[Всемирное оповещение: До уничтожения Земли осталось 24 часа.]
[Просьба всем людям в течение 24 часов добраться до ближайшего портала и перейти в новый мир.]
[Разумеется, вы можете остаться на Земле и насладиться небывалым по красоте салютом.]
16 мая 2020 года, шесть часов вечера.
Неземной, механический голос неожиданно эхом прозвучал трижды прямо в глубине сознания каждого человека на планете, словно какая-то дурная шутка.
Чэнь Цзян сидел в аудитории, никак не реагируя на хаос, моментально захлестнувший класс после этого объявления. Сложив пальцы домиком и подперев подбородок, он с острым, проницательным прицелом смотрел на школьную доску, погруженный в мысли.
Гибель Земли? Да еще и с обратным отчетом?
Звучало как глупый розыгрыш очередного заскучавшего политика или гениального хакера.
Чэнь Цзян мельком взглянул на преподавательницу у трибуны. Та изо всех сил пыталась сохранить спокойствие, но в ее глазах читался первобытный ужас. Охрипшим голосом она с трудом удерживала порядок в классе.
Но этот голос прозвучал *внутри* головы каждого.
Современные технологии Земли на такое не способны. Человечество еще не доросло до подобных высот.
Если отбросить все невозможные варианты, то оставшийся, каким бы невероятным он ни казался, и есть истина.
Иными словами... Земле и вправду конец.
Чэнь Цзян облизнул пересохшие губы. Его пальцы бессознательно выбивали дробь по столешнице.
Если это не обман, то перед ним единственный в жизни шанс переписать свою судьбу и выбиться в люди.
— Брат Цзян? — к нему с испуганным видом пододвинулся худой, как щепка, парень, больше похожий на дикого обезьяныша. — Что делать-то? Эта гибель Земли — правда или фейк?
— Этот механический голос у меня прямо в мозгу звякнул, точь-в-точь как Система у главных героев из новелл!
Чэнь Цзян рассеянно смерил Тощего взглядом:
— А сам-то как думаешь?
Тощий почесал затылок, ненадолго задумался и ткнул пальцем в сторону трибуны:
— Если честно, я даже не знаю... Вон, посмотри на препода.
Учительница на кафедре из последних сил пыталась восстановить дисциплину. На экране рядом крутили прямой эфир: какой-то чиновник с каменным лицом и поставленным дикторским голосом убеждал нацию оставаться на местах и не поддаваться панике. Мол, идет расследование, а предварительная версия — инфразвуковая атака вражеского государства.
Чэнь Цзян безучастно хмыкнул, давая знак продолжать.
— Но если подумать с другой стороны... — Тощий запнулся и понизил голос до хриплого шепота: — Какая, к черту, технология способна одновременно транслировать слова прямо в головы миллиардов людей по всему миру?!
Чэнь Цзян едва заметно усмехнулся и оглядел аудиторию:
— Не суетись.
Преподавательница надрывала горло, пытаясь успокоить перепуганных студентов. Большинство из них, дрожа от страха, судорожно листали контакты и звонили родным. Кабинет наполнился разноголосым, исполненным тревоги гулом.
За окном, в коридорах учебного корпуса, с обеспокоенными лицами патрулировали охранники со спецсредствами в руках. Они жестко пресекали любые попытки сеять панику и временно изолировали слишком буйных. Руководство института собралось в кабинете ректора, с мрачным видом ожидая экстренных распоряжений из министерства образования.
— Студенты, оставайтесь на своих местах! Никакой паники! — охрипшим голосом кричала женщина-преподаватель. На ней был строгий деловой костюм с черными капроновыми колготками. — Земля не уничтожится! Это вражеская провокация, цель которой — вызвать хаос в нашей стране! Государство во всем разберется. А пока — сидите спокойно!
Вот только Чэнь Цзян отчетливо видел в ее расширившихся зрачках липкий лихорадочный страх. Она боится не меньше остальных.
— Да ну нафиг! Я сваливаю! Пойду искать этот долбаный портал!
Из-за стола резко вскочил парень ростом около метра семидесяти. На его обычно дурашливом лице застыла злобная гримаса. Схватив стул за ножку, он заорал:
— Я, блин, не собираюсь издыхать вместе с этой планетой и смотреть на их сранный салют!
Он диковато оглядел аудиторию и рыкнул:
— Кто не хочет сидеть тут и ждать смерти — валите со мной!
Однако никто не сдвинулся с места.
Парень густо сплюнул на пол от досады и злобы:
— Стадо! Сидите и сдыхайте! А я ухожу.
С этими словами он направился к выходу и выскочил в коридор.
Впрочем, уйти далеко ему не удалось. Не успел он сделать и десятка шагов, как двое патрульных охранников ловко заломили ему руки, заткнули рот кляпом из какой-то тряпки и уволокли в неизвестном направлении.
Чэнь Цзян проследил за этой сценой без единого эмоционального всплеска. Он молча вытащил из стола рюкзак и тихо заметил:
— Раздувать панику в такой момент... В другое время его бы расстреляли на месте. Пусть радуется, что мы живем в гуманном обществе.
— Брат Цзян, — помялся Тощий и снова тихим шепотом спросил: — Ты правда веришь этому голосу?
Для Тощего Чэнь Цзян был самым надежным человеком на свете. Оба они были круглыми сиротами и с детства бродяжничали на улицах. Все деньги на еду, одежду и даже на оплату учебы в университете добывал Чэнь Цзян — Бог знает какими путями. Если бы Чэнь Цзян сегодня заявил, что Земля плоская, Тощий, не задумываясь, согласился бы.
— Верю, — коротко отрезал Чэнь Цзян.
Тощий опешил, а затем его лицо перекосило от ужаса:
— Так значит... Земле реально конец?! Брат Цзян, тогда нам надо срочно бежать и искать портал!
С этими словами Тощий дернулся было к выходу.
— Сядь, — жестко осадил его Чэнь Цзян, схватив за рукав и силой вернув на стул.
Он вытряхнул все учебники из рюкзака прямо на пол, бросил пустую сумку на парту, закинул руки за голову и вальяжно откинулся на спинку стула, чуть прищурившись.
— Выскочишь сейчас — и окажешься на месте того идиота. Тебя скрутят и запрут в какой-нибудь каморке. К тому же... что это за «новый мир»? Древность? Современность? Будущее? Или радиоактивная пустошь? Мы ничего о нем не знаем.
Тощий немного успокоился. В его глазах мелькнула догадка:
— Брат Цзян, ты хочешь сказать...
Чэнь Цзян выдержал паузу:
— Нам нужно собраться. Что бы там ни было за той стороной, нам понадобятся вещи для самообороны и выживания на первое время. И войти туда нужно как можно раньше. Как можно быстрее.
Тощий недоуменно нахмурился:
— Но почему? У нас же есть целых 24 часа?
Губы Чэнь Цзяна расплылись в азартной, хищной улыбке:
— Потому что это совершенно новый мир. Он неизведан для нас, но точно так же он неизведан и для всех остальных. Тот, кто войдет первым, получит преимущество.
Он подался вперед, и в его глазах вспыхнул темный огонь:
— На этот раз я не намерен снова жить как собака... Жмурить глаза под мостом и вырывать обедки из пастей бродячих псов. Я больше не хочу быть дворнягой. И я не собираюсь всю жизнь тащить на себе клеймо нищего попрошайки.

Комментарии

Загрузка...