В комментариях к прямой трансляции творилось безумие: зрители наперебой гадали, что же именно лежит в сумке.
Когда Железноротый Хао увидел кошель с монетами, его первым порывом было поднять его и взвесить на ладони, но Цин легонько дернула его за край одежды. Почувствовав напоминание своей маленькой помощницы, он понял, что его поведение могло показаться несколько бесцеремонным.
Воздержавшись от прикосновения к кошелю, он немного подумал и спросил лавочника Ли: — Чайная ложка исчезла сразу когда её использовали. Мог ли её забрать кто-то из клиентов?
— Нет, — покачал головой лавочник Ли, проявляя огромное терпение к вопросу, на который ему приходилось отвечать уже много раз. — Я никогда не уношу эту ложку со стойки. К тому же большинство людей, приходящих сюда на чай, — постоянные клиенты. Никто не стал бы красть старую чайную ложку.
— Странно...
Потирая подбородок, Железноротый Хао невольно погрузился в мысли детектива. Он ломал голову, пытаясь понять, как чайная ложка, которая никогда не покидала стойку, могла исчезнуть без следа.
— Можно нам сначала осмотреть лавку? — После долгих раздумий, так и не найдя зацепки, Железноротый Хао решил начать поиски на месте.
Как только лавочник Ли жестом разрешил им приступить, парочка не теряла времени даром и немедленно принялась переворачивать всё вверх дном.
Под стойкой? Пусто.
Под столом для приготовления чая? Ничего.
Они обыскали неглубокие корзины с чайными прессовками, печь для кипячения воды и даже траву в углах вокруг чайной. Однако, провозившись довольно долго, двое остались ни с чем.
— О господи, брат Хао воспринимает эту роль слишком серьезно, не так ли?
— Дело не в том, что он воспринимает это всерьез, просто он вошел во вкус.
— Я же говорил вам раньше: если бы это было так легко найти, разве досталось бы это задание брату Хао?
— Главная проблема в том, что цель слишком мала. Грубо говоря, если закопать чайную ложку в кучу грязи и притоптать, обычному человеку понадобится десятилетие, чтобы её найти.
— Брось это, брат Хао. Это задание как морковка перед осликом: видишь, а съесть не можешь. Лучше завязывай пораньше.
Видя, как эта парочка без толку переворачивает всё вверх дном, чат не мог не посоветовать им сдаться. Зрителям вовсе не было скучно, просто, как они и подметили, ложка была слишком мала. Настолько мала, что потерять её — всё равно что искать иголку в стоге сена.
Однако, несмотря на уговоры чата, Железноротый Хао хранил молчание. Он вытер со лба выступившую испарину, постоял несколько секунд в раздумьях, а затем вдруг вернулся в лавку и подошел к лавочнику Ли.
Увидев, что он вернулся в таком растрепанном виде, лавочник Ли, уже привыкший к подобным зрелищам, было собрался сказать, что ничего страшного, если они не смогут её найти.
Но в следующую секунду Железноротый Хао неожиданно спросил: — Лавочник, вы сказали, что чайная ложка никогда не покидала стойку, верно?
— Верно, — кивнул лавочник Ли. Не понимая, к чему клонит мужчина, он придержал слова утешения при себе.
— Раз она не покидала стойку, но при этом исчезла, остается лишь одна возможность. — Видя, как лавочник Ли кивает, Железноротый Хао, которого зрители с момента прибытия в туристическую зону воспринимали как цифрового питомца, ухмыльнулся. — Её унесло что-то живое!
— Что за черт?
— Шер... Шерлок Хао на связи?
— Что значит «унесло»? Разве лавочник не сказал, что никто не стал бы брать эту вещь?
— То, что человек не стал бы её брать, не значит, что этого не сделает кто-то другой.
— Черт, ты хочешь сказать...?
В тот момент, когда Железноротый Хао предположил, что ложку унесло «что-то», в головах зрителей необъяснимым образом зазвучала знакомая детективная мелодия.
Тем временем Железноротый Хао не стал томить всех ожиданием. Он быстро добавил: — У вас в лавке есть собака? Или, может, кошка?
Услышав это, лавочник Ли покачал головой: — Нет... — Но вскоре, что-то вспомнив, он добавил: — Хотя с тех пор, как я начал здесь торговать, по улице всегда бродит полосатый кот. Иногда он лежит у дверей чайной и греется на солнце.
— Отлично, сходится!
В тот момент, когда он услышал упоминание о полосатом коте, Железноротый Хао взволнованно хлопнул в ладоши, а его глаза ярко засияли.
Вспомнил он об этом потому, что ранее, прогуливаясь по улице, видел полосатого кота в бакалейной лавке. Тогда он не придал этому значения, решив, что кот принадлежит хозяйке магазина. Но выйдя с улицы Шуйи и снова проходя мимо бакалеи, он заметил, как тот же самый полосатый кот забежал в рисовую лавку на другой стороне улицы.
Эта вторая встреча позволила ему заметить больше деталей. Шерсть кота была чистой и гладкой, а на шее висела маленькая синяя бирка. Все эти признаки указывали на то, что он точно не бродячий — у него был хозяин.
Теперь, сопоставив это с тем, что сказал лавочник Ли о полосатом коте, который время от времени греется на солнышке у входа в чайную, он был почти уверен. Необъяснимая пропажа чайной ложки лавочника Ли, скорее всего, была связана с этим бродячим котом!
— У меня есть зацепка! Ждите от меня хороших новостей, хозяин!
Бросив эти слова на ходу, Железноротый Хао развернулся и покинул чайную, поспешив по улице Цинхэ в сторону лавки риса.
Спустя мгновение.
Дуэт прибыл к лавке риса семьи Сюй и осмотрелся, но полосатого кота нигде не было. Как раз когда они намеревались спросить у лавочника Сюя, куда подевался кот, из бакалейной лавки Чжоу позади них вдруг раздалось знакомое мяуканье.
— МЯУ.
Услышав этот звук, дуэт «антиконтрафактников» переглянулся, развернулся, пересёк улицу и быстро вошёл в бакалейную лавку.
— Вы двое что-то ищете? — Тётушка Чжоу, сидевшая на бамбуковом стуле и пришивавшая подошвы к обуви, тут же поднялась, чтобы поприветствовать их, как только они вошли.
— Мы ничего не покупаем. Мы ищем его. — Железноротый Хао указал на полосатого кота, который лениво вилял хвостом в углу, и широко улыбнулся, причём улыбка его была невероятно лучезарной.
— Этот полосатый кот... Ваш? — Увидев, что двое вошли только ради кота, тётушка Чжоу удивлённо замолчала и спросила.
— Нет. — Железноротый Хао покачал головой. Медленно приближаясь к коту, он вполголоса пояснил: — Но у него есть то, что мы ищем. Пожалуйста, занимайтесь своими делами, не обращайте на нас внимания.
Однако тётушка Чжоу не сдвинулась с места. Она не сводила с них глаз, опасаясь, что они пришли украсть кота.
В углу бакалейной лавки были сложены несколько набитых мешков. Полосатый кот устроился в просвете между двумя из них, явно считая их своим диваном.
Медленно подойдя, Железноротый Хао присел перед полосатым. Кот людей не боялся: он лениво приоткрыл глаза, взглянул на Железноротого Хао и снова принялся вылизывать лапы.
— Вот он, «Взгляд презрения короля»!
— Кот: «Человек, чего тебе надо?»
— Какой красивый кот! Чёткие полоски, чёрные лапки, золотистая шерсть и такие живые глаза. Это полосатый высшего сорта!
— Такой милый, хочу его погладить!
— На ошейнике бирка «Чжан». У этого кота есть хозяин?
— Значит, брат Хао намекает, что чайную ложку лавочника Ли утащил этот кот?
— Не может быть. Кот выглядит таким ленивым, совсем не похож на вора.
Когда камера сосредоточилась на Железноротом Хао и полосатом коте перед ним, многих зрителей в трансляции мгновенно очаровал этот красавец-кот. В наши дни всё больше людей держат кошек, поэтому многие с первого взгляда могли определить породу и стать животного.
К сожалению, у Железноротого Хао своего кота не было.
Видя, что этот кот совсем не намерен сдвигаться с места, будучи слишком ленивым, чтобы даже пошевелиться, он не стал торопиться. Он достал из мешочка медную монету и помахал ею перед глазами кота.
Поймав свет, льющийся из дверного проёма, потёртая медная монета вдруг блеснула. И от этого единственного блика глаза прежде выглядевшего безразличным полосатого кота вдруг загорелись!
Он протянул лапу и мастерски выбил монету из руки Железноротого Хао. Затем кот встал, взял монету в зубы и медленно просеменил за крайний мешок. Открыв пасть и выронив монету, он начал скрести лапой пространство за мешком.
Железноротый Хао, который всё это время следовал за ним, сохранял спокойствие. Он дождался, пока полосатый спрячет монету и вернётся на прежнее место, чтобы продолжить дремать. Только тогда он протянул руку за мешок. Пошарив там немного, он вдруг нащупал что-то ледяное.
Он быстро вытащил предмет, чтобы взглянуть.
Старая, поблёскивающая жёлтая чайная ложка с выгравированным на ручке иероглифом «Ли» предстала перед его глазами, а также перед глазами шести сотен зрителей в трансляции!
— Ничего себе, мастер-детектив!
— Он правда смог её найти? Это абсурд!
— Ты прокололся на самом финише, брат Кот! Зачем было жадничать из-за одной монетки? Скупой платит дважды, а?
— А разве брат Хао — не самая абсурдная часть этого шоу? Разве нормальный человек может придумать такой план?
— Может, истинное призвание брата Хао — быть детективом?
— Эта профессия преступно хороша. Слишком преступно.
— Всё кончено, всё кончено. На этот раз он сорвал настоящий куш...
Глядя на Железноротого Хао, который сжимал чайную ложку и скалился так широко, что совсем потерял связь с реальностью, почти никто в чате прямой трансляции больше не насмехался над ним. Остался лишь бесконечный поток изумления!

Комментарии

Загрузка...