августа 1803 года.
Прошёл примерно месяц с тех пор, как Люэт вернулась в мир людей.
Как только она приступила к обязанностям главного дворецкого, то сразу взяла управление Семьей в свои руки, показывая поразительные способности.
— Десятый знаменосец, похоже, нам нужно усилить поддержку в нейтральной зоне, пострадавшей от загрязнения. Ципфель всё более пассивно относится к помощи таким территориям, поэтому нам необходимо вступить с ними в контакт и заручиться их поддержкой.
— Главный дворецкий, те районы, где Ципфель проявляет пассивность, по большей части бесполезны для нас. На самом деле, если мы включим их в альянс Хуфестера, расходы на восстановление лишь ударят по нашему бюджету.
— Я в курсе. Там почти нет пригодных ресурсов, а большинство поселений практически лежат в руинах. Но сейчас важнее имидж Ранкандела. Даже с гуманитарной точки зрения, если мы приложим усилия, то всё равно сможем спасти множество жизней.
— Поняла.
— К тому же сейчас критически важный момент для поиска талантов, а они могут обнаружиться в самых неожиданных местах. Тот, кто нам отчаянно нужен, может вдруг появиться в зонах, которым мы помогли. Подобно инженерам, что вышли из зон бедствия в прошлый раз, — в мою эпоху такие случаи были нередки.
Даже бывший глава Семьи, старейший из прошлых поколений, приходился ей дальним потомком.
К тому же, убедившись в административных талантах Люэт, Джин наделил её полномочиями принимать любые решения во внутренних делах, фактически сделав её вторым человеком в Ранканделе.
— Главный инструктор, госпожа Таша.
— Говорите, главный дворецкий.
— Новобранцы, которых мы получили в этот раз, просто великолепны. Как только выберут командиров отрядов, выдайте каждому из них по отличному мечу.
— У меня уже отобрано несколько клинков.
— И ещё: уделите особое внимание новичкам, которые сражаются на действующих аренах. Мы должны предотвратить формирование ненужных фракций. Хорошо разжигать боевой дух через соперничество, но в текущей ситуации это не лучший метод. Всегда стремитесь к сплоченности и ставьте цели, которых можно достичь только совместными усилиями.
— Я прослежу за этим.
— Сэр Валлас, как поживает Ассоциация Черного Меча в эти дни?
— Ха-ха, не проходит и дня, чтобы мой меч не обагрился кровью тех, кто разворовывает фонды на восстановление. Все они преступники, но всё же.
— Очень хорошо. Если в Хуфестере процветает коррупция, Ассоциация Черного Меча должна и дальше доказывать, что готова действовать решительно и вершить закон. Однако ни один невиновный не должен пострадать.
— Не беспокойтесь. Любого, кто проявит хоть малейшее колебание, доставят к принцессе Тикана, чтобы установить истину. Однако, похоже, нам нужно увеличить наши силы. Было бы здорово, если бы главный инструктор прислал нам несколько перспективных бойцов.
— Страж закона в последнее время усердно трудится над сводом законов клана. Из того, что я прочла, пятый раздел кажется в целом чрезмерно строгим. Как насчет того, чтобы смягчить критерии для каждого образцового закона?
— Главный дворецкий, полагаю, идти на компромисс в этом вопросе неуместно. Как бы ни были хаотичны времена, закон должен оставаться верен своей сути.
— Справедливое замечание.
— Однако мы можем добавить положения, допускающие гибкость в исключительных обстоятельствах.
— Превосходная альтернатива. Приступайте к исполнению. А теперь главный гражданский страж, сэр Теллот.
— Да, главный дворецкий.
— Похвально, что вы лично обходите жителей и переселенцев, подбадривая их и предотвращая конфликты. Как начальник гражданской стражи, вы поступаете правильно. Но сейчас вам лучше сосредоточиться на личном поиске талантов среди беженцев.
— Слушаюсь, главный дворецкий.
— Дворецкий первого класса, Петро.
— Слушаю! Главный дворецкий.
— Финансовые отчеты Семьи нуждаются в лучшей систематизации. Приложите усилия для налаживания сотрудничества и обмена этими между отделами. Как дворецкий первого класса и личный дворецкий молодого патриарха, вы обязаны с этим справляться. И еще: в этих о продажах с черного рынка Федерации Лутеро не хватает одной позиции. Я не потерплю подобных ошибок дважды.
— Прошу прощения, я немедленно всё исправлю.
— На сегодня достаточно. Вернемся к своим обязанностям. Следующее собрание в два часа ночи.
Члены клана Ранкандел проходили через испытания, не похожие ни на что другое.
Но никто не выказывал недовольства.
Люэт обладала особой силой, заставлявшей каждого беспрекословно подчиняться, при этом постоянно наполняя окружающих энергией.
Когда все разошлись исполнять приказы Люэт, в зал вошел Джеремайя.
Люэт встала и учтиво поприветствовала его.
— Вы прибыли, молодой патриарх?
— Я слышал, ты несколько дней почти не отдыхала. С тобой всё в порядке?
— Для фей это сущий пустяк. Благодаря вашему превосходному руководству работа идет гладко. От вас пахнет землей и железом, молодой патриарх. Вы были в Империи?
— Да, я инспектировал строительство верфи. Фундамент для подземных помещений уже готов, сейчас начали внутренние работы.
— Похоже, нам не хватает инженеров. Высококвалифицированные строители были в дефиците даже в моё время.
— Полагаю, так и есть. Мы делаем всё возможное для набора персонала, но куда большая проблема — отсутствие руководителя строительства и нехватка инженеров для постройки флота после завершения верфи.
Изначально даже для раскопок под замком Меча Императора требовались огромные технические знания.
Однако эту часть быстро решили благодаря силе высокоранговых рыцарей, магии и мощи Мириад Льда.
Буквально: они пробивали землю своей силой и предотвращали обвалы с помощью маны и магии Мифического Льда.
Но само строительство так просто не продвигалось.
Чтобы воплотить проект Кудзана, требовались лучшие строительные инженеры мира.
Вся ответственность сейчас лежала на Кудзане, но его основная специализация — магическая инженерия.
Каким бы гением он ни был, архитектура — это совсем другое дело.
Даже лучшие инженеры Империи с трудом справлялись с чертежами Кудзана.
— По словам доктора Кудзана, чтобы завершить работу идеально, нам нужны либо лучшие инженеры Ципфеля, либо кто-то уровня Бубаре. Или, может быть, должен появиться новый контрактник бога архитектуры.
— Я настаиваю на продолжении поиска талантов, но не могу сказать, сколько времени это займет. А если нам нужны гении такого уровня... Честно говоря, всё зависит от удачи. Но если мы не найдем инженеров, это не значит, что проект невозможно воплотить.
— Да, я говорил то же самое. Просто потребуется больше времени и ресурсов.
— Насколько больше? У нас и так ограниченные финансы. Постой, ты упомянула нового контрактника бога архитектуры?
— Да, что-то пришло вам в голову? У вас есть идеи?
— Давай проверим, когда и где появлялся последний контрактник бога архитектуры.
Люэт позвала писца и собрала исторические записи о контрактниках, хранящиеся в клане.
— Посмотрим... А, вот. В марте 1666 года человек по имени Клап Модал из Автономного округа Бракле, что в Магической Федерации Лутеро, был последним известным контрактником. Он умер в 1701 году. До него был Киен Саласа из того же округа в 1603-м, а до него — Харриет Байер в 1541-м, тоже из Бракле.
—...Они все из Автономного округа Бракле?
— Прежнее название округа Бракле — Королевство Бракле. Оно было известно как место, особо любимое богом архитектуры. А, теперь вспомнила. В наше время мы отправляли рыцарей, чтобы попытаться заполучить контрактника этого бога из того королевства.
— Если бог архитектуры продолжает заключать контракты исключительно с жителями Бракле, есть большая вероятность, что они уже связаны с Ципфелем.
— Скорее всего. Но если в Бракле есть контрактник, стоит попробовать. Мы не можем вторгнуться туда, как тысячу лет назад. Мы можем использовать компас, чтобы подтвердить наличие контрактника, а если он есть — собрать информацию через «Семицветных павлинов» и отправить анонимное приглашение.
Это был рискованный метод, который мог привести к масштабному конфликту.
Однако, как сказала Люэт, сначала нужно подтвердить существование контрактника с помощью компаса.
Джин немедленно отправился в Тикан на «Красной сове» и вернулся с компасом.
Компас лишь указывал на присутствие контрактника красной точкой в соответствующем регионе.
Он не давал точных координат или других деталей.
Используя компас, они обнаружили несколько красных точек в Автономном округе Бракле.
—...Похоже, в Бракле больше пяти контрактников.
Поскольку Бракле находился рядом с Драккой, этот район часто посещали маги, связанные контрактами с Ципфелем.
— Пока я буду изучать красные точки в Бракле, продолжая свою работу. Буду наблюдать за изменением их количества...
Не успела Люэт закончить фразу, как в зал кто-то вошел.
— Главный дворецкий и молодой патриарх.
— Сэр Теллот.
— В чем дело, сэр Теллот?
Теллот прочистил горло и выглядел слегка смущенным.
— Я пришел, потому что среди беженцев есть девушка, которая утверждает, что она контрактник бога архитектуры. Я пытался проверить это заранее, но, кажется, нам нужна помощь принцессы Тикана или главного дворецкого. Когда я попросил её продемонстрировать силу, она несла сплошную чепуху.
Джин и Люэт на несколько секунд переглянулись.
— Что именно она сказала?
— Она заявила, что она «резервный контрактник» и что для настоящего контракта должно быть какое-то испытание. В общем, она ждет в коридоре.
Обычно Теллот счел бы слова девушки бредом, но, зная, как отчаянно им нужен контрактник бога архитектуры, он пришел в зал собраний.
— Раз уж нам нужно встретиться с ней, пожалуйста, попроси её войти.
Теллот отдал распоряжение, и ожидавшие снаружи рыцари проводили девушку в зал.
Он выглядел как типичный отчаявшийся беженец, но в его глазах читалась та самая решимость, что бывает у потерявшихся детей.
За всего разговора он не отступал перед Теллотом.
— А-а, я правда резервный контрактник бога архитектуры! Вы не должны обращаться со мной так грубо... О! Сэр Джин! Вы ведь правда сэр Джин Ранкандел, да?
При виде Джина сердитое лицо девушки просияло.
Это был взгляд человека, наконец-то встретившего своего кумира.
Джин на мгновение замер, вспоминая, где видел такое лицо.
Это было, когда он встретил Энию.

Комментарии

Загрузка...