Не успел маленький евнух договорить, как из-за дверей зала донёсся характерный пронзительный голос докладывающего евнуха: «Император прибыл! Вдовствующая императрица прибыла!» Все мы, наложницы, тотчас поднялись и почтительно опустились на колени на пол; в их числе была и сама Императрица.
И вот Вдовствующая императрица под охраной многочисленной свиты медленно вошла внутрь. Слева от неё шёл Император Юнтин, а справа — сияющая самодовольством госпожа Юйжоу Шэнь Юньин.
Увидев эту картину, Императрица помрачнела лицом. По праву рядом с Вдовствующей императрицей должна была находиться она, законная Императрица, но теперь это место заняла родная племянница государыни-матери. Разве могла Императрица не гневаться?
Вдовствующая императрица и Император уселись на трон с драконами и трон с фениксами. Устроившись поудобнее, Вдовствующая императрица наконец заговорила: «Встаньте!»
Мы все тогда поднялись и расселись по местам, ожидая речи Вдовствующей императрицы.
Сегодня Вдовствующая императрица была одета в длинное платье пурпурно-красного цвета — благородное и элегантное, вполне соответствующее её статусу. Сидевшая рядом госпожа Юйжоу Шэнь Юньин в этот день затмила всех: даже цвет её одеяния почти совпадал с императорским — она надела длинное платье ярко-красного цвета. Правда, платье Императрицы было алым целиком, а Шэнь Юньин, не смея преступать границы, выбрала наряд из ярко-красной ткани с белым узором в виде цветов персика. В волосах у неё красовались четыре шпильки с разноцветными стеклянными бусинами и одна золотая шатучая шпилька с облачным узором и цветочным орнаментом.
Лицо Шэнь Юньин выражало крайнее самодовольство; она с улыбкой оглядывала сидящих внизу наложниц, словно говоря: она уже та, кого Вдовствующая императрица собственноручно назначила преемницей Императрицы.
Скользнув взглядом по лицу Шэнь Юньин, я заметила за ней ту самую девушку, которую уже видела в Императорском саду и которая показалась мне знакомой. Она тоже смотрела на меня из толпы наложниц.
В тот миг, когда наши глаза встретились, я явственно различила в её взгляде холодную усмешку. Я была крайне удивлена: кто же эта девушка? Как она оказалась на дне рождения Вдовствующей императрицы, да ещё и вошла в зал следом за государыней-матерью и Императором? И при обеих встречах она смотрела на меня тем же знакомым и ледяным взглядом. Кто она? Какова её цель?
Пока я лихорадочно гадала, кто эта девушка и откуда она взялась, я совершенно пропустила мимо ушей всё, что говорила Вдовствующая императрица. Когда я опомнилась, то увидела, что все наложницы уже одна за другой преподносят свои тщательно подготовленные дары государыне-матери.
Подарки наложниц Вдовствующей императрице были не чем иным, как драгоценностями, знаменитыми картинами и каллиграфическими свитками — всего этого во дворце государыни-матери было не счесть. Я незаметно взяла приготовленный мной свиток «Сто долголетий» и вышла вперёд.
Едва я приблизилась к Вдовствующей императрице и собралась развернуть свиток, как передо мной возникла фигура в розовом.
Преградившей мне путь оказалась Вэньлян-сюи Е Пэйжун в платье из розовой дымки. Она почтительно обратилась к Вдовствующей императрице:
— Ваше высочество, ваша наложница тоже приготовила для вас подарок, сделанный собственными руками. Надеюсь, государыня-мать не откажется!
Вдовствующая императрица, привыкшая к подобным безделушкам, услышав, что подарок сделан руками Е Пэйжун, вдруг заинтересовалась и мягко улыбнулась:
— Как же я могу отказаться? Что за подарок? Давай-ка покажи его мне поскорее!
Е Пэйжун протянула парчовую шкатулку вперёд, к Вдовствующей императрице. Наставница Си, стоявшая рядом с государыней-матерью, открыла шкатулку и достала оттуда вышитый свиток, который тут же развернула.
Я стояла прямо за спиной Е Пэйжун, поэтому видела всё очень отчётливо. Развёрнутый вышитый свиток оказался точно такой же картиной «Сто долголетий», как и у меня! Сердце моё ёкнуло. Я поспешно, незаметно отступила назад и спрятала свой свиток за спину.
Вдовствующая императрица приняла «Сто долголетий» с большим удовольствием. Глядя на тонкую вышивку и искусные стежки, она одобрительно кивала.
— Ваша наложница вышивала этот свиток для государыни-матери три дня и три ночи. Я желаю вашей милости бесконечного счастья и долголетия, — вовремя вставила Е Пэйжун.
Вдовствующая императрица, явно пребывая в отличном расположении духа, рассмеялась:
— Мне очень нравится. У тебя, дитя, почтительное сердце. Какой у тебя сейчас ранг?
Е Пэйжун, поняв, что Вдовствующая императрица намерена её повысить, поспешно ответила:
— Ваша наложница — Вэньлян-сюи восемнадцатой степени, Е Пэйжун.
— Всего лишь восемнадцатая степень? Хорошо, пусть это дитя станет наложницей Хуэй. Император, что ты думаешь?
— с улыбкой спросила Вдовствующая императрица.
Сидевший рядом Юнтин, видя, как довольна государыня-мать, конечно, сразу согласился:
— Сын полностью полагается на решение матери. Эй, люди! Передайте мой устный указ: пожаловать Вэньлян-сюи Е Пэйжун титул наложницы Хуэй десятого бокового ранга, вступает в силу немедленно!
Е Пэйжун никак не ожидала, что один свиток «Сто долголетий» приведёт государыню-мать в такой восторг. Она поспешно, дрожа от волнения, опустилась на колени, чтобы возблагодарить:
— Ваша наложница благодарит государыню-мать за милость! Благодарит Императора за милость!
— Встань, дитя моё. Впредь, Император, тебе следует чаще навещать наложницу Хуэй, — мягко сказала Вдовствующая императрица.
Юнтин, сидевший рядом, тоже кивнул в знак согласия и самолично подошёл, чтобы поднять с колен стоявшую на коленях Е Пэйжун. В тот миг, когда он поднимал её, Император заметил на её ключице нарисованную зелёную бабочку. В глазах его вспыхнул интерес, и он нежно спросил:
— Наложница Хуэй, эта зелёная бабочка?
— Ваше величество, ваша наложница с детства любит бабочек и часто забавы ради рисует их на своём теле. Сегодняшняя зелёная бабочка — всего лишь шалость, прошу Императора не гневаться, — кокетливо и смиренно ответила Е Пэйжун.
— Мне очень нравится, с чего бы мне гневаться? Иди, Жунэр, садись рядом со мной, — улыбаясь, Юнтин потянул Е Пэйжун и усадил её подле себя. Сидящие внизу наложницы сразу поняли: отныне Е Пэйжун — новая фаворитка Императора.
Я увидела, что лицо Е Пэйжун озарено счастливой улыбкой.
Кроме Е Пэйжун, в зале был ещё один человек, который улыбнулся, — это была Императрица.
Тут Юнтин заметил меня, стоящую поодаль, и подозвал к себе:
— Ваньюй, ты ведь говорила, что приготовила для матери подарок, сделанный своими руками? Почему бы не показать его матери поскорее?
Вдовствующая императрица, услышав слова Императора, посмотрела на меня с улыбкой на лице — словно и не было никогда того случая, когда она собиралась предать меня смерти. Я крепко сжимала в руке спрятанный за спиной свиток «Сто долголетий» и, улыбаясь, сказала:
— Прошу прощения у государыни-матери и Императора. Ваша наложница хотела собственноручно сделать для государыни-матери керамическую вазу, но сегодня, когда собиралась её принести, нечаянно разбила.
Услышав это, Император тут же пришёл мне на помощь:
— Ничего страшного. По крайней мере, это доказывает, что у Ваньюй есть сыновняя почтительность к матери. Матушка не станет тебя винить, — сказав это, Император взглянул на Вдовствующую императрицу.
Вдовствующая императрица, услышав мои слова, беззаботно улыбнулась:
— Неважно. Я знаю, что ты почтительна, я ценю твои чувства.
— Ваша наложница благодарит государыню-мать за снисхождение, — ответила я, сделав реверанс, и вернулась на своё место, незаметно убрав свиток.
Вдовствующая императрица, видя, что все наложницы уже вручили подарки, обратилась к сидевшей рядом госпоже Юйжоу Шэнь Юньин с шутливой улыбкой:
— Инъэр, почему я до сих пор не вижу твоего подарка для меня?
Госпожа Юйжоу Шэнь Юньин тут же рассмеялась:
— Инъэр, конечно, приготовила подарок для государыни-матери.
— О? И что же это? Покажи-ка мне поскорее, — улыбнулась Вдовствующая императрица.
— Это драконье дитя в животе у Инъэр, ваш внук, государыня-мать!
— счастливо произнесла госпожа Юйжоу Шэнь Юньин, поглаживая свой слегка округлившийся живот.
— Внук? Неужели?
— изумлённо спросила Вдовствующая императрица.
— Сегодня придворный лекарь осматривал Инъэр и сказал, что у неё в животе драконье дитя, — с восторгом сообщила Шэнь Юньин.
— Правда? Замечательно! У меня будет ещё один сын!
— услышав, что Шэнь Юньин носит драконье дитя, больше всех обрадовался, конечно, Юнтин. Он едва не вскочил от радости.
— Чудесно! Это лучший подарок, который я когда-либо получала!
— тоже очень обрадовалась Вдовствующая императрица.
* * *
Глава семьдесят пятая. Хэ Юйжо
Стараемся всей семьей. Спасибо за чтение !
А в конце мой стишок.
Мышь бежит в мышеловку...
И хотит... Сырка поесть..
Но кот тоже, хочет покушать
Кто из них?Добежит быстрей

Комментарии

Загрузка...