Сегодня настал день, когда Хэ Сун решил прорваться на среднюю стадию Конденсации Ци!
Учитывая, что Ли Цун уже был для него живым примером, доказавшим, что с Четырехцветным Корнем этот барьер берется почти без усилий, Хэ Сун не стал готовить зелья или талисманы. Он просто разложил вокруг себя с десяток духовных камней и начал медитацию.
Переход с пика третьего на четвертый уровень действительно не был чем-то сверхъестественным. Конечно, это касалось лишь тех, чей талант не был абсолютно безнадежным.
Разница между Четырехцветным и Пятицветным корнями на этом этапе становилась очевидной.
Обладатели пяти цветов сталкивались с невероятно жестким сопротивлением энергии. Пробиться на среднюю, а тем более на позднюю стадию для них было сущим кошмаром. Именно из-за этой стены отчаяния Мэн Гуань и рискнул отправиться на шахту за деньгами на эликсиры, откуда не вернулся до сих пор.
К слову, через месяц после возвращения мастера Чэншаня Хэ Сун и Вэй Фань получили от старика весточку.
Мэн Гуань писал, что оказался в эпицентре бойни, но ему повезло — в момент нападения он находился глубоко под землей. Активировав Технику Сокрытия Ауры, он забился в дальний штрек и просидел там несколько дней, пока не стихли бои.
Из его письма они узнали, что же на самом деле произошло на Шахте Багрового Золота.
Оказалось, что месторождение атаковали сразу несколько вражеских мастеров Возведения Основания и десятки практиков поздней стадии! Нанятых бродяг вырезали почти поголовно. Из четырех мастеров Секты Плотной Земли, охранявших шахту, один был убит подлым ударом в спину в первые же минуты.
Спасло их лишь то, что один из оставшихся защитников оказался экспертом средней стадии Возведения Основания. Он сумел удержать оборону и подать сигнал бедствия. На помощь ринулись мастера-защитники с ближайших рынков, но силы оказались равны, и битва затянулась.
Враги отступили лишь спустя несколько дней, когда к шахте прибыло подкрепление из Города Зеленой Стены. После этого защитники смогли вернуться на свои посты.
Мэн Гуань, просидевший всё это время в темной яме, чудом остался жив. Он благодарил друзей за то, что они отговаривали его от этой авантюры. Но, поскольку деньги ему всё еще были нужны, а охрану шахты теперь усилили новыми мастерами, он решил остаться и продолжить работу. С тех пор прошло три года, и единственное, что Хэ Сун знал о старике — он всё еще жив и всё еще копает.
Но для человека с Четырехцветным Корнем, как Хэ Сун, таких проблем не существовало.
Ему не нужны были эликсиры или помощь экспертов. Как только Хэ Сун сосредоточился, энергия в его меридианах начала разгоняться.
Он активировал Искусство Плотной Земли, и духовная Ци из разложенных вокруг камней хлынула в его тело. Энергия накапливалась, плотнела, пока не достигла критической массы...
А затем барьер просто исчез.
Без боли. Без надрыва.
Хэ Сун почувствовал, как всё его тело расслабляется, словно после долгого тяжелого труда. По меридианам побежала легкая, мощная волна, принося с собой невероятное чувство эйфории.
Он открыл глаза. Всё получилось!
Просто прокрутив технику, он естественно и мягко перешагнул на четвертый уровень Конденсации Ци!
Ощутив возросший объем энергии и увеличившуюся скорость ее поглощения, юноша радостно улыбнулся. Но расслабляться было рано.
Насладившись мгновением триумфа, он вновь закрыл глаза и продолжил медитацию.
Новый уровень нужно было закрепить. Если после прорыва практик потратит слишком много сил или получит ранение, его культивация может рухнуть обратно на третью ступень. Именно поэтому Ли Цун когда-то так спешно покинул рынок — он хотел переждать бурю в тихом месте, чтобы не сорвать процесс закрепления.
Месяц пролетел незаметно.
Всё это время Хэ Сун выходил из дома лишь на полчаса в день, чтобы полить свои поля Искусством Духовного Дождя. В остальное время он непрерывно медитировал.
Спустя тридцать дней фундамент четвертого уровня стал прочным, как скала. Теперь он мог использовать любые заклинания, не боясь, что его прогресс откатится назад.
Убедившись, что всё в порядке, Хэ Сун прервал затворничество.
Теперь он — практик средней стадии! А значит, пришло время навестить Павильон Духовных Трав и расширить свои владения.
На рынке Бамбуковой Горы достижение средней стадии автоматически повышало статус и доход. Для Земледельцев это означало право на дополнительные земли.
Практику начальной стадии доверяли лишь пять акров, так как на большее у него банально не хватало маны для Искусства Духовного Дождя. С этих пяти акров Хэ Сун получал сто пятьдесят камней в год, из которых сто двадцать уходили на аренду жилья. Оставалось жалких тридцать камней.
Но на средней стадии Земледелец получал еще два акра.
Казалось бы, прибавка невелика. Но если посчитать... семь акров приносили двести десять камней в год. Вычитаем аренду, и чистая прибыль составляет девяносто камней!
Доход увеличивался в три раза!
Именно поэтому статус средней стадии был так важен.
Однако, чтобы получить эту землю, нужно было официально зарегистрировать прорыв в Павильоне Духовных Трав.
К счастью, Хэ Суну не пришлось искать новых покровителей. Наследство Мэн Гуаня в виде полезных знакомств всё еще работало. Чжао Линь, занявший место управляющего, пережил резню трехлетней давности. А поскольку после тех событий выжившие жители окраин стали держаться друг за друга, их отношения стали гораздо теплее.

Комментарии

Загрузка...