Флагман «Козец» вместе с Первым флотом подавляющим присутствием окружил их в воздушном пространстве.
Джин поднял голову и посмотрел на флот лишь когда Овал связал Йону оставшейся нитью.
Казалось, Ципфель вовсе не собирался нападать. Судя по всему, они прибыли уничтожить врага, а вовсе не как союзные силы.
И это было вполне разумеется.
В письме, отправленном Ципфелю перед прибытием в Акин без получения разрешения, Джин заявил о намерении спасти Йону, а также упомянул о бегстве Хедо и Сандры.
То есть, они провели операцию на территории Ципфеля без спроса и даже вывезли ключевых лиц, что поставило Ципфель в очень неудобное положение.
Джин повернул голову и взглянул на Хедо. Лицо того казалось невозмутимым, словно происходящее его ни капли не волновало.
Наступило долгое молчание. Флот продолжал зависать в воздухе, не спускаясь ниже.
— Я не знаю, как приветствовать человека на флагмане, когда не представляю, кто находится внутри. Давайте пока опустим формальности. Однако извинения необходимы. Спасение моей сестры было настолько срочным делом, что мы провели операцию до получения ответа. Мы возместим любые причиненные убытки.
Ответа долго не было. Голос Джина был слышен всем, но о чем беседовали на самом линкоре, находившимся на земле оставалось лишь гадать.
— Похоже, Кадун все еще на лечении.
Если бы этот мерзкий дракон прибыл сюда, они бы уже услышали жалобы по меньшей мере раз десять.
— Тогда это Октавия или Ронил Ципфель. Почему они тянут время? Уверен, они закончили обсуждать, как поступить с Хедо, еще до того, как сюда прилететь.
Протистояние продолжалось еще несколько минут, и наконец из флота донесся усиленный магией голос.
— Сэр Хедо... Я искренне не верил словам Двенадцатого знаменосца, пока не увидел вас здесь. Но теперь, когда вы стоите рядом с Двенадцатым знаменосцем... Вы поистине предали клан.
Как и ожидалось, это была Октавия.
Она даже не пыталась скрыть досаду.
— Капитан Призраков. Меня всегда тяготило, что я ушел, не попрощавшись. Прошу прощения.
— И это все? Мы столько лет провели вместе, рука об руку прошли через смертельные опасности. Если в клане вас что-то тревожило, вы должны были сказать мне. Как вы могли предать нас так вдруг? Даже Сандра...!
— Слово «предательство» здесь неуместно, Капитан Призраков. Я никогда в жизни не присягал клану на верность.
— Клан всегда считал вас своим, сэр.
— Я знаю. Но моя преданность всегда принадлежала исключительно госпоже Сандре. Клан наверняка догадывался об этом до определенной степени.
— Да, я знаю. Именно поэтому Сандра, изначально бывшая лишь подопытной, обрела свободу благодаря вам. Нет, даже больше. Сандра пользовалась привилегиями во всех аспектах.
— Мне это тоже известно.
— Но почему же вы поворачиваетесь к клану спиной? Что вас очаровало? Или вы испугались последствий за помощь Двенадцатому знаменосцу во время вашего последнего отпуска?
— Верно. Это тоже входит в число причин.
— Идиот...! Сэр, даже если бы вы вернулись как ни в чем не бывало, мы бы не стали расследовать дело Сандры или допрашивать ее. Почему? Да потому что мы верили в вас, сэр! Мы думали, что это лишь козни Двенадцатого знаменосца... Мы делали для вас все возможное. Так что назовите мне хоть какую-то убедительную причину.
Хедо на несколько секунд задержал взгляд на флоте.
Он предавался воспоминаниям о днях, проведенных в Ципфеле, о чем и говорила Октавия.
Как она и сказала, насчёт него Ципфель ни в чем не скупился.
Однако, клан никогда по-настоящему не видел в Сандре человека.
У «госпожи Сандры» были иные пути к счастью.
Если подумать, время, проведенное в Черном море, оказалось дольше того, что он провел в мире людей.
Клан никогда не рассматривал госпожу иначе как ненужное к нему приложение.
Дело было в искренности, а не насчёт или обращении.
Если бы клан это понимал, он бы ни за что не ушел.
Октавия молчала.
И вовсе не потому, что она до конца поняла и приняла точку зрения Хедо.
Она знала: что бы она ни сказала, он не вернется.
— Какими бы ни были причины, наконец, ответственность за непонимание человеческих чувств лежит на самом клане. Я уважаю твое решение, Хедо-ним.
Раздался новый голос, от которого зрачки Джина расширились.
То был голос Берадина.
В отличие от Октавии, которая едва сдерживала бурные эмоции, его тон звучал спокойно.
— Юный патриарх.
— В обмен я должен сказать тебе одно. Сандра Ципфель несомненно пострадает из-за твоего сегодняшнего выбора.
Хедо не ответил.
— Джин, ты ведь наверняка сказал сэру Хедо, что он может уйти в любой момент.
— Ты настолько точен, что у меня мурашки по коже, Берадин. Ты что, подслушивал наш разговор?
— Это очевидно. Ты ведь и сам понимаешь, что мы неизбежно одолеем предательство сэра Хедо, раз уж столкнулись со столь масштабным общим врагом.
— Признаю.
— Именно поэтому мне пришлось принять меры. Джин Ранкандел, когда мы столкнемся с Розой, если сэра Хедо не окажется на поле боя, мы немедленно расторгнем наш временный союз. И то же самое касается Йоны Ранкандел, которую ты сегодня спас, устроив это представление.
— «Ципфель» ведь тоже заключил союз лишь потому, что не мог справиться с Розой в одиночку, верно? Похоже, ты намекаешь, будто сожалеем об этом только мы.
— Обстановка здесь изменилась из-за того, что ты привел Хистер на исцеление. Разумеется, союз нам не совсем чужд, но он уже не является жизненно необходимым.
—...Похоже, эти живые гоемы способны проявлять свою силу лишь рядом со Святой землей.
— Верно. Мы ищем способ отправить их за пределы Святой земли. Пока что, стоит им покинуть окрестности Святой земли, как они перестают работать, словно марионетки с обрванными нитями. Это равносильно смерти. Но что важнее, я не понимаю, почему от тебя исходит столь неприятная вибрация. Считаешь, будто быть магом-мечником — это исключительная привилегия твоего клана?
При словах Берадина Джин вспомнил живых големов-магов-мечников, которых видел на Святой земле Ципфеля.
К тому же, он вспомнил множество секретов, о которых во время их первой встречи упоминал Ронил Ципфель, а также факт искажения истории.
Казалось, все было подготовлено не до конца. Будь иначе, в подобных угрозах попросту не было бы нужды.
— Ты отвесил мне довольно суровое предупреждение. Похоже, это не пустые слова, так что я их запомню. Ну а раз уж мы прояснили позиции, могу ли я задать еще один вопрос перед уходом?
— Говори.
— Как видишь, подпространство хаоса только что взорвалось. Мы постарались сдержать его, но не было ли жертв среди гражданских? Полагаю, вы оценили масштабы по дороге сюда.
— Жертв не было.
— Вот и славно. Что ж, тогда я отправлюсь в путь. Не забудьте подсчитать ущерб от разрушений и отправить компенсацию в Тикан.
Стоило Джину повернуться, как флот Ципфеля медленно начал отступление.
Вскоре те, кто направлялся в противоположные стороны, быстро разошлись.
Джин не нашел и следа того Берадина, которого знал — ни во время их встречи на Святой земле, ни сейчас.
Ему казалось, что он обрел семью, но потерял друга.
«Однажды я должен вернуть этого парня, прямо как старшую сестру Йону... Но это будет непросто».
Ему хотелось вернуться и начать очищение, а еще — поговорить с вернувшейся младшей сестрой.
Сейчас это было его единственным утешением.
Сад Мечей.
Роза бесстрастным взглядом посмотрела на старшего сына.
— Джошуа... Ты снова растратил мою силу и сбежал, как побитая собака.
Во время боя с Бэйлом Джошуа лишался физического тела целых пять раз.
Каждый раз энергия Розы истощалась, но Джошуа превышал дозволенный предел и использовал силы, выходившие за рамки ее разрешений.
Стоя на одном колене, Джошуа даже не смел поднять голову.
С тех пор как его вытащили из подземной тюрьмы, Джошуа жил с твердой уверенностью, что ему под силу совсем все.
Он думал, что больше никогда не разочарует мать, как прежде.
Он снова стал Вторым знаменосцем, а дарованная матерью сила злого божества была поистине неизмеримой.
К тому же мать возлагала на него большие надежды, в отличие от тех времен, когда она отвернулась от него.
Все выглядело так, будто она говорила: «Я помогу тебе, так что ступай и одолей младшего».
— Мать, я...
— У меня никогда не было такого сына, как ты. Обращайся ко мне должным образом.
Однако, ничего не изменилось.
Он по-прежнему не справился со своей ролью и продолжил рушить материнские надежды.
Мимолетное мгновение радости по возвращении уже сменилось разочарованием.
— Прошу прощения, патриарх-ним.
— Да, у тебя ведь наверняка найдется что сказать на этот счет? Давай, выкладывай свои оправдания. Из-за чего ты провалился на этот раз?
У него не нашлось слов для ответа.
Будь план недостаточно продуманным, дарованной силы — мало, либо же дело в каких-то иных переменных...
Ничто из этого не могло убедить мать.
Внутри него закипала невыразимая, удушающая ненависть к самому себе.
Джошуа воистину чувствовал, что превратился не более чем в жалкое существо из трущоб.
— Мне нечего сказать.
— Когда я вытащила тебя из подземной тюрьмы, я думала, что ты хоть капли изменился. Именно поэтому я даровала тебе силу и доверила задачу. И задание-то было не из сложных — использовать клонов Йоны, чтобы убить Данте и извести младшего.
Пусть он и был ее сыном, но когда мать назвала Джина «младшим», Джошуа показалось, будто он воочию наблюдает за кошмаром схождения во тьму.
— Еще... Умоляю, дайте мне еще один шанс.
— С какой стати? Даже с моей силой очевидно одно: младший — это непреодолимая для тебя стена.
— Ну...
Он не мог ответить ни на один вопрос.
Дышать стало тяжело.
И тогда Джошуа сам того не заметив зачастил поверхностными вдохами, словно задыхающийся человек.
В ответ Роза холодно опустила голову.
— Пока я не позову тебя снова, возвращайся в подземную тюрьму. Отныне твое место займет Дипус.
Когда Джошуа с пустым выражением лица повернулся, чтобы уйти, за ним последовала Илина.
Илина утешала Джошуа, заверяя, что непременно отсрочит его изгнание, и просила успокоиться и немного подождать.
Проводив Джошуа подобным образом, Илина вернулась к Розе и тяжело вздохнула.
— Даже работая с Джошуа, я порой безумно злилась от его некомпетентности. Но наконец он оказался вам полезен, патриарх-ним. Судьба... Очень забавная штука.
— Будь он на месте младшего, он бы раскусил и пресек мои замыслы давным-давно. И понял бы, что этот фарс — всего лишь спектакль.
У решения Розы вытащить Джошуа из подземной тюрьмы была лишь одна причина.
— Да, этот глупец будет оставаться в неведении, пока не выполнит свою роль и не исчезнет.
Отчаяние, которое Джошуа накопил к этому моменту и продолжал старательно взращивать — причем до пугающе чистой степени...
Именно это и требовалось Розе от Джошуа.
Вот почему Джошуа впервые показался ей полезным.
Как бы низко он ни пал, она никогда не сдастся и не поддастся отчаянию.
Питая надежду на «пророчество», так сказать.
/ТЕНЕВОЙК
(Ещё до 120 глав)

Комментарии

Загрузка...