Я должен признать, что Ань Лань очень красиво улыбается. Эти алые губы, белые зубы — зрелище просто восхитительное.
На крыше дул сильный ветер, растрепавший её волосы. Похоже, они мешали ей, и она, достав из сумки резинку, небрежно собрала их в пучок.
В этой женщине чувствовалась какая-то непринужденность, причем совершенно естественная. Как и её красота — настоящая, живая, а не результат косметики или пластических операций.
— Значит, ты был довольно богат в прошлом?
Я признаю, что засмотрелся, и пришел в себя только тогда, когда она заговорила снова.
Я неловко усмехнулся, машинально закурил, посмотрел вдаль и выпустил облако дыма:
— Да так, не сказать чтобы сказочно богат.
— Но, судя по всему, репутация в деревне у тебя не самая лучшая.
Я нахмурился:
— Они даже об этом тебе рассказали?
— А кто тебе Чэнь Дапао и Чэнь Шифан?
Я опешил, а потом горько усмехнулся:
— Один — мой дядя, другая — третья жена моего дяди... Это они тебе наговорили?
— Похоже, отношения с людьми у тебя не сложились.
— Если ты веришь всему, что они говорят, то грош тебе цена.
Она, казалось, очень заинтересовалась моей историей и тут же добавила:
— Хорошо, тогда объяснись.
Я хотел было что-то сказать, но вдруг почувствовал, что в этом нет нужды. Подумав, ответил:
— Забудь, не будем о прошлом. Повторяю еще раз: наш дом — хотите сносите, хотите нет, я настаивать не буду.
Ань Лань больше ничего не сказала и молча спустилась вниз.
Когда она собралась уезжать, моя мама выбежала из дома и остановила её:
— Дочка, поешь с нами обед! Я уже готовлю.
Ань Лань, не проявив особого интереса, махнула рукой:
— Не стоит, тетушка, у меня еще дела в соседнем поселке.
Я тут же подхватил:
— Вот именно, мама, пусть едет! Она человек занятой.
Мама не стала настаивать, но вернулась в дом и вынесла целый пакет мандаринов:
— Дочка, это с нашего дерева. Никакой химии, возьми, они очень сладкие.
Ань Лань сначала не хотела брать, но, бросив на меня взгляд, приняла подарок:
— Спасибо, тетушка. Я как-нибудь загляну еще, сегодня действительно дел невпроворот.
Мама кивнула и проводила её до машины. Я услышал, как она тихо спросила:
— Дочка, а наш дом всё-таки снесут?
Ань Лань так же тихо ответила:
— Тетушка, нам нужно обсудить это по возвращении, не волнуйтесь.
Сказав это, она села в машину и уехала.
Я-то понимал, что снос нашего дома, скорее всего, не состоится. Жаль маму — и готовила, и мандарины дарила.
Но я не ожидал, что история с мандаринами так быстро разлетится по деревне. Поползли слухи, будто мама пыталась подкупить застройщика.
Когда я это услышал, просто лишился дара речи. Пара мандаринов — и уже взятка? Бред какой-то.
Но в деревне подобные сплетни распространяются быстрее, чем связь 5G. Вскоре об этом знала вся округа.
Не нужно быть гением, чтобы понять — это всё мой дядя или его жена распускают слухи, они терпеть не могут, когда у нас всё хорошо.
Я был в ярости, но поделать ничего не мог. Против всей деревни не попрешь — затопчут.
Мама дома места себе не находила, хотела идти объясняться с соседями, но я её остановил. Смысла нет: чем больше оправдываешься, тем наглее они становятся.
В деревне свои законы. Пока я дома, они еще опасаются — знают, что у меня характер не сахар. Но стоит мне уехать, и маме придется несладко. Однако я не собираюсь сидеть сложа руки — за всё придет время платить.
...
В три часа дня староста деревни снова созвал всех в сельсовет, сказал, что застройщику нужно уладить кое-какие формальности с подписями.
Я не ожидал, что Ань Лань вернется. Я стоял в самом углу.
Она озвучила некоторые детали, а затем перешла к главному:
— Мы планировали снос семи домов, но сегодня в обед посовещались и решили сократить список на один объект. Я лично осмотрела участок, он не подходит для сноса.
Все заволновались, особенно те, кто уже рассчитывал на компенсацию. Я оставался спокойным — я-то знал, что исключили наш дом.
Так и вышло. Ань Лань объявила:
— Владелец дома, исключенного из списка — Чэнь Фэн.
Все тут же уставились на меня с каким-то злорадным удовольствием, будто новость о том, что мой дом не снесут, обрадовала их больше, чем их собственная удача.
Затем Ань Лань заговорила о строительстве красивой деревни, попросила жителей активно содействовать, добавив, что дальнейшую работу возьмет на себя староста.
После собрания Ань Лань с командой уехала, даже не взглянув в мою сторону. Пакет мандаринов, который дала мама, ушел в никуда. Жаль маминой доброты.
В этот момент жители начали ликовать, отпуская колкости в наш адрес: мол, даже взятки застройщику не помогли, и всё в таком духе. У меня внутри всё закипало.
Ань Лань, я тебя запомнил!
Затем староста попросил всех остаться: вчера не успели, и теперь, когда все в сборе, нужно провести сбор средств для бывшего старосты.
К старому старосте в деревне относились с огромным уважением, поэтому никто не ушел, даже те, кто не был на собрании, пришли.
А моя репутация была испорчена. Подумать только: мама пыталась дать взятку, а дом всё равно не снесли — какой позор! Соседи сторонились меня, шептались за спиной, откровенно выживали.
Я хотел уйти, но, вспомнив, что нужно помочь старому старосте, решил стерпеть.
Раньше, когда в деревне случалось что-то важное, все собирались вокруг меня, просили выступить. Жена стояла рядом, покорно держа меня за руку, а вокруг были только завистливые взгляды. Это чувство всеобщего внимания до сих пор стоит перед глазами.
А теперь? Я не только лишился всякого веса, меня еще и изгоем сделали, будто я чужак.
Если говорить о возрасте, то мой статус в роду совсем не низкий. Старый староста — ровесник моего отца, и людей старше меня здесь почти не осталось. Но стоило мне обеднеть и перестать раздавать блага, как при первой же проблеме они решили вычеркнуть меня из рода Чэнь.
Неблагодарные твари. Если бы не я, когда дорогу прокладывали, жили бы они сейчас в счастье?
Надо было раньше понять, что аппетиты человеческие безграничны. Чем больше делаешь им добра, тем больше они принимают это как должное. А стоит один раз отказать — и ты сразу грешник.
Понимаешь это только тогда, когда на душе становится невыносимо больно.
Во время сбора средств мне позвонили. Я не ожидал, что это Ань Лань.
Ответив, я сразу перешел на холодный тон:
— У тебя еще хватает совести мне звонить?
— А почему нет? — спокойно спросила Ань Лань.
— Если есть хоть капля совести, верни мамин пакет мандаринов. Из-за тебя нас вся деревня грязью поливает.
— Серьезно? Настолько всё плохо?
— Хуже, чем ты думаешь.
— Но мандарины были вкусные. С чего бы мне их возвращать?
Я горько усмехнулся:
— Тогда зачем ты мне звонишь?
— Две причины, — отрезала она решительно. — Во-первых, я хочу с тобой сотрудничать. Во-вторых, ваш дом я действительно сносить не собираюсь, но у меня на него другие планы. В любом случае, ни копейки ты не потеряешь.
Слова Ань Лань поставили меня в тупик. Что это значит? Сотрудничать? В чем?
Помолчав, я спросил:
— Выражайся яснее, я не понимаю.
— Я хочу сотрудничать. Тот план, о котором ты говорил в моем кабинете — я хочу его использовать. Называй свою цену.

Комментарии

Загрузка...