Холодный ветер свирепствует, кругом лишь ослепительно белый снег.
Город Наньлин, некогда утопавший в небоскребах и бесконечном потоке машин, давно утратил свою былую жизнь.
Изъеденные временем и снежными бурями стены зданий превратились в ржавые каркасы из железобетона, украшенные лишь длинными сосульками.
Повсюду на улицах виднелись руины и брошенные автомобили, погребенные под толстым слоем снега — истинная картина апокалипсиса.
В этом городе, захваченном стихией, не осталось ни единого следа человеческого присутствия...
И вдруг из-за угла разрушенной кирпичной стены осторожно показалась фигура.
Человек в тяжелой меховой шапке, противогазе и громоздкой черной куртке. В руках он сжимал самодельный арбалет с деревянным прикладом.
Подняв руку, он смахнул снег со стекол противогаза и огляделся. Его взгляд остановился на цели: впереди стоял пятнистый олень с красноватой шерстью.
В этом мертвом, занесенном снегом городе видеть такое грациозное существо было странно, но в мире после ядерного взрыва случалось и не такое. Однако не это привлекло внимание Чэнь Си.
Олень, склонивший голову в поисках пищи под снегом, вдруг насторожился и дернул ушами. Когда он повернулся, открылось жуткое зрелище: голова зверя будто была разрублена топором, разделившись на две причудливые, чуть меньшие части. Четыре круглых глаза, лишенных всякого выражения, отливали зловещим красным светом.
Это был двухголовый олень, мутант.
Так называли всех существ, измененных радиацией.
Чэнь Си замер. Он медленно и осторожно поднял взведенный арбалет и прицелился.
Секунда — и спусковой крючок нажат.
Со свистом болт прорезал воздух и вонзился точно в грудь мутанту. С жалобным стоном олень повалился на снег.
Глаза Чэнь Си блеснули, и он, подобно хищнику, бросился вперед.
Мутант был тяжело ранен, но его живучесть поражала: олень уже пытался встать на ноги, чтобы бежать. Однако Чэнь Си не собирался давать ему шанса.
Бросив арбалет, он прыгнул на зверя, прижимая его к снегу всем весом. Одной рукой он обхватил шею оленя, а другой выхватил из-за пояса короткий нож и нанес серию точных ударов прямо в сердце.
Хлюп... Хлюп...
Под весом человека в сто с лишним фунтов раненый мутант испустил дух.
Кровь медленно стекала с лезвия, расплываясь на снегу ярким, пугающим пятном.
В голове Чэнь Си прозвучал холодный механический голос:
— Дзинь! Уничтожен мутант D-класса: двухголовый олень! Получено пять очков опыта!
Как только зверь испустил дух, произошло нечто удивительное: над его телом из ниоткуда возник белый, слабо мерцающий шар.
Чэнь Си, не снимая противогаза, ничуть не удивился. Он без колебаний протянул руку и коснулся сферы.
В ту же секунду произошло невероятное: шар превратился в поток света и впитался в тело Чэнь Си!
Снова раздался механический голос:
— Получен набор низкоуровневого оружия! Проверьте инвентарь!
Чэнь Си приподнял бровь, и в его глазах наконец промелькнула радость.
— Наконец-то...
Три дня!
Три дня, вы понимаете?!
Вы хоть знаете, как я прожил эти три дня? Я каждый божий день собирал мусор на поверхности!
Еще три дня назад он был обычным офисным планктоном, а теперь — мусорщик в постапокалиптическом мире. Кому предъявлять претензии?
Хорошо хоть, у него была системная подсказка...
— Надеюсь, хоть ствол выпадет... — пробормотал он про себя.
Но в этот момент свист ветра перекрыл хриплый низкий рык, мгновенно вернув его к суровой реальности.
— Черт...
Выругавшись, Чэнь Си не раздумывая бросился к ближайшему сугробу, вырыл в нем нору и нырнул внутрь. Он быстро засыпал себя снегом, оставив лишь узкую щель для глаз, чтобы наблюдать за дорогой.
Как только он слился с сугробом, раздался отчетливый грохот.
Мимо брошенных машин пронеслись серые тени, источающие смертельную опасность. Чэнь Си, как опытный мусорщик, сразу узнал их: мускулистые тела, оранжевые светящиеся зрачки, острые клыки и когти. Это были острозубые звери — одна из главных угроз на поверхности!
Острозубый зверь, мутант C-класса, потомок мелких собак, обладающий невероятным нюхом и слухом. Они живут стаями, крайне агрессивны и охотятся сообща. Даже капля крови могла привлечь этих тварей.
Если встретишь одиночку, убей его до того, как он успеет издать звук! Иначе он обязательно завоет, и тогда тебе придется столкнуться не с парой особей, а со всей стаей.
Если бы проводили опрос среди мусорщиков, острозубые звери с огромным отрывом победили бы в номинации Самый ненавистный мутант.
А сейчас прямо перед ним пробегала целая стая!
К счастью, Чэнь Си среагировал вовремя. Снег скрыл его запах, и звери не почуяли, что в паре метров от них притаился человек.
Голодная стая набросилась на тушу оленя, с жадностью пожирая её. Через пару минут от добычи не осталось даже костей — всё было разбросано по белому снегу.
Подождав пять минут, Чэнь Си услышал вой вожака, и стая умчалась прочь.
Лишь убедившись, что путь свободен, он выбрался из своего укрытия и поспешил прочь из этой опасной зоны.
Одинокая фигура пробиралась сквозь руины города, оставляя глубокие следы в снегу. Единственным спутником, помимо вьюги, был счетчик Гейгера на запястье, периодически подававший тихие щелчки.
К счастью, Наньлин был небольшим городом без крупных заводов или военных баз, поэтому он не стал прямой целью ядерного удара. Уровень радиации здесь был терпимым — по крайней мере, счетчик не сходил с ума, как в мегаполисах, заставляя бежать без оглядки.
Через десять минут Чэнь Си достиг цели.
— Должно быть, где-то здесь...
Оглядевшись, он увидел покосившийся от снега знак автобусной остановки с полустертой надписью Юнъань. Он опустился на колени и начал копать.
Спустя несколько минут упорной работы показался люк канализации — вход в подземное убежище.
Чэнь Си ухватился за края люка и, напрягшись, рывком поднял его. Тяжелая крышка с глухим стуком отлетела в сторону.
Внизу всё было сковано льдом, среди которого виднелись обломки камней. Он бросил вниз камень, чтобы проверить безопасность.
Тишина.
Подождав двадцать секунд, он спустился в люк, ухватился за обледенелую лестницу и, убедившись, что путь свободен, плотно прикрыл крышку за собой.
Спустившись в темноту канализации, он наконец оказался в безопасности.
Счетчик Гейгера замолчал. Чэнь Си снял противогаз, открывая молодое лицо, скрытое черными спутанными волосами.
Он закрыл глаза и глубоко вдохнул спертый, тяжелый воздух. Открыв глаза, он искренне прошептал:
— Как же хорошо быть живым!

Комментарии

Загрузка...