Ему удалось продержаться до этого момента и какое-то время сохранять вид могущественного бойца лишь по одной причине: он до полусмерти напугал врагов своей готовностью идти до конца, совершенно не боясь смерти.
Но теперь, когда белый световой круг стремительно сужался, у толпы напротив просто не оставалось иного выбора, кроме как биться насмерть.
Чэнь Цзян постукивал указательным пальцем по рукояти тан-дао всё в более быстрой, почти задорной манере. Посреди безмолвия эти ритмичные, чёткие щелчки разносились вокруг него, словно заупокойная песнь, затягивающая души.
Он слегка нахмурился и еще раз внимательно окинул взглядом почти пустую кроваво-красную пустошь.
Где-то здесь обязан быть ключ к разгадке, способ пробить эту тупиковую ситуацию, который он упустил.
Иначе получалось бы, что любой ступивший в золотой портал заведомо обречён на смерть.
Чэнь Цзяна озарила внезапная мысль. Его лицо резко изменилось, он стиснул зубы и сквозь них процедил:
— Если только... золотой портал — это вовсе не благословение и щедрый подарок судьбы, а смертельная ловушка, маскирующаяся под них!
— Золотой портал — ловушка?
Тощий опешил, а затем перевёл взгляд на гигантский скальпель, лежащий у него на плече:
— Но ведь мы получили самые настоящие награды! Именно благодаря им мы и смогли продержаться до сих пор.
В следующую секунду лицо Тощего мгновенно потемнело. Он умолк.
До него дошло: толку от этих наград, если они не смогут выбраться отсюда живыми? Вся эта роскошь станет лишь пустым звуком.
Неудивительно, что в описании характеристик оружия стояла длинная череда надписей «Исследуйте самостоятельно (Не разблокировано)». Система с самого начала считала, что они не выберутся отсюда, и даже не соизволила показать им свойства предметов!
Чэнь Цзян бросил взгляд на собравшихся неподалёку людей, которые о чём-то оживлённо шептались, разрабатывая план нападения. Затем с мрачным видом он вновь оглядел пустую кровавую пустошь.
Нет, постой.
Он слегка прищурился, зафиксировав взгляд на одиноком засохшем дереве без единого листочка, возвышавшемся неподалёку. Оно было абсолютно чёрным.
Пространство вокруг вовсе не пустое. Здесь есть деревья.
— Тощий, сруби то дерево и посмотри, что у него под корнями.
Тощий, не до конца понимая замысел, кивнул. Он перехватил двухметровый скальпель и направился к чёрному засохшему стволу.
Глубоко вдохнув, он занёс гигантское лезвие и со всей силы обрушил его на основание дерева.
Удар, ещё удар, третий...
На четвёртом ударе абсолютно чёрное сухое дерево со треском подломилось и рухнуло на землю.
Тощий отложил скальпель в сторону, закатал рукава и обхватил обеими руками оставшийся в земле пень.
Набрав в грудь воздуха, он издал громкий яростный клич.
Щёки Тощего надулись, на шее вздулись синеватые жилы, лицо налилось краской — и он рванул изо всех сил!
Корни со скрежетом поддались, и пень был вырван прямо из земли.
Тяжело дыша, Тощий заглянул в образовавшуюся яму. Посмотрев на её дно, он разочарованно вздохнул и медленно покачал головой, повернувшись к Чэнь Цзяну.
Чэнь Цзян нахмурился. Опираясь на тан-дао, он подошёл к выкорчеванному дереву.
Там ничего не было.
Яма оказалась абсолютно пустой. На лице Чэнь Цзяна отразилось лёгкое разочарование.
Он надеялся, что раз деревья — единственный заметный объект в этом месте, ключ к выходу скрывается именно под ними.
Всё это пространство состояло лишь из кроваво-красной пустыни да редких засохших стволов.
Но в яме ничего не оказалось.
Неужели им и вправду придётся сойтись в открытом бою с этой ордой из двухсот с лишним человек?
В его нынешнем состоянии, даже если эти двести человек встанут столбом и не будут сопротивляться...
Срубив около сотни, он выдохнется настолько, что не сможет даже поднять клинок.
Чэнь Цзян медленно перевёл взгляд на толпу, чьи участники время от времени опасливо оглядывались на него, продолжая о чём-то шептаться. В его глазах вспыхнул безумный огонёк — так лютый зверь перед смертью готов раздавить любого, кто встанет на его пути.
Раз выбора нет, нужно выжать из единственного оставшегося варианта максимальный шанс на победу!
Он выдернул клинок тан-дао из земли и, не говоря ни слова, направился к врагам.
Лезвие меча волочилось по пропитанной кровью багровой земле, оставляя за собой ровную, глубокую черту.
Увидев это, Тощий оскалился. С искажённым от злобы лицом он вскинул скальпель на плечо и молча пошёл следом за Чэнь Цзяном.
Побелевшие суставы пальцев, крепко сжимавшие рукоять, выдавали крайнюю степень его напряжения.
За их спинами разносились мучительные вопли покалеченного Неизреченного, которые звучали словно оглушительные боевые барабаны древней армии, провожающей воинов в последний бой.
В фигурах Чэнь Цзяна и Тощего витала мрачная, трагическая решимость обречённых — «Свищет ледяной ветер, леденеет вода, уходит витязь навсегда...».
Однако в следующий миг Чэнь Цзян, шедший впереди, резко замёр на месте.
Он прищурился, всматриваясь в сухие деревья, стоявшие неподалёку от толпы.
Его озарила мысль: он упустил из виду одну важнейшую деталь!
Деревья вокруг той толпы были абсолютно *белыми*!
На лице Чэнь Цзяна расцвела с трудом сдерживаемая радость. Он резко обернулся, глядя на чёрное сухое дерево позади себя, а затем вновь перевёл взгляд на белые деревья возле вражеской группы.
А границей между чёрными и белыми деревьями выступала не кто иная, как та самая белая прозрачная стена, исчезнувшая сразу после начала игры!
Он сделал глубокий вдох, заставляя себя успокоиться и привести мысли в порядок.
В уме Чэнь Цзян воссоздал схему расположения чёрных и белых деревьев в пространстве. Он мысленно уменьшил их масштаб и взмыл вверх, посмотрев на пустошь с высоты птичьего полёта.
Затем он мысленно провёл ту самую белую линию, разделявшую зоны до старта.
И всё мгновенно прояснилось!
Это пространственное измерение, представлявшее собой огромную кровавую пустошь, являлось не чем иным, как гигантской доской для игры!
Чёрные засохшие деревья были чёрными фигурами.
Белые — белыми.
А исчезнувшая прозрачная барьерная стена — разделительной линией поля!
Поняв это, Чэнь Цзян воодушевлённо вонзил тан-дао глубоко в землю и произнёс:
— Я нашёл!
Так вот в чём кроется решение! Это и есть настоящая игра!
— Брат Цзян, что ты нашёл? — спросил Тощий, остановившись вслед за ним.
Он уже настроился на смертельный бой и готов был ворваться в толпу, но резкая остановка сбила ему дыхание. Накопившийся пыл осел, в груди спёрло дыхание, а во рту появился металлический привкус крови. Не имея сил продолжать марш, он упёр гигантский скальпель в землю рядом с собой и стал ждать ответов.
— Подожди немного... Я нашёл ключ к разгадке, — рассеянно бросил Чэнь Цзян.
Он снова прищурился, внимательно рассматривая хаотично рассеянные по пустоши сухие стволы, и глубоко задумался.
Саму «игру» он разгадал.
Но у неё нет ни видимых правил, ни условий победы!
Когда он только вышел из портала перед началом «Кровавого крещения», вокруг были видны лишь чёрные засохшие деревья. Означает ли это, что он играет чёрными?
Но...
Чэнь Цзян положил обе ладони на рукоять тан-дао. Его указательный палец быстро-быстро застучал по металлу, пока мысли в голове неслись с бешеной скоростью.
Расположение восьми чёрных и восьми белых деревьев не подходило ни под один известный ему вид настольных игр с чёрными и белыми фигурами.
Восемь чёрных стволов, восемь белых. Они были беспорядочно рассыпаны по центральной части пустоши.
Это не го, не рэндзю и не гомоку.
К тому же, деревья крепко укоренились в земле — двигать их, как фигуры, просто невозможно.
Суставы пальцев Чэнь Цзяна стучали по гарде и рукояти всё быстрее.
Гулкие чёткие звуки разносились вокруг, будто панихида по неупокоенным душам, стенающим под землёй.
Вдруг Чэнь Цзян резко вскинул голову и уставился на близлежащее белое дерево. В его голове мелькнула невероятная, почти безумная догадка.
Если только...
Чёрные деревья, которые он увидел сразу после входа в пространство, вовсе не были его «фигурами».
Он попал в ловушку собственных стереотипов!
Правила этой игры совсем не так сложны и не имеют ничего общего с привычными настолками с Земли.
На самом деле системный механический голос озвучил правила в самого начала!
Просто никто из них не вслушался в них по-настоящему.

Комментарии

Загрузка...