— Понял, помню, что предмет, помещаемый в центре массива для подавления и защиты, должен соответствовать небесным стволам и земным ветвям года рождения главного хозяина дома... При активации нужно провести точку зрачка и одновременно быстро прочитать: Дух Нефритового Сокровища, успокой тело и форму, ученика душу и дух, пять внутренних органов — таинственное и темное... Чтобы свернуть массив и рассеять зловещую энергию, сначала нужно сделать обратные шаги по девяти дворцам, отступив от седьмого дворца Дуй до западного дворца Сюнь... Порядок уборки магических артефактов должен строго следовать принципу взаимного преодоления золота, дерева, воды, огня и почвы. В самом конце в центре массива нужно сжечь талисман рассеивания зловещей энергии, пепел бумаги для талисманов должен... И только тогда завершится установка массива.
— Верно, хорошо! Защитный массив благородного духа Тяньи, не забыл? — снова произнес Бо Юань.
Те, кто изучает эзотерическое искусство цимэнь дуньцзя, а также науку инь-ян и фэн-шуй, в большинстве своем должны знать Защитный массив благородного духа Тяньи. Хоть этот массив и не относится к классическим построениям цимэнь дуньцзя, глубина задействования его энергии напрямую опирается на теорию восьми духов цимэнь дуньцзя (таких как Владыка Знака, Девять Небес, Девять Земель), планировку девяти дворцов и систему трех чудес. Это построение фэн-шуй, основанное на энергии звезды Благородного духа Тяньи; оно способно пробуждать покровителей, нейтрализовать бедствия и бедствования, а также улучшать удачу жилища.
Благородный дух Тяньи изначально является божественным духом, в которого превратилась вспомогательная звезда рядом с оградой Цзывэй. Он символизирует высшую помощь, обладает свойствами превращать несчастья в удачу, продвигать по службе и привлекать влиятельных покровителей, поэтому планировка его направления может напрямую влиять на благополучие или несчастье жилища.
— Вычитай наизусть формулу для определения благородного духа Тяньи! — повысил голос даочжан Бо Юань.
Дао Шэн тут же с волнением заговорил:
— Цзя, У, Гын — бык и овца, И, Цзи — родина крыши и обезьяны, Бин, Дин — свинья и петух, Жэнь, Гуй — змея и кролик спрятаны, шесть Синь встречают лошадь и тигра, это направление благородного духа... (Благородный дух Тяньи определяется по небесному стволу дня рождения. Например, если человек родился в день Цзя, то направлением благородного духа будут позиции Чоу и Вэй.)
— Если благородный дух Тяньи является звездой власти или печати, что нужно поместить в направлении благородного духа, чтобы помочь развитию? — спросил даочжан Бо Юань.
— Поместить предмет с изображением животного знака благородного духа... — ответил Дао Шэн.
— Если благородный дух Тяньи является звездой самовыражения или богатства, что поместить на его место, чтобы приумножить богатство? — снова спросил даочжан Бо Юань.
— Снова поместить предмет с изображением животного знака благородного духа... — когда заходила речь об учебе в искусстве заклинаний, дедушка был особенно строг. Дао Шэн украдкой бросил на него взгляд, но никак не ожидал, что дедушка снова заговорит: — Как помочь его связи с благородными людьми?
— Поместить предмет с изображением животного знака благородного духа Тяньи в секторе знака зодиака жильца, это может помочь его связи с благородными людьми... — Дао Шэн отвечал скрупулезно.
Использование энергии благородного духа Тяньи для защиты жилища и привлечения удачи — этот метод поистине мощен. Защитный массив делит пространство дома на девять дворцов и точно определяет направление благородного духа; этот метод восходит к учению о летящих звездах девяти дворцов цимэнь дуньцзя. В массиве размещаются освященные талисманы, циркулирует энергия пяти элементов, и все это имеет тот же принцип, что и задействование помощи духов в цимэнь дуньцзя.
Более того, цимэнь дуньцзя посредством взаимодействия девяти дворцов, восьми врат и восьми духов формирует энергетическое поле, а защитный массив укрепляет магнитное поле направления благородного духа с помощью освященных талисманов и предметов. Защитный массив требует сочетания со структурой получения пользы от трех чудес (три чудеса — И, Бин и Дин — в сочетании с благоприятными вратами) для активации сектора благородного духа, что совпадает с принципом совместного построения массива из чудес и врат в цимэнь дуньцзя.
При внедрении талисманов в направлении благородного духа можно вывесить или закопать талисман благородного духа Тяньи (требующий освящения по даосскому методу), чтобы усилить циркуляцию пяти элементов и добиться мощного энергетического поля. Также необходимо избегать столкновений, пустоты и увядания, избегать разного мусора, острых предметов и прочего, чтобы достичь чистоты и избежать зловещей энергии.
Если это стационарный массив, требуется регулярно проверять состояние направления, а талисманы также нужно обновлять ежегодно в день начала весны или зимнего солнцестояния.
— Массив Пяти Призраков, привлекающих богатство, помни: применять его нужно с осторожностью, если человек не является добрым и благородным, то даже золото дарить нельзя! — с глубоким чувством напутствовал Дао Шэна даочжан Бо Юань. (Массив Пяти Призраков, привлекающих богатство — это метод планировки, использующий принципы фэн-шуй для стимулирования притока богатства. Его суть заключается в активации самой зловещей звезды Ляньчжэнь из системы фэн-шуй семи звезд, благодаря чему зловещая звезда начинает приносить пользу, стимулируя богатство и достигая эффекта его привлечения. Пять Призраков — это звезда Ляньчжэнь среди девяти звезд, также именуемая Великим Ян-губительным духом Пяти Желтых.)
Это был уже не первый раз, когда даочжан Бо Юань давал такое напутствие:
— Живых существ бесчисленно много, однако без кармической связи не спасти никого. Бу то буддийское учение или даосское — оба они являются мудростью высших измерений и ставят во главу угла слово «связь», спасая лишь тех, с кем есть кармическая связь. Если человек безнравственен и недобр, то даже преподнеся в дар гору золота, нельзя помогать ему с помощью искусства, иначе это станет позором перед лицом неба, земли и божеств! Если же из-за богатства утратить разум, помогать злу и притеснять добро, то к чему тогда быть даосским магом — неизбежно пожнешь злые плоды... Издавна существует предупреждение: у ворот ада монахов и даосов больше всего...
— И еще, массив Пяти Призраков подходит далеко не для любых случаев и может применяться только при определенных условиях. Поскольку после изменения планировки энергетическое поле становится слишком мощным, он не подходит для жилых домов, а особенно пригоден для крупных пространств вроде заводов и предприятий... К тому же маг, проводящий планировку, должен обладать высоким нравом и добротой, в будни ему следует совершать как можно больше добрых дел и накапливать добродетель, иначе этот метод окажется неблагоприятным как для него самого, так и для хозяина дома, — добавил даочжан Бо Юань.
— Дедушка, не беспокойся, я непременно не стану совершать поступки, которые из-за денег лишают добродетели и недопустимы, не посрамим божеств и предков, а тем более не посрамлю дедушку, и впредь буду усердно накапливать добродетель, — твердо ответил Дао Шэн.
— Мм. Хорошо! — улыбнулся даочжан Бо Юань. Природные способности Дао Шэна он знал лучше кто бы то ни было. Если бы его природа не была глубоко доброй, то все те небесные, земные и человеческие испытания перед вступлением в даосизм он бы ни за что не прошел. Ведь все эти испытания проводились по воле высших божеств. К счастью, врожденная доброта и духовные корни с проницательностью были при нем, иначе даосская традиция и тайные искусства ни за что не могли быть переданы ему, особенно те различные методы, переданные богами, которые Дао Шэн впоследствии получил благодаря счастливой встрече.
На самом деле Дао Шэн всегда любопытствовал: раз дедушка искушен в бесчисленных магических массивах, почему же он не может установить массив для привлечения богатства для Храма Сюаньчжэнь или для себя самого... Однако Дао Шэн не смел спросить об этом.
— О чем ты задумался? — стоило Дао Шэну погрузиться в задумчивость всего на несколько секунд, как до его слуха донесся голос даочжана Бо Юаня. Дао Шэн так испугался, что поспешно ответил: — Дедушка, ни о чем...
— Раз задумался, значит, есть сомнения... Если спросишь, дедушка ответит. — Даочжан Бо Юань прекратил шагать из стороны в сторону и доброжелательно посмотрел на Дао Шэна.
— Дедушка... мне любопытно, почему ты не установишь массив для привлечения богатства для обители или для себя самого... — дрожащим голосом спросил Дао Шэн.
— Ха-ха... — даочжан Бо Юань только рассмеялся, поглаживая бороду, но затем снова принял серьезный вид. — Дао Шэн, ты должен запомнить: практикующий изучает магические искусства ради спасения тех, с кем есть связь, а также для повышения своего уровня совершенствования... Дедушка не привлекает богатство для себя потому, что понимает: у каждого человека в этом мире, во всем разнообразии судеб, давно все предопределено, и деньги — не исключение... К тому же, пусть в доме есть тысяча цин пашен и десять тысяч лянов золота, все равно за день не съешь больше трех трапез, а ночью не займешь больше семи чи пространства. Если человек недобр, то промотать и растратить все — обычное дело. Дедушка хоть сейчас и не носит парчу и не ест изысканные яства, но может делать то, что ему по силам, к тому же обладает крепким здоровьем, живет без страстей и в покое — это ведь тоже очень радостно...
— Учитель, дайте Дао Шэну немного отдохнуть, неужели за столько времени ему даже глотка воды не дадут... — Цин Юнь неизвестно когда вышел из домика и встал за спиной Дао Шэна, похлопывая в ладоши и простодушно улыбаясь. Затем он весело достал коробочку для еды с рисовыми колобками и протянул Дао Шэну: — Дао Шэн, съешь парочку, это Юэ Сяньэр приготовила.
Дао Шэн послушно посмотрел на дедушку.
— Ладно, отдохните немного, поешьте, — с улыбкой сказал даочжан Бо Юань.
— Учитель, и вы съешьте один, — Цин Юнь протянул угощение даочжану Бо Юаню.
— Ох, как вкусно, рисовые колобки, что приготовила сестрица Юэ Сяньэр, и вправду хороши... — Дао Шэн откусил кусочек колобка, и оттуда показалась сладкая кунжутная начинка.
— Вкусно — в следующий раз попросим ее сделать еще, в следующий раз принесу тебе, — улыбнулся Цин Юнь.
— Не нужно, не нужно, вот когда старший соученик станет отцом, я приду к тебе в гости есть сахарные лепешки, — тоже улыбнулся Дао Шэн.
Стоявший рядом даочжан Бо Юань тоже улыбнулся. Он всегда не хотел брать много учеников, не то чтобы не желал, просто боялся, что не хватит сил и времени. В его сердце было правило: раз принял ученика, должен дать ему подлинное мастерство, иначе слово учитель будет незаслуженным.
И вот теперь эти два ученика перед ним: одного он когда-то случайно спас от смерти, другой — его младший внучок, но оба они обладают благородным и честным характером, и он обучает и наставляет их изо всех сил. В будущем они применят свои знания на практике, и тогда у него самого не будет терзаний совести.
Вечером, после того как Дао Шэн закончил школьные уроки, он попросил Цин Юня попрактиковаться с ним еще полчаса в направлении ци пальцами-мечами, и лишь после этого они разошлись по своим комнатам на отдых.
— Дедушка, а животные и растения могут совершенствоваться и обрести разум демона? — Дао Шэн сидел на краю кровати и, протирая квадратно-круглый арמat Колесо Цянькунь в руке квадратно-продолговатым платочком, спросил даочжана Бо Юаня, который уже лег рядом и готовился ко сну. С тех пор как Дао Шэн в четырехлетнем возрасте ступил на путь даосизма, даочжан Бо Юань поставил в своей комнате дополнительную кровать, и во время каникул, когда Дао Шэн не учился, он в основном жил в обители. (Колесо Цянькунь, также известное как Инь-Ян Кольцо, состоит из двух соединенных кругов и является важным даосским магическим артефактом.)
— Не только животные и растения, но даже горные духи, каменные монстры и даже утварь... тоже могут совершенствоваться и обрести разум. Однако обретение разума демона происходит вовсе не в одно мгновение, на это требуется весьма значительное время, — ответил даочжан Бо Юань.
— Если говорить о животных, совершенствующихся в демонов, то лисы — одни из лучших в этом деле, — продолжал даочжан Бо Юань.
— Почему же так? — Дао Шэн повернул голову к дедушке.
— Лисы ближе всего к людям по уровню интеллекта, они чрезвычайно умны и по сравнению с другими животными имеют больше всего шансов успешно завершить совершенствование. Но даже при этом им требуется по меньшей мере пятьсот лет, а то и еще больше времени, чтобы обрести человеческий облик, — терпеливо отвечал Бо Юань.
— Так долго... — поразился Дао Шэн.
— Те, у кого высок духовный потенциал, продвигаются немного быстрее, возможно, за двести-триста лет смогут добиться начальных успехов, но превращение лисиц в демонов — дело крайне трудное. Прежде всего лисице нужно изучить человеческий облик и человеческие движения, а затем выучить человеческую речь. Перед тем как учить человеческую речь, нужно сначала освоить различные птичьи языки четырех морей и девяти областей. Только овладев этими навыками, появляется возможность в конце концов обрести форму, поэтому обычно на это уходит несколько сотен лет и более, — даочжан Бо Юань в обычные дни был немногословен, но к своему внуку Дао Шэну проявлял исключительное терпение.
— Зато нам, людям, совершенствоваться до бессмертных куда проще. В старинных книгах записано, что человеку для обретения бессмертия требуется на пятьсот лет меньше тяжких трудов, чем инородным существам, а если совершенствуется добрый человек, благородный муж или ученый муж, то он экономит еще триста лет по сравнению с обычным человеком, — даочжан Бо Юань сделал небольшую паузу и продолжил: — Из этого видно, что человеческий род обладает врожденным преимуществом в обретении бессмертия по сравнению с другими существами, в то время как инородным существам для достижения истинного результата обязательно нужно пройти через шаг принятия человеческого облика. Поэтому обретение человеческого тела — это очень высокая стартовая точка для живых существ.
— Вот оно как... Дедушка, я тоже буду усердно совершенствоваться, — серьезно произнес Дао Шэн. Затем, словно о чем-то задумавшись, спросил: — Дедушка, а у той... черной змеи в прошлый раз... сколько лет духовной практики было?
— В тот раз у семьи Лю Даняня? — с улыбкой спросил даочжан Бо Юань.
— Угу, — Дао Шэн запрокинул голову, с нетерпением ожидая ответа дедушки.
— Та еще мала, и пятисот лет нет, — ответил даочжан Бо Юань и велел Дао Шэну поскорее ложиться отдыхать, поскольку каждый день в часы инь Дао Шэн должен был вставать на тренировки.
Лунный свет пробивался сквозь щели в листьях тысячелетнего гинкго, освещая комнату и вытквывая узоры из серебряных брызг на сером кирпичном полу.
После наступления лета влажный зной вместе с ароматом горных лесов уже просачивался сквозь оконные рамы. Угольки в бронзовой курильнице на столе еще не остыли, Дао Шэн лежал на кровати с широко открытыми глазами и пребывал в задумчивости, словно в моменты полного опустошения разума он мог созерцать великое множество миров.
— Конец часа сюй, до сих пор не спишь? — голос даочжана Бо Юаня донесся вперемешку с цикадным звоном.
Дао Шэн только собрался ответить, как вдруг из-за пределов обители донесся тихий шорох. Императорский колокол, который на его памяти никогда раньше не звенел, в этот момент легко затрепетал под карнизом снаружи, и звуковые волны от ударов языка о стенки колокола спугнули ночных летучих мышей, обитавших под черепицей. (Императорский колокол, то есть Колокольчик Трех Чистот — даосский магический артефакт, используемый даосами во время проведения ритуалов в сочетании с обрядовыми канонами и заклинаниями. Также его часто вешают под карнизами даосских храмов, чтобы отпугивать птиц, изгонять нечисть, успокаивать душу и усмирять дух. Его самостоятельное звучание часто рассматривается как предзнаменование аномалий или вторжения нечистой силы.)
На окне гостевой комнаты охранный талисман духа, наклеенный старшим соучеником Цин Юнем, чуть шевельнулся без ветра, и на желтой бумаге на мгновение вспыхнул золотой свет. Дао Шэн заметил, как слегка надулся рукав даочжана Бо Юаня, где был спрятан готовый к применению в любой момент Талисман Пяти Громов. Но не прошло и половины чашки чая, как в лесу раздалось привычное урчание — вероятно, это была та самая гималайская цивета, что иногда заглядывала похитить еду. (Даосский талисман защиты духа — важная категория в системе даосских талисманов и заклинаний, используемая в основном для усмирения разума, отражения злых духов, защиты практикующих или обеспечения покоя в жилище.)
Лунный свет постепенно удлинялся, сливаясь с тенью, отбрасываемой нависающим карнизом, в очертания рыбы тайцзи инь-ян, но у ворот двора отчетливо раздался мягкий стук. Даочжан Бо Юань приподнялся, накинул длинный халат и произнес в сторону ворот:
— Ночной визит в Сюаньчжэнь, с какими делами стучитесь в двери!
— Даочжан! Извините за ночное беспокойство! Я — Хуан Сяоцзюнь из Пещерной обители Сунъянь, и у меня поистине важное дело... — раздался тонкий голос из-за ворот.
Дао Шэн тоже накинул одежду и встал. В этот момент у него слегка заныло в области лба, и, глянув на ворота двора, он отчетливо увидел низкую человеческую фигуру, которая за воротами беспрестанно отвешивала поклоны.
— Раз так, заходи и говори здесь! — произнес даочжан Бо Юань и одновременно сложил пальцы в заклятие, временно снимая барьер у ворот обители.
Не прошло и секунды, как Дао Шэн увидел, как в комнату вошла человеческая фигура, которая, опускаясь на колени и кланяясь даочжану Бо Юаню, тут же заговорила:
— Хуан Сяоцзюнь из Пещерной обители Сунъянь приветствует главу Храма Сюаньчжэнь!
Взгляд Дао Шэна скользнул по собеседнику: там, где по идее должны были находиться кончики ступней, отчетливо виднелся пушистый комок желтой шерсти.
Опустившаяся на колени фигура, подняв голову при встрече с Дао Шэнем, вдруг опешила своими желтыми глазами и тут же отвесила поклон и Дао Шэну.
— Вставай, зачем пожаловал к этому даосу? Можешь говорить в своем истинном облике... — молвил даочжан Бо Юань.
— Да! Да! — маленький Бессмертный Хуан заговорил человеческим языком, одновременно принимая первоначальный облик: — Милосердный даочжан! Недавно жилы земли деревни Даянь подверглись коррозии от миазмов, что загрязнило водные источники в деревне. Охраняющий гору Бессмертный Питон уже три дня удерживает барьер силой своего изначального духа, и сейчас на его внутренней жемчужине появились трещины... — говоря это, он стряхнул с кончика хвоста серебряную чешуйку, от которой исходил слабый тухлый запах.
Дао Шэн внезапно указал на юго-запад за окном:
— Дедушка, посмотри скорее!
В этот момент ночное небо в десятке ли отсюда было затянуто зловещими зелеными тучами, в которых то и дело сверкали вспышки молний, похожие на серебряных змей. Даочжан Бо Юань сложил пальцы для подсчета, и его лицо резко переменилось:
— На стыке часов сюй и хай, в секторе Сюнь зарождается зловещая энергия! (Стык часов сюй и хай указывает на пограничную зону направлений или смену часов, когда энергия дворца Цянь находится в состоянии изменения, легко вызывая нестабильность зловещей энергии. Рождение зловещей энергии в секторе Сюнь означает, что этот сектор подвергся взаимному преодолению пяти элементов или помехам от внешних форм угроз, таким как металл, преодолевающий дерево, или огонь, истощающий дерево, что привело к дисбалансу энергии дерева и скоплению зловещей иньской энергии.)
Маленький Бессмертный Хуан в испуге произнес:
— Даочжан, в деревне Даянь сейчас у многих деревенских жителей наблюдается симптоматика кровотечения из носа и рта, а в час цзы три дня назад деревенский лекарь скоропостижно скончался...
Даочжан Бо Юань прикрыл глаза, и перед его взором мгновенно предстало: корни старой софоры у входа в деревню стали темно-фиолетовыми, каждый корешок вонзился в грязевое болото, вокруг колодца повсюду валялись гниющие останки, а из самого колодца поднималась черная дымка... Тело лекаря скорчилось в углу аптечного шкафа, правая рука все еще сжимала пачку таблеток, а на шее выросла опухоль в форме гриба... И еще там была белая змея, совершенствующаяся уже несколько сотен лет, которая своей коренной чешуей временно запечатывала ядовитые миазмы... (Коренная чешуя — это группа особых чешуек на теле змеи, обычно расположенная в ее хвостовой части. Коренная чешуя отличается от остальной чешуи и обладает уникальной структурой и функциями.)
Даочжан Бо Юань медленно открыл глаза:
— Необычные миазмы, больше похоже на порошок из трупов от заклинателей трупов... (В былые времена лекарства, используемые в искусстве поднятия трупов, обладали эффектом консервации и активизации остаточных нервов трупа. Записанные в «Секретных записях поднятия трупов» династии Цин талисманы могут стимулировать нейроны трупа, заставляя суставы совершать ритмичные сокращения. Трупный порошок может контролировать мышечную активность трупа, но рецепт крайне запретный, и им владеют лишь немногие.)
— Где сейчас этот Бессмертный Питон? — даочжан Бо Юань опустил голову и посмотрел на маленького Бессмертного Хуана.
Маленький Бессмертный Хуан вдруг яростно зашелся кашлем и выплюнул женьшеневое зернышко, покрытое слизью. Едва коснувшись ветра, зернышко стало расти и в мгновение ока превратилось в водяное зеркало. В зеркале гигантский серебристый питон обвивал площадку у колодца, и по телу змеи пробегали флуоресцентные вспышки. Из отверстия колодца непрерывно изрыгался черный туман, и каждый удар заставлял сияние на змеином теле раскалываться на несколько цуней, а нефритовый нарост на лбу Бессмертного Питона уже наполовину раскололся. (Нефритообразный бугорок на лбу Бессмертного Питона — это еще не сформировавшиеся рога дракона. Вроде как в народных преданиях говорится, что если в ходе совершенствования Бессмертный Питон сможет успешно превратиться в дракона, этот нефритовый нарост на лбу превратится в настоящие рога дракона.)
Даочжан Бо Юань взмахом рукава рассеял водяное зеркало и взял с письменного стола компас — стрелка внезапно закрутилась и бешено заскакала, указывая на какую-то точку. В этот момент в поле зрения его Небесного Глаза водные артерии деревни Даянь пожирались черной дымкой, грозя вот-вот добраться до кладбища за деревенской окраиной.
Маленький Бессмертный Хуан снова сложил перед грудью передние лапы и отвесил поклон:
— Сестрица Бессмертная Змея Белая велела передать слова: просим даочжана отправиться в деревню Даянь... — он не успел договорить, как за окном с грохотом раскололся гром.
Когда звук стих, Дао Шэн увидел, что маленький Бессмертный Хуан едва не осел на землю, а вся его желтая шерсть слегка дрожала. Он постарался успокоиться и сложил руки в поклоне:
— Умоляю даочжана... сестрица Белая, боюсь, не выдержит после часа цзы...
Даочжан Бо Юань повернулся к Дао Шэну и сказал:
— Позови Цин Юня вставать, возьми меч из пораженного громом дерева, а ты сходи на кухню за тремя цзинями сырого клейкого риса, мы немедленно выступаем.
— Я напишу записку, ты сначала стучи в дверь к деревенскому старосте, только положи записку у его порога, он, увидев ее, оповестит односельчан, чтобы до крика петуха не брали воду из колодца, — сказав это, даочжан Бо Юань взял кисть и тушь, набросал на бумаге строчку и протянул ее маленькому Бессмертному Хуану.
Маленький Бессмертный Хуан принял записку, еще раз совершил ритуальный поклон и растворился в призрачной дымке.
Когда Дао Шэн вышел из кухни с мешочком сырого клейкого риса, он заметил, что дедушка стоит на астрономической платформе и сжигает подношение с молитвой. Сизый дым от догорающего желтого талисмана не поднимался вверх, а пополз змеиным изгибом в сторону деревни Даянь, оставляя длинный след при лунном свете.
В шестую стражу часа хай трое наставников и учеников уже прибыли в деревню Даянь.
— Дедушка, миазмы движутся на запад! — Дао Шэн держал в руках геомантический компас и наблюдал за ним. Хотя юноша все еще сохранял хладнокровие, его ноги уже были испачканы грязью. Когда они только устанавливали массив у входа в деревню, из-под земли внезапно хлынула вонючая черная вода.
Цин Юнь вытер пот со лба, воткнув персиковый меч в кольцо из клейкого риса, которое издавало шипящие звуки:
— Этот черный туман словно глаза отрастил, норовит залезть прямо в семи отверстий живых людей... — висевшие на его поясе монеты Пяти Императоров раскачивались и обжигали, а края медных монет даже слегка покраснели.
В сумерках донесся шелест старой софоры. Это древнее дерево стояло в самом центре деревни, и из трещин на его коре сочилась темно-красная вязкая жидкость.
— Источник миазмов в сердцевине дерева! — внезапно произнес даочжан Бо Юань. — Цин Юнь! Возьми меч из пораженного громом дерева! Дао Шэн, подготовь знамена Пяти Элементов... (Меч из пораженного громом дерева — это обладающее особой энергией священное дерево в даосизме, широко применяемое при изготовлении магических артефактов и проведении даосских ритуалов. Знамена Пяти Элементов, то есть пять цветных знамен приказа даосизма, могут призывать божеств, изгонять духов и защищать закон, защищая даосское поле и обрядовый авторитет посредством сторон пяти элементов.)
Древняя софора в полночь напоминала клубящуюся черную тень. Даочжан Бо Юань обошел дерево три раза шагами Семи Звезд, и медные монеты из его рукава упали на землю, образовав гексаграмму. Когда последняя монета вонзилась в позицию Кунь, крона дерева внезапно затряслась так сильно, что целое небо падающих листьев превратилось в ядовитых мотыльков, бросившихся в атаку.
— Предки Неба и Земли, корень мириадов ци! — Цин Юнь выбросил талисман, и вспышка пламени взорвалась сине-фиолетовым дымом. Едва Дао Шэн вонзил разноцветные знамена в позицию Ли, как земля яростно вытолкнула наружу толстые как чаша древесные корни и опрокинула его на землю.
Даочжан Бо Юань провел пальцами-мечами по лезвию меча, и бронзовый меч мгновенно засиял лунно-белым холодом. В тот миг, когда острие вонзилось в стволовую древесину, вся древняя софора издала резкий визг, напоминающий плач младенца. Из трещин коры хлынула густая черная жижа, которая по лезвию меча уже забиралась на запястье даочжана Бо Юаня.
— Осторожно, даочжан! — хриплый женский голос прорезал воздух.
Серебристая гигантская тень с громом обрушилась на древнюю софору, и змеиный хвост толщиной в чашу намертво обвился вокруг ствола. Лунный свет осветил полупрозрачное духовное тело Бессмертного Питона; нефритовая шпилька в ее волосах раскололась, из уготков рта сочилась кровь:
— Даочжан! В сердцевине дерева... нечто пожирает мою духовную силу...
Даочжан Бо Юань сотворил заклинание и разрубил ствол надвое, и в нос ударил смрад гниения. В полом дупле дерева действительно оказалось несколько древних высохших тел, груди которых были соединены с кровеносными сосудами, похожими на корни дерева. Внизу смутно угадывались скелеты в одеждах.
Трупы в дупле синхронно открыли серо-белые глазницы. Один скелет медленно повернул голову, его нижняя челюсть задвигалась вверх-вниз:
— Старый даос с бычьим носом... как раз вовремя... — из его грудной клетки проросли отростки, похожие на лианы, и на конце каждого висели кусочки плоти.
Цин Юнь, читая заклинание, направил меч из пораженного громом дерева навстречу щупальцам. Дао Шэн уже собирался метнуть талисман грозового удара, но Бессмертный Питон поспешно остановила его:
— ...Не используй огонь! Здесь же завязаны жизненные нити всей деревни!
Серебристая чешуя гигантской змеи чернела со скоростью, видимой глазу, и она произнесла, обращаясь к Дао Шэну:
— Корни дерева ведут к кладбищу за горой... Винить стоит лишь лесозаготовочный отряд из восьмидесятых, потревоживший их...
Не успела она договорить, как земля внезапно раскололась, образовав глубокую траншею. Дао Шэн заметил на дне траншеи очертания каменного саркофага, меж гниющих гробов переплетались светящиеся корневые отростки. Зловещий вихрь взмыл в небо вместе с бумажными деньгами, и по всей деревне разом завыли собаки.
— Учитель! Юго-восточный сектор Сюнь! — внезапно закричал Цин Юнь.
Даочжан Бо Юань повернулся и увидел, что Цин Юнь обвит по горло щупальцем, его лицо посинело, но он все равно крепко сжимал меч из пораженного громом дерева. Монеты Пяти Императоров бешено кружились на темляке меча, обжигая щупальце до обугленных следов.
Даочжан Бо Юань провел пальцами-мечами по телу бронзового меча и выкрикнул:
— Пять звезд усмиряют краски, сияя во мраке! Миллиарды душ и святых, защитите мой истинный дух... — бронзовый меч с гудением вылетел из рук и пригвоздил скелет глубоко в дупле дерева.

Комментарии

Загрузка...