От момента, когда Чэнь Си заметил силуэты, до его реакции прошло не более доли секунды.
Он без колебаний вскинул арбалет, положил палец на спусковой крючок и прицелился в приближающихся людей.
Из-за угла вышла группа из четырех участников!
Даже понимая, что находится в заведомо невыгодном положении, Чэнь Си ни на миг не пожалел о том, что первым занял боевую стойку. Он знал: это лучший способ показать свой характер — со мной лучше не шутить.
Увидев Чэнь Си, четверо на мгновение замерли, но тут же похватали свое оружие и направили его на него. Возможно, решив, что парень в одиночку не представляет угрозы, они вели себя легкомысленно, словно вовсе не считали его за противника.
— Похоже, кто-то опередил нас...
— Эй, парень! Ты ведь забрал флаг, так?
Чэнь Си не шелохнулся, выражение его лица осталось прежним. Он лишь спокойно ответил:
— Я только что пришел, еще даже не заходил внутрь.
Услышав это, один из мародеров, сжимавший в руках короткий топор, насмешливо фыркнул, а затем его лицо исказилось от злобы:
— Ты что, держишь нас за идиотов?
В этот момент их главарь приподнял свой арбалет, целясь в Чэнь Си, и произнес низким голосом:
— Отдавай флаг, и мы тебя отпустим.
Едва он закончил, как мародер с топором тут же подхватил:
— Именно! Выкладывай флаг и рюкзак, тогда и вали отсюда!
— Иначе тебе отсюда не уйти!
Сказав это, четверо рассредоточились, окружив Чэнь Си и перекрыв ему все пути к отступлению.
Чэнь Си нахмурился, на тыльной стороне его ладони вздулись вены, и он машинально крепче сжал арбалет.
Тигр не рычит, так вы решили, что я плюшевый котенок?
Ну что ж, тогда не вините меня...
***
В это время из окна низкого здания неподалеку за происходящим внимательно наблюдала пара нерешительных глаз.
Присев у окна, Лу Вэй смотрел на сцену у входа в торговый центр и терзался сомнениями.
— Помочь или нет?
Лу Вэю, уроженцу 2053 года, было двадцать четыре, он учился на медицинском факультете. А еще он был довольно известным в игровом сообществе участником гайд-команды по одиночным играм на платформе Steam — настоящим мастером.
Неделю назад по приглашению разработчиков он стал участником закрытого бета-тестирования игры под названием «Мир после конца 2077».
Согласно промо-роликам и информации на официальном сайте, это была полностью иммерсивная голографическая онлайн-игра с абсолютной реалистичностью. И при этом — невероятно хардкорная!
Да, все игровые механики игрокам приходилось постигать самостоятельно. Но самым суровым правилом было то, что в случае смерти персонажа аккаунт удалялся навсегда!
Такой игры, где нельзя воскреснуть, а смерть означает удаление профиля, в мире больше не существовало. Компания «Чэньси», создавшая этот проект, казалась настолько уверенной в себе, что вовсе не боялась отпугнуть игроков подобными жесткими условиями.
Когда Лу Вэй лег в капсулу и вошел в игру, он понял, что реклама ничуть не преувеличивала. Это был невероятно реальный мир: ни панелей игрока, ни системных подсказок.
В первый же день Лу Вэй, выбравший путь мародера, едва не заблудился в бескрайних снегах на поверхности. К счастью, он встретил доброго старого мародера, который позволил ему следовать за собой до подземного убежища под названием Станция метро «Завтра».
Всю следующую неделю он следовал за этим стариком, выживая в суровых условиях постапокалипсиса и самостоятельно познавая тайны игры. Постепенно он начал понимать, насколько глубока эта хардкорность.
Во-первых, это проработка мира и условий выживания человечества. Во-вторых, вопрос, который волновал его больше всего — как выйти из игры. Оказалось, что только во время сна система выдавала уведомление с вопросом, желает ли игрок выйти.
И, наконец, NPC в этой игре были не просто набором программного кода — они обладали интеллектом, сопоставимым с человеческим! Каждый из них ел, пил, справлял нужду, испытывал эмоции и мог по-разному взаимодействовать с игроком. Их отношение менялось в зависимости от поступков игрока. Короче говоря, в игре была система отношений, но она была невидимой — ее нужно было чувствовать сердцем, как и в реальности.
К таким выводам он пришел, наблюдая за стариком целую неделю.
Но больше всего его потрясла гибель наставника. Во время одного из выходов на поверхность они столкнулись со стаей мутантов — когтистых крыс. Эти твари размером с собаку, с клыками и когтями, острыми, как лезвия, хлынули на них, словно прилив.
Ситуация была критической. Старик, с которым он был знаком всего неделю, чтобы спасти молодого парня, отдал ему свое снаряжение, а сам отвлек на себя внимание стаи, выиграв для Лу Вэя драгоценное время.
В тот момент Лу Вэй глубоко осознал: NPC в этом мире — не просто бездушные программы, а живые люди. С глазами, полными слез, он подхватил вещи старика и бросился бежать.
Он решил пройти испытание на Исследователя не только ради того, чтобы выжить, но и чтобы исполнить желание погибшего старика.
Путь до торгового центра прошел гладко, мутантов почти не было. Но когда он увидел, как Чэнь Си окружили четверо, интуиция игрока подсказала: это отличный шанс завести знакомство с этим NPC!
Лу Вэй рассудил: если он спасет его, тот наверняка будет благодарен, станет считать его своим спасителем и, возможно, даже согласится стать его спутником или напарником. Прямо как старик, спасший его когда-то!
Лу Вэй, с трудом продержавшийся неделю, отлично понимал: в этом жестоком мире в одиночку долго не протянуть. Если не получится стать Исследователем, то стать напарником этого молодого мародера и поддерживать друг друга — куда лучший вариант, чем бороться за жизнь в одиночку.
Приняв решение, Лу Вэй перестал колебаться.
— Была не была!
Как раз когда он собрался вскинуть свой арбалет, чтобы помочь Чэнь Си, ситуация у входа в торговый центр изменилась.
— Ладно, забирайте что хотите, только не трогайте меня...
Под давлением четверых Чэнь Си решил пойти на уступки. Он небрежно бросил арбалет на снег, затем снял рюкзак и тоже отшвырнул его в сторону.
— Флаг в рюкзаке.
Главарь кивнул человеку с топором. Тот, поняв намек, направился к рюкзаку.
Видя такую слабость Чэнь Си, мародер с топором не удержался от победной ухмылки и решил напоследок поиздеваться:
— Парень, я на секунду даже поверил, что ты крутой. Но, надо признать, ты умеешь делать правильный выбор...
Не успел он договорить, как ситуация резко изменилась!
Раздался свист рассекаемого воздуха, и стрела вонзилась точно в живот мародеру с топором!
— А-а-а!
Вслед за пронзительным криком раненого с правой стороны раздался тревожный возглас:
— Беги!

Комментарии

Загрузка...