Глава 23

Постепенно он начал ловить себя на том, что его взгляд невольно останавливается на Гу Цинцин. Гу Цинцин никогда не была жеманной девушкой, ее движения отличались естественностью и непринужденностью, правда, она обладала изрядной долей беспечности, а потому, беседуя каждый день с Му Сэнем, совершенно не замечала пылких и сдержанных чувств в его глазах.

Из-за того, что они долгое время сидели за одной партой, Гу Цинцин зачислила Му Сэня в список близких знакомых, и именно тогда она стала замечать в нем и другие стороны, не связанные с учебой. Тем для разговоров с Му Сэнем становилось все больше: она могла завести с ним беседу о мимозе, которую вырастила из семечка, или рассказать о том, как в детстве лазила по деревьям и как на Новый год случайно подожгла дерево. Слушая рассказы Гу Цинцин, Му Сэнь чувствовал, что она похожа на таинственный девственный лес, в котором скрывается множество невиданных и неизведанных сокровищ. Так его чувства к сидевшей рядом девушке становились все сильнее, но его высокомерная натуры заставляла его сдерживаться и не выдавать себя. Ему нравилось завоевывать, он надеялся покорить Гу Цинцин, а затем заставить ее первой произнести заветные слова о любви. Каждый день он походил на долго сдерживавшийся вулкан, который, переполняясь пламенной страстью, томился и места себе не находил рядом с Гу Цинцин.

И все же вулкан оставался вулканом, а вовсе не герметичной вакуумной упаковкой — в том или ином поведении неизменно прорывались его истинные чувства. Например, Му Сэнь с трудом выносил приближение других парней к Гу Цинцин и ревновал ее даже тогда, когда она просто и вежливо здоровалась с кем-нибудь из юношей.

Хотя Гу Цинцин была беспечной, глупой она не была, а потому постепенно начала замечать все более странные поступки Му Сэня.Например, Гу Цинцин по утрам часто страдала отсутствием аппетита из-за усталости, но стоило часам дойти до десяти утра, как она ощущала страшный голод и на все лады выла в классе о том, как сильно хочет есть. Иногда она не забывала взять с собой перекус, но в подавляющем большинстве случаев оставляла его дома, из-за чего ей оставалось лишь обессиленно лежать на парте в ожидании, пока кто-нибудь ее подкормит. Впрочем, в последнее время она перестала нуждаться в еде. Му Сэнь, который раньше никогда не носил в школу снеки, теперь изо дня в день вытаскивал из своего рюкзака всевозможные лакомства, от которых у Гу Цинцин разбегались глаза, и только в такие моменты она сама заводила с ним разговор. Му Сэнь был человеком общительным и умел находить к людям подход, неизменно придумывая способы заставить Гу Цинцин выпрашивать у него еду, пуская в ход капризы, шутливые валяния по полу и забавные ужимки.

Подобные случаи зародили у Гу Цинцин смутные подозрения, что Му Сэнь неравнодушен к ней. Однако ее беспокоило одно крайне неприятное обстоятельство: еще до того, как она успела толком разобраться в его чувствах, подавляющее большинство одноклассников уже решило, будто это она сохнет по Му Сэню.

Му Сэнь обладал высочайшим уровнем как интеллекта, так и эмоционального развития. Он мастерски поддерживал собственный безупречный образ в глазах общественности и ловко управлял общественным мнением, не давая никому повода посудачить за своей спиной до того, как всё будет решено. Тщательно изучив общий склад характера Гу Цинцин, он демонстрировал ей самую заботливую, остроумную и обаятельную сторону своей личности. При этом он то и дело провоцировал Гу Цинцин первой шутить и затевать с ним веселые игры, а окружающие ученики, принимая во внимание высокий статус Му Сэня среди девушек, с легкостью приходили к выводу, что это Гу Цинцин влюбилась в него.— Но всё-таки, нравлюсь ли я ему на самом деле? — Гу Цинцин, в целом понявшая сложившуюся ситуацию, не злилась. Она никогда особо не заботилась о чужом мнении, и пока это не мешало её привычной жизни, ей было всё равно, что там говорят другие. Однако намерения Му Сэня оставались для неё загадкой. Сама ситуация говорила о том, что он уделяет ей немало внимания, но при этом лишь поддерживает некую туманную близость, не решаясь сделать следующий шаг. Гу Цинцин тоже начала внимательно присматриваться к Му Сэню. Одиночная игра в любовь превратилась в парную.

Вскоре Гу Цинцин убедилась в чувствах Му Сэня к ней.

Каждый раз после урока Му Сэнь не оставался сидеть на месте, чтобы не создавать впечатления, будто он стремится быть рядом с ней. Но Гу Цинцин заметила, что, даже не находясь за своей партой, он не сводит с неё глаз. Стоило какому-нибудь парню подойти к её столу и проговорить с ней дольше минуты, как Му Сэнь внезапно появлялся из ниоткуда, обхватывал того за шею, делая вид, что просто дурачится и шутит, а затем под подходящим предлогом уводил его прочь. Чтобы удостовериться в верности своих догадок, Гу Цинцин решила проверить это на практике.

— Хуэйхуэй, — как-то раз после урока она ласково подозвала другого одноклассника.

— Привет, сестрёнка Цинцин, чего хотела? — ничего не подозревающий Хуэйхуэй радостно подбежал к ней.

— Сегодня я заметила, что ты невнимательно слушал на уроке. Учитель велел мне сдать классный журнал, в котором нужно записывать тех, кто плохо учится, — Гу Цинцин надула губки, нарочно заигрывая и шутя. Хуэйхуэй, не понимая, в чём подвох, был польщён таким вниманием.

— Сестрёнка Цинцин, ты же самая добрая, не шути так, вычеркни меня, вычеркни! — взмолился Хуэйхуэй.

— Ещё раз посмеешь пропустить мимо ушей то, что говорит учитель? — говоря это, Гу Цинцин искоса поглядывала на Му Сэня, который украдкой следил за ними неподалёку. Обычно она редко позволяла себе такие вольности с парнями. Если Му Сэнь действительно был в неё влюблен, то, видя её столь близкое общение с другим, он непременно должен был выйти из себя.

Так и вышло: выражение лица Му Сэня становилось всё более неестественным, и даже вынужденная улыбка в разговоре с другими уже не давалась ему. Наконец, вулкан сдержанности взорвался: он нашёл предлог, чтобы отделаться от своих собеседников, и быстрым шагом направился к ним, совершив неожиданный захват Хуэйхуэя со спины, как делал это уже бесчисленное множество раз.

— Хуэйхуэй, пошли, поиграешь со мной, почему я не видел тебя вчера в Короле славы? — с мрачным лицом Му Сэнь потащил упирающегося Хуэйхуэя прочь от парты Гу Цинцин.

— Обязательно учись усерднее, — не преминула подлить масла в огонь Гу Цинцин, когда Му Сэнь уходил. В душе она чувствовала гордость и торжество: в конце концов, какая девушка не будет рада, если в неё влюблён такой безупречный парень? Однако это вовсе не означало, что Гу Цинцин готова его принять. Его чувства — это его дело, и это не значит, что она должна ответить взаимностью только из-за того, что он так хорош собой. К тому же было очевидно, что Му Сэнь пытается вынудить её первой признаться ему в любви, но она ни за что не пойдёт у него на поводу. Иногда излишняя самоуверенность до добра не доводит: Му Сэнь чересчур верил в своё очарование. Может, он и был обаятелен, но это не означало, что каждая девушка от него без ума.