Меч?.. Или что-то другое?..
На первый взгляд, на руке Берадина не было мозолей, типичных для тех, кто орудует мечами.
— Мы не могли отправить юного патриарха, Джина Ранкандела.
— Интересно, по какой причине.
— Этот мальчишка — уже совсем не тот Берадин Ципфель, которого ты знал. Теперь... Он почти как новорождённый.
— Новорождённый? Можешь объяснить попроще, капитан призраков?
— Это значит ровно то, что я сказал. Сейчас Берадин утратил всю речь, знания, магию, привычки и воспоминания.
Разговор, который Джин недавно вёл с Октавией во время первой встречи временного союза.
«Разве в Берадин что-то изменилось за столь короткое время?»
Было трудно даже представить, что он ведёт себя как новорождённый, но при этом Берадин показывал очень деловое и устойчивое отношение.
Джин даже почувствовал некую резкость в его шагах, когда тот шёл в умеренном темпе, а вместе с тем уловил знакомую энергию.
Аура...
Она была настолько слабой, что не дотягивала даже до одной звезды, но это определённо была аура.
Как ни странно, по сравнению с аурой маны в нём было совсем чуть-чуть.
Магический мечник.
Предчувствие, что эксперименты Ципфеля с живыми големами, которые они вели до этих пор, могли преследовать цель создать магического мечника, возникло уже несколько лет назад.
Однако Джин никак не ожидал, что прямо сейчас сможет мельком увидеть результат через Берадина — возможно, порождение тех самых экспериментов.
— Берадин Ципфель.
«Почему ты звонишь мне?»
— Я слышал, ещё недавно ты находился в таком состоянии, когда все воспоминания стерты и ты ничего не можешь поделать, но твоё состояние, похоже, вдруг улучшилось.
— Около недели я уже способен обходиться без чьей-либо помощи.
— Ты так и не вспомнил ничего обо мне и Данте?
Берадин остановился и оглянулся. Джин медленно следовал за ним, бережно прижимая к груди всё ещё запечатанную Валерию.
Идти быстро он не мог. Все пять дней пути Джин поддерживал печать Валерии непрерывно, продолжал делать это и сейчас. Мана его не истощилась, но расход ментальной энергии оказался слишком велик. Лоб Джина покрылся испариной.
— Многие спрашивали про тебя и владыку Замка Императора Мечей, — сказал Берадин, приближаясь к Джину и кладя руку на печать Валерии.
Стоило ему это сделать, как мана легко и непринужденно втекла в сложную печать, хотя он не предпринимал никаких особых мер, подобных тем, что использовал Джин.
— Ничего не помню.
— О, правда?
Благодаря тому, что Берадин поддержал печать, Джину стало легче идти.
Никаких вопросов о способностях Берадина Джин задавать не стал.
— Но кое в чём я всё-таки любопытствую. Пытаясь восстановить мою память, почему все вокруг говорили только о тебе или о владыке Замка Императора Мечей, а не о членах моего клана?
Мужчины синхронизировали шаг.
— С чего бы тебе любопытствовать?
— Странно, верно? Я не знаю владыку Замка Императора Мечей, но твой клан и мой враждуют тысячу лет. Недавно нам пришлось заключить временный союз, но до этого мы вечно были готовы уничтожить друг друга при первой же возможности.
— Ну, это и впрямь было странно. Особенно твой характер.
— Разве он был странным?
Задавая этот вопрос, Джин почувствовал, что в собеседнике всё же сохранился отблеск прежнего себя.
Он даже подумал, не издевается ли над ним Берадин.
Но на этом всё: даже без проверки Эрии нынешний Берадин вовсе не тот человек, которого знал Джин.
— Да. Ты казался странным с самой нашей первой встречи.
— Теперь мне стало ещё интереснее. Расскажешь подробнее?
— Нет, не расскажу.
На твёрдый отказ Джина Берадин разочарованно пожал плечами.
Но прошло еще несколько минут, и Берадин едва заметно ослабил печать Валерии.
— Раз ты не собираешься мне рассказывать, то и быть столь щедрым я не вижу смысла.
— Какая уж тут щедрость? Просто так всё становится немного неудобнее. Впрочем, я и без тебя справлюсь с поддержанием печати.
— Хм.
— К тому же твои действия даже не соответствуют цели открытия Святой Земли. Хоть я и не сомневаюсь, что смогу удержать печать, всегда остается вероятность непредвиденных обстоятельств. Интересно, как в таком случае отреагировал бы твой клан?
— У тебя поистине мастерски получается говорить вещи, которые жутко раздражают...
Берадин вернул руку на печать Валерии, но, несмотря на неприятный разговор, лицо его оставалось совсем беспристрастным.
Дорога, ведущая к Святой Земле за дверью, выглядела странно.
Обычный коридор из камня и различных металлов по мере продвижения вперёд становился всё более размытым.
Словно смутные очертания тела Оргала.
Это был пейзаж, которого не увидишь в человеческом мире.
«Независимого входа в подпространство не существовало, но в какой-то момент я начал ощущать, как границы мира расплываются».
Цвета и текстуры, составлявшие пространство, оставляли следы, будто их смыло акварелью.
— Насколько далеко нам еще идти?
— Не скажу.
— Засечь время самому не сложно, это секрет?
— Нет, просто время, требующееся, чтобы добраться до Святой Земли, каждый раз разное. Всё зависит от того, насколько радушно Святая Земля принимает нас троих.
— Насколько таинственна, судя по её громкому имени.
— Когда я приходил в прошлый раз, мне говорили, что ушло пятнадцать дней. Это случилось как раз перед тем, как я полностью потерял память.
— Значит, это может занять пятнадцать дней, но должна же быть причина, почему мы не захватили с собой побольше еды.
— Да, с тех пор как остатки коридора исчезли... Мы больше не чувствуем голода в Святой Земле. Напротив, чем дальше мы идем, тем легче становятся наши тела.
Говоря это, Джин чувствовал, как его выносливость быстро восстанавливается с тех пор, как они пересекли «Границу». Его разум, затуманенный поддержанием печати, тоже стал намного яснее.
Однако Джин хотел рассчитать время, подсчитывая шаги, но, как ни странно, по мере того как его тело и разум крепли, само понятие «времени» становилось все более призрачным.
Было трудно даже приблизительно подсчитать, что каждый шаг равен секунде. Сделав несколько попыток, Джин возобновил отсчет секунд.
— Интересно, дело в том, что между Святой Землей и миром людей существует временной разрыв, как в других измерениях? Странное ощущение.
Поэтому Джин никак не мог узнать, сколько времени прошло, однако вскоре оба путника заметили вдалеке зеленоватое свечение.
— Это остаточная энергия.
Это была та же самая энергия, которую Джин мельком видел сквозь стальную дверь Оргала.
В темном и размытом пейзаже ярко сияла лишь эта остаточная энергия.
— Мы пришли.
Двое остановились перед источником зеленого сияния и одновременно, словно по молчаливому сговору, коснулись его руками.
Вдруг весь мир будто озарился ярким светом, и окрестности в мгновение ока стали сине-зелеными.
«Святая Земля сотен лет назад», которую показал Оргал, ничем не отличалась от этого места.
Перед ними раскинулся яркий изумрудный океан или пустынный пейзаж.
— А теперь сними печать с Историк. Как только она придет в себя, мы покинем Святую Землю.
Тревога охватила Джина, когда они добрались до Святой Земли и он попытался разрушить печать.
Что, если остаточная энергия Святой Земли не возымеет эффекта на Валери? Что, если запечатать ее заново окажется невозможно?
Среди этого смятения Джин заметил, что Валери внутри печати вздрогнула.
Валери начала реагировать на остаточную энергию Святой Земли еще до того, как печать была разрушена.
Бледная печать уже окрашивалась в зеленый цвет.
— Прошел весь этот путь, а теперь переживаешь из-за каждой мелочи.
— сказал Берадин, словно прочитав мысли Джина.
— Сам же говорил, что наши кланы — заклятые враги.
— Есть веская причина, почему мы пытаемся спасти Историк, даже открывая Святую Землю врагу, Ранкандел. Ты ведь знаешь это лучше всех, верно?
— Звучит так, будто ты собираешься расправиться со мной прямо здесь, сразу когда Историк исцелится.
— Нашлись те, кто настаивал именно на этом.
— Это Октавия и Кадун?
— Нет, в основном старейшины.
Джин в одиночку пришел в самое сердце вражеской территории, приведя с собой раненую Валери.
— То, что только мне по силам справиться с Розой, заставляет мои плечи чувствовать себя немного тяжело. У Кинзело все еще есть такой козырь, как исцеление Оргала, неужели у Зиппэлов нет припрятанных тузов в рукаве?
—...Да, есть.
— И подумать не мог, что обрадуюсь новости о том, что у врага припасены скрытые силы. Пожалуйста, расскажи мне об этом поподробнее. Полагаю, это вопрос, требующий ответа, раз уж мы противостоим общему врагу.
— Это манипуляция с историей. Впрочем, этот метод никогда не сработает без их союзника — Историк.
Во время первой встречи временного союза Ронил говорил, что Зиппэлы смогут одолеть Розу с помощью «манипуляций с историей».
По правде говоря, решение Джина отправиться в это место сейчас было чистой безумностью.
На такой шаг Джин никогда бы не решился, не будь на кону жизни Валери или его товарищей.
Джин не смог бы отсюда сбежать с помощью красной совы или Морта.
Если Зиппэлы нарушат слово, Джин неминуемо окажется в смертельной опасности.
— Но мой отец был категорически против. Разве тебе не любопытно почему?
— Вероятно, потому что я все еще нужен ему для расправы над Розой.
Зиппэлы и Кинзело не хотели терять Джина, ведь он единственный, кто сейчас обладает иммунитетом к хаосу. Именно поэтому даже высшие чины каждой из фракций прибыли поддержать их на Ледяное Поле Калдран.
Углубляясь во вражеские земли, Джин полагался исключительно на этот факт и на собственные силы.
— Именно так, и я думал о том же самом. Вряд ли мы успеем завершить манипуляцию с историей через Историк быстрее, чем полностью пробудится злой бог. Сейчас ты для нашего клана куда важнее, чем Историк.
Ложью это было или правдой, но у Берадина не было причин скрывать что-либо о манипуляциях с историей.
— Полагаю, новость о том, что я — ценнейший актив Зиппэлов, звучит не слишком привлекательно. Будь на моем месте кто-нибудь другой, он бы попытался прикончить меня хотя бы разок за время этого путешествия.
Джин принялся медленно снимать печать с Валери.
Не то чтобы он безоговорочно верил каждому слову Берадина, просто он счел за благо исцелить ее по плану, а затем убраться отсюда.
— И еще, Джин Ранкандел.
— Что?
— Мы дали обещание еще до того, как я потерял память.
— Обещание?
— Когда-то я пообещал, что даже если ты заявишься в наш род без предупреждения, я пощажу твою жизнь по меньшей мере один раз.
Будь благодарен, что это банкетный зал.
Ха-ха, а ты прямолиней-ненький! Знаю-знаю, твой отец пощадил моего дядю. Раз уж зашел разговор, я тоже обещаю тебе: если ты когда-нибудь заявишься на банкет Ципфелей без приглашения, я тебя не трону.
Тот разговор состоялся на банкете у Особого Моста, прямо перед тем, как Джин стал Временным Знаменосцем.
Берадин не помнил этого диалога, но записи в дневнике сохранили все до мельчайших деталей.
— Там было написано, что я сохраню тебе жизнь, даже если ты устроишь теракт в моем доме, так что я невольно задумался о наших взаимоотношениях.
— Я уже говорил: прежний ты был еще тем чудиком. Мы тогда вовсе не были особенно близки, да и друзьями нас не назовешь.
— Полагаю, в то время лишь я один считал тебя другом. Как бы то ни было, если я скажу тебе сейчас, что сдержу то обещание, это немного успокоит твои нервы?
Джин подавил горькую усмешку и ответил.
— Не то чтобы я поверил, но звучит неплохо.

Комментарии

Загрузка...