Тем временем Шэнь Лу вернулась к калитке во дворе.
Она вставила ключ в ржавый железный навесной замок. К ее удивлению, повернуть его оказалось не так трудно, как она предполагала. Пара мягких движений — и замок щелкнул.
Она толкнула створку. Внутренний двор оказался небольшим, с утоптанной глинобитной землей, где кое-где беспорядочно росли сорняки. В левом углу громоздилась стопка старых глиняных горшков, окруженная сломанной метлой и деревянным ведром с отколотым краем. Высохшие лозы вились до середины дворовой стены, а под ними прятался каменный колодец с невысоким синим бордюром. Его прикрывала старая деревянная доска, так что оставалось только гадать, есть ли на дне вода.
Весь двор нельзя было назвать откровенно грязным; скорее, от него веяло запустением места, за которым давно никто не ухаживал.
— И сколько же здесь никто не жил?
— От этого места так и веет заброшенной горной деревушкой...
— Разве сестрица Лу совсем не боится жить здесь одна?
— Хватит шутить. Наша сестрица Лу даже в Деревню Вэньмэнь заглядывать не боялась. С чего бы ей этого страшиться?
— Посмотрите на вас, трусишек! Планировка у двора отличная. Отдельный домик, и даже не захламлено. Немного прибрать — и готово идеальное уединение для отшельника. Ничего вы не понимаете в красоте!
Глядя на двор, транслируемый на экране, зрители принялись вовсю шутить в комментариях.
Очевидно, что здесь давным-давно никто не жил. И хотя грязным двор не назовешь, затянувшееся запустение легко могло отпугнуть случайных людей.
— Здесь куда лучше, чем я ожидала. — Прогуливаясь по небольшому дворику, Шэнь Лу то и дело кивала. — В колодце есть вода, а туалет вполне пригоден. Всё, что мне нужно, — это выполоть сорняки да подмести пол. Куда лучше, чем ютиться на постоялом дворе.
Она вовсе не хорохорилась; она действительно так чувствовала.
Как стример путешествий, она побывала во многих местах с куда более суровыми условиями. По сравнению с теми богом забытыми углами, где приходилось спать вполглаза, этот двор был не просто лучше — он находился на совсем другом уровне. Впрочем, бросаться наводить порядок она не спешила. Сначала Шэнь Лу намеревалась заняться главным делом.
Комната, которую снял Жуань Саньлан, находилась на втором этаже. Наружная лестница была сколочена из деревянных досок, и под ногами раздавался громкий скрип, от которого по спине пробегали мурашки — казалось, ступени вот-вот рухнут. Но опасения оказались напрасными. Деревянная лестница шумела, но на деле держалась очень крепко.
Коридор второго этажа немного выступал наружу, нависая над двором, и был огорожден перилами. На них висел кусок какой-то грубой ткани — судя по всему, прежний жилец просто забыл забрать ее после стирки.
Отыскав нужную дверь, Шэнь Лу вставила ключ в скважину и легко повернула его. Она толкнула деревянную дверь. Стоило свету хлынуть в комнату, как в воздух взметнулось облако пыли, хаотично заплясавшее в лучах. При виде этого она едва заметно поморщилась.
Комната была небольшой. У стены стоял голый деревянный каркас кровати — ни подушек, ни постельного белья. Возле окна примостился старый стол со стулом, покрытый тонким слоем пыли. В противоположном углу чернела небольшая встроенная глиняная печь, на которой покоился проржавевший от времени железный котел. Неподалеку валялось несколько сухих поленьев, по всей видимости, для растопки.
Больше в комнате не было ничего.
«Воистину, дом, в котором нет ничего, кроме четырех голых стен».
— Быть не может... И это та самая «куча добра», о которой говорила тетушка?
— Спорим, тетушка сюда и носа не казала с тех пор, как ушел Жуань Саньлан?
— Да это же конура в чистом виде. Готовить еду и спать в одной комнате? Ох.
— Тот парень сверху вообще сталкивался с суровой реальностью? Вы серьезно думаете, что снимать жилье на воле намного лучше этого?
— Если не считать отсутствия отдельной ванной, эта комнатушка вполне ничего. Даже угловая.
— Главная проблема в том, что она слишком пустая. Как только сестрица Лу раздобудет подушки, постель, масло для лампады и ведра с водой, станет намного уютнее.
Все изначально полагали, что комната будет забита всяким хламом. Наконец, это же прежнее жилище Жуань Саньлана. Раз он ушел так вдруг, у него явно не было времени на сборы, и он должен был оставить немало вещей.
Но какова реальность? Не считая потрепанной тряпки на перилах снаружи да ржавого котла на печи, он не оставил после себя ни единой вещи. Место вычистили подчистую. Конечно, возможно, у него изначально толком ничего и не было.
— Кажется, обстановка немного отличается от того, что мы ожидали. — Оглядывая пустую комнату, Шэнь Лу невольно горько улыбнулась.
Как и ее зрители, она думала, что Жуань Саньлан что-то останься после него. Но здесь не было совсем ничего. Если бы не железный котел, она бы решила, что в этом доме сроду никто не жил.
Сперва она осмотрела котел. Раздался резкий щелчок — ручка отломилась прямо у основания, так напугав Шэнь Лу, что она чуть не швырнула ее на пол. Девушка торопливо подобрала осколки. На голых досках кровати проверять было нечего, и вскоре она перешла к столу.
На столе лежал тонкий слой пыли. Впрочем, приглядевшись, она вдруг заметила у окна местечко, где пыль была тоньше, чем везде. Казалось, раньше там что-то лежало, защищая этот участок от оседающей грязи.
— Что же здесь находилось?
— Такая форма... Почему это смахивает на флейту?
— И правда похоже, хотя это вполне могла быть и палка для подпорки окна.
— Внизу есть ящик! Сестрица Лу, скорее открой его, там могут быть зацепки!
Зрители трансляции тоже заметили отметку и засыпали общий чат самыми разными догадками. Кто-то даже подсказал ей, что в ящике могут скрываться дополнительные улики. Вообще-то, Шэнь Лу и без подсказок из чата уже заметила этот ящик.
Комната была небольшой, и больше никаких улик обнаружить не удавалось. Чтобы выяснить, куда подевался Жуань Санлан, единственными местами, где ещё могли прятаться подсказки, оставались пыльный силуэт на столе да этот нетронутый ящик.
Она осторожно потянула за ручку ящика. Заглянув внутрь, она обнаружила небольшую стопку грубой бумаги.
Бумага была исписана мелким почерком, а записи носили очень отрывочный характер. В таком-то месяце и году он сменил струны на инструменте. В другой день ходил на рынок Ва-Си занять лампового масла у Четвёртого Чжао. Ещё в какой-то день покупал рис и муку. И так далее.
Внимательно изучая их одну за другой, Шэнь Лу поняла, что у Жуань Санлана была привычка вести дневник — казалось, он с жаром замечал каждый свой шаг и каждую съеденную за день мелочь.
Самое главное заключалось в другом: он записал всё до мельчайших деталей, но почему-то не прихватил эти дневники с собой, когда уходил. Понять, был ли его уход поспешным, она не могла. Наконец, она перелистнула страницу на самый конец. Дочитав последнюю дневниковую запись, она заметила текст на обороте и тут же перевернула лист.
— Уважаемому хозяину лавки Чжоу.
— Я, Санлан, вдруг получил срочное письмо из дома. Моя пожилая матушка тяжело больна, и я вынужден мчаться назад среди ночи. У меня нет времени проститься с вами лично, и я искренне прошу меня простить. Несколько дней назад я оставил на ваше попечение флейту в постоялом дворе, а плата за хранение внесена полностью. Если в будущем старый знакомый принесёт жетон, чтобы забрать её, надеюсь, вы подтвердите его личность и отдадите инструмент от моего имени. Моей благодарности не будет предела.
— С уважением, Санлан.
Вчитавшись в каждое слово послание, Шэнь Лу замерла, а сердце её переполнила приятная неожиданность!
— Черт побери, так вот оно что, Жуань Санлан просто вернулся в родные края?
— Насколько же спешным был его уход, раз он даже дневник свой не захватил?
— А может, он оставил его нарочно? Просто чтобы кто-нибудь помог ему вернуть флейту. Наконец, всякий, кто прочтёт это письмо, наверняка окажется хозяином дома или новым жильцом. Когда он вернётся, то сможет просто забрать у них флейту.
— Разве он не мог оставить её на постоялом дворе на хранение навсегда?
— Думаю, у постоялого двора есть срок хранения, прямо как в ломбарде. Если время выйдет, а за вещью никто не придёт, её конфискуют.
— Вполне возможно...
Зрители в трансляции, разумеется, тоже увидели содержимое письма. Узнав, что Жуань Санлан на самом деле просто отправился в родную деревню, многие не знали, смеяться им или плакать.

Комментарии

Загрузка...