Четыре часа дня.
Солнце клонилось к западу. Косые лучи пробивались сквозь кроны деревьев, отбрасывая пятнистые тени на двух людей, сидевших под деревом.
По сравнению с тем, какими воодушевленными они были утром, сейчас этот дуэт «борцов с подделками» выглядел очень жалко.
Особенно неважно выглядел Железный Рот Хао. Влажные волосы прилипли к лицу, футболка помялась до неузнаваемости — любой, кто не знал правды, решил бы, что он только что пробежал марафон.
— Десять монет. Мы горбатились четыре часа только ради десяти медных монет. Ну разве это справедливо?!
Уставившись на десять медных монет, выложенных в ряд на земле, Железный Рот Хао начал сомневаться в правильности выбранного пути.
Когда им удалось помочь лавочнику Ли найти пропавшую чайную ложку, его уверенность в себе взлетела до небывалых высот. Убежденный, что он прирожденный мастер по выполнению квестов, он смело сфотографировал все до единого задания на доске объявлений, когда они вернулись.
Не теряя ни секунды, он тут же подхватил Цин и бросился в бой.
Но по мере того как они спешили по своим делам, он понял, что-то идет совсем не так.
Хотя на доске было всего несколько заданий, они охватывали огромный и сбивающий с толку спектр направлений. Например, одно из них было от кузницы — там требовались подмастерья.
Требования к подмастерьям были невысокими, а работа казалась довольно простой: помогать Чжан Дачжу перетаскивать сырое железо и помогать с черновой обработкой. Даже зарплату платили ежедневно.
Железный Рот Хао считал себя довольно крепким парнем с хорошей способностью к обучению. Однако, когда он пришел в кузницу устраиваться на работу и прошел собеседование у Чжан Дачжу, то обнаружил, что всё далеко не так просто, как он себе представлял.
Требования, которые выдвинул Чжан Дачжу, и его глубокие познания в кузнечном деле были совсем недоступны простому актеру. Перед Чжан Дачжу истинное лицо Хао мгновенно раскрылось. У него не было ни малейшего опыта в ковке, и он даже не мог как следует замахнуться молотом.
С позором сбежав из кузницы семьи Чжан, он поспешил в лавку ростовщика, желая узнать, что же это за дом престарелых такой.
И каков же был результат?
Лавочник Янь выглядел как иссохший мешок с костями. Однако метод его собеседования был невероятно суровым — он настоял на том, чтобы лично проверить хватку Хао.
А потом...
В один миг Железного Рта Хао впечатали в землю.
Даже когда он, карабкаясь, поднялся, он понятия не имел, как старик это провернул. Но одно было ясно как день: его план устроиться в дом престарелых провалился с треском.
К этому моменту до него наконец дошло.
В этой туристической зоне пытаться получить работу, полагаясь исключительно на энтузиазм, было тупиковым путем. Требовались реальные навыки, пусть даже самые базовые. Поэтому, отбросив все мысли о подработке, он решил играть на своих сильных сторонах и сосредоточиться на задачах по поиску пропавших людей и предметов.
Однако, как доказали факты, даже кажущиеся простыми задачи по поиску людей и вещей оказались куда сложнее, чем он предполагал.
Потратив почти час, он так и не смог помочь лавочнику Су из парфюмерно-аптечной лавки найти владельца потерянного платка. После этого он бегал повсюду, расспрашивая всех подряд. Спустя еще час он наконец взялся за поручение от мануфактуры Хэ — доставить комплект одежды лавочнику Чжоу в особняк и магазин семьи Чжоу.
Это задание принесло ему вторую награду за день: десять медных монет.
Поскольку он всё это время вел прямую трансляцию, зрители воочию наблюдали за его жалким днем: он постоянно натыкался на препятствия и раз за разом подвергался издевательствам со стороны местных персонажей.
Как и следовало ожидать, когда его истинное лицо раскрылось перед Чжан Дачжу, а лавочник Янь сбил его с ног одним ударом, весь чат едва не помер со смеху. Количество зрителей онлайн взлетело до небес, и к тому времени, как он, тяжело дыша, закончил доставку, он был на грани того, чтобы преодолеть отметку в тысячу одновременных просмотров.
Но у него уже не осталось сил на этот последний рывок к тысяче зрителей.
Наспех бросив «до завтра» и проигнорировав мольбы и просьбы аудитории, он решительно завершил трансляцию. В тот же миг он почувствовал, как всё его тело обмякло.
— Утром мы нашли ту чайную ложку меньше чем за полчаса и заработали пятьдесят медных монет. Почему сегодня днем всё было так тяжело? — сидя на земле и совсем не заботясь о своем имидже, буркнул себе под нос Железный Рот Хао.
— Это потому, что нам просто повезло. Нам помог котенок, — проворчала Цин, которая была не менее измотана когда весь день бегала туда-сюда.
Услышав это, Железный Рот Хао не согласился: — И всё же, мы не должны были так жалко провалиться во второй половине дня! Я тащил огромный мешок с одеждой от северного конца улицы Цинхэ до самого южного края улицы Шуйи, а мне в итоге дали только десять медных монет. Я уже сам не понимаю, что творю.
— Ты был курьером, Курьер Хао, — Цин закинула в рот засахаренную сливу и прищурилась, наслаждаясь уникальной, тонкой сладостью, растекающейся по вкусовым рецепторам.
Засахаренная слива была куплена в лавке Су, и заплатил за нее Железный Рот Хао.
— Нет, я всё еще чувствую, что мой подход был ошибочным...
Хотя день, полный постоянных неудач, оставил его физически и морально истощенным, он также разжег в нем яростный дух соперничества.
— Мне нужно кое-кого найти и расспросить!
— Кого именно ты хочешь найти?
Видя, что он не сдаётся, даже несмотря на столь жестокие пытки, Цин невольно проникся к нему долей уважения.
— Особняк и лавка семьи Чжоу. Тот самый лавочник Чжоу. — Поразмыслив мгновение, Железноротый Хао быстро определился чтобы. — Помню, когда мы обменивали Именную бирку, он вскользь упомянул, что у неё много применений в городе. Теперь я хочу точно узнать, для чего она нужна и как ею пользоваться!
С этими словами он резко вскочил, отряхнул штаны и поспешил к особняку и лавке семьи Чжоу.
Цин, видя это, не оставалось ничего иного, кроме как немедленно последовать за ним.
Спустя мгновение они прибыли к особняку и лавке семьи Чжоу.
Издалека они заметили кого-то, присевшего у входа в гостиницу. Подойдя ближе, они поняли, что человек сидит к ним спиной и возится с прислонённой к стене бамбуковой ширмой высотой по пояс.
На мужчине был длинный халат бледно-зелёного цвета. Материал выглядел гораздо качественнее, чем одежда других неигровых персонажей на улице, да и работа была куда искуснее. Закатав рукава до локтей, он обнажил предплечья и сосредоточенно чинил ширму.
Его движения выглядели очень профессионально. Прижав левой рукой вертикальную раму, он правой зачерпнул из коричневого горшочка порцию липкой, густой пасты. Заполнив ею паз, он вытянул тонкую бамбуковую планку из стоявшей рядом корзины, приложил её к пазу и начал ритмично и аккуратно вбивать на место маленьким деревянным молоточком.
Тем временем лавочник Чжоу, которого они искали, стоял в стороне. Держа в руках чашку, от которой исходили тонкие струйки пара, он хранил полное молчание, лишь глядя вниз и наблюдая за работой мастера.
Заметив их взгляды, лавочник Чжоу слегка кивнул в знак приветствия, но тут же снова опустил голову.
Когда мастер закончил вбивать последнюю бамбуковую планку, он поставил ширму вертикально. Планки были натянуты идеально ровно, и не оставалось ни единого следа от починки.
Лавочник Чжоу в самый подходящий момент протянул ему чай, неоднократно благодаря за усердный труд и упомянув, что гостевая комната на втором этаже уже прибрана, так что он может пойти и отдохнуть.
Мужчина не стал отказываться. Обернувшись, он взглянул на дуэт борцов с подделками, а затем направился наверх.
— Какое... Невероятное мастерство!
Лишь когда мужчина скрылся наверху лестницы, дуэт борцов с подделками, не мигая наблюдавший за всем процессом починки, наконец очнулся от оцепенения.
Глаза Цина ярко сияли. И дело было не в одежде или внешности мужчины, а в его невероятно отточенной технике ремонта. Он работал быстро, уверенно и плавно — наблюдать за этим было истинным удовольствием.
— Чёрт возьми!
Как раз когда Цин из любопытства собирался спросить у лавочника Чжоу, кто этот человек, Железноротый Хао на мгновение замер, а затем вдруг выругался!

Комментарии

Загрузка...