— Что «но»?
— спросила я.
— Но госпожа Юйжоу, Шэнь Юньин, никак не уймётся. Она специально пошла к Вдовствующей императрице жаловаться, сказала, что я нарочно её толкнула и что сделала это из зависти к ребёнку в её чреве. Это же чистая клевета! Откуда мне было знать, что она беременна? Я, как и ты, Ваньюй, узнала о её беременности только в тот день, — говорила Цинь Мяньмянь, вытирая слёзы.
— А что сказала Вдовствующая императрица?
— поспешно спросила я.
— Вдовствующая императрица всегда была ко мне предвзята из-за моего происхождения. Она и раньше меня не жаловала, а теперь, поверив наветам госпожи Юйжоу, возненавидела ещё сильнее. У императора и так мало наследников, а беременность госпожи Юйжоу — дело драгоценное. К тому же она родная племянница Вдовствующей императрицы и двоюродная сестра императора. Конечно, Вдовствующая императрица встанет на её сторону. Ваньюй, скажи, что же мне делать?
— Цинь Мяньмянь схватила меня за руку и зарыдала ещё громче.
Говоря о Вдовствующей императрице, не только Цинь Мяньмянь трепетала перед ней, но и я её очень боялась. После того случая, когда Вдовствующая императрица хотела предать меня смерти, я часто просыпалась в холодном поту, вспоминая всё произошедшее. Я даже не осмеливалась ступить и шагу в её дворец Икунь.
— Вдовствующая императрица всегда действует решительно и жёстко. Думаю, она тебя не пощадит, — проанализировала я.
— Я тоже так думаю. Ваньюй, что же мне делать? Мне так страшно. Неужели Вдовствующая императрица казнит меня? Мне кажется, во всём этом есть какой-то подвох. Может быть, Шэнь Юньин нарочно спровоцировала меня, чтобы я её толкнула, и она могла бы избавиться от меня под этим предлогом?
— Цинь Мяньмянь в ужасе смотрела на меня. Её некогда цветущее лицо было залито страхом и тревогой.
— Я тоже так думала, но считаю, что Шэнь Юньин не стала бы так делать. Она прекрасно знает, что, будучи беременной от императора, учитывая её положение, она могла бы полностью полагаться на ребёнка и получить титул наложницы. Думаю, она не стала бы рисковать этим ради тебя. Иными словами, в её глазах ты не стоишь того, чтобы жертвовать собственным ребёнком, — объяснила я Цинь Мяньмянь своё видение ситуации.
Цинь Мяньмянь, выслушав, закивала и сказала:
— Я тоже так считаю. Но что же мне делать?
— Может быть, император сможет тебя защитить? Он так сильно тебя любит, — вдруг вспомнила я об императоре. Судя по тому, как он обычно баловал Цинь Мяньмянь, он вряд ли остался бы в стороне.
— Император — родной сын Вдовствующей императрицы. Как же он ослушается её слов? Сейчас спасти меня можешь только ты, Ваньюй. Ты обязательно должна мне помочь. Умоляю тебя!
— Цинь Мяньмянь беспомощно схватила меня за руку и сказала: — Я одна последовала за императором во дворец, и с самого начала и до сих пор у меня есть только ты, одна подруга. Я знаю, что обо мне думают остальные наложницы в гареме. Они все желают моей немедленной смерти. И только ты, Ваньюй, всегда была ко мне добра, никогда не презирала меня за моё прошлое в публичном доме...
— Голос Цинь Мяньмянь дрожал от искренности.
Я видела, что Цинь Мяньмянь говорит это от чистого сердца. Я крепко сжала её руку и утешила:
— На самом деле происхождение из публичного дома ничего не значит. Разве я сама не была служанкой? Главное, чтобы император тебя любил и ценил. Происхождение не важно.
— Я знаю, что ты ко мне добра. Видимо, мне, Цинь Мяньмянь, на роду написано иметь несчастную судьбу и погибнуть в этом гареме...
— Закончив, Цинь Мяньмянь с отчаянием уставилась в окно на небо.
Меня вдруг осенило. Я поспешно притянула Цинь Мяньмянь к себе и тихо сказала:
— У меня есть одна замечательная идея. Не знаю, поможет ли она тебе избежать этой беды.
— Расскажи, сейчас нужно пробовать всё. Будем действовать по принципу «лечить мёртвую лошадь как живую», — Цинь Мяньмянь уставилась на меня своими большими глазами, в которых мелькнул лучик надежды.
— В нашем гареме меньше всего не хватает женщин. А знаешь ли ты, чего в гареме больше всего не хватает? Иными словами, что в этом гареме самое драгоценное?
— с улыбкой спросила я.
— Чего больше всего не хватает? Самое драгоценное?
— пробормотала Цинь Мяньмянь и вдруг воскликнула: — Я поняла! Мужчин!
— Ответ наполовину верен. На самом деле в гареме больше всего не хватает плоти и крови императора — собственного ребёнка, — продолжила я.
— Это я, конечно, знаю. Если бы у меня был ребёнок от императора, я бы не боялась. Как наложница Яо, разве она не возвысилась благодаря сыну?
— Цинь Мяньмянь смотрела на меня с пониманием, но не до конца.
— Вот именно. Если бы у тебя был ребёнок от императора, то и Вдовствующая императрица не посмела бы просто так привлечь тебя к ответу, — произнесла я свой план.
— Но всё дело в моём животе — он никак не хочет приносить плод. Я уже столько времени служу императору, а никаких вестей нет. Что же делать?
— Цинь Мяньмянь с досадой хлопнула себя по животу.
Глядя на неё, я рассмеялась.
— Ай, чему ты смеёшься?
— удивилась Цинь Мяньмянь.
— Глупая девчонка! Если нет ребёнка, мы можем сказать, что он у тебя есть. Тогда никто не будет расследовать твою оплошность. Император будет любить тебя ещё больше, и, может быть, даже повысит в ранге!
— улыбаясь, ответила я.
Цинь Мяньмянь задумалась, решила, что это хороший план, и кивнула, но тут же снова покачала головой:
— Но симулировать беременность — это преступление, караемое обманом императора. А вдруг император узнает? К тому же у меня на самом деле нет ребёнка. Стоит прийти лекарю, и всё раскроется.
— Раз уж я это предложила, значит, я тебе и помогу. Не волнуйся. У меня есть одно снадобье. После его приёма у тебя прекратятся месячные, появится тошнота и другие симптомы, похожие на беременность, а пульс будет сбивать с толку. Даже если придёт лекарь и пощупает пульс, учитывая все твои симптомы, он поставит диагноз «беременность». Я хорошо знаю, что пульс — вещь не всегда точная. Лекарь, пощупав пульс, обязательно расспросит тебя о повседневных симптомах и только потом сделает окончательный вывод. Можешь не волноваться, — сказала я, хлопнув себя по груди.
— Правда? Замечательно!
— Цинь Мяньмянь, услышав мои заверения, наконец-то улыбнулась своей давно забытой улыбкой.
— Но притворяться беременной — это же не навсегда. Как потом всё это закончить?
Я загадочно улыбнулась:
— Об этом у меня есть свой план!
И действительно, после того как Цинь Мяньмянь приняла посланное мной лекарство, у неё несколько раз случились приступы тошноты и рвоты, после чего лекарь поставил ей диагноз «радостный пульс»
— беременность. Император не только не наказал Цинь Мяньмянь, но, напротив, был очень рад и повысил её до семнадцатой степени — «Цзяюань». Вдовствующая императрица, хоть и была крайне недовольна Цинь Мяньмянь, но из-за её беременности ей пришлось с неохотой отменить наказание. На некоторое время Цинь Мяньмянь стала купаться в лучах славы во дворце.
Однажды после полудня мы с Цинь Мяньмянь договорились встретиться в Императорском саду, чтобы полюбоваться цветами. Я специально позвала Чжаньцин, Жунхун, Шуйлань и Цзылин прислуживать нам. Личные служанки Цинь Мяньмянь, Цзыцуй и Фансу, тоже были поблизости, ожидая приказаний.
Мы с Цинь Мяньмянь гуляли вместе, любуясь разноцветными жасмином и розами, буйно цветущими в саду.
Я сорвала розовую розу и воткнула её в причёску Цинь Мяньмянь. Её лицо сразу стало ещё более очаровательным. Я улыбнулась:
— С тех пор как ты, Цзяюань Ли, забеременела, ты стала ещё прекраснее!
Цинь Мяньмянь, улыбнувшись, ответила:
— Что ты, вовсе нет. Просто император стал ко мне ещё добрее, а со стороны Вдовствующей императрицы никаких новостей нет.
— Разве это не хорошо?
— Я сорвала ещё один белый жасмин, поднесла к носу и вдохнула его густой, приятный аромат.
— Да, у госпожи Юйжоу просто случилось небольшое расстройство беременности, так что Вдовствующей императрице было неудобно раздувать из этого историю. К тому же теперь я уже не та, что раньше. Я тоже ношу под сердцем дитя императора, — сказала Цинь Мяньмянь, поглаживая свой живот и кокетливо улыбаясь мне.
— Должно быть, всё это время ты наслаждалась поистине императорским обращением?
— пошутила я.
— Да, я поняла, что в гареме недостаточно просто завоевать любовь императора. Самое главное — чтобы живот оказался удачливым, — Цинь Мяньмянь украдкой взглянула на служанок, стоявших далеко позади, и, осторожно приблизившись к моему уху, прошептала: — Поэтому после этого дела я обязательно должна по-настоящему зачать императорское дитя.
Стараемся всей семьей. Спасибо за чтение !
А в конце мой стишок.
Мышь бежит в мышеловку...
И хотит... Сырка поесть..
Но кот тоже, хочет покушать
Кто из них?Добежит быстрей

Комментарии

Загрузка...