Император заговорил со мной: «Хорошо, что ты есть, — благодаря тебе Яо хоть немного поела. Я непременно щедро награжу тебя». Это был первый раз, когда император сам обратился ко мне. Я тоже впервые видела его так близко. Императору было чуть за двадцать, он был очень молод, но величествен и необычаен — в нём чувствовалась какая-то врождённая благородная аура. Даже будь он просто обычным знатным юношей, он всё равно оставался бы красавцем, способным вскружить голову любой девушке из хорошей семьи.
Услышав похвалу из уст самого императора, я почувствовала себя польщённой, но всё же с почтением ответила: «Это мой долг, Ваше Величество, не извольте беспокоиться».
«Подними голову, дай Мне взглянуть на тебя», — вдруг очень мягко произнёс император.
Почему император вдруг просит меня поднять голову? Я была крайне озадачена, но ослушаться приказа не смела. Мне ничего не оставалось, как медленно поднять голову, чувствуя, как взгляд императора остановился на моём лице.
«Действительно, очень миловидная. Мне кажется, Я где-то тебя видел», — сказал император.
В это время гуйжэнь Яо, которая ела фрукты рядом, мягко промолвила: «Ваньюй — та самая служанка, которая прислуживала покойной наложнице Ин и собственноручно принимала роды у первого императорского сына».
«Ваньюй? Нежная, как яшма — прекрасное имя!»
— император задумался, помолчал немного, а потом вдруг, словно прозрев, сказал: «Вот оно что! Мне казалось, что Я тебя где-то видел. Выходит, Ваньюй весьма опытна в уходе за беременными наложницами. В прошлый раз, когда родился первый императорский сын, ты и доктор Сяо совершили великий подвиг. Но тогда смерть наложницы Ин не давала Мне думать ни о чём другом. Теперь Я должен хорошенько тебя наградить. Какой у тебя сейчас ранг?»
С тех пор как я вошла во дворец, меня повысили до служанки девятого ранга старшей степени, когда перевели в Шесть управлений. После этого повышений больше не было. Я почтительно ответила: «Я сейчас служанка девятого ранга старшей степени».
«Всего лишь девятый ранг старшей степени? Это Моё упущение. Давно следовало повысить тебя в ранге. Вот что: повышаю тебя до шестого ранга старшей степени!»
— радостно объявил император.
Шестой ранг старшей степени? Это же всего на один ранг ниже, чем у Хуэйжу. В гареме служанок пятого ранга старшей степени и выше называли «госпожой». Неужели я скоро стану самой молодой госпожой в этом гареме? В душе я обрадовалась и даже немного взволновалась, поспешила опуститься на колени, благодаря за милость: «Ваша служанка Су Ваньюй благодарит Ваше Величество!»
# Основной текст. Глава 28. Наказание стоянием на коленях
До родов гуйжэнь Яо оставалось несколько дней. В эти дни, по распоряжению доктора Сяо, я неотлучно заботилась о питании и повседневной жизни гуйжэнь Яо. Сейчас она могла есть только свежие фрукты, поэтому каждое утро я лично ходила во Внутреннюю службу, чтобы выбрать для неё самые свежие плоды.
В этот день я, как обычно, выбирала фрукты во Внутренней службе. Каждый день ещё до рассвета из-за пределов дворца привозили только что сорванные фрукты. Император также особо распорядился, чтобы самые свежие и лучшие плоды оставляли для гуйжэнь Яо на выбор первой, поэтому я каждый день приходила во Внутреннюю службу первой, чтобы лично отобрать их и избежать ошибок.
Сегодняшние персики были ещё очень свежими. Я взяла два и положила в маленькую корзинку, затем взяла несколько вишен и клубники. Кокосы, доставленные с юга, тоже были очень свежими — на них даже блестели капельки росы. Я взяла один и положила в корзинку, собираясь приготовить гуйжэнь Яо кокосовое молоко на пробу.
Неся корзинку, я возвращалась тем же путём в Павильон закатной красы дворца Байхэ. К несчастью, проходя через Императорский сад, я встретила наложницу Аромат, госпожу Яо Мэйжоу. За ней следовала большая свита евнухов и служанок. При нынешнем положении Яо Мэйжоу мне, маленькой служанке, было до неё далеко.
После того случая, когда Баочжу намеренно упала в воду и получила благосклонность императора, Яо Мэйжоу затаила на неё злобу. Даже меня, близкую подругу Баочжу, она считала бельмом на глазу. В глубине души я вовсе не хотела встречаться с наложницей Аромат лицом к лицу, но Императорский сад был довольно открытым, и она уже издалека заметила меня. Мне ничего не оставалось, как подойти, согнуть колено и почтительно произнести: «Ваша служанка приветствует наложницу Аромат».
Увидев меня, Яо Мэйжоу остановилась и медленно сказала: «О, это же знаменитая госпожа Ваньюй». Она намеренно назвала меня «знаменитой», чтобы при всех язвительно подшутить надо мной, и в её словах не было ни намёка на то, чтобы позволить мне встать.
Я так и стояла, согнув одно колено, и почтительно ответила: «Ваша служанка не смеет!»
«Дерзкая! Как ты смеешь проявлять такое неуважение к наложнице Аромат?»
— внезапный громкий крик испугал меня. Это оказалась Часи, стоявшая рядом с Яо Мэйжоу. Сейчас она уже изменила своё прежнее мягкое отношение ко мне.
Я не понимала, почему Часи так говорит, и недоумённо спросила: «Не знаю, на что указывает госпожа Часи?»
Часи громко сказала: «Ты, маленькая служанка шестого ранга, увидев наложницу Аромат, даже не встала на колени! Ты что, считаешь, что наша госпожа так же низкого происхождения, как Тан Мувань?» Это было чистейшей натяжкой. В гареме при встрече с госпожой или молодой госпожой было принято ограничиваться обычным поклоном, и только в особых случаях требовалось вставать на колени. К тому же Часи без всякой причины приплела Баочжу и оскорбила её, показывая, что Яо Мэйжоу всё ещё затаила обиду из-за того случая и не ставит её ни в грош.
Я понимала, что спорить бесполезно, поэтому опустилась на колени и сказала: «Ваша служанка заслуживает смерти. Умоляю наложницу Аромат о пощаде!»
Только тогда Яо Мэйжоу слегка смягчилась и немного мягче произнесла: «Вот так-то лучше. Не забывай, кто ты есть. Служанка всегда остаётся служанкой». Она обратилась к стоявшей позади неё молоденькой служанке: «Ты будешь здесь следить за Су Ваньюй. Если она не простоит на коленях полчаса, не смей вставать. Иначе я велю отрубить тебе голову».
Молоденькая служанка испуганно поспешила согласиться. Я подумала: «Ну и пусть стою на коленях. Главное, чтобы Яо Мэйжоу выпустила пар и больше не переносила свой гнев на меня и Баочжу».
Когда Яо Мэйжоу со своей свитой уже собиралась пройти мимо меня, она вдруг сказала: «Я очень беспокоюсь о плоде гуйжэнь Яо. Я только что послала ей укрепляющее лекарство. Ты должна хорошо проследить, чтобы гуйжэнь Яо его приняла, и не допусти никакой оплошности». В конце фразы Яо Мэйжоу сделала особый акцент, а затем важно удалилась, оставив только ту молоденькую служанку.
С каких это пор Яо Мэйжоу так заботится о плоде гуйжэнь Яо? И что она имела в виду, говоря, чтобы я хорошо прислуживала гуйжэнь Яо? Я на мгновение растерялась.
Хотя утреннее солнце было ещё мягким и не слишком жгло, долго стоять на коленях под его лучами было невыносимо. Вскоре у меня закружилась голова и потемнело в глазах.
Стоявшая рядом молоденькая служанка, видимо, тоже недавно вошла во дворец, судя по её возрасту. Увидев, что у меня со лба градом катится пот, она достала платок и вытерла его. Я с благодарностью взглянула на неё.
«Как тебя зовут?»
— тихо спросила я. Сейчас во всём Императорском саду были только мы вдвоём, и ничего страшного, если мы перебросимся парой слов, чтобы скоротать время.
«Меня зовут Сянси. Я маленькая служанка, которая только в этом году вошла во дворец», — тихо ответила Сянси, нервно теребя край одежды. Я невольно вспомнила себя, когда только вошла во дворец. Тогда я была ещё робче, чем Сянси, и дрожала всем телом при виде императрицы. Я про себя подумала: я во дворце уже год, и за этот год произошло столько событий, что мне кажется, будто прошло целых десять лет. Не знаю когда, но я заметила, что моё сердце сильно постарело.
«Я тоже вошла во дворец всего год назад», — равнодушно сказала я, вспоминая многое из прошлого.
«Я знаю тебя, сестрица Ваньюй. Ты очень известна среди нас, служанок. За один год дослужиться до шестого ранга старшей степени — с самого основания династии ты первая», — говорила Сянси, постепенно оживляясь и застенчиво улыбаясь.
Я остолбенела. Неужели я стала кумиром для этих только что вошедших во дворец молоденьких служанок? Я сказала: «Я тоже не по своей воле. Ты не бери с меня пример. В гареме лучше быть служанкой смирной и послушной».
Не знаю, поняла ли Сянси мои слова. Она посмотрела на меня и кивнула с видом, будто и поняла, и не поняла. У меня в голове снова всплыли слова, сказанные Яо Мэйжоу. Что же они означали? Я постаралась успокоиться и внимательно припомнила каждое слово, произнесённое наложницей Аромат:
«Я очень беспокоюсь о плоде гуйжэнь Яо. Я только что послала ей укрепляющее лекарство. Ты должна хорошо проследить, чтобы гуйжэнь Яо его приняла, и не допусти никакой оплошности».
Стараемся всей семьей. Спасибо за чтение !
А в конце мой стишок.
Мышь бежит в мышеловку...
И хотит... Сырка поесть..
Но кот тоже, хочет покушать
Кто из них?Добежит быстрей

Комментарии

Загрузка...