[ДЗИНЬ!]
[Слияние фрагмента памяти моста Юнтуна завершено. Хозяин, пожалуйста, проверьте результат.]
21:00.
Услышав в голове знакомый системный сигнал, Чэнь Янь оторвался от экрана телефона, в котором бездумно пролистывал ленту новостей, и вздрогнул от сладкого предвкушения. Весь день он провел как на иголках в ожидании именно этого мига. Набросив на плечи куртку, он под покровом ночи поспешил к улице Сичэна.
Дорогу скудно освещали редкие фонари. Достопримечательность закрылась давным-давно, и во всем Древнем Городе царила мертвая тишина, нарушаемая лишь глухим шуршанием ночного ветра в листве.
Стоило спустя несколько минут ступить на улицу Сичэна, как в груди поднялось странное чувство. «Что-то здесь не так...» — промелькнуло в голове.
Хотя улица Сичэна никогда не пользовалась популярностью у туристов, за последние три года Чэнь Янь исходил ее вдоль и поперек. Он знал здесь каждый уголок — от расшатанной тротуарной плитки до облупившейся краски на дверях заброшенных лавок. Но сейчас, хотя ни планировка, ни здания не изменились ни на йоту, общая атмосфера казалась совершенно иной. Она стала тяжелее. Глубже. Ощущение было неуловимым — словно невидимая аура, которую можно прочувствовать лишь нутром, но невозможно передать словами.
«Неужели дело во фрагменте памяти?» — гадал он.
Вспомнив, что Западный мост, где только что завершилось слияние, находится совсем близко, Чэнь Янь прибавил шагу и вскоре вышел к переправе. Стоило отвести в сторону заградительную ленту, как он резко замер. Мост оставался на прежнем месте, но его облик изменился до неузнаваемости.
Купающийся в серебристом лунном свете мост Юнтуна теперь тихо раскинулся над рекой Нефритового Пояса. Знакомая резьба по камню в виде лотосов, привычная старая брусчатка и даже следы колес от повозок, колесивших здесь десятилетиями, — ничто из этого не изменилось.
— И правда... его перенесли целиком? — изумленно пробормотал он.
Ступив на мост Юнтуна, он вдруг почувствовал себя так, будто вернулся на оживленную улицу Цинхэ. Левая рука снова сама собой легла на холодный резной камень, украшенный лотосами.
[Мост Юнтун (состояние резонанса) активирован.]
Стоило пальцам коснуться камня, как в углу поля зрения всплыло системное оповещение.
— Мост Юнтун? Состояние резонанса? Что это вообще значит?
Чэнь Янь ошеломленно уставился на возникшее перед глазами окно. К системе он привязался совсем недавно, да и сама она отличалась примитивностью, подавая признаки жизни лишь при соблюдении особых условий. Это значило, что во многом придется разбираться методом проб и ошибок. Желая докопаться до правды, оставалось лишь набраться терпения и шаг за шагом собирать мозаику воедино. Никаких срезанных путей здесь не было.
Не желая ломать над этим голову прямо сейчас, он отбросил лишние мысли. Слияние моста Юнтуна завершилось. С этих пор злосчастный Западный мост Наньаньского Древнего Города, доставлявший столько головной боли, исчез без следа, уступив место настоящей древней переправе с тысячелетней историей. Впрочем, столь резкая перемена во внешности моста, случившаяся за одну ночь, неизбежно привлекла бы внимание сотрудников. Чэнь Янь решил не загадывать наперед — проблемы надо решать по мере их поступления.
Он еще долго стоял в одиночестве на мосту Юнтуна, пока под утро его не сморил тяжелый сон, заставивший наконец развернуться и пойти обратно.
Два дня спустя, в субботу после обеда.
Сюй Ваньцю приехала в Древний Город Наньань во второй половине дня. Сама она была родом из провинциального центра: сначала два часа тряслась в скоростном поезде, потом пересаживалась на междугородний автобус, так что на месте оказалась лишь к трем часам дня. Прошло уже полмесяца с тех пор, как она рассталась с парнем, и всё это время в груди зияла тягостная, не затягивающаяся пустота. Не желая выслушивать сочувственные речи родственников и друзей, она отчаянно нуждалась в уединенном уголке, где можно было бы побыть в тишине и привести мысли в порядок.
По чистой случайности она наткнулась на Древний Город в приложении для путешествий. Рекламный текст выглядел на редкость сухим и формальным: «Живописный уголок в стиле Мин и Цин. Ничего выдающегося. Людей мало, идеально подходит для того, чтобы уединиться и поглазеть по сторонам».
Это непримечательное описание, которое вряд ли привлекло бы кого-то еще, в тот же миг отзвалось в сердце. В тот же вечер она забронировала билет на скоростной поезд и на следующий день приехала сюда, захватив с собой лишь скромный походный рюкзак.
Стоя у входа в Древний Город и разглядывая обветшалые, заброшенные ворота, Сюй Ваньцю под розовой панамой невольно засомневалась. Ей хотелось тишины и покоя, но это место казалось чересчур пустынным даже для таких целей.
И все же... отступать было поздно.
Тряхнув головой, чтобы отогнать глупую тревогу, она подошла к билетной кассе у ворот и легонько постучала по стеклу: — Пожалуйста, один билет. Большое спасибо.
Услышав стук, Чэнь Янь, дремавший в раскладном кресле, тут же выпрямился. На лице мгновенно появилась дежурная улыбка: — Билет стоит пятьдесят юаней. Можете отсканировать QR-код на табличке сбоку.
Сунь сегодня отпросился по личным делам, так что Чэню Яню, как хозяину, пришлось самому вставать за кассу. К счастью, подобное случалось не в первый раз.
ПИП—
— Получена оплата через Вичат: пятьдесят юаней.
Услышав звуковой сигнал, Чэнь Янь тут же оторвал билет и протянул его гостье.
Окинув озадаченным взглядом кассира, который все это время не снимал с лица безупречную вежливую улыбку, Сюй Ваньцю не стала забивать себе голову лишними догадками. Спрятав билет в карман, она шагнула по заросшей дорожке вглубь Древнего Города.
Сначала она наивно полагала, будто древний город обветшал лишь снаружи, а внутри его поддерживают в должном порядке. Как выяснилось, она жестоко ошибалась. Интерьеры оказались ничуть не лучше потрепанных фасадов.
Хотя Сюй Ваньцю работала учителем в начальной школе, она всё же неплохо разбиралась в старинной архитектуре. Честно говоря, если не считать некоторой грубости работы, придраться к постройкам было особо не к чему: здесь тебе и мощёные синим камнем дороги, и стены с конской головой, и резные оконные решетки, и кое-как проложенная водная артерия. Шагая по улице, то и дело слышишь то далёкое щебетание птиц, то шелест ветра в листве.
Но... на этом всё и заканчивалось.
Во всем чувствовалась запущенность и отсутствие должного ухода. Прямо на глазах с нескольких старинных жилых домов осыпалась штукатурка, обнажая поросшие мхом синие кирпичи. По мере того как она шла дальше, осматривая местные пейзажи, первоначальный энтузиазм начал постепенно угасать.
Отзывы в приложении не соврали ни на слово. У этого Древнего Города действительно не было никаких достоинств. Если попытаться отыскать хоть одно, то им оказалась все та же унылая, безжизненная заброшенность.
С другой стороны, она приехала сюда именно за тем, чтобы развеяться. По крайней мере, в плане полного отсутствия толп туристов Древний Город превзошел все ожидания.
Бесцельно побродив по улочкам около часа, уставшая Сюй Ваньцю присела на каменную скамью у реки и открутила закрепленную на поясе бутылку с водой, чтобы сделать пару глотков. Она собиралась немного отдохнуть и повернуть назад. Древний Город и впрямь идеально подходил для того, чтобы побыть в одиночестве, но от этой зловещей тишины становилось не по себе. Солнце уже клонилось к закату, а за целый час она так и не встретила ни единой живой души, поэтому оставаться здесь дольше ей совсем не хотелось.
Но стоило запрокинуть голову, чтобы напиться, как боковым зрением она заметила вдалеке небольшой арочный мостик через реку. Из-за приличного расстояния разглядеть его детали не получалось. И все же по какой-то странной причине стоило бросить на переправу взгляд, как в груди поднялось непреодолимое желание — подойти и рассмотреть ее вблизи.
Поддавшись этому импульсу, она быстро закрутила крышку бутылки. Достав билет и перевернув его, она сверилась с напечатанной на обратной стороне картой Древнего Города. Спустя пару минут она вышла к улице Сичэна — тому самому месту, на которое совсем недавно не обратила никакого внимания.

Комментарии

Загрузка...