Шестеро туристов оставались в живописном районе до самого закрытия, и лишь после этого отправились в обратный путь.
Чэнь Янь, целый день разбиравшийся с мусором поблизости, обратил внимание, что по прибытии эта шестёрка без устали на всё жаловалась. Они умолкли лишь добравшись до моста Юнтуна. Зато уходили они оживлённо болтая и смеясь, лёгкой и бодрой походкой. По сравнению с теми хмурыми ворчунами, что заявились сюда с утра, их словно подменили. Увиденное заставило Чэнь Яня призадуматься, и в его глазах мелькнула искра догадки.
Плач на мосту, смех по ту сторону.
Похоже, мост Юнтуна делал нечто большее, чем просто пробуждал уныние и тоску.
На четвёртый день в живописном районе появились новые гости. Ими оказались несколько мужчин среднего возраста с зеркалками наперевес. Они заявили, что представляют ассоциацию фотографов соседнего Хэяна. Услышав, что здесь находится прекрасно сохранившийся древний каменный мост, они решили взглянуть на него своими глазами. Остальная часть достопримечательностей их совершенно не интересовала, но распространяться об этом они не стали.
Стоило им выйти к мосту Юнтуна, как их взгляды тут же приковались к нему. Установив длиннофокусные и широкоугольные объективы, они принялись непрерывно щёлкать затворами — камеры так и заходились в сухом треске. Снимая, они переговаривались между собой, восхищаясь невероятным очарованием этого моста. Стоило ступить на него, как возникало полное ощущение, будто время повернулось вспять на сотни лет.
Хотя в последующие дни поток прохожих иссяк, редкие посетители всё же заглядывали сюда ежедневно. Выручка от продажи билетов больше не падала до нуля. Этот слабый огонёк в глазах Чэнь Яня разгорался всё ярче и ярче.
Он прикинул расходы и доходы. С момента визита той девушки в Древний Город в прошлую субботу прошла ровно неделя. За каких-то семь дней кассовые сборы от продажи билетов достигли рекордных девяноста пяти юаней!
Конечно, для достопримечательности, чьи ежемесячные расходы превышали двадцать тысяч юаней, эта крошечная сумма была капелькой в море. Но для оставшихся сотрудников она подействовала лучше любого стимулятора!
Сунь, сидевший в билетной кассе, последние дни не сходил с ума от радости — он по собственной инициативе вычистил кассу изнутри и снаружи, отмыв стёкла до зеркального блеска. Тётушка Лю, отвечавшая за уборку, тоже забросила короткие видеоролики: теперь спозаранку она брала метлу и отправлялась подметать улицы. Дядя Чжан всё ещё пытался уговорить Чэнь Яня временно заморозить всем зарплату на месяц, советуя оставить заработанные за эти дни деньги себе на карманные расходы. На худой конец, предлагал он, Чэнь Янь мог купить несколько мешков шпатлёвки, чтобы заделать облупившуюся штукатурку.
Каждый видел перемены, происходившие в живописном районе в последние дни. И пусть они не знали, продлится ли это долго, они по-своему молча оберегали это с таким трудом обретённое чудо.
В этот момент Чэнь Яню позвонил мастер Чжао.
Улица Сичэн, начало моста Юнтуна.
Когда Чэнь Янь добрался до места, мастер Чжао уже поджидал его там. Впрочем, без дела он не стоял: присев на корточки, старик вооружился лупой и внимательно изучал плиты мостовой прямо под своими ногами.
Полное имя мастера Чжао — Чжао Чанлинь. В этом году ему исполнилось шестьдесят два года. С юных лет он повсюду следовал за дедом Чэнь Яня, объездив всю страну в поисках заказов на реставрацию древней архитектуры. На его счету числилось не меньше сотни починенных старых мостов и разрушенных храмов — как подлинных, так и новоделов. Когда живописный район только строился, мастер Чжао вложил в это дело немало сил. Он знал устройство и материалы каждого здания в Древнем Городе лучше самого Чэнь Яня раз в десять. После смерти деда Чэнь Яня он и другой пожилой мастер по фамилии Ван продолжали приглядывать за местом. Каждую неделю они по очереди наведывались в Древний Город, чтобы просто прогуляться.
— Заместитель директора Чэнь. — Долго пробыв на корточках, Чжао Чанлинь наконец поднялся на ноги. Голос его звучал очень тихо. — Скажи мне правду. Когда ты успел разобрать и заново отстроить этот мост?
— Я его не разбирал. — Встретившись взглядом с Чжао Чанлинем, чьё лицо выражало серьёзность и скрытое напряжение, Чэнь Янь покачал головой.
— Не разбирал? — Заметив этот жест, Чжао Чанлинь невольно повысил голос. — Я ведь заходил на эту улицу всего полмесяца назад, и тогда мост выглядел совсем иначе! И ты хочешь сказать, что не трогал его?
— Честное слово, не трогал. — Чэнь Янь развел руками, сохраняя полностью невинный вид. — Я его подменил. Заменил весь старый мост на тот, что стоит здесь сейчас.
— Тьфу ты, паршивец малый!.. — Чэнь Янь говорил с чистой душой, но Чжао Чанлинь прекрасно понимал всю невозможность подобного. Он отдал этой сфере всю жизнь. Даже с использованием современной техники на разборку и замену древнего моста ушло бы как минимум полмесяца-десять дней. Да и следов избежать не удалось бы никак.
Но что насчет моста перед ним? Он только что едва ли не носом пропахал камни, выискивая хоть что-нибудь, но не то что следов перестройки — даже случайной крупицы грязи не обнаружил.
— Ах ты сорванец! Выкладывай старому дурню всю правду. Как тебе это вообще удалось? — Встревоженному Чжао Чанлинь сурово глянул на него и продолжил допытываться.
Однако он не знал, что Чэнь Янь только этого и ждал.
— Старик Чжао... — Подойдя к началу моста, Чэнь Янь с загадочным видом огладил холодный камень перил. — Если я скажу, что мне приснился сон... будто я побывал на каком-то мосту, а проснувшись, обнаружил его прямо здесь — ты поверишь?
Услышав такое, Чжао Чанлинь на секунду опешил, а затем отвесил Чэнь Яню увесистый подзатыльник. — Хватит нести чушь!
Потирая лоб, Чэнь Янь тяжело вздохнул. — Я же знал, что ты не поверишь, поэтому и не могу сказать всю правду. Я действительно не могу вдаваться в подробности того, как этот мост здесь очутился. — Он сделал паузу, и тон его стал серьёзнее. — Но я могу гарантировать, что он достался мне совершенно легальным и законным с помощью. А во всём остальном можешь думать что угодно.
Чжао Чанлинь всю жизнь работал со старинной архитектурой. Попытка надуть его с помощью скудных познаний Чэнь Яня была всё равно что бред сумасшедшего. Но кое о чём Чэнь Янь просто не мог говорить открыто, так что ему ничего не оставалось, кроме как строить из себя загадочного мудреца.
Глядя на серьёзное лицо Чэнь Яня, Чжао Чанлинь скривил губы. Он несколько раз помедлил, прежде чем выдохнуть с лёгким вздохом. — Ладно, раз не хочешь говорить — не надо. Странным ты парень, но всегда был человеком слова. Я доверяю тебе все те три года, что работаю здесь, так что поверю и в этот раз.
С этими словами он снова повернулся к мосту. Лупа вновь заскользила дюйм за дюймом вдоль каменных перил, словно старик изучал редчайшее сокровище.
— И всё-таки должен признать... — Напользовавшись лупой вволю, Чжао Чанлинь выпрямился и кивнул. — Этот мост и правда потрясает воображение. Я в этом ремесле всю жизнь варюсь. Мне достаточно коснуться камня, чтобы понять, настоящий он или нет.
Говоря это, он снова опустился на корточки и провел ладонью посередине проезжей части моста. — Только погляди на эти следы износа. Подобный изгиб — вдавленный посередине и плоский по краям — может появиться только от бесчисленных шагов людей. Никакая машина не способна выточить нечто подобное! А это...
Чем дольше говорил Чжао Чанлинь, тем сильнее распалялся, брызгая слюной во все стороны. В конце концов он резко уставился на Чэнь Яня, перейдя на исключительно серьёзный тон: — Ладно, я не буду спрашивать, откуда взялся этот мост, но ты обязан пообещать мне одну вещь. Отныне за содержание и уход за этим мостом отвечаю лично я!
— Без проблем. С этих пор оставляю мост под твоим чутким руководством. — Услышав это, Чэнь Янь согласился без малейших колебаний.
Когда дело касалось опыта в реставрации древней архитектуры, десяток таких, как он, не смогли бы тягаться с Чжао Чанлинем, отдавшего этому делу всю жизнь. Теперь же старик сам вызвался взять на себя эту ношу, и Чэнь Янь был просто вне себя от радости. Разве мог он отказаться?
— Всё, ты здесь больше не нужен. Ступай займись своими делами. — Размахивая руками, будто отгоняя назойливую муху, Чжао Чанлинь полностью погрузился в созерцание моста, явно желая поскорее избавиться от мешающего под боком парня.

Комментарии

Загрузка...