Джин вздохнул, размышляя о жизни человека по имени Падлер.
Тысячу лет назад Синий Громовой Король, некогда входивший в десятку великих рыцарей и оберегавший Ранкандел, теперь был заточен в подземной темнице семьи, превратившись в чудовище.
— Как он?
— Неважно.
— Идёмте к нему прямо сейчас. Знаменосцы пойдут со мной, а остальные могут разойтись и заняться своими делами.
Подземная темница располагалась с противоположной стороны от мавзолея. Проходя мимо, Джин на мгновение остановился.
Мавзолей, как и Сад Мечей, сохранил свой первозданный облик.
Многих предков изгнали из-за злого бога, но мавзолей оставался фундаментом семьи.
Когда Джин заговорил с ними без лишних формальностей, их лица заметно прояснились.
— Да, младший брат?
— Давайте будем как наши предки, которые сражались до самого конца, даже перед лицом смерти.
Падлер находился на самом нижнем этаже, в той самой камере, где в прошлом держали Джошуа.
Джин прищурился, едва взглянув на него.
Он слышал, что состояние Падлера оставляет желать лучшего, но реальность оказалась куда страшнее ожиданий.
Тело его окутывал кровавый туман, просачивающийся из шести отверстий размером с кулак.
Это было свидетельством ожесточённой битвы с Бале. Джина заранее предупредили, что Падлер отделился от основного поля боя, чтобы сразиться с Бале один на один.
Итогом стала полная победа Бале. Хотя Падлер сопротивлялся, он не мог одолеть Бале ни в былые времена, ни сейчас.
И всё же была причина, по которой Бале не прикончил Падлера.
Наличие цепи.
Джин сосредоточил взгляд на цепи, что сковывала сердце Падлера в его пронзённой груди.
Бале тоже заметил её во время схватки и решил пощадить противника.
Хотя состояние Падлера вряд ли можно было назвать «жизнью».
— Господин Падлер.
Цепь, сжимавшая его сердце, уже частично разрушилась.
Глядя на него, Джин испытал противоречивые чувства.
Наконец, Падлер был не более чем падшим предком.
Однако его порча стала результатом не только влияния злого бога. Ещё до того, как его сердце сковали цепи, он уже питал глубокую ненависть к Темару.
— Ты пришёл?
— Ты насильно оттягиваешь свою смерть.
— Да. Шансов на исцеление или возрождение нет.
— У тебя остались какие-то сожаления?
— Нет, ни единого. Я просто хотел рассказать тебе кое-что, прежде чем исчезну из этого мира.
— О чём ты хочешь поговорить?
— О старой истории...
Падлер слабо улыбнулся.
Он не собирался прибегать к жалким оправданиям, чтобы выжить.
Как заметил Джин, в его зрачках уже поселилась та пустота, что приходит вместе с отречением от жизни.
— «Я жаждал не возрождения Ранкандела, а его разложения и гибели...» Когда мы впервые встретились, господин, вы сказали мне эти слова. Надеюсь, теперь вы думаете иначе.
— Я не знаю всего, что произошло тысячу лет назад, господин Падлер. И когда я упоминал имена господина Сильдерая и госпожи Сары, я не имел в виду, что вы должны стать такими, как они... Я лишь хотел сказать, что они, по-видимому, были высокого мнения о вас. Возможно, это было ещё до того, как королевство Идал стёрлось из их памяти.
— Я не могу заменить всё; сердце, которое когда-то принадлежало им, исчезло.
Это был разговор, который Джин вёл с Падлером во время первой полномасштабной атаки.
Тогда Падлер заявил, что не помнит ничего, к тому же, как Темар уничтожил королевство Идал, и что он вовсе не хочет этого помнить.
— На самом деле, ничего не изменилось. То, что Темар уничтожил моё королевство без следа... Остался неизменным.
В глазах Падлера выступили чёрные слёзы.
Он вспоминал день, когда Темар напал на Идал.
— Но по мере того, как сила злого бога угасает, ко мне приходят другие воспоминания. Истина, которую я забыл.
— Если это истина...
— Темар сошёл с ума, потому что нашёлся тот, кто превратил его — надежду семьи и этого мира — в обезумевшее чудовище. В семье был предатель.
Зрачки Джина расширились.
—...Кто это?
— Это Локия. Локия Ганесто.
Падлер выплюнул эти слова.
— Она была предательницей... Она объединилась с ведьмой и превратила Темара в монстра. Всё это было частью плана Локии. То, как Солдерлет на время оставил Темара, предательство богов, возвышение Ципфеля — всё это её рук дело.
— «Патриарх, нет! Брат. Это кажется невозможным. Я отправлюсь на встречу с той ведьмой, что якобы обитает в Чёрном море. Локия сказала, что если это действительно ведьма, то способ может найтись. Чтобы помешать Ципфелю управлять историей...»
Джин вспомнил разговор Сары и Темара, который он слышал в третьей гробнице.
Тогда Темар солгал Саре, будто сможет убедить богов, а Сара, вопреки возражениям, тайно планировала встретиться с ведьмой вместе с Локией.
— Пожалуйста, расскажи подробнее.
— Перед тем как убить меня, Локия заявила, что её цель — воскрешение Бога Солнца. Вот почему она перебила всех своих товарищей, пощадив лишь Бале. Она хотела полностью стереть нынешний мир и восстановить «справедливый». Она называла это первозданной формой мира, и Локия использовала ради этого всё: Семью, ведьму и даже Ципфель.
— Люди до этих пор говорят нечто подобное.
— Это, должно быть, Король Демонических Зверей, Оргал. Должно быть, он тоже страдал. Локия стояла за всем этим, чтобы Король Демонических Зверей был стёрт из истории. Даже в недавнем рождении злого бога, скорее всего, замешана Локия.
— Как ты можешь быть так уверен?
— Потому что злой бог унаследовал кровь Ганесто. Я смог узнать это только когда цепи на моём сердце ослабли. Похоже, Бале тоже недавно обнаружил, что она была потомком Ганесто. Однако он, возможно, не осознал причастности Локии.
Падлер узнал об этом потому, что долгое время глубоко исследовал природу злого бога.
— Если бы не Локия, если бы она не предала нас, Темар не сошёл бы с ума, моё королевство не исчезло бы, и моим товарищам и Саре не пришлось бы так умирать...
Падлер всхлипнул.
Он задрожал и забился в конвульсиях, пытаясь вдохнуть воздух, который насильно удерживал в себе до прихода Джина.
— Господин Падлер!
— Я помню лишь это... Как бы я ни ненавидел Темара, наконец, я стал такой же марионеткой, угрожая Семье по тому же коварному плану... Я стал монстром, погубившим множество жизней.
Падлер схватил Джина за плечо.
— Джин Ранкандел. Я держался из последних сил, чтобы донести до тебя правду, потому что верю: если кто и сможет вырваться из этого проклятия, так это ты... Локия Ганесто, этот демон, несомненно, всё ещё жива.
Отверстия в теле Падлера постепенно расширялись.
Смерть была близка.
— Она получила бессмертие от ведьмы. Я собственными глазами видел, как Локия воскресала несколько раз. Ни меч патриарха, ни магия Элоны не могли убить её! Ты должен найти Локию, но не попадись в её сети!
Глаза Падлера, встретившись с взглядом Джина, начали погружаться во тьму.
— Теперь...
— Я должен также рассказать Саре, семье и моим товарищам...
С этими последними словами Падлер окончательно исчез.
Джин и его братья с сёстрами некоторое время стояли молча, глядя на пустое место, где только что был Падлер.
— Что за чёрт?.. Неужели всё это, все эти события, берут начало в предательстве тысячелетней давности?
— Если злой бог был использован этой предательницей, то, младший брат, не мог ли и доктор Кваул оказаться под влиянием Локии?
— Доктор Кваул ведь тоже недавно обнаружил, что он потомок Ганесто, так?
Вскоре заговорили близнецы Тона и Мари.
— Теперь, когда господина Падлера не стало, не похоже, что он лгал, но есть нестыковки. Если Локия — предательница, почему её до недавнего времени полностью стирали из истории?
— Эту часть можно объяснить тем, что Локия использовала манипуляции Зука с историей, чтобы защитить себя. Самое странное — это идея о том, что Локия строила козни против Оргала, у которого с ней общие цели.
— Это верно...
— Важно другое: истинная личность Локии и то, жива ли она. Если она жива и будет доказано, что она предательница, мы должны найти и уничтожить её, как и предлагал господин Падлер.
Они всё ещё не могли полностью довериться словам Падлера.
И не потому, что сомневались в нём, а потому, что не было гарантии точности его воспоминаний.
Однако, если рассказ Падлера подтвердится, значит, Локия была величайшим кукловодом, действовавшим из тени за последней тысячи лет.
И даже сейчас она продолжает распространять своё влияние.
— Улик пока недостаточно, так что давайте расследовать это дело шаг за шагом. Сначала стабилизируем обстановку и подготовимся к видимым врагам, — сказал Джин, открывая дверь темницы и видя Бале, прислонившегося к стене.
Джин знал, что Бале слушал их разговор, стоя у стены.
— Сюда нельзя входить без моего разрешения, Бале.
— Я знаю, но разве ты не можешь сделать исключение для бывшего рыцаря?
— Только поэтому я и упомянул об этом.
— То, что он сказал... Скорее всего, это правда.
— Ты знал?
— Нет. Падлер может быть несчастным парнем, но его чувства к клану и Саре были искренними. Если его слова правдивы, то Локия — враг Сары. Я не только найду Ципфель, но и доберусь до Локии, заставив их сполна заплатить за всё.
— Ты помнишь что-нибудь о Локии?
— Она была подозрительной женщиной. Я никогда не думал, что она предательница, но это правда — Локия часто общалась с ведьмой. Но мне ничего не известно о том, где она могла быть когда меня запечатали. О, кстати... Именно Локия настаивала на том, чтобы меня запечатали, а не убили.
— Понял. Сообщи мне сразу же, если вспомнишь что-то особенное.
— Кстати, что ты собираешься делать с вещами Падлера?
— Вещами?
— Силус. Его меч.
Меч Падлера сейчас хранился на складе.
Как старый товарищ, скажи своё мнение. Что мне делать?
— Сейчас его нельзя помещать ни в мавзолей, ни в сад.
— Верно. Хотя обстоятельства были сложными, господин Падлер погубил множество людей.
— Наконец, он намеренно заманил меня и сразился со мной, чтобы я не убил других. Знаю, звучит безумно.
Бале питал ненависть к Падлеру, но теперь, когда тот обрёл ясность ума и угас, Бале оказался в плену странных чувств.
Хотя они всегда спорили из-за Сары, было время, когда они были товарищами.
—...Так что не отдавай этот меч никому и пока придержи его у себя. Если слова Падлера подтвердятся и семья вернёт себе былую славу, тогда, возможно, ты сможешь поместить его в мавзолей. Если не в мавзолей, то хотя бы в сад. Это моя просьба.
Джин молча посмотрел на Бале и ответил: — Понял.
(Ещё 120 глав)

Комментарии

Загрузка...