Вернувшись на заправку и открыв дверь, Линь Кэ едва не вывернуло: в нос шибанул отвратительный запах прелой шкуры.
Вернувшись на заправку и открыв дверь, Линь Кэ едва не вывернуло: в нос шибанул отвратительный запах прелой шкуры.
И не подумайте лишнего — он вовсе не грязнуля: это шкуры, что сушились в тени, сопрели и провоняли. Дверь не открывалась четыре-пять дней, и запах так и застоялся внутри.
И не подумайте лишнего — он вовсе не грязнуля: это шкуры, что сушились в тени, сопрели и провоняли. Дверь не открывалась четыре-пять дней, и запах так и застоялся внутри.
Линь Кэ поспешно распахнул дверь, чтобы проветрить, сбросил рюкзак и разжёг печь.
Линь Кэ поспешно распахнул дверь, чтобы проветрить, сбросил рюкзак и разжёг печь.
Теперь внутри заправки всё изменилось до неузнаваемости: громоздкие металлические стеллажи выброшены за дверь, а на их месте в расчищенной торговой зоне висели на деревянных рамах ряды выделанных шкур — всего больше сотни. Половина — волчьи, оленья всего одна, остальные — заячьи и шкуры незнакомых зверей.
Теперь внутри заправки всё изменилось до неузнаваемости: громоздкие металлические стеллажи выброшены за дверь, а на их месте в расчищенной торговой зоне висели на деревянных рамах ряды выделанных шкур — всего больше сотни. Половина — волчьи, оленья всего одна, остальные — заячьи и шкуры незнакомых зверей.
Волчатину он не ел: волки жрут человеческие трупы и могут таскать прионы.
Волчатину он не ел: волки жрут человеческие трупы и могут таскать прионы.
Основное его мясо — зайчатина и оленина.
Основное его мясо — зайчатина и оленина.
Линь Кэ и сам не знал, зачем дубил эти кожи: просто при разделке добычи заодно сдирал шкуру, а выделка в ту же минуту качала сразу два навыка — «Сбор останков» и «Ремонт».
Линь Кэ и сам не знал, зачем дубил эти кожи: просто при разделке добычи заодно сдирал шкуру, а выделка в ту же минуту качала сразу два навыка — «Сбор останков» и «Ремонт».
Старина Мак говорил, что одежда из кожи греет лучше обычной, но Линь Кэ такое не принимал. Нью-Йорк — цитадель левых, он то и дело натыкался там на тошнотворную агитацию, и у него выработался стойкий рефлекс отторжения. Зоозащитники вытворяли такое, что словами не описать... Свежее кровоточащее мясо лепили себе на лицо напоказ, обливались молоком с головы до ног — так, что штаны вымокали, — в открытую работая по принципу «не убедили — так хоть затошнит».
Старина Мак говорил, что одежда из кожи греет лучше обычной, но Линь Кэ такое не принимал. Нью-Йорк — цитадель левых, он то и дело натыкался там на тошнотворную агитацию, и у него выработался стойкий рефлекс отторжения. Зоозащитники вытворяли такое, что словами не описать... Свежее кровоточащее мясо лепили себе на лицо напоказ, обливались молоком с головы до ног — так, что штаны вымокали, — в открытую работая по принципу «не убедили — так хоть затошнит».
Слишком въелись эти картинки.
Слишком въелись эти картинки.
С тех пор стоит надеть вещь из натуральной кожи — и перед глазами встаёт та гадость, а с ней и физическая реакция: его в буквальном смысле выворачивало!
С тех пор стоит надеть вещь из натуральной кожи — и перед глазами встаёт та гадость, а с ней и физическая реакция: его в буквальном смысле выворачивало!
Всё равно он здесь не навсегда — не принимает, и ладно.
Всё равно он здесь не навсегда — не принимает, и ладно.
Раз была крыша над головой, припасы уже не нужно было держать в рюкзаке, воду — в термосе, и расход арканной энергии резко упал. Долгое время, кроме как для переноски добычи и сбора припасов, рюкзак почти не требовалось открывать. Незаметно аркана накопилась до ста сорока семи очков, и теперь он мог раскрывать рюкзак когда угодно, не заботясь о потраченных двух очках.
Раз была крыша над головой, припасы уже не нужно было держать в рюкзаке, воду — в термосе, и расход арканной энергии резко упал. Долгое время, кроме как для переноски добычи и сбора припасов, рюкзак почти не требовалось открывать. Незаметно аркана накопилась до ста сорока семи очков, и теперь он мог раскрывать рюкзак когда угодно, не заботясь о потраченных двух очках.
Теперь Линь Кэ было любопытно: а каков предел накопления арканы в рюкзаке?
Теперь Линь Кэ было любопытно: а каков предел накопления арканы в рюкзаке?
Спросил, не откладывая:
Спросил, не откладывая:
— Вэй, какой предел накопления у рюкзака?
— Вэй, какой предел накопления у рюкзака?
【Верно, надо же ещё и предел ставить... Предел — сто сорок семь!】
【Верно, надо же ещё и предел ставить... Предел — сто сорок семь!】
Линь Кэ: ...
Линь Кэ: ...
— Сто сорок семь — мало. Тысяча была бы куда разумнее.
— Сто сорок семь — мало. Тысяча была бы куда разумнее.
【Исключено! Пятьсот — потолок!】
【Исключено! Пятьсот — потолок!】
— Ладно, твоя взяла, — с расстроенным видом сказал Линь Кэ, хотя в душе ликовал: он уже не в первый раз находил у неё баг. По его прикидкам, сто очков арканы в рюкзаке — уже предел мечтаний. А пятьсот? Да это же взлёт с места!
— Ладно, твоя взяла, — с расстроенным видом сказал Линь Кэ, хотя в душе ликовал: он уже не в первый раз находил у неё баг. По его прикидкам, сто очков арканы в рюкзаке — уже предел мечтаний. А пятьсот? Да это же взлёт с места!
Вэй молчала: в числах она не смыслила, но чувствовала — Линь Кэ опять её объегорил.
Вэй молчала: в числах она не смыслила, но чувствовала — Линь Кэ опять её объегорил.
Швырнул обе туши на снег за дверью, устроился на складном табурете и принялся потрошить добычу: вспарывать брюхо, резать жилы, обдирать кости. Говорят, на такой запах сбегаются волки... Ха, а что, есть и такая удача?
Швырнул обе туши на снег за дверью, устроился на складном табурете и принялся потрошить добычу: вспарывать брюхо, резать жилы, обдирать кости. Говорят, на такой запах сбегаются волки... Ха, а что, есть и такая удача?
Волков он теперь не боялся вовсе: один на один — почти без шансов проиграть.
Волков он теперь не боялся вовсе: один на один — почти без шансов проиграть.
А если их много — сперва думал, как свести бой к одному на одного.
А если их много — сперва думал, как свести бой к одному на одного.
Линь Кэ прикидывал: разделает волков — и не перебраться ли ему в городок? Заправка уже надоела, а запах сушащихся шкур просто невыносим. Всего у него навалом: еды — горы, мяса столько, что не съесть, а волчатины накопилось почти тонна — и всё не ел.
Линь Кэ прикидывал: разделает волков — и не перебраться ли ему в городок? Заправка уже надоела, а запах сушащихся шкур просто невыносим. Всего у него навалом: еды — горы, мяса столько, что не съесть, а волчатины накопилось почти тонна — и всё не ел.
И вот в чём загвоздка: до конца испытания осталось двадцать дней. Переберёшься в город — остаток времени можно даже провести с удобством и удовольствием.
И вот в чём загвоздка: до конца испытания осталось двадцать дней. Переберёшься в город — остаток времени можно даже провести с удобством и удовольствием.
Жаль только, что из двенадцати обязательных испытаний он выполнил лишь четыре!
Жаль только, что из двенадцати обязательных испытаний он выполнил лишь четыре!
Главная трудность: непонятно, что вообще считается испытанием — ни намёка, никаких подсказок. Единственное, что он сумел вывести, — это преодоление собственного предела.
Главная трудность: непонятно, что вообще считается испытанием — ни намёка, никаких подсказок. Единственное, что он сумел вывести, — это преодоление собственного предела.
Но что такое собственный предел?
Но что такое собственный предел?
Взять хоть три дня зимой под открытым небом — «Под прекрасным звёздным небом». Это же надо совсем головой... того, да? Не забреди он далеко на охоте, не оденься тепло, не набери припасов, не заленись вернуться — вовек бы про такое достижение не узнал!
Взять хоть три дня зимой под открытым небом — «Под прекрасным звёздным небом». Это же надо совсем головой... того, да? Не забреди он далеко на охоте, не оденься тепло, не набери припасов, не заленись вернуться — вовек бы про такое достижение не узнал!
И само описание — «Под прекрасным звёздным небом»
И само описание — «Под прекрасным звёздным небом»
— тоже покоробило.
— тоже покоробило.
В конце света любоваться красивыми пейзажами? С тем же успехом можно пойти обсуждать с зомби человечность.
В конце света любоваться красивыми пейзажами? С тем же успехом можно пойти обсуждать с зомби человечность.
Зато только что выскочившее испытание пришлось ему как раз по сердцу: припасов он набрал так много, что половина Милтона осела у него на заправке.
Зато только что выскочившее испытание пришлось ему как раз по сердцу: припасов он набрал так много, что половина Милтона осела у него на заправке.
А ещё гора несъедобной волчатины и неизвестный запас топлива под заправкой — всё говорило: здесь отличное убежище.
А ещё гора несъедобной волчатины и неизвестный запас топлива под заправкой — всё говорило: здесь отличное убежище.
Волчатину ни съесть, ни выбросить: в этом мире за выброшенную еду — кара небесная.
Волчатину ни съесть, ни выбросить: в этом мире за выброшенную еду — кара небесная.
Вон тогда, когда старина Мак замерзал и умирал с голоду, дай ему тёплый кусок волчатины — он бы Бога благодарил.
Вон тогда, когда старина Мак замерзал и умирал с голоду, дай ему тёплый кусок волчатины — он бы Бога благодарил.
Кому, когда подыхаешь с голоду, есть дело до прионов?
Кому, когда подыхаешь с голоду, есть дело до прионов?
А ещё там всякая всячина: зажигалок нашлось тринадцать, наборов для шитья — сорок один, тёплой одежды под тысячу, десятки килограммов лекарств, несколько кило травки, а журнальчиков с картинками — штук сто... кхм, про это умолчим.
А ещё там всякая всячина: зажигалок нашлось тринадцать, наборов для шитья — сорок один, тёплой одежды под тысячу, десятки килограммов лекарств, несколько кило травки, а журнальчиков с картинками — штук сто... кхм, про это умолчим.
Каждый раз, раскладывая находки по сортировочным корзинам, он ловил себя на ощущении, будто он — робот Валл-И на сортировке мусора.
Каждый раз, раскладывая находки по сортировочным корзинам, он ловил себя на ощущении, будто он — робот Валл-И на сортировке мусора.
До конца испытания — двадцать дней. А сколько из этого добра понадобится ему одному?
До конца испытания — двадцать дней. А сколько из этого добра понадобится ему одному?
Вряд ли больше одного процента.
Вряд ли больше одного процента.
Так и родилась мысль: устроить убежище для тех, кто придёт после.
Так и родилась мысль: устроить убежище для тех, кто придёт после.
Еда, топливо, одежда, лекарства, инструменты на крайний случай, журналы — если в убежище есть всё это, считай, готово к любой экстренной нужде.
Еда, топливо, одежда, лекарства, инструменты на крайний случай, журналы — если в убежище есть всё это, считай, готово к любой экстренной нужде.
Сказано — сделано. Но когда Линь Кэ закончил, неожиданно выскочило новое испытание.
Сказано — сделано. Но когда Линь Кэ закончил, неожиданно выскочило новое испытание.
【Выпало пятое испытание — «Строитель тайников»: старшие сажают дерево — младшим в нём тень. Когда пришедшие позже достанут из потайных мест спасительные припасы, непременно найдётся тот, кто вспомнит, чей это был тихий труд. Обустрой шесть тайников в районе Большого Медвежьего озера и положи в каждый запас на целый месяц — еду, топливо, средства первой помощи, всё необходимое. Текущий прогресс: 1/6.】
【Выпало пятое испытание — «Строитель тайников»: старшие сажают дерево — младшим в нём тень. Когда пришедшие позже достанут из потайных мест спасительные припасы, непременно найдётся тот, кто вспомнит, чей это был тихий труд. Обустрой шесть тайников в районе Большого Медвежьего озера и положи в каждый запас на целый месяц — еду, топливо, средства первой помощи, всё необходимое. Текущий прогресс: 1/6.】
Хлопотно, но такие испытания Линь Кэ нравились больше.
Хлопотно, но такие испытания Линь Кэ нравились больше.
Слава ни при чём — в нём больше смысла!
Слава ни при чём — в нём больше смысла!
Чтобы устроить оставшиеся пять тайников (а может, и больше), нельзя оставлять всё на заправке. А чтобы унести как можно больше, нужен толковый план и нагрузка под завязку.
Чтобы устроить оставшиеся пять тайников (а может, и больше), нельзя оставлять всё на заправке. А чтобы унести как можно больше, нужен толковый план и нагрузка под завязку.
Он с упоением раскладывал вещи по двенадцати ячейкам, перебирая все сочетания.
Он с упоением раскладывал вещи по двенадцати ячейкам, перебирая все сочетания.
Математика любит его, и он любит математику!
Математика любит его, и он любит математику!
— Ду-ла-ду-ду-ла-ла-ла!
— Ду-ла-ду-ду-ла-ла-ла!
— напевал Линь Кэ, раскладывая вещи, настроение — лучше некуда.
— напевал Линь Кэ, раскладывая вещи, настроение — лучше некуда.
Но чем дальше он пел, тем сильнее ощущал: что-то не так. Пою я вроде неплохо, но чтобы до такой степени в точку? Это канадская народная песня — почти что второй гимн: её перекладывали и перепевали бессчётно, и у каждого выходило по-своему.
Но чем дальше он пел, тем сильнее ощущал: что-то не так. Пою я вроде неплохо, но чтобы до такой степени в точку? Это канадская народная песня — почти что второй гимн: её перекладывали и перепевали бессчётно, и у каждого выходило по-своему.
Но как ни старайся, мужской голос женским не сделаешь.
Но как ни старайся, мужской голос женским не сделаешь.
Линь Кэ замолчал и понял: красивый голос звучал по-прежнему, даже громче... Стало быть, вовсе не он пел. Он всё это время подпевал женскому голосу.
Линь Кэ замолчал и понял: красивый голос звучал по-прежнему, даже громче... Стало быть, вовсе не он пел. Он всё это время подпевал женскому голосу.
— Я точно свихнулся, — усмехнулся Линь Кэ и продолжил возиться со своими раскладками. Если одинок слишком долго — так долго, что начинаешь говорить с собой, психика понемногу съезжает.
— Я точно свихнулся, — усмехнулся Линь Кэ и продолжил возиться со своими раскладками. Если одинок слишком долго — так долго, что начинаешь говорить с собой, психика понемногу съезжает.
Не паникуй: это нормально. И потом — у него и так постоянно болит голова, а при этом галлюцинации — тем более норма.
Не паникуй: это нормально. И потом — у него и так постоянно болит голова, а при этом галлюцинации — тем более норма.
Кто жил в Нью-Йорке, тот знает, что такое истерика.
Кто жил в Нью-Йорке, тот знает, что такое истерика.
Он замер, очистил голову, закрыл глаза — переждать наваждение.
Он замер, очистил голову, закрыл глаза — переждать наваждение.
Но через несколько минут... зазвучала другая, знакомая песня.
Но через несколько минут... зазвучала другая, знакомая песня.
— Да ладно?! Ты ещё и переключаешь треки?! Это уже невозможно терпеть!
— Да ладно?! Ты ещё и переключаешь треки?! Это уже невозможно терпеть!
— Я же просто мечтаю, — возмутился Линь Кэ.
— Я же просто мечтаю, — возмутился Линь Кэ.
— С каких пор мечты настолько безумны?
— С каких пор мечты настолько безумны?
Как бы это объяснить... звук шёл так, будто из пяти колонок четыре сдохли и вместе со стереоэффектом исчезла панорама: сразу слышно, откуда он доносился. Линь Кэ поднял голову, пошёл на звук, подошёл — и увидел: в углу, в пыли, старый радиоприёмник. Горел зелёный огонёк, из динамика лилась знакомая песня.
Как бы это объяснить... звук шёл так, будто из пяти колонок четыре сдохли и вместе со стереоэффектом исчезла панорама: сразу слышно, откуда он доносился. Линь Кэ поднял голову, пошёл на звук, подошёл — и увидел: в углу, в пыли, старый радиоприёмник. Горел зелёный огонёк, из динамика лилась знакомая песня.
— Тра-ля-ля, тра-ля-ля!
— Тра-ля-ля, тра-ля-ля!
Простите, мои нервы, — я вас оклеветал.
Простите, мои нервы, — я вас оклеветал.
— Так электричество вернулось?! Да какое ты, чёрт возьми, право имеешь так шутить? Провода-то оборваны — откуда ток?!
— Так электричество вернулось?! Да какое ты, чёрт возьми, право имеешь так шутить? Провода-то оборваны — откуда ток?!
Линь Кэ уже закипал.
Линь Кэ уже закипал.
Тут он вспомнил: две с лишним недели назад сам по себе включился телефон.
Тут он вспомнил: две с лишним недели назад сам по себе включился телефон.
Наступал сумеречный час — время, когда стирается грань между днём и ночью.
Наступал сумеречный час — время, когда стирается грань между днём и ночью.
Снаружи небо уже почернело, в комнате горела керосиновая лампа — темнота и свет спорили друг с другом.
Снаружи небо уже почернело, в комнате горела керосиновая лампа — темнота и свет спорили друг с другом.
В магазинчике при заправке, сплошь увешанном звериными шкурами, давно сдохший приёмник вдруг заиграл весёлую музыку.
В магазинчике при заправке, сплошь увешанном звериными шкурами, давно сдохший приёмник вдруг заиграл весёлую музыку.
Рваная цветная гирлянда на стене замигала, вспыхивая искрами, и принялась лихорадочно переливаться всеми цветами.
Рваная цветная гирлянда на стене замигала, вспыхивая искрами, и принялась лихорадочно переливаться всеми цветами.
У кассы со звоном выскочил денежный ящик, рядом загудел, оттаивая, холодильник — того и гляди, сейчас оттуда полезет зомби...
У кассы со звоном выскочил денежный ящик, рядом загудел, оттаивая, холодильник — того и гляди, сейчас оттуда полезет зомби...
Стоп, а ведь я это уже видел...
Стоп, а ведь я это уже видел...
Точно! В фильмах ужасов!
Точно! В фильмах ужасов!
Кто мне объяснит, что это за призрачный панк?!
Кто мне объяснит, что это за призрачный панк?!
Линь Кэ не хотел поднимать панику, но молчать было невозможно.
Линь Кэ не хотел поднимать панику, но молчать было невозможно.
Восстановить электричество? Думаете, не пробовал? О том, насколько современный человек зависит от тока, и говорить нечего. Над восстановлением электричества он бился две недели — сколько всего перепробовал, знал лишь он сам. Сначала взялся за линию электропередачи — а в проводах было пусто, питание отключено.
Восстановить электричество? Думаете, не пробовал? О том, насколько современный человек зависит от тока, и говорить нечего. Над восстановлением электричества он бился две недели — сколько всего перепробовал, знал лишь он сам. Сначала взялся за линию электропередачи — а в проводах было пусто, питание отключено.
Попробовал генерировать сам — но найденное оборудование оказалось разбитым в хлам. Все три генератора в городке вышли из строя, и повреждены были одинаково! Даже разобрав, не собрать из деталей один рабочий.
Попробовал генерировать сам — но найденное оборудование оказалось разбитым в хлам. Все три генератора в городке вышли из строя, и повреждены были одинаково! Даже разобрав, не собрать из деталей один рабочий.
Под конец смастерил ручной генератор. Смастерил... но без аккумулятора толку от него не было никакого.
Под конец смастерил ручной генератор. Смастерил... но без аккумулятора толку от него не было никакого.
Даже на этой заправке, верно, в подземном хранилище остался бензин, но без электричества его не выкачать. А на бензине электричество не сделаешь — вот и вышел замкнутый круг, да.
Даже на этой заправке, верно, в подземном хранилище остался бензин, но без электричества его не выкачать. А на бензине электричество не сделаешь — вот и вышел замкнутый круг, да.
Откуда же тогда сейчас ток?
Откуда же тогда сейчас ток?
Линь Кэ вышел за дверь и посмотрел в сторону Милтона.
Линь Кэ вышел за дверь и посмотрел в сторону Милтона.
В темноте оборванные провода всё ещё мотало ветром, а с концов сыпались синеватые искры. В проводах снова ток?
В темноте оборванные провода всё ещё мотало ветром, а с концов сыпались синеватые искры. В проводах снова ток?
В городке один за другим зажигались фонари — и те, что у самой земли, и совсем занесённые снегом, — все разгорались мутным белым светом.
В городке один за другим зажигались фонари — и те, что у самой земли, и совсем занесённые снегом, — все разгорались мутным белым светом.
Мельница с обломанными лопастями заскрипела и завертелась. На крыше центрального банка замигала огромная гирлянда в виде кленового листа — вспыхивала, потрескивала, словно из последних сил пыталась засиять.
Мельница с обломанными лопастями заскрипела и завертелась. На крыше центрального банка замигала огромная гирлянда в виде кленового листа — вспыхивала, потрескивала, словно из последних сил пыталась засиять.
Следом из уличных динамиков грянула музыка — та самая, что играла на приёмнике.
Следом из уличных динамиков грянула музыка — та самая, что играла на приёмнике.
В этот миг пустой, безлюдный Милтон будто вернулся в прошлое.
В этот миг пустой, безлюдный Милтон будто вернулся в прошлое.
...
...
Линь Кэ потрясённо смотрел на эту фантасмагорию. Или ему казалось, что даже небо начало светлеть?
Линь Кэ потрясённо смотрел на эту фантасмагорию. Или ему казалось, что даже небо начало светлеть?
Нет. Всегда рассудительный, он поднял голову и понял: не показалось.
Нет. Всегда рассудительный, он поднял голову и понял: не показалось.
На чёрном небесном пологе заколыхались цветные шёлковые ленты, струя семицветное сияние.
На чёрном небесном пологе заколыхались цветные шёлковые ленты, струя семицветное сияние.
Каждая из этих «лент» растянулась на сотни километров! Шириной — с горный хребет! Они висели, вытянувшись ввысь, слепяще сияли, колебались на десятки тысяч метров — прямо до небес!
Каждая из этих «лент» растянулась на сотни километров! Шириной — с горный хребет! Они висели, вытянувшись ввысь, слепяще сияли, колебались на десятки тысяч метров — прямо до небес!
А вместе с ними, как тополиный пух на ветру, в небе появлялись всё новые ленты — и вот уже весь небосвод затянут ими, и мир превратился в пёстрое, переливающееся марево.
А вместе с ними, как тополиный пух на ветру, в небе появлялись всё новые ленты — и вот уже весь небосвод затянут ими, и мир превратился в пёстрое, переливающееся марево.
Зрелище было ослепительно красивым и одновременно внушало леденящий ужас.
Зрелище было ослепительно красивым и одновременно внушало леденящий ужас.
【Беги!】 — закричала в его голове Вэй.
【Беги!】 — закричала в его голове Вэй.
【Беги же!】
【Беги же!】
【Найди укрытие понадёжнее, металлическое!】 — Вэй и сама не понимала, что для Линь Кэ будет безопасно, а потому собрала воедино все найденные сведения об убежищах — сбивчивые, противоречащие друг другу — и вывалила Линь Кэ прямо в голову.
【Найди укрытие понадёжнее, металлическое!】 — Вэй и сама не понимала, что для Линь Кэ будет безопасно, а потому собрала воедино все найденные сведения об убежищах — сбивчивые, противоречащие друг другу — и вывалила Линь Кэ прямо в голову.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...