Тем временем.
Железноротый Хао и его помощник Цин наконец перешли Южный берег и добрались до моста Юнтун.
Вместо того чтобы ступить на мост, они оба одновременно посмотрели на торговую палатку справа от начала моста. Её окружила толпа туристов — как взрослых, так и детей.
Над толпой развевался синий тканевый стяг. На нём были выведены четыре крупных иероглифа.
[Театральные леденцы]
— Театральные леденцы? Что это ещё такое?
— Наверное, фигурки из выдувного сахара.
— И что в этом интересного? Пойдём лучше на мост посмотрим!
— Эта лавка пользуется популярностью. Неужели так много людей никогда не видели сахарных фигурок?
Увидев, сколько людей столпилось у прилавка с сахарными фигурками, не только дуэт разоблачителей, но и три сотни зрителей в прямой трансляции испытали любопытство. Как они уже подметили, хотя выдувание сахара — ремесло традиционное, в современном мире оно не такая уж редкость. Вполне естественно, что в туристической зоне, ориентированной на погружение в атмосферу древности, есть подобная лавка. Но, по логике вещей, она не должна была собирать столь огромную толпу.
Ведя за собой Цина, Железноротый Хао протиснулся сквозь толпу и быстро пробрался в первый ряд.
Торговец оказался седовласым мастером в грубой серой тунике. Перед ним стоял маленький медный котелок. Густой сироп внутри кипел — БУЛЬ-БУЛЬ — образуя янтарные пузыри. Слева лежало несколько тонких бамбуковых палочек, а справа — две белые фарфоровые тарелки. В одной находилась чёрная масса, похожая на кунжутную пасту, а в другой — измельчённые лепестки багряного цвета.
— Разве это не обычные сахарные фигурки? Я видел такие во многих туристических местах. Они выдувают драконов, мышей или ещё кого-нибудь. Ничего особенного.
Железноротый Хао был прекрасно знаком с тем, что лежало перед мастером. Наконец, его работа заключалась в разоблачении туристических ловушек. Побывав во множестве достопримечательностей по всей стране, он видел не менее дюжины подобных лавок.
Стоило ему закончить ворчать и собраться уходить, как старый мастер вдруг двинулся. В отличие от других мастеров, которых Хао видел раньше — тех, кто брал комок сахара, клал в рот и дул, — этот мастер просто быстро окунул бамбуковую палочку в котелок, подцепив сгусток кристально чистого сиропа.
Затем он поднёс палочку к губам. Держа в правой руке крошечный медный пинцет, он вдувал воздух в сахар, одновременно щипая, вытягивая и пощипывая его. Его движения превратились в ослепительное размытое пятно.
В считанные мгновения на палочке появилась фигурка размером с большой палец. Дуэт разоблачителей вместе с окружающими туристами подсознательно подался вперёд, чтобы рассмотреть её получше.
Это было совсем не похоже на расплывчатые золотисто-жёлтые фигурки, к которым привыкли в современном мире. На бамбуковой палочке грациозно стояла как живая служанка со сложной причёской и наброшенной на плечи шалью. Но больше всего поражали цвета. Благодаря чёрной кунжутной пасте волосы выглядели глянцево-чёрными, а лепестки, рассыпанные по шали, создавали иллюзию настоящей ткани.
Вся фигурка была размером не больше пальца, но при этом совсем прозрачной. Когда на неё падал солнечный свет, чёрные волосы и красные цветы на янтарном платье заставляли её выглядеть как крошечная изысканная стеклянная скульптура.
— Обалдеть?!
— Не может быть... Это что, грёбаная сахарная фигурка?!
— Произведение искусства. Это настоящее произведение искусства!
— Мой отец только что спросил, почему я смотрю трансляцию, стоя на коленях, а теперь сам встал на колени рядом со мной.
— Впервые я по-настоящему понял, что значит «как живой»...
— Брат Хао, брат Хао, разве ты не говорил, что в сахарных фигурках нет ничего особенного? Что скажешь теперь?
— Перестаньте его мучить. Разве не видите, он сейчас расплачется?
В тот момент, когда сахарная фигурка обрела форму, зрители трансляции сразу поняли, почему эта лавка собрала такую толпу. При таком чудесном мастерстве кто угодно остановится посмотреть!
— Держи, маленькая мисс. Твоя Танъи Нян. Держи крепко, не урони. Ею можно любоваться на солнце ещё долгое время. Окружающие туристы один за другим восхищались реалистичностью и изяществом фигурки, пока старый мастер передавал крошечную служанку — которую он назвал Танъи Нян — маленькой девочке, стоявшей ближе всех.
— Как можно поднять руку, чтобы съесть это?. — Маленькая девочка приняла Танъи Нян, словно бесценное сокровище, и принялась разглядывать её снова и снова, едва не касаясь носом сахара.
Рядом с ней шести-семилетний мальчик дёргал мать за руку, постоянно выкрикивая: — Мам, я хочу эту! Мне больше не нужен большой дракон, я хочу эту леди!
Остальные туристы наконец очнулись от оцепенения и выхватили телефоны. Раздался непрерывный щелчок затворов камер. Кто-то делал фото, чтобы похвастаться в соцсетях, но большинство снимали просто чтобы запечатлеть этот момент. Они чувствовали: если не снять это на камеру, никто не поверит, что в наше время ещё существует такое божественное искусство выдувания сахара.
— Эти люди эпохи Сун определённо знали толк в жизни. Сделать сахарную фигурку такой изысканной... — тихо буркнул Железноротый Хао, наконец придя в себя от шока, пока наблюдал, как старый мастер приступает к следующей Танъи Нян.
— Что только что сказал брат Хао? «Эти люди эпохи Сун»?
— Ты признаёшь, что это династия Сун?
— Стример всё ещё отрицает очевидное.
— Я только что проверил, и «Танъи Нян» действительно было названием сахарных фигурок в эпоху династии Сун. Внимание к деталям в этой туристической зоне просто маниакальное, не находите?
— А может, это и правда эпоха Сун, а владелец — просто хакер?
— Владелец может и хакер, но очень маловероятно, что он хакер в буквальном смысле.
Упрямство Железноротого Хао никого не удивляло, хотя для зрителей он уже превратился в невоспитанного цифрового питомца. Внимание администрации к деталям превзошло все мыслимые ожидания. Теперь зрителям хотелось лишь одного: если даже пол-улицы выглядели столь захватывающе, какие ещё невероятные чудеса они увидят дальше глазами своего цифрового подопечного?
Железноротый Хао давно привык к насмешкам своей аудитории. Проигнорировав мольбы Цин, он пробился сквозь толпу. Он пришёл сюда, чтобы разоблачить это место, но не успел пройти и половины пути, как весь его план начал рушиться. Он решил, что так дело не пойдёт — пора пускать в ход тяжёлую артиллерию!
И раз уж зашла речь о тяжёлой артиллерии, он вдруг вспомнил про «Публичное свидетельство», которое получил на входе. Парень, продававший билеты, сказал, что только с ним можно исследовать туристическую зону более глубоко. Опираясь на свой полуторагодовалый опыт разоблачений, он знал: чем глубже копаешь, тем больше проблем обычно всплывает наружу!
Итак, решение принято. Хватит притворяться, гуляя по этой улице. Он найдёт улицу Шуйи и с помощью «Публичного свидетельства» сорвёт завесу тайны с изнанки этого места!
— Прошу прощения, не подскажете, как пройти на улицу Шуйи? — Приняв решение, Железноротый Хао не стал терять времени. Он прямиком направился к прилавку с гудуо мисс Юй Третьей на другой стороне улицы. Сначала он потратил четыре медные монеты, купил две порции гудуо с бараниной, одну отдал Цин, а затем спросил дорогу.
— Просто идите по той тропинке к востоку от моста, господин, и сразу придёте, — мисс Юй Третья понятия не имела, что замышляют эти двое, и с энтузиазмом указала путь.
Услышав это, Железноротый Хао кивнул. Он сделал всего два шага, как вдруг заметил, что его помощница застыла на месте.
— О-очень вкушно, шеф! Вы должны попробовать это гудуо! — Оглянувшись, он увидел, что шпажка с жареным гудуо, которую он только что дал Цин, уже обглодана до самой бамбуковой палочки. Цин, обычно так следившая за своим имиджем, сейчас набила щёки, как бурундук, и, энергично пережёвывая, настойчиво предлагала ему попробовать лакомство.

Комментарии

Загрузка...