— Не знаю, упоминал ли вам Бенсинь, но в нашем доме есть колодец. Он довольно необычный, потому что спрятан внутри пустой комнаты.
Пока мы недоумевали, услышав это, Чжоу Линь внезапно сменил тему и задал нам вопрос.
Все присутствующие дружно кивнули: та история врезалась нам в память слишком глубоко. Чжан Сяоцзе, еще один редактор нашей съемочной группы, погибла именно в этом колодце. До сих пор, стоит мне вспомнить, как выглядело её тело, меня пробирает дрожь.
— Еще до моего рождения колодец пересох. Тогда вокруг не было никаких построек, и, кроме самого колодца, там росла лишь старая софора, — Чжоу Линь принял у Чэн Фана свою трость, перенес на неё вес и продолжил: — Летом на дереве было полным-полно цикад, и брат часто брал меня с собой ловить их. Однажды, когда он пытался накинуть сачок на ветку, тот соскользнул и упал в колодец. Колодец был глубоким, и брат велел мне ждать его у края, пока он сходит за бамбуковой палкой, чтобы достать снасть. Я остался ждать. Кто бы мог подумать, что он пропадет почти на час, а я так и не дождусь его возвращения.
— Уже начало смеркаться. Вы ведь знаете это место: как только темнеет, становится очень тихо и... как бы это описать? Очень гнетуще, особенно для маленького ребенка. Мне хотелось уйти, но я боялся, поэтому просто ходил кругами вокруг колодца. Прошло минут пятнадцать, и вдруг я услышал, как кто-то зовет меня: Линь-Линь, Линь-Линь...
— Голос доносился из глубины. Я был ребенком и, услышав зов, тут же подбежал к самому краю. Мне ни капли не показалось странным, что из сухого колодца кто-то меня окликает. Я перегнулся через край и заглянул внутрь: колодец был полон воды, а сачок брата покачивался на поверхности, словно до него можно было дотянуться рукой. Я вскарабкался на сруб и нагнулся, готовясь выловить его, но, прежде чем пальцы коснулись воды, я вдруг увидел в ней женщину.
— Она была очень красивой, в красном платье, с белым лицом и множеством украшений в волосах. Она протянула ко мне руки, улыбаясь, словно приглашая спуститься. В тот момент меня охватил такой ужас, что я дернулся назад, но тело вдруг словно застряло: как бы я ни пытался вырваться, верхняя часть туловища намертво застряла в проеме. А женщина всё смотрела на меня.
— Вы понимаете, что это было за чувство? — закончив фразу, Чжоу Линь глубоко вздохнул и поднял голову. Не дожидаясь ответа, он продолжил: — Всё тело онемело, руки и ноги совершенно не слушались. Я так и застыл, глядя, как она улыбается, как тянет ко мне руку и водит пальцами по моему лицу. Я не чувствовал тепла её кожи, вокруг было ледяное дыхание, пахло тиной, и я в голос заплакал. От моего плача зазвенело во всем колодце, я испугался еще сильнее, нога соскользнула, и я чуть не рухнул вниз, но тут чьи-то руки схватили меня и вытащили наружу.
На этом месте Чжоу Линь замолчал, а его лицо приобрело синеватый оттенок.
В комнате стало неестественно тихо. Слышалось лишь хлопанье крыльев — на подоконнике снаружи сидели две или три вороны, склонив головы и внимательно наблюдая за нами.
— Когда я оказался на земле, глаза пронзила острая боль, словно их кололи иголками. Сквозь слезы я увидел брата: он стоял у колодца, в ярости глядя на меня, и кричал: Зачем ты полез в колодец? Ты что, с ума сошел? Я же говорил тебе ждать! Неужели ты такой нетерпеливый?!
— Я сказал, что там кто-то звал меня. Он тут же влепил мне пощечину и принялся ругаться последними словами. Я, не выдержав, потребовал, чтобы он сам посмотрел, но в колодце не было никакой женщины, да и воды там не было — он стоял абсолютно сухой. Я плакал, потому что у меня не осталось доказательств, а о боли в глазах я побоялся сказать: боялся, что если он расскажет отцу, меня потащат к врачу.
— Так, продолжая ругаться, он увел меня со двора. Больше он никогда не брал меня туда ловить цикад, и со временем, когда глаза перестали болеть, я почти забыл об этом. И о колодце, в котором вдруг появилась вода, и о женщине в красном, гладившей меня по лицу... Я вспомнил об этом только два месяца спустя.
— Однажды, как обычно, няня оставила меня играть во дворе. Она отошла, и я сидел на земле, наблюдая за битвой муравьев. Глаза вдруг зачесались, я потер их, и тут же увидел, как передо мной на корточках сидит маленький ребенок и улыбается мне. Я обрадовался — он был примерно моего возраста, в гладкой, блестящей на солнце одежде. Я направился к нему, но сделал лишь пару шагов, как вдруг услышал пронзительный крик няни. Я испугался и остановился, а ребенок исчез. Прямо передо мной, в кустах, торчала острая ветка — еще шаг, и она вонзилась бы мне прямо в глаз.
— После этого я тяжело заболел. В бреду мне снился тот ребенок: он улыбался, держал меня за руку и тянул к стене. Я пытался вырваться, но не мог. Я видел, как он втаскивает меня внутрь, а там — та самая женщина в красном. Она сидела в колодце, пересчитывала деревянных кукол и напевала. Она подняла на меня взгляд, и я в ужасе проснулся.
— Оказалось, я пролежал без сознания десять суток. Комната была наполнена запахом лекарств и пепла, рядом с кроватью сидел отец, а с ним — старик в черном халате. Увидев, что я очнулся, отец строго спросил, не играл ли я снова у того колодца. Я понял, что брат всё ему рассказал, и выложил всё как есть. К моему удивлению, отец не стал меня бить и не назвал лжецом — он просто вышел поговорить со стариком. С тех пор я каждый день пил ужасно горькие отвары, и те сны больше не возвращались. Но глаза продолжали чесаться. Я смотрел в зеркало, но ничего не видел, лишь чувствовал, будто под веками постоянно ползают муравьи. Я молчал об этом, боясь, что отец заставит пить еще больше дряни.
— Когда я поправился, за мной стали следить не так пристально. Брат иногда брал меня в другие дворы ловить жуков. Я осторожно намекнул ему на глаза, но он решил, что это трахома, и я согласился с ним, начав капать капли, которые он принес из школы. Жизнь вошла в привычную колею. Несмотря на зуд, я привык к этому небольшому неудобству. Так продолжалось до того самого дня, который навсегда выжег воспоминание в наших с братом душах — мы никогда не сможем его забыть.
— Я играл в комнате брата, пока он делал уроки. Вдруг за дверью послышался смех, я выбежал и увидел того самого ребенка в блестящей одежде. Он стоял в коридоре, поманил меня рукой и побежал прочь. Как ни странно, я не испугался, хотя ничего хорошего от него не ждал. Ноги сами понесли меня следом.
— В какой-то момент ребенок исчез, и я пришел в себя. Я стоял у того самого колодца. Вскоре после того случая я слышал, как брат говорил, что колодец заперли в складском помещении. Я понял, где нахожусь, но как я мог попасть в запертый склад? Я посмотрел на дверь — она была приоткрыта. Мне стало страшно, я хотел бежать, но не успел сделать и шага, как услышал из колодца: Линь-Линь, Линь-Линь...
— Я рефлекторно заглянул внутрь и снова увидел женщину в красном. На этот раз она была страшной: лицо бледное, глаза сгнили — один превратился в пустую дыру, а второй болтался, вращаясь, словно рассматривая меня. Я закричал, а она тут же вцепилась в край колодца и начала выбираться, быстрая, как обезьяна. В этот момент я услышал голос брата: Линь-Линь! Что ты делаешь?! Какого черта ты опять туда полез?!
— Я закричал, умоляя о помощи. Брат бросился ко мне и потянул прочь. Но стоило ему потянуть, как мне показалось, что мои глаза сейчас вырвут из орбит. Зуд стал невыносимым, я катался по земле и выл, а земля под ногами вдруг размякла, словно затягивая меня вглубь, будто там скрывались невидимые руки.
— Брат тоже закричал. Он смотрел прямо на моё лицо. Я не знаю, что он там увидел — он до сих пор не сказал мне. Помню только, как он набросился на меня, схватил за голову и, рыдая, кричал: Что это?! Что это такое?! А потом его пальцы с силой впились мне в глаза.
На этом голос Чжоу Линя оборвался. Он стоял, тяжело дыша, словно этот спокойный рассказ стоил ему всех сил. В гостиной воцарилась гнетущая тишина. Мне показалось, что мои собственные глаза начали зудеть от его слов.
Ощущение почти физического удушья.
— С тех пор я потерял зрение, но больше никогда не видел ни того ребенка, ни женщины в красном. Отец всегда чувствовал вину, называя это расплатой за грехи предков. Поначалу мы не понимали, о чем он, но потом он сошел с ума и начал рассказывать нам истории о прадеде и об этом доме. Мы узнали, какое прошлое тянется за нашей семьей, и это прошлое не закончилось даже со смертью нашего деда, главного виновника. Он умер у того самого запертого колодца. Вы, наверное, удивитесь: дед был парализован, не мог пошевелить ничем, кроме глаз, так как же он оказался у колодца, а не в своей постели?
Я взглянул на него. Это действительно мучило меня, но раньше, когда говорил Чэн Фан, все молчали, и я не решался спросить.
— Факт в том, что он действительно дошел до колодца на своих недвижных ногах перед самой смертью. А спустя годы я из-за этого же колодца лишился глаз. Мы поняли, что смерть деда — это не конец. Всё только начинается, но мы не знаем, что нас ждет, не можем ни у кого просить помощи и не можем сбежать. Даже когда я уезжал за границу... смотрите, я всё равно вернулся. Нам не уйти...
— Но это же дела вашей семьи! — внезапно перебила его Мэй Лань. — Почему мы должны страдать? Столько людей погибло! Мы заперты здесь! Какое отношение всё это имеет к нам?!
— Я не знаю. Я уже говорил: даже будучи частью этой семьи, мы не представляем, что еще скрывает этот дом. До вашего приезда здесь было тихо, так тихо, что мы почти поверили, будто это был лишь кошмар, оставленный прошлым. В наш век высоких технологий, небоскребов и господства атеизма я и сам перестал верить в богов, но то, что скрыто в моем доме, раз за разом доказывает своё существование, и мы бессильны перед этим.
— Ты хочешь сказать, что мы обречены здесь умереть? — спросил Лю Цзюньпэй. С тех пор как Чжоу Линь начал свой рассказ, он сидел в углу, обхватив плечи руками, и слушал так внимательно, что даже забыл про свой сценарий, лежавший на стуле рядом.
Я заметил, что он что-то записывал на листке. Стул стоял недалеко, и я медленно направился к нему.
— Поэтому я и хочу, чтобы вы ушли отсюда вместе со мной, — ответил Чжоу Линь.
— Но куда мы пойдем? Ты сам должен был почувствовать, насколько странный этот дом. Куда бы мы ни шли, он бесконечен. Сегодня за дверью стена, а завтра может оказаться пруд. Мы словно ходим по кругу.
— Да, я знаю.
— Тогда какой смысл уходить?
— Это лучше, чем сидеть здесь и ждать, пока закончатся продукты в холодильнике. А что вы будете делать, когда еда кончится?
— Но Чжоу Линь, куда нам идти? Мы никуда не можем попасть... — подал голос Чэн Фан.
— Нет, есть одно место, куда нам, возможно, стоит заглянуть.
— Какое место?
— К деду.
Сердце пропустило удар. Подойдя к стулу, я увидел...

Комментарии

Загрузка...