пугающе огромными были размеры этого зверя.
— Не нужно, я сыт по горло. Приглядывай за Золотыми Соевыми Плодами внутри: когда они созреют, отдам тебе десятую часть!
С этими словами, не дожидаясь ответа, Цзи Кун одним прыжком покинул это место.
Этот Крокодил обладал непростым происхождением, да и его сила была далеко не шуточной.
Впрочем, Цзи Кун вовсе не считал, что не справится с ним!
И дело было вовсе не в самоуверенности.
В конце концов, если бы у такого сильного противника не было способностей подавить тебя, разве стал бы он склонять перед тобой голову?
Теперь же, раз уж тот сам называл его Великим Ваном, кто сильнее, было очевидно без лишних слов.
Обход был завершен, и в его владениях больше не оставалось ничего, требующего особого внимания.
Да.
На всей Горе Белого Тигра постоянных жителей можно было пересчитать по пальцам.
Одна Лисица, две птицы, один большой Шершень да один крупный Крокодил.
Хм!
Пусть Гора Белого Тигра была весьма просторной, настоящими обитателями ее можно было назвать лишь этих немногих.
Что же до прочих животных, то в лучшем случае он рассматривал их лишь как пищу!
А те самые постоянные жители потому и удостоились права остаться, что каждый из них обладал чем-то уникальным.
В то же время на них была возложена обязанность помогать Цзи Куну охранять его сокровища.
К слову, сокровищ на горе и впрямь было немало.
В пещере, где он только что отдыхал, хранилось множество редких растений, найденных на горе и пересаженных внутрь.
Верно.
Была еще его система.
В системном пространстве тоже лежало немало диковинных фруктов, которые он собирал специально для себя.
Эти сокровища можно было назвать его личными лакомствами.
— На свете нет Белого Тигра, чья жизнь была бы слаще моей: я обладаю и силой, и несметными богатствами!

Комментарии

Загрузка...