Бай Цинэр внезапно появилась рядом со вторым главой — как раз в мертвой зоне, недосягаемой для нападавших.
Под воздействием ее истинной Ци второй глава, даже находясь под защитой бойцов своей стороны, не мог ощутить ни малейшей безопасности. Казалось, будто от него отвернулись небеса и земля, и он остался один на один со всем миром.
Бай Цинэр сделала косой взмах мечом, чертя в воздухе полумесяц серебристого сияния, и прямо перед глазами врага распустились яркие световые точки.
Поле зрения второго главы заполнило ослепительно-белое сияние, сквозь которое с трудом угадывалась лишь траектория ее удара. Разящая Ци прорвала воздух, словно сдавливая ему горло — дышать стало тяжело, а по всему телу отдавалось так, будто его кромсали ножами.
В критический момент он успел лишь взмахнуть копьем, пытаясь отразить мастерский, подобный ангелу, опирающемуся на рога, удар Бай Цинэр.
Бай Цинэр сосредоточила вращающуюся мощь и передала ее через клинок прямо в тело противника.
Бесчисленные потоки энергии со всех сторон обрушились на второго главы, давя сверху, затягивая и разрывая на части.
Его охватило ощущение, будто он угодил в водоворот: телокренилось и шаталось, устоять на ногах было невозможно, и он завалился навзничь.
В этот миг до него дошло озарение: его жизнь подошла к концу.
В последние мгновения существования он увидел, как в поле зрения увеличивается точка меча.
В памяти промелькнула вся его жизнь: разорившийся в юности дом и вынужденные скитания по миру боевых искусств, встреча с любимой женщиной в пути, знакомство с единомышленниками, с которыми они вместе основали Банду Гигантского Кита. Он погряз в лести и славословиях, ослепленный жаждой власти, и в итоге погиб от меча Бай Цинэр во время устроенного им самим мятежа.
— Какой прекрасный меч... Умереть от такого удара — не стыдно прожить жизнь. — Опыт прожитых лет в конце концов обратился лишь тихим вздохом и растворился в бурных водах Реки Янцзы.
Главный военачальник был убит, и люди третьего главы вмиг утратили боевой дух, потеряв всякое желание продолжать схватку. На поле боя держались лишь преданные ему бойцы.
Молодой человек рядом с Юнь Юйчжэнь шагнул вперед, собираясь что-то сказать, но Юнь Юйчжэнь остановила его взмахом руки.
Третий глава смотрел на понесших тяжелые потери подчиненных. Его пальцы так крепко вцепились в поручни, что на них побелели вены, а перила с треском разломились на деревянные щепки и полетели в реку.
Он знал, что проиграл. Продолжать оставаться здесь и насмерть сражаться с Юнь Юйчжэнь посреди великой реки не имело никакого смысла — оставалось лишь увести своих людей, отделиться от Банды Гигантского Кита и основать собственную независимую, пусть и третьесортную банду в цзянху.
— Господин, сзади к нам приближается флотилия! — неожиданно закричал кто-то.
— Что? — Третий глава широко раскрыл глаза, вскинул брови, его челюсть задрожала, а на лице застыло выражение крайнего неверия.
Он проиграл окончательно. Под ударом страшной силы его ноги подкосились, и только опора на собственное оружие спасла его от падения.
На лице Юнь Юйчжэнь мелькнула легкая улыбка.
— Слушайте все! Наше подкрепление прибыло, мятежники понесли заслуженную карающую десницу. Те, кого ввели в заблуждение, — бросайте оружие, всем вам будет даровано помилование, — заметив прибывшее подкрепление и поняв, что исход битвы решен, Юнь Юйчжэнь вовремя обратилась к врагам с призывом сдаться, окончательно сломив их боевой дух.
— В память о твоих былых заслугах перед Бандой Гигантского Кита я дарую тебе жизнь. Убирайся немедленно, — приказала она третьему главе.
Тот все же имел немалые заслуги, и его внезапное убийство неминуемо вызвало бы глухой ропот среди людей.
Третий глава обвел взглядом оставшихся подчиненных: стоило его взору остановиться на ком-нибудь, как тот тут же опускал голову.
Боевой дух рухнул, таким войском уже не поуправляешь. Он тяжело вздохнул — великое дело было безвозвратно проиграно. Его некогда подтянутая высокая фигура ссутулилась, сделавшись похожей на ощипанную курицу, подвешенную перед дверью.
Дождь внезапно усилился. Он сбросил защитную истинную Ци, позволяя дождевым потокам свободно омывать его лицо. Одинокая маленькая лодка бесшумно приткнулась к борту его огромного корабля, качаясь на бурных волнах.
Бросив прощальный взгляд на Банду Гигантского Кита, которой он отдал всю свою жизнь, он прыгнул за борт в лодку.
Второй глава правил лодкой, удаляясь все дальше; его фигура становилась все меньше, пока не превратилась в едва заметную черную точку и не растворилась вдали.
— Большое спасибо благородной воительнице за бескорыстную помощь. Юнь Юйчжэнь приглашает вас подняться на борт, чтобы выразить глубочайшую благодарность, — Юнь Юйчжэнь почтительно сложила руки перед Бай Цинэр.
Внимание всех мгновенно переключилось на Бай Цинэр и стоявшую рядом Вэй Чжэньчжэнь. Лодочник же во время схватки от пережитого ужаса прыгнул в Реку Янцзы и с концами пропал из виду.
Вэй Чжэньчжэнь никогда прежде не оказывалась под взглядами сотен людей. Смущенно прижавшись к руке Бай Цинэр, она опустила голову и робко спряталась за ее спиной. Ливень промочил ее одежды, подчеркивая стройный стан девушки, а капли воды с волос стекали прямо на руки Бай Цинэр.
Оглянувшись, Бай Цинэр увидела, что девочка съежилась и слегка подрагивает.
Навес лодки был разрушен в ходе боя, из-за чего Бай Цинэр оказалась прямо под ударами непогоды, а поскольку уровень культивации Вэй Чжэньчжэнь еще не позволял ей защищаться от стихии с помощью истинной Ци, та мерзла.
Опасаясь, как бы спутница не простудилась и не заболела, Бай Цинэр намеренно хотела дать ей время прийти в себя и помедитировать.
— Раз глава Юнь так гостеприимна, я не стану отказываться, — ответила Бай Цинэр, также отвечая на приветствие Юнь Юйчжэнь.
С этими словами Бай Цинэр легко взмахнула рукавами, и потоки истинной Ци хлынули из точек на ее теле, обратившись в защитный купол, который окружил их обеих и отрезал от бушующей непогоды.
Взяв Вэй Чжэньчжэнь за руку и пустив по ее меридианам порцию истинной Ци, она заметила, как бледное лицо девушки слегка порозовело, и наконец успокоилась.
— Потерпи немного. Если станет страшно — крепко обними меня, — тихо шепнула Бай Цинэр на ухо Вэй Чжэньчжэнь.
Не успела та опомниться, как Бай Цинэр крепко обняла ее за талию и взмыла в воздух.
Внезапно потеряв почву под ногами, Вэй Чжэньчжэнь испуганно ахнула, судорожно вцепилась в Бай Цинэр и, зажмурившись от страха, уткнулась лицом ей в грудь.
Легко ступая носками туфель по палубам стоявших посреди судов, Бай Цинэр стремительно преодолела расстояние и за пару мгновений оказалась рядом с Юнь Юйчжэнь.
Лишь ощутив под ногами надежную твердь палубы, Вэй Чжэньчжэнь осмелилась открыть глаза. Разжав руки, она отстранилась и подняла голову от груди спасительницы; в ноздрях все еще ощущался легкий шлейф тонкого аромата, а на щеках вспыхнул румянец.
Украдкой взглянув на Бай Цинэр, она заметила, что та выглядит совершенно спокойно и непринужденно беседует с Юнь Юйчжэнь, словно и не заметив ее недавней слабости, и лишь тогда облегченно вздохнула.
— Я, глава Банды Гигантского Кита Юнь Юйчжэнь, выражаю искреннюю благодарность двум уважаемым воительницам. Не подскажете ваши имена? — вежливо осведомилась Юнь Юйчжэнь.
— Моя фамилия Бай, а это моя служанка Чжэньчжэнь, — с улыбкой ответила Бай Цинэр.
— На улице ливень, да и госпожа Бай наверняка утомилась в дороге. Не соизволите ли пройти в каюту отдохнуть, чтобы Юйчжэнь могла хоть отчасти отплатить за спасение? — Юнь Юйчжэнь знаком подозвала двух подчиненных.
— Ха-ха, с удовольствием, глава Юнь, — легко рассмеялась Бай Цинэр. В ее смехе слышалась и непринужденная удаль бродячих героев цзянху, и соблазнительный шарм мирской женщины.
Бай Цинэр назвала лишь фамилию, умолчав о личной, равно как и о происхождении из знатного рода либо принадлежности к какой-либо известной школе цзянху.
Однако по ее мастерству боевых искусств Юнь Юйчжэнь сразу поняла, что та происходит из далеко не простого места — как минимум из влиятельной секты уровня восьми банд и десяти союзов. Именно поэтому она горела желанием сблизиться с Бай Цинэр, рассчитывая обрести могущественную опору и укрепить собственные позиции.
Сама же Бай Цинэр, находившаяся под сильнейшим влиянием гонконгских комиксов из прошлой жизни, преклонялась лишь перед мастерами истинно грандиозного уровня — такими как Ад из Морской тигрицы или Великий Клинок из Бога Воинов.
Такие фигуры, как Пан Бань, Лан Фаньюнь или Мон Чисин, вызывали у нее искреннее восхищение, и она мечтала просидеть с ними за чашей вина всю ночь напролет. Мелких же интриганов вроде Сян Юйшаня она презирала до глубины души и при возможности предпочла бы уничтожить без раздумий.
К расчетливому и корыстному характеру Юнь Юйчжэнь она питала глубокую антипатию, граничащую с брезгливостью.
Восьми банд и десяти союзов гремели на весь мир, но в действительности все они были лишь бумажными тиграми — по крайней мере, для нее, младшей ученицы Секты Иньгуй, вся эта мелкая сошка не представляла ни малейшей угрозы.

Комментарии

Загрузка...