июня 1803 года.
Началась решающая битва.
Флот из пятисот боевых кораблей и более шестисот драконов парил в потемневшем небе над Хуфестером.
Ночь, которой предстояло решить судьбу человечества, тянулась мучительно медленно, словно растянулись сами годы.
Время от времени рыцарей и магов на борту кораблей, равно как демонов и зверолюдей, охватывало странное чувство, похожее на лёгкое дуновение ветра.
Глубокий ужас способен порождать подобные ощущения.
Элитные воины с обеих сторон, прошедшие через бесчисленные ситуации на грани жизни и смерти, были предельно сосредоточены на стратегии.
Стоило им хоть на мгновение утратить концентрацию, как страх, казалось, пронзал их души, подобно клинку. Сражаться было почти невозможно.
По мере приближения к Могиле Мечей влияние злого бога крепло, словно сгущающаяся тьма.
— Лабиринт может существовать даже в небесах... Курс должен быть точным, так почему мы до этих пор не видим крепость Хуфестера?
Проговорил Берадин. Из-за густого тумана хаоса, который уже некоторое время застилал им взор, флот не мог развить скорость.
Разведка под командованием Оргала оказалась в схожем положении.
Истинный хаос, посеянный Хуфестером, не позволял даже стальным вратам свободно открываться и закрываться.
Однако вскоре Берадин осознал.
—...Мы уже рядом.
Словно открылась невидимая дверь, туман рассеялся, и перед их глазами предстала нелепо огромная крепость.
Туман всё это время скрывал замок.
Крепость, возведённая злым богом всего за два дня, доказала, что слухи о размерах её стен ничуть не преувеличены.
Сотни боевых кораблей и драконов казались ничтожными перед этой цитаделью, простыми мимолётными тенями.
Конец света.
Те, кто увидел крепость злого бога, невольно подумать об одном и том же.
Это был, поистине, конец света.
— Юный Глава! Небо... Оно раскрывается!
Облако хаоса, окутывающее крепость, раскалывалось надвое.
То, что давило на природу и искажало её, было огромным флагманом, воплощением мощи злого бога.
Тень «Рама» накрыла тёмным силуэтом всё небо и землю.
Драконы, ощущая чудовищную тяжесть, с трудом удерживались в воздухе, а маги, поддерживавшие энергетический щит флота, обливались потом.
На самом деле высота полёта быстро падала.
Казалось, невидимая рука слегка надавила на флот временного альянса.
Как бы ни старались драконы и маги, они не могли удержать высоту.
Давление прекратилось, когда флот замер на полпути к крепостной стене.
— Значит, перелететь через обитель богов невозможно...
В битве с богом было бы правильнее начинать атаку с позиции повыше.
Берадин понимал суть этого явления.
Если им не удастся прорваться напрямую, они не смогут войти в крепость.
— Проникнуть в крепость изнутри, как мы и ожидали, невозможно. Всем приготовиться! Не пытайтесь набрать высоту, спокойно разворачивайте защитные барьеры. Церемония приветствия скоро начнётся.
К тому же, Кадун, Оргал и Бэйл заняли позиции в центре строя флота.
Это была подготовка к отражению главного орудия «Рама» — опыт, полученный ими во время первой битвы.
Гро-о-ар!
Однако вдруг раздался не рёв, а скорбный вой Драконов Хаоса.
Они показывали гораздо большую мощь, чем во время первой битвы или войны в Рикалтоне.
Сила злого бога подпитывала Драконов Хаоса.
Драконы Хаоса хлынули из-под «Рама», в одно мгновение их стало несколько тысяч.
«Рам» ни на секунду не прекращал извергать Драконов Хаоса и Чёрные Корабли.
Церемония приветствия, которой ожидал Берадин, была совсем иной.
— Вместо того чтобы выстрелить из главного орудия, они выпускают Драконов Хаоса и Чёрные Корабли.
Ход битвы изначально принял труднообъяснимый оборот.
Если бы появилось сопоставимое количество Драконов Хаоса и Чёрных Кораблей, небо неминуемо погрузилось бы в хаос.
Даже злой бог не стал бы стрелять из главного орудия «Рама» посреди неба, смешанного с союзниками.
«Пытается сэкономить энергию для главного орудия? Или же полагает, что, спровоцировав такой хаос, сможет уничтожить нас всех разом?»
Пока Берадин размышлял об этом, пришёл срочный доклад от наблюдателя.
— Юный Глава! Поступили сведения, что мощь «Рама» иссякла!
— Что ты сказал?
— Сообщают, что движение главного орудия, которое проявлялось в центральной части «Рама», вдруг прекратилось. Хаос, скапливавшийся вокруг него, тоже рассеялся.
Сама мощь «Рама» была воплощением силы злого бога.
Если энергия иссякла, это означало, что злой бог столкнулся с проблемой, и Драконы Хаоса с Чёрными Кораблями не должны были стать сильнее.
«Сила злого бога всё ещё при нём, но связь с «Рамом» прервалась...?»
Линн Милкано.
Кроме альянса Вармел, временный союз не подозревал о её предательстве.
Поэтому они понятия не имели, почему «Рам» вдруг остановился.
— Юный Глава, пусть мы не знаем причины, но это наш шанс. Мы должны прорваться, пока «Рам» не возобновил работу.
Сказала Октавия.
Берадин думал о том же. Причин для возражений не было. Однако необъяснимая тревога закралась в его мысли.
Впрочем, вскоре Берадин решил отдать приказ о прорыве. Не было никаких доказательств, чтобы развеять его тревогу.
— Сменить строй на прорывной. Из троих, отвечающих за защиту главных орудий, огненный дракон Кадун и рыцарь Бэйл возьмут на себя авангард, а Оргал — продолжай готовиться к обороне.
Как только флот начал перестроение, воздушные силы злого бога также попытались преградить им путь.
— По местам, канониры! Отныне и до завершения прорыва разрешаю вести огонь в автономном режиме.
Стоило прозвучать приказу, как весь флот открыл одновременный огонь. Со стороны замка навстречу им устремилось дыхание драконов Хаоса и залпы Чёрных кораблей.
Воздух наполнил непрекращающийся грохот, а хаотичные вспышки света от столкновений снарядов озаряли всё вокруг.
— Я выхожу, юный патриарх.
— Удачи тебе, капитан Спектров.
Октавия ступила на палубу.
Она и другие гиганты показались на палубах каждого из кораблей флота.
Мастерство владения мечом Хедо, невидимый клинок Данте, «Полное оледенение» Сайрис, «Кулак Чёрного короля» Валкаса, боевые машины Амелы, громовой лук Хармиллы из Юлиана, техники великого меча Беракта и Бьянки, неистовство Ранке, магия света Октавии, связующая магия Спектров и многое другое.
Все эти техники сеяли смерть среди сгрудившихся сил врага.
Самым выдающимся среди них был Бэйл, возглавлявший авангард.
Каждый взмах его золотых крыльев заставлял сотни драконов Хаоса и Чёрных кораблей рассыпаться на части и исчезать.
Бэйл в воздушном бою был поистине бедствием.
Его скорость невозможно было перехватить, и он в одиночку покрывал зону поражения целого флота.
Главные орудия «Рама» молчали.
Постоянный наплыв драконов Хаоса и Чёрных кораблей снизу не представлял серьёзной угрозы.
В принципе, война на истощение не имела смысла против нынешнего временного союза.
Если не появится сила, способная рассеять мощь гигантов, прорыв к замку был лишь вопросом времени.
Однако примерно через десять минут временный союз столкнулся с очередной непредвиденной ситуацией.
— Впереди формируется фиолетовый барьер!
— Барьер притягивает флот...!
До замка оставалось около двух с половиной километров.
Из-за гравитационного воздействия фиолетового барьера, возникшего вокруг замка, флот ускорялся быстрее установленного предела.
Воздушные силы злого бога барьер не затрагивал.
Пока флот на мгновение замедлился, контратака врага продолжалась.
Большинство людей на палубе с трудом сопротивлялись гравитации; они цеплялись за что попало и возводили защитные барьеры, будучи не в силах сражаться должным образом.
Драконы авангарда затягивались в барьер.
Бэйл использовал свою золотую власть, чтобы вырвать некоторых из них, но избежать потерь не удалось — многих засосало внутрь.
— Ка-а-х!
— Кх-х-х...
Запертые в барьере драконы испускали отчаянные крики. Стоило им коснуться преграды, как они сминались, словно бумажные листы.
Флот никак не мог легко выбраться из ловушки на противоположной стороне барьера.
— К счастью, барьер не полностью неуязвим для физических атак.
Каждый раз, когда артиллерия флота попадала по барьеру, на нём появлялись трещины.
— Но трещины заживают слишком быстро. Потребуется слишком много времени, чтобы прорваться через них только с помощью артиллерии.
Один за другим линкоры начали тонуть, подавленные натиском драконов Хаоса и Чёрных кораблей.
Берадин внимательно наблюдал за обстановкой.
Он понял: трещины, вызванные атаками существ с особыми силами — таких как Бэйл, — заживали заметно дольше, чем после обычных артиллерийских ударов.
Значит, Оргал и Бэйл должны были находиться в авангарде, чтобы разрушать барьеры. Однако силы хаоса знали об этом и непрерывно давили на них.
— Поменяйте Оргала и Кадуна местами.
— На это потребуется время. Драконы Хаоса зажали нас с тыла.
Оргал, всё это время готовившийся к обороне, сдерживал линкоры, которые затягивало к барьеру.
Бэйл в авангарде находился в схожем положении, поэтому перестроение и прорыв барьеров с ними в центре заняли бы время.
В этот момент некто, пребывавший в тренировочном зале «Козека», впервые показался на глаза.
— Берадин.
— Я как раз собирался тебя позвать.
Джин, Магический мечник с уникальными способностями.
— Твоя медитация прошла успешно?
Пока флот продвигался к крепости злого бога, Джин в последний раз медитировал в одиночестве в тренировочном зале.
Это была медитация, в которой он представлял поединок против Розы, где ему предстояло сразиться с ней, полагаясь лишь на искусство владения мечом.
Джин вглядывался в крепость злого бога, едва различимую за фиолетовым барьером.
Глубоко внутри той крепости Роза, вероятно, представляла их грядущее столкновение.
Джин медленно кивнул.
Затем на посохе Берадина вспыхнуло пламя.
Это была «Огненная печать», которую Келлиак использовал в прошлом во время битвы за Замок Меча Императора.
Когда Берадин начал водить посохом в воздухе, в тёмном ночном небе появилась гигантская светящаяся надпись, выгравированная багровым цветом.
Джин Ранкандел спускается.
Переднее окно «Козека» распахнулось, словно орудийный люк.
Джин схватил «Брадаманту», пропитанную энергией тени, и бросился на поле боя.
/ТЕНЬ-К.
(Ещё до 120 глав)

Комментарии

Загрузка...