Полчаса спустя
Полчаса спустя
Попрощавшись с Цинь Синюанем после аудиенции у наставника Фэн Цзюсюаня, взволнованная Гу Ижоу направилась к своей лучшей подруге Е Юньмэй. Поднявшись в изящный павильон, она застала хозяйку дома.
Попрощавшись с Цинь Синюанем после аудиенции у наставника Фэн Цзюсюаня, взволнованная Гу Ижоу направилась к своей лучшей подруге Е Юньмэй. Поднявшись в изящный павильон, она застала хозяйку дома.
Одетая в черное платье Е Юньмэй сидела в старинном кресле. Заметив гостью, она мягко улыбнулась. Ее голос, нежный и чарующий, лился плавно, но в нем угадывались кокетливые нотки:
Одетая в черное платье Е Юньмэй сидела в старинном кресле. Заметив гостью, она мягко улыбнулась. Ее голос, нежный и чарующий, лился плавно, но в нем угадывались кокетливые нотки:
— Ой, Ижоу, что с твоим лицом? — заговорила она, грациозно наклонив голову. В ее пленительных глазах заплясали искры любопытства, а на обворожительном лице отразилось искреннее недоумение. — Почему у тебя такой... хм, озадаченный вид?
— Ой, Ижоу, что с твоим лицом? — заговорила она, грациозно наклонив голову. В ее пленительных глазах заплясали искры любопытства, а на обворожительном лице отразилось искреннее недоумение. — Почему у тебя такой... хм, озадаченный вид?
Пышная грудь Е Юньмэй, казалось, едва умещалась под тугим черным шелком платья. Каждым своим движением, каждым вздохом она излучала пленительное, пьянящее очарование — из тех, что лишают мужчин разума с первого взгляда.
Пышная грудь Е Юньмэй, казалось, едва умещалась под тугим черным шелком платья. Каждым своим движением, каждым вздохом она излучала пленительное, пьянящее очарование — из тех, что лишают мужчин разума с первого взгляда.
Гу Ижоу тяжело, сокрушенно вздохнула и бессильно опустилась на соседний стул.
Гу Ижоу тяжело, сокрушенно вздохнула и бессильно опустилась на соседний стул.
— Юньмэй, наставник уходит в затворничество. И надо же было случиться так, что именно сейчас из закрытой тренировки вышел мой младший брат! Учитель велел мне взять его под опеку: обучать, наставлять и, так сказать, наводить лоск. Ох, навязал же он мне обузу...
— Юньмэй, наставник уходит в затворничество. И надо же было случиться так, что именно сейчас из закрытой тренировки вышел мой младший брат! Учитель велел мне взять его под опеку: обучать, наставлять и, так сказать, наводить лоск. Ох, навязал же он мне обузу...
Будь на месте Е Юньмэй кто-то другой, Ижоу ни за что бы не позволила себе подобных жалоб. Но с близкой подругой можно было не скромничать и говорить начистоту.
Будь на месте Е Юньмэй кто-то другой, Ижоу ни за что бы не позволила себе подобных жалоб. Но с близкой подругой можно было не скромничать и говорить начистоту.
«Дело даже не в том, что до возвращения наставника мне придется во всем ему потакать и решать его проблемы, — удрученно размышляла она. — Смогу ли я вообще совладать с кем-то вроде Цинь Синюаня? Как говорится, горбатого могила исправит. Младшему брату уже далеко не пять лет, характер у него давно устоялся, и менять его поздно»
«Дело даже не в том, что до возвращения наставника мне придется во всем ему потакать и решать его проблемы, — удрученно размышляла она. — Смогу ли я вообще совладать с кем-то вроде Цинь Синюаня? Как говорится, горбатого могила исправит. Младшему брату уже далеко не пять лет, характер у него давно устоялся, и менять его поздно»
— Разве твой младший брат не одаренный гений, которому прочат великое будущее? — спросила Е Юньмэй.
— Разве твой младший брат не одаренный гений, которому прочат великое будущее? — спросила Е Юньмэй.
Она закинула ногу на ногу, обтянув стройное бедро тонким черным шелком, и лукаво прищурилась, явно предвкушая интересные сплетни.
Она закинула ногу на ногу, обтянув стройное бедро тонким черным шелком, и лукаво прищурилась, явно предвкушая интересные сплетни.
— К тому же, сколько помню, с самого вступления в орден он сидел безвылазно в своей пещере и носа наружу не показывал. В том, чтобы старшая сестра наставляла младшего, пока учитель занят, нет ничего необычного. Почему ты так сокрушаешься?
— К тому же, сколько помню, с самого вступления в орден он сидел безвылазно в своей пещере и носа наружу не показывал. В том, чтобы старшая сестра наставляла младшего, пока учитель занят, нет ничего необычного. Почему ты так сокрушаешься?
Юньмэй, конечно, слышала о Цинь Синюане. Его появление в ордене наделало много шума, его превозносили как невиданный за многие эпохи талант, но лично она его ни разу не видела. Впрочем, как и почти все остальные ученики. Фигура молодого человека была окутана ореолом таинственности, что лишь подстегивало женское любопытство.
Юньмэй, конечно, слышала о Цинь Синюане. Его появление в ордене наделало много шума, его превозносили как невиданный за многие эпохи талант, но лично она его ни разу не видела. Впрочем, как и почти все остальные ученики. Фигура молодого человека была окутана ореолом таинственности, что лишь подстегивало женское любопытство.
— Да если бы только это... — Ижоу замялась, подбирая слова, а затем, подавшись вперед, заговорщически понизила голос: — Нехорошо обсуждать сотоварищей за их спинами, но мой младший брат... он действительно очень... как бы это сказать... странный.
— Да если бы только это... — Ижоу замялась, подбирая слова, а затем, подавшись вперед, заговорщически понизила голос: — Нехорошо обсуждать сотоварищей за их спинами, но мой младший брат... он действительно очень... как бы это сказать... странный.
Юньмэй лишь беззаботно рассмеялась, послав подруге легкий воздушный поцелуй.
Юньмэй лишь беззаботно рассмеялась, послав подруге легкий воздушный поцелуй.
— Милая моя, мир огромен, а уж в лесу, как известно, всякая тварь водится. Чудаков на свете пруд пруди, чему тут удивляться?
— Милая моя, мир огромен, а уж в лесу, как известно, всякая тварь водится. Чудаков на свете пруд пруди, чему тут удивляться?
Ижоу лишь покачала головой, не желая вдаваться в подробности.
Ижоу лишь покачала головой, не желая вдаваться в подробности.
— И все же, каков он собой? — с улыбкой поинтересовалась Юньмэй, ее взгляд заиграл лукавством. — Имя-то у всех на слуху, а лица никто не видел.
— И все же, каков он собой? — с улыбкой поинтересовалась Юньмэй, ее взгляд заиграл лукавством. — Имя-то у всех на слуху, а лица никто не видел.
— Если честно, — вздохнула Ижоу, — внешностью его природа не обделила. Статный, черты лица благородные, кожа светлая, глаза ясные... Настоящий красавец, каких поискать.
— Если честно, — вздохнула Ижоу, — внешностью его природа не обделила. Статный, черты лица благородные, кожа светлая, глаза ясные... Настоящий красавец, каких поискать.
Произнося эти слова, Ижоу поймала себя на горькой мысли: «И надо же было такому видному юноше родиться со столь несносным языком!»
Произнося эти слова, Ижоу поймала себя на горькой мысли: «И надо же было такому видному юноше родиться со столь несносным языком!»
***
***
Ночное небо украшала полная луна, окруженная редкой россыпью звезд. Полюбовавшись прохладным сиянием, Цинь Синюань вернулся в свои покои и устроился на циновке, готовясь к ночной медитации.
Ночное небо украшала полная луна, окруженная редкой россыпью звезд. Полюбовавшись прохладным сиянием, Цинь Синюань вернулся в свои покои и устроился на циновке, готовясь к ночной медитации.
Его путь лежал через «Искусство Инь-Ян и Пяти Элементов» — великое учение, созданное самим основателем ордена. Эта сложнейшая техника позволяла не просто впитывать духовную энергию небес и земли, но и насыщать плоть и кровь первородными силами мироздания. Благодаря этому практик не только закалял тело, но и подчинял себе саму суть пяти стихий, гармонично развивая и физическую мощь, и магическое мастерство.
Его путь лежал через «Искусство Инь-Ян и Пяти Элементов» — великое учение, созданное самим основателем ордена. Эта сложнейшая техника позволяла не просто впитывать духовную энергию небес и земли, но и насыщать плоть и кровь первородными силами мироздания. Благодаря этому практик не только закалял тело, но и подчинял себе саму суть пяти стихий, гармонично развивая и физическую мощь, и магическое мастерство.
С момента основания ордена лишь единицы среди тысяч учеников оказывались способны постичь эту многогранную технику.
С момента основания ордена лишь единицы среди тысяч учеников оказывались способны постичь эту многогранную технику.
Синюань быстро усмирил вихрь мыслей и погрузился в глубокое созерцание. Образ обворожительной старшей сестры Гу, чья красота могла бы затмить солнце, почти сразу растаял в его сознании. И дело было вовсе не в том, что за сотню лет уединенной медитации он полностью охладел к женским прелестям.
Синюань быстро усмирил вихрь мыслей и погрузился в глубокое созерцание. Образ обворожительной старшей сестры Гу, чья красота могла бы затмить солнце, почти сразу растаял в его сознании. И дело было вовсе не в том, что за сотню лет уединенной медитации он полностью охладел к женским прелестям.
Просто, несмотря на покровительство столь могущественного Ордена Инь-Ян и Пяти Элементов и защиту наставника, достигшего великой стадии Прохождения Скорби, Цинь Синюань не чувствовал себя в безопасности. Виной тому была проклятая Система Высокомерия. Из-за ее сбоя он в любой момент мог лишиться контроля над собой и впасть в состояние абсолютного бахвальства.
Просто, несмотря на покровительство столь могущественного Ордена Инь-Ян и Пяти Элементов и защиту наставника, достигшего великой стадии Прохождения Скорби, Цинь Синюань не чувствовал себя в безопасности. Виной тому была проклятая Система Высокомерия. Из-за ее сбоя он в любой момент мог лишиться контроля над собой и впасть в состояние абсолютного бахвальства.
Единственным спасением было самосовершенствование. Ему требовалось непрерывно расширять пределы своих возможностей, копить силы и неустанно грызть гранит магических наук. Каждая крупица новых знаний делала его сильнее, отдаляя от опасной черты. Стать безупречным, недосягаемым для чужой воли — вот его главная цель. С этой мыслью он полностью отдался течению внутренней энергии.
Единственным спасением было самосовершенствование. Ему требовалось непрерывно расширять пределы своих возможностей, копить силы и неустанно грызть гранит магических наук. Каждая крупица новых знаний делала его сильнее, отдаляя от опасной черты. Стать безупречным, недосягаемым для чужой воли — вот его главная цель. С этой мыслью он полностью отдался течению внутренней энергии.
Время потеряло счет. Очнулся он лишь тогда, когда в тишине пещеры раздался негромкий стук.
Время потеряло счет. Очнулся он лишь тогда, когда в тишине пещеры раздался негромкий стук.
Цинь Синюань открыл глаза, поднялся с циновки и негромко произнес:
Цинь Синюань открыл глаза, поднялся с циновки и негромко произнес:
— Войдите.
— Войдите.
Дверь тихо отворилась, и на пороге появилась Гу Ижоу. Ее походка была столь легкой и изящной, словно под ее ногами распускались невидимые лотосы.
Дверь тихо отворилась, и на пороге появилась Гу Ижоу. Ее походка была столь легкой и изящной, словно под ее ногами распускались невидимые лотосы.
Она вела себя так, будто их вчерашней неловкой беседы никогда не было. Мягко улыбнувшись, она произнесла:
Она вела себя так, будто их вчерашней неловкой беседы никогда не было. Мягко улыбнувшись, она произнесла:
— Младший брат Цинь, если у тебя возникнут какие-либо трудности в постижении практик, ты всегда можешь обратиться ко мне.
— Младший брат Цинь, если у тебя возникнут какие-либо трудности в постижении практик, ты всегда можешь обратиться ко мне.
— Благодарю за заботу, старшая сестра, — вежливо отозвался юноша.
— Благодарю за заботу, старшая сестра, — вежливо отозвался юноша.
— Не стоит благодарности, — мелодичным голосом ответила Ижоу. — Однако с тех пор, как ты присоединился к ордену, твоя жизнь проходила исключительно в затворе. Боюсь, ты едва ли знаешь кого-то из братьев и сестер. Не хочешь прогуляться со мной по обители? Тебе не помешает завести пару полезных знакомств. И еще... — Она замялась, тихо кашлянула и добавила заговорщическим шепотом: — Тебе бы, братец, поумерить свой... пыл во время разговоров с людьми.
— Не стоит благодарности, — мелодичным голосом ответила Ижоу. — Однако с тех пор, как ты присоединился к ордену, твоя жизнь проходила исключительно в затворе. Боюсь, ты едва ли знаешь кого-то из братьев и сестер. Не хочешь прогуляться со мной по обители? Тебе не помешает завести пару полезных знакомств. И еще... — Она замялась, тихо кашлянула и добавила заговорщическим шепотом: — Тебе бы, братец, поумерить свой... пыл во время разговоров с людьми.
Она была искренне убеждена: на всем белом свете не сыщется человека, которому пришлась бы по душе спесь и надменное высокомерие.
Она была искренне убеждена: на всем белом свете не сыщется человека, которому пришлась бы по душе спесь и надменное высокомерие.
Синюань мысленно сгорел от стыда, но внешне лишь беззаботно рассмеялся:
Синюань мысленно сгорел от стыда, но внешне лишь беззаботно рассмеялся:
— Оценил твое рвение, сестра Гу, но мне больше по душе уединение.
— Оценил твое рвение, сестра Гу, но мне больше по душе уединение.
— Младший брат, глупо бежать от мира, — наставительно произнесла Ижоу. — Нам необходимо заводить связи, общаться со старейшинами и другими адептами. Взаимовыручка внутри ордена — это фундамент, на котором мы стоим. К тому же, если ты будешь дичиться соратников сейчас, то как заговоришь с чужаками, когда отправишься в странствия? Нельзя всю жизнь просидеть бирюком. Умение ладить с людьми — целая наука, требующая практики и житейского опыта.
— Младший брат, глупо бежать от мира, — наставительно произнесла Ижоу. — Нам необходимо заводить связи, общаться со старейшинами и другими адептами. Взаимовыручка внутри ордена — это фундамент, на котором мы стоим. К тому же, если ты будешь дичиться соратников сейчас, то как заговоришь с чужаками, когда отправишься в странствия? Нельзя всю жизнь просидеть бирюком. Умение ладить с людьми — целая наука, требующая практики и житейского опыта.
Синюань прекрасно понимал ее правоту. Одно лишь затворничество калило силу, но оставляло разум незрелым перед лицом мирских интриг.
Синюань прекрасно понимал ее правоту. Одно лишь затворничество калило силу, но оставляло разум незрелым перед лицом мирских интриг.
«Легко сказать! — уныло подумал он. — Знала бы ты, какая каша варится у меня в голове...»
«Легко сказать! — уныло подумал он. — Знала бы ты, какая каша варится у меня в голове...»
От одной мысли об общении у него опускались руки. Проклятая Система Высокомерия висела над ним дамокловым мечом. И за какие грехи ему досталась эта бесполезная, да еще и сломанная обуза? Жил же как-то без нее!
От одной мысли об общении у него опускались руки. Проклятая Система Высокомерия висела над ним дамокловым мечом. И за какие грехи ему досталась эта бесполезная, да еще и сломанная обуза? Жил же как-то без нее!
Опасаясь, что система снова подкинет ему свинью и заставит нести высокомерную чушь, он поспешил закончить разговор:
Опасаясь, что система снова подкинет ему свинью и заставит нести высокомерную чушь, он поспешил закончить разговор:
— Старшая сестра, мне пора возвращаться к медитации. Если у тебя больше нет спешных дел, прошу меня простить.
— Старшая сестра, мне пора возвращаться к медитации. Если у тебя больше нет спешных дел, прошу меня простить.
Гу Ижоу нахмурилась, явно недовольная его холодностью, но промолчала и покинула пещеру.
Гу Ижоу нахмурилась, явно недовольная его холодностью, но промолчала и покинула пещеру.
Она тут же вернулась к подруге. Снова устроившись напротив облаченной в черное Е Юньмэй, Ижоу горестно всплеснула руками:
Она тут же вернулась к подруге. Снова устроившись напротив облаченной в черное Е Юньмэй, Ижоу горестно всплеснула руками:
— Нет, Юньмэй, он не просто странный, он сущий нелюдим! Наотрез отказался выходить к людям!
— Нет, Юньмэй, он не просто странный, он сущий нелюдим! Наотрез отказался выходить к людям!
«Какая же с ним морока...» — пронеслось в ее мыслях.
«Какая же с ним морока...» — пронеслось в ее мыслях.
— Раз так, оставь его в покое. Пока сам не прибежит с поклоном, и не вспоминай о нем. К чему тебе так изводить себя ради неблагодарного? — Юньмэй вальяжно оперлась локтем о стол, подперев изящным пальчиком щеку, и лукаво прищурилась.
— Раз так, оставь его в покое. Пока сам не прибежит с поклоном, и не вспоминай о нем. К чему тебе так изводить себя ради неблагодарного? — Юньмэй вальяжно оперлась локтем о стол, подперев изящным пальчиком щеку, и лукаво прищурилась.
— Как я могу пренебречь волей наставника?! — Ижоу строго нахмурилась и покачала головой. — Если я приложу все силы и потерплю неудачу — это будет лишь нехватка умения. Но пустить дело на самотек — расписаться в собственной лени и неуважении к учителю!
— Как я могу пренебречь волей наставника?! — Ижоу строго нахмурилась и покачала головой. — Если я приложу все силы и потерплю неудачу — это будет лишь нехватка умения. Но пустить дело на самотек — расписаться в собственной лени и неуважении к учителю!
Чувство долга всегда было ее сильной стороной. К тому же, если выпустить Цинь Синюаня в мир в его нынешнем состоянии, с его манерой высокомерно цедить слова сквозь зубы... Да его же первый встречный мастер прибьет на месте! А если он умудрится оскорбить какого-нибудь могущественного старейшину из враждебного ордена, тень позора падет на всю нашу обитель.
Чувство долга всегда было ее сильной стороной. К тому же, если выпустить Цинь Синюаня в мир в его нынешнем состоянии, с его манерой высокомерно цедить слова сквозь зубы... Да его же первый встречный мастер прибьет на месте! А если он умудрится оскорбить какого-нибудь могущественного старейшину из враждебного ордена, тень позора падет на всю нашу обитель.
— В таком случае, может, мне тоже навестить его? — Юньмэй заговорщически подмигнула подруге и тихонько рассмеялась. — Рано или поздно нам все равно придется познакомиться. Да и мне безумно любопытно взглянуть на это чудо природы, которое так сильно тебя встревожило.
— В таком случае, может, мне тоже навестить его? — Юньмэй заговорщически подмигнула подруге и тихонько рассмеялась. — Рано или поздно нам все равно придется познакомиться. Да и мне безумно любопытно взглянуть на это чудо природы, которое так сильно тебя встревожило.
Ижоу задумалась. Идея не казалась такой уж плохой. Если взяться за перевоспитание строптивого младшего брата вдвоем, дело наверняка пойдет быстрее... верно ведь?
Ижоу задумалась. Идея не казалась такой уж плохой. Если взяться за перевоспитание строптивого младшего брата вдвоем, дело наверняка пойдет быстрее... верно ведь?

Комментарии

Загрузка...