Победителем Турнира великих царей битвы стал Балтирок, а не Джин и не Баба.
Кайо не смог участвовать в оставшихся боях из-за травм, полученных в двадцать втором поединке. Джин с Бабой тоже выбыли — им требовалось заново срастить оторванные руки.
И какое-то время Джин и Легенды чувствовали себя не в своей тарелке.
Джин корил себя за то, что зашел слишком далеко в попытке надавить на братьев. Сами же Легенды стыдились: как бы благими ни казались их мотивы, они слишком легко «списали» Джина.
«Хотя в тот момент мы кричали со злости... По правде говоря, каждый из нас почему-то подсознательно отдалил брата Джина от остальных. Мы даже поставили под сомнение его право на преемственность — и это то, чего никогда не должно было случиться».
«Нам следовало проявить больше великодушия. Если бы изначально мы вели себя так, как девятая сестра в самом конце, сейчас нам не было бы так стыдно».
«Тогда я был безумно зол, просто вне себя от ярости, но ведь все так легко поддержали идею изгнать брата Джина».
«Пусть мы не произносили этого вслух, но против воли брата Джина пойти не смогли».
«Если оглянуться назад, мы могли бы гораздо раньше понять, что брат Джин просто притворяется. Вспомни хотя бы тот момент: он ранил брата Кайо, избежав удара по Светлому Сердцу, да и когда атаковал повернувшуюся спиной четвертую сестру, мог полоснуть гораздо глубже».
«Мне стыдно смотреть брату Джину в глаза... Какими же глупцами мы все выглядим».
Что, если бы перед тем шокирующим двадцать вторым поединком Кайо защитил честь Джина, вместо того чтобы критиковать Гармунда?
Что, если бы после хаоса двадцать второго поединка Кайо, схватившись за голову Джина, закричал или ударил его, а остальные братья не стали бы принимать всё всерьез, думая: «Этого достаточно»?
Если бы даже после этого все изначально и до конца вели себя как Баба — вместо того чтобы грызться между собой, а потом объединяться ради победы над Джином...
Поступи они так, в глазах Джина они сейчас выглядели бы гораздо достойнее.
Подобные мысли терзали Легенд.
Им уже было всё равно, хорошо ли играл свою роль Джин или плохо.
И даже если они грозились убить Джина, окончательное решение всего племени в итоге оказалось ровно таким же, какое Баба показала в самом конце.
В отличие от бесчисленных злобных слов, брошенных в сердцах, это была единственная истина, не нуждавшаяся в подтверждении словами.
Правило о том, что братьев нельзя бросать ни при каких, даже самых ужасных обстоятельствах, оставалось незыблемым и абсолютным.
Всё могло сложиться иначе, будь оставшихся сородичей не несколько десятков, а тысячи или десятки тысяч, и правим ими другой бог битвы, а не Ван.
По крайней мере, кое у кого могли возникнуть совсем другие чувства.
Однако семеро десятков Легенд в Лафраросе были другими. Их единство не пошатнулось ни на секунду, и в будущем ничто не могло этого изменить.
— Твоя рука... В порядке?
Кайо сел рядом с Джином с глухим стуком.
Он уже целый час бесцельно бродил по комнате Джина, а пять минут назад задал ровно тот же вопрос.
— Э-э... Пятый брат отлично ее подлатал.
Ответ Джина ничем не отличался от того, что звучало пять минут назад.
— А как раны девятой сестры?
— Не идет ни в какое сравнение с тем, что я сделал с тобой, десятый брат. Кстати, разве ты не говорил, что уже можешь немного ходить?
— Да...
— Ну... Я тогда переборщил с напором, десятый брат. Прости меня.
Кайо оставался единственным, на заживление ран которого потребовалось бы больше года.
Руки Джина и Бабы сразу же обработали особой техникой сращивания Бораса, так что они быстро затянулись.
— Ты не сделал ничего плохого, брат Джин. Это я сорвался с катушек. В тот момент, в предвкушении возвращения Турнира великих царей битвы, мне казалось, что я теряю рассудок.
— Мои методы оказались слишком жестокими. Так что извиняться должен я.
— Нет, брат Джин, твой метод был неплох.
— Если оглянуться назад, он не кажется мне лучшим выбором.
— Брат Джин! Что ты творишь? Забыл, что я тебе говорил?
— Я сделал это специально.
— Что?
— Мне нужно было подстегнуть соревновательный дух братьев. Видя, как восьмой брат проиграл мне, я понял, что рано или поздно нечто подобное было необходимо.
Этот разговор между Джином и Тантелем состоялся после их первой стычки с Кайо, положившей начало последней вражде.
Услышав о том, как Джин решил сыграть роль злодея и давить на братьев, Тантель ответил так.
— В общих чертах я понимаю твои мотивы. Но, брат Джин, одно можно сказать наверняка. Как бы плохо ты себя ни вел, исход предрешен. Никто и никогда по-настоящему не возненавидит тебя, что бы ни случилось. По крайней мере, сейчас все семьдесят семь братьев, оставшихся в Лафраросе, чувствуют именно так. Как и ты, брат Джин.
— Я и сам это знаю. Мне просто любопытно, как такое вообще возможно.
— Если уж взялся за дело, будь злодеем до конца, как бы сильно ни накалялась атмосфера. Даже если вскроется, что все они завидовали тебе и снедаемы ревностью, в глубине души никто не захочет тебя бросить. Пусть поначалу они будут относиться к тебе как к злейшему врагу — не к тому же.
Слова Тантеля оказались точны.
Однако причина, по которой Джин вел себя столь безжалостно до самого конца, крылась не только в словах Тантеля.
У него была твердая уверенность в том, что братья никогда от него не отвернутся, и от этого на душе становилось еще тяжелее.
Кайо положил руку на плечо Джина.
Глядя на его крупную, жесткую ладонь, которая слегка подрагивала, Джин почувствовал еще большую вину.
— Пожалуй, ты прав. Но это касается и остальных братьев. Мы показали худшую сторону вместо лучшей. Глупо, наверное, слышать такое от меня, но мы не всегда можем быть на высоте.
Джин ничего не ответил, а Кайо поудобнее поправил повязку на его плече.
— Ну, как видишь, остальные братья довольно просты. Порой им даже в голову не приходят элементарные вещи. Так что на этот раз все сыграли роли злодеев. Богиня битвы наверняка изначально обо всем догадывалась, потому и молчала. И хотя всё выглядело иначе, я не собирался стрелять в тебя на поражение, брат Джин. Я лишь пытался припугнуть.
— Что ж, учитывая обстановку, это вполне можно понять.
— Нет, даже Когда твоя теневая энергия взорвалась у меня в груди, я толком не подумал о том, что мое Светлое Сердце осталось целым. Большинство решило, что ты можешь сделать нас заложниками, и мы просто обязаны уйти.
— В такой ситуации немудрено прийти к подобным мыслям.
— Но в то же время стало ясно, что в глубине души мы все-таки относились к тебе иначе.
— Не думаю, десятый брат. Я сам задирал братьев. И даже когда я притворился, что пытаюсь убить сестру Бабу, они все равно были готовы принять меня как брата. В каком-то смысле я проиграл.
— Брат Джин.
— Да?
— Ах.
подожди секунду. Я больше не могу стоять. Давай я присесть. Хватит делать такое озабоченное лицо, через год я полностью восстановлюсь. В общем, мы продолжим проигрывать тебе в будущем. Тут ничего не изменилось.
Кайо с трудом опустился на стул и тяжело вздохнул.
— И все же после этого случая смысл наших поражений немного изменился.
— Каким образом?
— Мы проигрываем тебе не потому, что ты — брат Джин, а потому, что ты — наш брат. Или, вернее, дело не в том, что мы проиграли, а в том, что победить попросту невозможно. Брат Джин, ты не слабее нас. И я говорю не только о силе: среди всех братьев никто другой не способен вынести столько ненависти и направить свою волю в нужное русло с такой же стойкостью, как ты.
— Вот как?
— Тогда прости нас.
— Простить?
— Да уж, мы обращались с тобой не как с братом, а как с Джином.
— О чем ты говоришь?
[Какие же они жалкие.]
В комнату вдруг вошли Ван и Линлинг. Ван легко потрепал Линлинг по голове, когда тот высунул язык.
[ [Ой!]]
— Вот за это я тебя и ударила, Линлинг. И вдобавок, не тебе говорить такое. Разве ты не оказался в положении, когда не смог убить брата Джина?
[Ван ненавидит только меня! Ой, хе-хе, хе-хе.]
Линлинг попытался огрызнуться на Вана, но стоило ей мягко погладить его по шее, как демон-тигр расхохотался.
— Вы пришли, Богиня битвы?
— Не нужно церемоний, десятый брат.
Взгляд Вана упал на Джина. Прошло уже пятнадцать дней с окончания Турнира великих царей битвы, но сегодня Ван заговорил с ним впервые.
За дверью, склонив головы, ждали все остальные сородичи.
— На этот раз вы дрались как дети.
— Прошу прощения.
— Прошу прощения.
— За этим было даже забавно наблюдать. Впереди вас наверняка ждет еще немало драк, так что продолжайте драться как дети. Впрочем, даже если я не стану об этом говорить, вы всё равно поступите по-своему.
Ван протянул Джину принесенный меч Зигмунд.
Джин какое-то время молча смотрел на клинки Зигмунда.
— Брат Джин. Что бы ты ни делал и как бы сильно остальные братья ни зарились на него, истинный хозяин бы не изменился.
—...Я знаю.
— Если теперь этот смысл стал еще тяжелее для каждого из вас, этого достаточно.
Джин принял Зигмунд.
Ван больше ничего не добавил к сказанному.
Балтирок, главный победитель великого турнира, выглядел несколько расстроенным — не потому, что ему так уж хотелось завладеть мечом, а потому, что он не смог вручить его лично.
— Что ж, и что же, по-вашему, братья должны делать теперь?
Услышав слова Вана, Легенды молча переглянулись.
Они не были уверены, какого ответа ждет Ван.
Разумеется, все взгляды Легенд обратились к Джину.
— Мы должны восстановить разрушенный Главный Зал Богов Битвы.
В ответ на слова Джина Ван кивнул.
— Тринадцатый брат хорошо всё понимает. С этой минуты все братья следуют за тринадцатым братом и принимаются за восстановление главного зала.
Смотря на то, как семьдесят семь братьев с энтузиазмом бросились к руинам зала, Ван подумала об этом.
Пожалуй, с самого момента прибытия Джина они уже вырывались из мертвого мира.
Ван видела вовсе не призраков, запертых в забытом мертвом мире, а живых существ.
Неспешно ступая вслед за братьями, Лафрароса тоже стала частью этой группы из семидесяти восьми человек. Вместе со своим спутником Хаосом.

Комментарии

Загрузка...