— Благодаря госпоже Валерии и племени кошек мир маленьких зверолюдей, похоже, постепенно очищается, — сказал Кашимир, отставляя чашку с чаем.
— Барьерная способность племени кошек просто поразительна. Им удаётся успешно добиваться «полного очищения», с которым с трудом справляются даже Рунканделы и Ципфели, — кивнула Куикантель.
— На столе перед ними лежало письмо Джина к Валерии.
— В нём шла речь о помощи соплеменникам-кошкам в поиске «забытого храма» древних кошачьих божеств.
— Судя по письму, Валерия сейчас исследовала забытый храм вместе с кошками и добивалась больших успехов.
— В прошлый раз Валерия обмолвилась, что сможет ещё больше повысить эффективность очищения, если объединит божественную силу времени с барьерными способностями племени кошек. Ты ничего об этом не знаешь, Кашимир?
— Да, я тоже слышал об этом. Со временем госпожа Валерия становится всё более открытой с нами и делится довольно ценной информацией. Она даже играет с детьми. И всё же общаться с ней по-прежнему непросто.
— Это всё равно что обращаться с обнажённым клинком. Скорее, это напоминает общение с холоднокровным Джином. Как бы то ни было, ключ к соединению божественной силы времени с барьерами кошачьего племени кроется в Энии. Это станет возможным лишь в том случае, если Энья лучше овладеет божественной силой времени.
— Глаза Кашимира сузились.
— Меня беспокоит, что всё идет слишком гладко. Особенно тревожит связь между Императорской семьей и Ципфелями. Пока что мы не можем углубляться в это дело.
— Левая рука Темара.
— Сейчас даже магия летописей Валерии не могла точно определить, где именно находится часть его тела, попавшая в руки императорской семьи.
— Неизвестно, осталась ли она исключительно в распоряжении императорской семьи или ею поделились с Ципфелями, которые теперь изучают новые технологии демонолюдей.
— Однако, судя по обстановке, кое-что всё-таки удавалось предположить. Кашимир понял, что технологией уже поделились с Ципфелями.
— Хотя в последнее время Ципфели были невероятно заняты и бросили все силы не только на очищение Магической Федерации Лутеро, но и на земли Империи, делают они это вовсе не ради искупления грехов, — заметил Кашимир.
— Очищение Империи силами Ципфелей продвигалось главным образом в восточных регионах, примыкающих к Магической Федерации Лутеро.
— Как только очищение восточной части Империи завершится и Ципфели наберутся сил, Императорская семья, скорее всего, решит объединиться с Магической Федерацией Лутеро вместе со своими восточными землями. Сама по себе экспансия Федерации не имеет большого значения, а вот технологический опыт демонизации — совсем другое дело.
— Если мы не сможем найти и уничтожить лидеров императорской семьи, так и случится. Нам нужно сосредоточиться на усилении барьеров племени кошек до возвращения Джина, а после очищения мира зверолюдей — перенести эти барьеры и в человеческий мир.
— Да, я прекрасно это понимаю. Как бы то ни было, остаётся лишь надеяться, что господин Данте поделится с нами сведениями о демонолюдях. Поживём — увидим.
— Братья Тона сидели во внутреннем дворике Сада Мечей и курили.
— Эх, тяжеловата выдалась миссия. Заражение воина уровня восьми звёзд... Кланы Кен должно быть тяжело переживать утрату человека, которого прочили в лучшие мечники их рода.
— Ничего не попишешь, пришлось избавиться от зараженного, но в ближайшее время нам стоит навестить клан Кен и выразить соболезнования.
— Они только что вернулись с задания по очищению заражённой зоны.
— За последние год и три месяца Рунканделы очистили более семидесяти процентов заражённых территорий, появившихся после войны за Дворец Императора Мечей.
— С такими темпами подавление хаоса, захватившего владения Рунканделов, было лишь вопросом времени.
— И всё же, почему-то, с расширением зон очищения росло и число сообщений об обнаружении «людей, зараженных Хаосом».
— В особенности всё ещё находили высокопоставленных мастеров боевых искусств или людей, зараженных магией.
— До этих пор Рунканделам удавалось быстро усмирять их, прежде чем те успевали нанести серьезный вред.
— Однако, члены Хуфестерского альянса чувствовали себя так, будто носили под сердцем бомбу, готовую взорваться в любую секунду.
— В этот раз заразился и был усмирен один из лучших мечников клана Кен, а в другой — старейшина клана Туко.
— Даже Рыцари-Хранители Ранкандела несколько раз подвергались заражению, так что, несмотря на соглашение о прекращении огня с Ципфелями, атмосфера в Хуфестерском альянсе царила куда более мрачная, чем прежде.
— Утешало лишь то, что Магическая Федерация Лутеро столкнулась с точно такой же бедой.
— Фух, я устал. И что, нам положено отдыхать всего час, а потом снова отправляться на задание?
— На этот раз цель — королевство Делки, верно? По крайней мере, зона заражения находится далеко от жилых домов, так что, возможно, удастся пролить меньше человеческой крови.
— Как бы то ни было, хорошо, что мы можем передохнуть здесь.
— Раньше они в основном пользовались двором резиденции Рыцарей-Хранителей.
— Особенно когда Миу и Анна ждали их в покоях, но в последнее время те перестали трепать братьям Тона нервы.
— Мало того — как знаменосцы они каждый раз вносили выдающийся вклад в миссию по очищению, и их позиции в клане, естественно, укреплялись.
— Большинство членов семьи понимали, что так они пытаются избежать чистки со стороны Джина, который должен был вернуться позже.
— Мало кто догадывался, что Миу и Анна превратились в вестниц Пророчицы.
— Прошло уже больше года с тех пор, как младший ушёл на затворничество...
— Интересно, как он там?
— Наверняка всё хорошо. Трудно даже представить, насколько сильнее он вернётся.
— Разве матушка не говорила, что сделает его патриархом, когда он вернётся?
— Прямо она такого не заявляла, но прозвучало это именно так.
— Затворничество.
— Несмотря на перемирие, Джин уединился для тренировок в самый беспокойный для Хуфестерского альянса период.
— И однако никто в клане не осуждал Джина и не смотрел на него свысока.
— Напротив, все считали это последней проверкой его сил перед восхождением на трон.
— Причиной тому служили прежние заслуги юноши.
— Прежде всего, без него не только Хуфестерский альянс, но и весь мир оказался бы в куда более ужасном положении, чем нынешнее.
— К тому же, поскольку Роза лично проводила его, большинство рунканделов разделяли мысли братьев Тона.
— Когда Джин вернётся, он станет патриархом.
— Я отчетливо помню, как мы дразнили младшего за то, что он выбрал Барисаду на церемонии выбора.
— Какое счастье, что мы тогда не погибли.
— Всё потому, что дело происходило в Замке Бурь. В любой другой ситуации нам бы не сдобровать.
— Но всё же с тех пор мы оба постепенно привязались к младшему. А те чокнутые Миу и Анна... (Тут Хайтона огляделся на всякий случай) наверняка не трогали нас только потому, что опасались младшего.
— Если младший прикончит этих безумных девиц (Хайтона тоже бросил испуганный взгляд по сторонам), давайте первыми поможем ему закончить начатое! Хи-хи, им крышка. Серьёзно.
— Бац, бабах!
— В этот же миг из главного здания, стоявшего в центре двора, донесся взрыв.
— Сердца братьев Тона ушли в пятки. Они тут же подумали, что Миу и Анна подслушали их сплетни и пришли в бешенство.
— Ох-х, матушки мои... Простите, старшие сестры!
— Однако источником взрыва оказались вовсе не Миу и Анна.
— Погодите, это не те сумасшедшие стервы! Звук раздался из главного дома! Миу и Анна не обладали такой силой!..
— Грохот... У-у-у!
— Сад Мечей затрясся, словно от землетрясения.
— Братья Тона оцепенели, точно добыча перед лицом хищника, даже осознав, что грохот не имеет никакого отношения к Миу и Анне.
— Насколько им было известно, в Семье оставалось всего два человека, способных источать столь устрашающую ауру.
— Глава Черных Рыцарей Стам.
— И их матушка, Роза Рункандел.
— Бах!
— Какого чёрта?! Что за голова?!
— Прямо перед братьями упала человеческая голова вместе с обломками разрушенного здания.
— Это была голова одного из старейшин.
— Увидев это, братья Тона сломя голову бросились к главному дому. По пути они заметили знаменосцев и рыцарей, спешивших в ту же сторону.
— Старшая сестра Мари! Что стряслось?!
— Дейтона, Хайтона! Живо не лезьте в главный дом и займитесь контролем информации!
— Старший брат Дайфюс?
— Десятый Знаменосец, Одиннадцатый Знаменосец, возьмите себя в руки! Объявлена тревога! Ни при каких обстоятельствах об этом не должно стать известно за пределами клана. Понятно?! Берите всех младших Рыцарей-Хранителей и готовьтесь пресечь любые утечки в прессе! Отныне это наша главная задача, пока ситуация не разрешится.
— Есть, понимаем!
— Братья Тона бросились отдавать приказы Рыцарям-Хранителям, а Мари и Миу продолжали бежать к главному зданию.
— Главный дом уже лежал в руинах; вокруг валялись тела тех, кто находился внутри, и стонали раненые.
—...Лицам ниже ранга Черного Рыцаря и младшим знаменосцам вход воспрещен. Пусть все ждут снаружи, — приказал Стам, прибывший первым и охранявший вход.
— Стам, Черные Рыцари и старшие знаменосцы уняли охватившую их панику и шагнули в разрушенный особняк.
— Посреди дома, сжимая меч в руке, ревела женщина, окутанная аурой Хаоса.
— Роза Рункандел буйствовала.
— Дайфюс и Мари невольно стиснули зубы при этом зрелище.
— С чего это матушка вдруг обезумела именно сейчас?..
— Размышлять о причинах помешательства Розы было некогда.
— Разразившийся переполох оказался поистине непредвиденной катастрофой.
— К тому же всего тридцать минут назад Дайфюс и Мари провели с ней вполне обычное совещание.
— Если Роза не прекратит буйствовать, уже сегодня Рункандлы скатятся в бездну.
— Обуздать ее силами собравшихся здесь знаменосцев и Черных Рыцарей было возможно, но вот справиться с последствиями — нет.
— Роза была важнейшей опорой Рунканделов и исполняла обязанности главы клана в отсутствие Сайрона.
— Стоило только вестям о ее срыве просочиться наружу, как Ципфели немедленно явились бы поквитаться.
— Соглашение о прекращении огня держалось лишь до тех пор, пока Рункандлы и Ципфели воздерживались от взаимного уничтожения.
— К счастью...
— Заметив знаменосцев и Черных Рыцарей, Роза умолкла.
— Исполняющая обязанности главы, вы владеете собой?
— Сэр Стам...
— К счастью. Если вы способны здраво мыслить, отдайте приказ.
— Услышав это, Роза вонзила Меч Безумия себе в грудь. Рассудок она сдерживала, но тело её больше ей не подчинялось.
— Когда клинок пронзил грудь, запустился процесс стремительной регенерации.
— Роза яростно сопротивлялась, пытаясь помешать собственному телу вытащить меч против ее воли.
— Пока из-за чрезмерной скорости регенерации в ее теле не иссякли все силы.
— И прямо перед тем, как потерять сознание и рухнуть на пол, она отдала Стаму приказ.
— Сделайте так... Чтобы о сегодняшнем происшествии никто не проронил ни слова...
— Стам кивнул.
— Исполню.
— Затем, подхватив упавшую Розу, Стам подобрал Меч Безумия.
— Он видел, как клубящийся вокруг Розы Хаос проникал в рану и затягивал ее.
— В этот момент находившиеся снаружи Миу и Анна спокойно сказали.
— Теперь наша матушка все поняла. Если она и дальше продолжит идти против «ее» воли, ей неизбежно придется столкнуться с катастрофой.

Комментарии

Загрузка...