Когда они оба открыли глаза, экраны уже погасли, а окна дисков светились синим.
Валерия не могла оторвать взгляд от окон дисков, словно смотрела на звёзды.
[Что ты думаешь о мире моего хозяина?]
— Он невероятно красив.
Валерия ни на мгновение не задумалась, отвечая на вопрос голема.
В уголках её глаз блеснула прозрачная влага.
Джин на мгновение замешкался, а затем протянул правую руку и накрыл ею левую руку Валерии.
Его ладонь, грубая от мозолей, коснулась тыльной стороны её руки, когда их пальцы переплелись, и она не стала отстраняться.
Это ощущение сильно отличалось от того, что было, когда они держались за руки в прошлой жизни.
Всё потому, что Джин вырос и стал гораздо крупнее, чем прежде.
В прошлой жизни Джин в основном полагался на Валерию, но теперь всё стало наоборот.
Они некоторое время лежали молча, глядя в потолок.
[Не толкай жизнь в бесплодное, пустынное место.]
Последняя воля Малиет зажгла в сердце Валерии огонь — пламя, которого она никогда прежде не чувствовала.
То есть, сердце, способное любить этот мир.
Несмотря на то, что с рождения она несла на себе бремя суровой и мрачной судьбы, теряла тех, с кем шла рядом, и продолжала искать мести, которая казалась такой далёкой и недостижимой.
И всё же в душе Валерии крепло чувство, что иногда нужно наполнять жизнь чем-то светлым — ощущение, переданное ей Малиет, о том, что нужно тянуться к людям.
Джин тоже был глубоко тронут великой жизнью Малиет.
Как говорила Малиет, миру нужно больше детей, которых не втянут в распри.
— Валерия.
— Да?
— Я рад видеть, что с каждым днём тебе становится лучше.
Эту фразу Джин часто слышал от Валерии в своей прошлой жизни. Каждый раз, когда Джин оправлялся от увечий, Валерия хвалила его.
[О-о, что это? Приятное зрелище. О-о-о.]
[Ха-ха, разве это не лучший момент для проявления нежных чувств?]
Появившись словно злодеи третьего сорта, Зен и Тебен присоединились к ним.
Джин и Валерия поднялись, невольно разжимая руки.
[Ну что, вы готовы пройти испытание, которое мы подготовили с такой тщательностью?]
Пока Джин и Валерия наблюдали за жизнью Малиет, снаружи прошло пять часов.
Зен и Тебен потратили это время на то, чтобы тщательно подготовить тест для устройства связи.
Голем вздохнул и опустил голову.
[Зен, Тебен, если они провалят испытание, вы не дадите им устройство связи. Вы же сами его создали, утверждая, что это будет наследие для потомков, а теперь ведёте себя странно.]
[Хм! Мы просто проводим испытание, ведь Малиет оставила после себя ловушки!]
[Чёрт возьми! Такая возможность выпадает не каждый день.]
Тебен и Зен с решительным видом часто заморгали (даже будучи призраками).
Джин и Валерия уже совершили немало подвигов и были глубоко тронуты в храме преемственности.
Однако оставить главную цель — устройство дальней связи — было нельзя.
Если бы испытание требовало физической силы, как ловушки в храме преемственности, нервничать не стоило.
Но, похоже, сражаться не требовалось.
— Что это за испытание?
— Похоже, оно связано с магией или магической инженерией.
Даже если бы это был экзамен на решение задач в этих областях, они были уверены в своих силах. Джин и Валерия могли бы сдать на высший балл экзамены в академиях Вермонта или Ципфеля.
Когда напряжение и любопытство начали нарастать, Тебен выступил вперёд.
[Ха-ха! Ну что, теперь вы осознали всю серьёзность положения? Боитесь, что экзамен окажется трудным?]
[В этом мире нет ничего лёгкого!]
— Предок, доктор Зен, какое испытание вы для нас приготовили?
[Вот именно!]
[Точно!]
[Ну же!]
[Камень!]
[Бумага!]
[Ножницы!]
[Поехали!]
Джин и Валерия на мгновение остолбенели, лишившись дара речи, пока Зен и Тебен по очереди принимали странные позы и выкрикивали слова.
—...Камень, ножницы, бумага?
— Получается, всё, что нам нужно — это победить в «камень, ножницы, бумага»?
[Ха-ха! Да, камень, ножницы, бумага! Даже если вы сильны, вам нас не одолеть.]
[Что ж! Я разработал честное и совершенное испытание, которое обогатило мои жизненные изыскания.]
[Клянусь именем Истора: если вы не сможете обыграть нас в «камень, ножницы, бумага», вы не получите устройство связи!]
Пять часов раздумий — и испытанием оказалась игра в «камень, ножницы, бумага»...
Джин снова лишился дара речи, но Валерия заметила лёгкое замешательство в его поведении.
Валерия считала, что «камень, ножницы, бумага» — это всего лишь вопрос удачи.
Можно легко проиграть, если проявить неосторожность.
[Кстати, мы практиковались в «камень, ножницы, бумагу» последние триста пятьдесят лет.]
[Тебен и я — практически демоны этой игры. Нет, мы определённо демоны. Неужели вы думаете, что такие любители, как вы, смогут нас победить?]
— Предок, вы ведь только что сказали, что это честное испытание?
[Кто пойдёт первым? Правила просты. Побеждает тот, кто первым выиграет двадцать раундов! У каждого по десять жизней. Если проигрываете десять раз — выбываете. И наоборот, можно продолжать сражаться с противником, пока не проиграете десять раз.]
[Решайте, кто пойдёт первым. Тебен Истор пойдёт первым. По обычаю, сильнейший выступает последним, так что я могу только...]
[О чём ты говоришь? Зен, очевидно, что я сильнее тебя, так что иди первым и подними наш боевой дух...]
[Хм, кажется, у нас тут комар пищит. Кто пойдёт первым?]
Джин и Валерия обменялись озадаченными взглядами.
Валерия решила идти первой.
Наконец, Джин был тем, кто сохранял спокойствие сейчас.
— Я пойду первой, предок.
[Да, куда интереснее наблюдать за схваткой Истора против Истора. Хе-хе, начнём! Камень, ножницы, бумага!]
Вдруг Тебен крикнул «камень, ножницы, бумага» и выставил руку, а Валерия ответила жестом.
В итоге Тебен показал бумагу, а Валерия — камень.
— Уф.
— Ха-ха! Это мудрость твоих предков. Камень-ножницы-бумага — на самом деле психологическая битва. Я овладел ею в совершенстве, а ты пока лишь новичок... Люди склонны выбрасывать камень, когда нервничают. Вот почему ты проиграла! Камень, ножницы, бумага!
— Оу.
— Ножницы? А я выбрал камень! Еще одна моя победа. Отлично, в следующий раз я выберу бумагу. Если выбросишь ножницы — победишь. Хе-хе, сможешь выбрать ножницы? Это несложно. Камень, ножницы, бумага! О нет, ты не выбросила ножницы, ты выбрала бумагу? Какая жалость.
Валерия предвидела, что Теллот выберет камень, поэтому подготовила бумагу, но Теллот предугадал и это, выбрав ножницы.
— Ты же ясно сказал, что выберешь бумагу...
— Мир соревнований жесток. Ты платишь цену за то, что не доверяешь своим предкам! Если бы ты последовала моим словам и выбрала ножницы, мы бы как минимум сыграли вничью. Хе-хе, вот почему вы — любители. Камень, ножницы, бумага!
Как ни странно, слова Теллота о том, что они практиковались в игре «камень-ножницы-бумага» триста пятьдесят лет, вовсе не были преувеличением.
Теллот безжалостно давил на Валерию психологически, казалось, он читал каждое ее движение.
«Я ошибалась, профессор полностью сбил меня с толку».
Валерия продолжала играть, заметно нервничая.
Когда матч завершился, счет между Теллотом и Валерией составил девять к одному.
Валерия посмотрела на счет, записанный на доске, и не могла в это поверить.
Она никак не ожидала столь сокрушительного поражения в «камень-ножницы-бумагу».
— Отлично сработано, Теллот. Ты даже позволил ей выиграть один раунд. Это потому, что она твой потомок, и ты проявляешь милосердие?
— Кхм. Зен, похоже, тебе даже не представится шанса поучаствовать.
— Но не теряй бдительности; этот парень все еще не утратил самообладания.
— Раз уж он не мой потомок, я одолею его, как того требует традиция...
Теперь Джину предстояло сразиться с ними обоими в одиночку.
— Джин, будь осторожен. Он настоящий мастер. Как... Как такое возможно? Это же просто «камень-ножницы-бумага».
Кивнув, Джин шагнул вперед.
Легкий ветерок пронесся между Джином и Теллотом.
— Новичок Ранкандел, я сыграю камнем.
— Прошу.
— О? Хорохоришься, да? Ке-ке-ке. Посмотрим, как долго продлится твоя смелость. Камень, ножницы, бумага!
Теллот выбросил камень, а Джин — бумагу.
— О? Придется использовать более сложную психологию, чтобы обвести тебя вокруг пальца, верно?
— Я сыграю бумагой.
— Ты пытаешься спровоцировать меня от обратного? Тебе нужно подучить этикет! Камень, ножницы, бумага!
В этот раз Джин выбросил ножницы, а Теллот — бумагу.
—...Ножницы? Нет никакой причины выбрасывать здесь ножницы.
— О, правда? Я просто решил внести разнообразие.
— Ты довольно умел... Или, может, просто везуч?
— Камень, ножницы, бумага. Это камень. Как видишь, я сыграл бумагой.
— Что? Я снова проиграл?
Так Джин быстро сбил спесь с Теллота.
Теллот не смог выиграть ни одного раунда из девяти оставшихся попыток.
Валерия с широко раскрытыми глазами переводила взгляд с Джина на Теллота.
— Этого не может быть! Ты что-то подстроил!
— Нет, никаких махинаций. Шансы невелики, но это возможно.
— Отойди в сторону, Теллот. Он тебе не ровня.
Когда Зен вышел вперед, Теллот с негодованием уставился на него.
— Зен, не делай вид, что ты сильнее меня!
— Хм, спорить о подтасовках и пытаться списать победу на удачу. Разочаровываешь, Теллот. Это все, на что ты способен?
— Ах ты ублюдок! А-а, не держите меня!
Пока голем и Валерия удерживали Теллота, Зен хитро усмехнулся.
— Волнующе встретить достойного противника спустя столько времени... Джин Ранкандел. Если сможешь победить Зена Латберха, я отдам тебе устройство связи.
— Если готов, давай начнем.
Между ними возникло напряжение.
На самом деле, только Зен чувствовал возбуждение и нервозность.
Джин был уверен, что сможет выигрывать каждый раунд — не просто десять раз, а сотни или даже тысячи.
Хорошо, что это «камень-ножницы-бумага». Если бы мы подбрасывали монетку, это было бы очень опасно.
«Камень-ножницы-бумага» — игра, в которой невозможно честно состязаться с мастером боевых искусств, обладающим сверхчеловеческой «проницательностью».
Джин, способный видеть и уклоняться от движений меча, пропитанного аурой десятизвездочного рыцаря, не мог упустить момент смены фигур в этой игре.
Как и Теллот до него, Зен даже не подозревал об этом — даже в своих самых смелых снах.
— Камень, ножницы, бумага!
— Камень. В этот раз я победил.
— Аргх!
— В этот раз я проиграл.
— Камень, ножницы, бумага! Две победы подряд!
Джин намеренно устроил напряженный матч. Было лучше создать для Зена убедительную картину, а затем одержать победу, чем без причины вызывать подозрения.
— Бумага!
— Ножницы!
— Результат: десять — восемь. Победил Джин Ранкандел.
Джин и Валерия зааплодировали и улыбнулись, а Зен на мгновение опустил голову, после чего принял результат.
— Надо было довериться первому порыву... Хороший был матч, Джин Ранкандел.
— Тебе еще многому нужно поучиться, Зен... Ха-ха, хорошо сыграно, Джин Ранкандел. Неси устройство связи, Зен. Пора победителю получить награду.
В этот раз Теллот постарался выглядеть великодушнее Зена.
— Не задавайся! Очевидно, что я превосхожу тебя в «камень-ножницы-бумагу»!
— Ну и как теперь выглядит твое мастерство? Вот почему я предлагал подбросить монетку.
После короткой перепалки они оба принесли устройство связи.
Хотя они и обменялись колкостями, казалось, никто из них не был по-настоящему расстроен.
— Наконец-то я свободен от своего долга. Спасибо, что победили. Моя наследница и Джин Ранкандел.
— Поздравляю новых преемников.
Голем захлопал, поздравляя Джина и Валерию.
(Осталось еще 120 глав)

Комментарии

Загрузка...