«Игрок Чэнь Цзян одержал победу в игре „Черное и белое“».
В этой партии победили черные.
Игрок, управлявший белыми фигурами, потерпел поражение.
Победитель по окончании игры получает допуск в город.
Проигравшие же лишаются всех пяти чувств и сознания.
Едва прозвучал этот механический голос, как багровая пустошь, еще мгновение назад полная шума, опустилась в абсолютную, мертвую тишину.
Тощий опустил почти двухметровую дубинку и, широко раскрыв рот от изумления, уставился на людей, которые только что изо всех сил пытались их остановить.
Застыв в тех самых позах, в которых их застал механический голос, они стояли не шелохнувшись, словно лишились души.
Они казались ожившим терракотовым войском.
— Брат Цзянь, это они чего?..
Тощий растерянно указал на застывшую людскую толпу.
Чэнь Цзян слегка нахмурился и рассеянно ответил:
— Лишены пяти чувств и сознания. Считай, что они превратились в овощи.
Ему была не совсем понятна такая мера наказания.
Он-то полагал, что проигравших игроков убьют на месте или сбросят в преисподнюю.
Но их всего лишь лишили чувств и разума.
А это значило лишь одно: чтобы поставить точку в игре «Кровавое крещение», этих людей им придется убить собственными руками.
Почему механический голос не добил проигравших напрямую?
Не захотел... или не мог?
— Награда за победу — всего лишь какой-то допуск в город? Ну и скупость! — недовольно скривился Тощий. — Мы вдвоем вышли против пятисот восьмидесяти шести человек! Разница в силах просто колоссальная! И победив в таких условиях, мы получаем в награду только право войти в город? Жлобство какое-то.
Сложив руки на груди, Чэнь Цзян оглядел белую прозрачную стену, которая перестала сжиматься, и задумчиво спросил:
— Тощий, ты помнишь, что сказал тот механический голос перед началом игры «Кровавое крещение»?
— Да че там помнить-то, — недовольно буркнул Тощий и с силой пнул камушек под ногами. — Сказал что-то вроде: «Начинается игра на допуск в город „Кровавое крещение“...»
На середине фразы он осекся и ошеломленно замер. Затем медленно повернул голову к Чэнь Цзяну и остекленевшим взглядом переспросил:
— Так эта игра и есть игра на допуск в город?
— Именно, — в голосе Чэнь Цзяня промелькнули нотки азарта и волнения.
Поняв, в чем дело, Тощий распылился еще сильнее и снова пнул обломок породы, ругаясь на чем свет стоит:
— Выходит, этот допуск в город и так полагался за победу?! Мы тут жилы рвали, искали эту скрытую игру без правил, еле-еле затащили катку! И в итоге нам просто заранее выдали ту награду, которую и так должны были дать за победу?!
В отличие от Тощего, Чэнь Цзян был на седьмом небе от счастья. Сложив в голове всю картину, он сглотнул слюну и взволнованно заговорил:
— Нет-нет-нет, ты не понял! «Кровавое крещение» действительно является игрой на допуск в город. Вот только получить этот допуск сможет лишь тот, кто одержит победу в скрытой игре «Черное и белое»!
Тощий насупился, кивнув с видом полного непонимания:
— То есть... получим мы допуск или нет, зависит только от победы в скрытой игре «Черное и белое»?
— Совершенно верно! — Чэнь Цзян с азартом щелкнул пальцами.
— Бля-а-а! — До Тощего наконец дошло, и его глаза тоже загорелись. — Это ж, сука, чистой воды игра слов! Выходит, зайти в город смогут далеко не все?! Так мы че, можем войти первыми, заграбастать себе все улицы, и потом каждый попрошайка будет обязан платить нам дань...
Не успел Тощий договорить, как получил от Чэнь Цзяня тяжеловесную затычину.
Чэнь Цзян с мрачным видом уставился на него. С хмурым выражением лица он протянул руки, крепко сжал щеки Тощего и тихо произнес:
— Забудь про свои нищенские планы. Забудь вообще само слово «попрошайка». Там, на Земле, я, Чэнь Цзян, из кожи вон лез, зарабатывая нам с тобой на университет, именно для того, чтобы смыть с нас клеймо попрошаек! Раньше мы были нищими, но впредь мы ими не будем никогда. Я непременно взойду на самую вершину и буду наслаждаться страхом и поклонением всех тех, кто останется у подножия.
Он разжал пальцы, слегка погладил Тощего по голове и, устремив рассеянный взгляд вдаль — туда, где на земле валялись горы золотых цепей, часов и среди них разбросанные неизреченные останки, — прошептал:
— Ради этого... каждый может умереть. Без исключений.
Тощий смирно кивнул и тихонько издал: «Угу», — не решившись возразить.
Каждый раз, когда брат Цзянь становился серьезным, от него веяло настоящим ужасом.
На самом деле у Тощего не было особых амбиций. Ему хотелось лишь скопить немного денег, жениться на хорошей девушке и жить себе спокойно.
— А теперь — первый шаг! — Сбросив оцепенение, Чэнь Цзян указал пальцем на застывшую, словно терракотовое войско, толпу и громко объявил: — Собрать абсолютно все золотые цепи перед нами, убраться из этой захолустной дыры и войти в город!!!
...
Однако оба продолжали стоять на месте как вкопанные. Ни один не шелохнулся.
Чэнь Цзян так и застыл с вытянутой вперед рукой.
Внезапно пару черных ворон, лениво махавших крыльями, огорчило отсутствие сухих веток, и они недовольно каркнули, нарушая неловкое молчание.
— Ты чего встал? — недовольно спросил Чэнь Цзян, повернув голову к Тощему.
Тощий обомлел и тихо спросил:
— Мне... самому собирать?
— А кому еще, блин?
Тощий поневоле вздрогнул.
Мать вашу, да до того, как они вошли в портал и завалили тех студентов, он был простым маленьким попрошайкой, который даже курицы в жизни не зарезал!
— Брат, с учетом этих часов и цепей... тут же больше пятисот человек! — обиженно пробормотал Тощий.
— Так шевели поршнями! — нетерпеливо поторопил его Чэнь Цзян. — Если не соберешь побольше золотых цепей, как ты смыть с себя эту нищенскую гниль соберешься?
Поняв, что Чэнь Цзян передумывать не намеревается, Тощий сорвал листок черной бумаги с почти двухметровой дубинки и снова наклеил его на скальпель у себя на груди.
Вооружившись почти двухметровым скальпелем, он рванул прямо в гущу застывшей толпы.
Глядя на Тощего, который сжинал головы, точно зрелую пшеницу, Чэнь Цзян удовлетворенно кивнул.
«Все-таки хорошо иметь под рукой помощника. Иначе собирать эти пятьсот с лишним цепей замучился бы».
Закинув руки за голову, он вальяжной походкой направился к рюкзакам.
Подобрав с земли ножны, он вложил в них клинок тан-дао и закрепил на поясе, после чего достал из рюкзака бутылку колы.
Запрокинув голову, он осушил ее в несколько глотков.
С удовольствием срыгнув, он подхватил тан-дао и пошагал к группе игроков, которых в самом начале заставил зачитывать хип-хоп.
Нужно поторапливаться.
Чем раньше зайдешь в город, тем больше получишь преимуществ.
В золотой портал наверняка вошло куда меньше народу, чем в обычный.
В конце концов, золотой портал не только надежнее скрыт, но и куда миниатюрнее.
И хотя неизвестно, свела ли их система в этой игре на допуск намеренно — золотой портал против обычного, — или же выбор был случайным...
Одно можно сказать наверняка.
Существует всего три возможных расклада:
Либо золотой портал выступает против обычного.
Либо обычный портал — против обычного.
Или же золотой портал сталкивается с золотым.

Комментарии

Загрузка...