Трах!
Осколки цепи с лязгом посыпались на землю.
Альпен, чьё лицо теперь было открыто, удивлённо моргнул.
Он выглядел гораздо моложе, чем ожидал Джин.
Джин инстинктивно понял: энергия Розы, державшая Альпена под контролем, рассеялся.
— Для меня честь встретиться с вами, Предок. Я Джин Ранкандел, Двенадцатый знаменосец Ранканделов и младший сын нынешнего патриарха, Сайрона Ранкандела.
Джин опустился на колено и почтительно поклонился.
Альпен взглянул на хаотичное поле боя за спиной Джина, одобрительно кивнул и, казалось, остался доволен.
— Понятно.
Меч Альпена, ещё мгновение назад объятый хаосом, теперь сиял белым светом.
Верный своему титулу Рыцаря Света, он излучал ауру куда более яркую и мощную, чем любой обычный мастер боевых искусств.
«Предатели, вы недостойны носить шлемы Чёрных рыцарей...»
Альпен бросился в центр сражения, взмахивая мечом.
Командир Чёрных рыцарей, до этого сцепившийся с Бьянкой, на мгновение дрогнул при виде этого клинка, и Джин воспользовался моментом, чтобы нанести удар по его голове.
Шлем разлетелся вдребезги, обнажив лицо монстра, искажённое чёрным хаосом.
Остальные Чёрные рыцари пребывали в таком же состоянии.
Когда-то они были верными слугами Семьи, удостоенными чести упокоиться в мавзолее, но теперь превратились в гротескных существ, глубоко прогнивших изнутри.
Лицо Альпена и лицо командира Чёрных рыцарей разительно отличались друг от друга.
Пытаясь спастись, командир Чёрных рыцарей рванулся вперёд, но мечи Джина и Бьянки вновь преградили ему путь.
Затем выпад Альпена пронзил лицо командира.
Трах!
С громким хрустом, словно лопнула пружина, голова командира Чёрных рыцарей исчезла.
«Пришло время сбросить ваше бремя».
Со смертью командира Чёрные рыцари лишились своего центра.
Они и так не имели преимущества, а теперь, когда в бой вступили Джин и Альпен, им не удалось защититься даже от собственных союзников.
Бежать было невозможно. В этом пустынном пространстве для них не существовало пути к отступлению.
Хотя они были поглощены хаосом, им удалось продержаться некоторое время, но не к тому же. Им было далеко до величайших мастеров в истории человечества.
Трах!
Затяжная битва наконец завершилась, когда Джин подавил торс последнего Чёрного рыцаря.
— А теперь, Двенадцатый знаменосец, не объяснишь ли ты, что произошло? Почему Рыцарь Хаоса вдруг стал нашим союзником?
— Или ты думаешь, что я вступил в сговор со Злым Богом?
— Вовсе нет, но ситуация выглядит двусмысленно.
— Я... Не... Ошибаюсь. Если... Союзников... Становится... Больше... Это хорошо. Злой Бог... Слишком... Могущественен.
— Как видите, мой предок только что освободился от контроля Злого Бога. Октавия Ципфель, Бьянка права: хорошо, что наших союзников стало больше. Ведь здесь есть и другие предки, верно, Предок?
«Странно слышать такое обращение, учитывая мою молодость. Просто зови меня сэр Альпен, Двенадцатый знаменосец».
— Понятно.
— «Альпен Ранкандел», верно? Битва за защиту Святого Королевства?
— удивлённо переспросила Октавия.
«Да, всё верно. Ты, называющая себя Октавией... Должно быть, ты потомок Ханеля Ципфеля, который сражался рядом со мной при защите Святого Королевства. Ханель, хоть и был чудаком, обладал очень достойным присутствием. Поэтому, даже когда он помиловал демонов, к которым переметнулся, я не подозревал его, как ты сейчас».
— Сэр Альпен, я не подозревала вас, я лишь...
«Когда я был скован контролем Злого Бога, я смутно осознавал ситуацию через её нутро. Двенадцатый знаменосец, только ты можешь победить её и остановить это безумие. Я, Альпен Ранкандел, отныне буду следовать за тобой и посвящу себя восстановлению доброго имени Семьи».
Альпен перебил Октавию.
Джин почувствовал, как на душе стало теплее.
Стало ясно, что в Ранканделах всё ещё теплится надежда.
Он не один боролся, цепляясь за эту надежду.
— Благодарю вас, сэр Альпен.
Теперь им нужно было связаться с союзниками наверху и рассказать о ситуации, прежде чем двигаться дальше.
Но Альпен заговорил о совсем неожиданных вещах.
«Этот замок Злого Бога устроен так, что, спустившись вниз, ты уже не сможешь подняться обратно, Двенадцатый знаменосец».
— Вы хотите сказать, что пути назад нет?
«Да. Каждый этаж замка — это отдельное подпространство. Точнее, не подпространство, а внутренний мир самой Злого Бога».
Внутренний мир.
Не так давно Джин сражался с Розой в её собственном внутреннем мире.
И наоборот: замок Злого Бога был воплощением внутреннего мира Розы в реальности.
Вот почему нижние силы вдруг оказались под ударом ментальных атак с верхних этажей.
Чем слабее они были, тем труднее им было продвигаться сквозь этот внутренний мир.
«Поэтому отправить сигнал союзникам, оставшимся наверху, невозможно».
Будь это обычное подпространство, Джин мог бы прорубить путь своим Клинком Тени, но здесь это не работало.
— Значит, нам остаётся только ждать, когда союзники доберутся сюда сами.
«И это может пойти не по плану. Маг из Ципфелей... Та медлительная демоница, должно быть, принцесса семьи Калиго. В любом случае, хорошо, что маг, принцесса и рыцарь присоединились к нам. Структура внутреннего мира постоянно меняется».
Прежде всего, внутренний мир оказался куда больше похож на лабиринт, чем предполагалось.
Если попытаться вернуться тем же путём, ты не окажешься в том же месте.
Как сказал Альпен, Хадо, Октавия и Бьянка смогли присоединиться к ним лишь потому, что структура мира ещё не успела измениться.
— Если история сэра Альпена правдива, у нас проблемы, — сказал Хадо.
— Если через десять минут от наших союзников не будет вестей, мы двинемся на следующий этаж, — заключил Джин.
(Переведено в предыдущем абзаце)
Ждать дольше не было смысла.
Если больше никто не присоединится, значит, пути уже разошлись.
Пока они ждали, Альпен рассказал группе о силах Злого Бога.
«Насколько мне известно, сейчас воскрешено тринадцать бывших патриархов».
Среди них были Альпен и Лайонел.
То, что число воскрешённых патриархов совпадает с числом чистокровных членов второго поколения, вызывал у группы тревогу.
«Каждый этаж охраняется воскрешёнными патриархами. Однако я не знаю, сколько из них сопротивлялись воле Злого Бога, как я. Насчёт остальных сил, точной информацией не владею, но павшие Чёрные рыцари — лишь малая часть».
В общем, в битве будут задействованы герои временных союзных сил, воскрешённые патриархи, силы флота и рыцари хаоса.
«Эффекты, подавляющие ауру и ментальное равновесие, будут усиливаться по мере спуска. Для присутствующих здесь это не станет большой проблемой, но для остальных может оказаться фатальным».
— Мы привели весь флот, ожидая воздушного боя с линкором «Рам»... Возможно, это было ошибкой.
Пока Джин размышлял над этим, Альпен на мгновение поднял голову.
«Когда мы сражались в войне за Святое Королевство, я был в такой же дилемме. В отличие от великих героев, рядовые бойцы гибли пачками. Но если бы не они, мы бы проиграли. Злой Бог использует всё, что у неё есть, и она постарается свести к минимуму силы союзников ещё до финальной битвы».
Прошло десять минут.
Никто из союзников сверху так и не спустился.
За это время группа несколько раз пыталась проверить, действительно ли невозможно вернуться на верхние этажи, но безуспешно.
Наконец, целью Джина и временных союзников оставалась бездна этого внутреннего мира, где обитала Злой Бог.
Надеясь, что союзники всё же встретятся с ними там, им оставалось лишь двигаться вперёд.
Они возобновили путь.
Вскоре группа наткнулась на глубокий и массивный обрыв, точно такой же, как на верхних уровнях.
— Спускаемся.
Джин, Альпен, Хадо, Бьянка и Октавия начали спуск одновременно.
Тем временем союзные силы, оставшиеся наверху, спускались по обрыву на кораблях флота, следуя за Джином.
Однако, достигнув земли, они обнаружили не Джина с группой, а трёх воскрешённых патриархов и бесчисленные полчища хаоса.
В центре стоял Король Львов Лайонел и сказал сухим голосом.
— В атаку.
По команде Лайонела армия хаоса хлынула вперёд, словно приливная волна.
В небе появились драконы хаоса и чёрные корабли, а на земле — чудовищные существа и рыцари, отдалённо напоминавшие Гигантов.
Никаких следов битвы Джина здесь не было.
«Не знаю почему, но, похоже, мы разминулись с Джином...»
«Может, из-за нестабильной структуры замка?»
Берадин быстро решил, не дрогнув.
— Начать бой! Огненный дракон Кадун, Император меча Данте и рыцарь Бейл — займитесь вражескими командирами. Оргал и Зефирин, сосредоточьтесь на защите флота!
Берадин отдал приказы и вступил в бой.
Проблема заключалась в том, что огневая мощь главных орудий флота, включая «Козек», значительно упала.
Виной тому было влияние Злого Бога, подавляющее генерацию маны и ауры.
К тому же, по мере углубления во внутренний мир интенсивность ментальных атак росла.
Солдаты флота низкого и среднего рангов с криками падали без сознания.
Линкором управлял не один человек.
По мере того как росло число потерявших сознание магов, работа флота неизбежно замедлялась.
— Ронил, прими командование. Я тоже спущусь.
— Слушаюсь, молодой патриарх.
— Все драконы, кроме Кадуна, Туяна и Финии, вернитесь на флот и передайте, что Сфера Бога-Демона активирована!
От энергетической системы «Козека» начала исходить зловещая резонанция.
По мере активации Сферы Бога-Демона тело Берадина начало быстро стареть.
В мгновение ока он превратился в седовласого старца и выставил перед собой посох патриарха — «Хроти».
«Вы не единственные, кто может использовать абсурдную силу, подобно монстрам».
Из «Хроти» вырвалось модифицированное Пламя Опустошения Тёмного Неба, созданное Келлиарком.
/ТЕНЬ-К.
(Впереди ещё 120 глав)

Комментарии

Загрузка...