Увидев змеевидный кинжал, Чэнь Жань резко сузил зрачки.
Он подошел, вытянул его из пола и принялся внимательно изучать.
Сюй Шань, завидев смерть Лэй Бао, поспешил к телу. Одним ударом он отсек голову Лэй Бао, подбежал к дверям и, высоко подняв трофей, закричал нападавшим снаружи:
— Голова Лэй Бао здесь! Вы всё еще хотите сражаться?
Подчиненные Лэй Бао застыли в оцепенении, глядя на голову своего предводителя.
Они и помыслить не могли, что жестокий и могучий Лэй Бао падет и лишится головы.
Люди один за другим стали опускать оружие.
Сюй Шань тут же обернулся. Заметив в руках Чэнь Жаня змеевидный кинжал, он восторженно воскликнул:
— Это же кристальный клинок!
— Кристальный клинок? Неудивительно, что он такой острый. — Чэнь Жань и сам уже начал догадываться об этом.
Сюй Шань поспешно добавил:
— Не ожидал, что тебе достанется кристальный клинок. Видно, сами небеса на твоей стороне!
— Друг Чэнь Жань, давай на одном дыхании покончим с этим и разнесем логово Чжоу Динфэна!
Чэнь Жань на мгновение замялся, а затем спросил:
— У Чжоу Динфэна ведь должно быть огнестрельное оружие?
Сюй Шань запнулся и кивнул:
— Скорее всего, да.
— Лэй Бао захватил поместье главы, но так и не решился напасть на Чжоу Динфэна. Думаю, тут есть подвох. Наверняка он опасался пуль, — рассудил Чэнь Жань.
Сказать по правде, Чэнь Жань и сам побаивался этих штук.
Сюй Шань закивал:
— Ты прав. Я слишком разгорячился и едва не совершил ошибку.
— Чжоу Динфэн наверняка превратил свое логово в неприступную крепость. Если у него есть огнестрельное оружие, наши шансы на победу невелики.
— Но у меня есть идея, как выманить его наружу.
— Какая? — уточнил Чэнь Жань.
Сюй Шань поднял голову Лэй Бао:
— Нам нужно лишь показать всем эту голову и объявить, что ты, Чэнь Жань, избавил народ от тирана. Следующий шаг — атака на Чжоу Динфэна. Уверен, те бойцы, что сейчас выжидают в стороне, тут же примкнут к нам.
— Когда нас станет много, а людей Чжоу Динфэна останется горстка, никакие патроны и ловушки его не спасут.
Чэнь Жань кивнул:
— Хорошо. Дядя Сюй, тебя знает больше людей, так что займись набором добровольцев.
— Ладно! Эй, принесите бамбуковый шест!
По приказу Сюй Шаня один из подручных мигом доставил шест. Сюй Шань заточил конец, насадил на него голову Лэй Бао и, высоко подняв этот жуткий стяг, вышел из зала, зычно выкрикнув толпе:
— За мной!
Воодушевленные люди потянулись следом.
— Лэй Бао мертв! Покараем зло! Искореним кровавое безумие! Вернем наш Хуэйцзян! — кричал Сюй Шань.
Толпа подхватывала хором:
— Лэй Бао мертв! Покараем зло! Искореним кровавое безумие! Вернем наш Хуэйцзян!
Они двинулись от поместья главы к Перекрестку, собираясь пройти маршем через весь городок Хуэйцзян. Шествие выглядело внушительно.
Когда на пути попадались безумцы, Сюй Шань тут же приказывал бойцам разобраться с ними. Они шли напролом, и с каждой стычкой боевой дух отряда только рос.
Люди, прятавшиеся в подвалах и убежищах, слыша шум, опасливо выглядывали наружу. Завидев голову Лэй Бао, многие — и бойцы, и простые жители — вливались в ряды ополчения.
Всем было очевидно: синдром кровавого безумия распространился из-за грызни за власть между Лэй Бао и Чжоу Динфэном.
Поговаривали даже, что болезнь выпустил кто-то из них двоих, просто ситуация вышла из-под контроля. Теперь, когда Сюй Шань сумел убить Лэй Бао, люди поверили, что у него хватит сил покончить и с Чжоу Динфэном.
Пока Сюй Шань триумфально шествовал по улицам, Чэнь Жань вернулся в зал поместья и залез под самую крышу.
Он снял застрявшую Саблю Девяти Колец и заметил на потолочной балке какое-то письмо.
Чэнь Жань достал его, развернул и прочитал:
«Счастливчик, нашедший кристальный клинок! Наверное, ты глазам своим не веришь, что я оставил его здесь, в поместье».
И не надо верить. В глазах вас, деревенщин, такие вещи, как кристальные клинки или власть — это сокровища, за которые стоит грызть друг другу глотки. Но для меня, Ли Чжэньцзяна, всё это — лишь суета.
Я встретил проходивший мимо отряд исследователей, успешно прошел испытание и присоединился к ним.
Земля переживает великие перемены, человечество заперто на крохотных островках. Я отправляюсь познать истинные тайны этой трансформации, исследовать этот опасный, но чертовски интересный мир.
Я ухожу. Кристальный клинок оставляю вам — считайте это прощальным подарком за те годы, что вы пресмыкались передо мной, как рабы.
И еще, как старший товарищ, дам совет: не засиживайся в кресле главы города.
Настанет день, когда ты поймешь, насколько удивительным стал этот мир, а ты всё сидишь в колодце и пялишься в узкий клочок неба, сам себя загнав в клетку. Вся жизнь пройдет впустую.
Когда мы тонем в трясине, не нужно мериться тем, чьи штаны чище. Нужно вырываться из грязи и искать новый мир.
Ваш великий глава — Ли Чжэньцзян.
Чэнь Жань сложил письмо и усмехнулся.
Оказывается, Ли Чжэньцзян ушел вот так просто. Судя по стилю письма, он и в обычной жизни, должно быть, был тем ещё авантюристом.
Уходя, он даже не назначил преемника, из-за чего Хуэйцзян погрузился в хаос.
Чэнь Жань и не догадывался, что Ли Чжэньцзян поступил так, чтобы оставить себе путь к отступлению. Если бы он не прижился в отряде исследователей, то всегда мог бы вернуться и снова стать главой города.
Впрочем, это уже было делом прошлого. Чэнь Жань внезапно о чем-то вспомнил и уставился на кристальный клинок в своих руках.
«Интересно, можно ли извлечь из него кристалл дикого зверя?»
Чэнь Жань тут же покинул поместье и поспешил на улицу Цяотин.
Когда он добрался до своего района, было уже далеко за полдень.
— Чэнь Жань!
В углу карантинной зоны на улице Цяотин несли дозор Ян Хань и Цай Цзыцзя. Увидев его, они расплылись в улыбках.
— Чэнь Жань, ты где пропадал? Тебя весь день не было видно, — подбежал Цай Цзыцзя.
— Был занят важным делом, — ответил Чэнь Жань.
Оставив друзей на посту, он отправился искать Дин Лэя.
Тот последние дни ходил сам не свой, пребывая в глубокой меланхолии. Отец был его единственным близким человеком, и его смерть стала для парня тяжелым ударом.
Чэнь Жань достал змеевидный кинжал и бросил его Дин Лэю:
— Старина Дин, погляди-ка, что это за штуковина?
Дин Лэй безразлично мазнул взглядом по оружию, но вдруг его зрачки сузились. — Это... это же кристальный клинок главы города! — выдохнул он.
Чэнь Жань кивнул и спросил:
— Я хочу достать из него кристалл дикого зверя. Можешь помочь с выплавкой?
— Зачем? Отец рассказывал, что глава заказал этот клинок в уезде Ингуан за огромные деньги. Что ты будешь делать с голым кристаллом? — удивился Дин Лэй.
— Это неважно, — отрезал Чэнь Жань. — Мне нужен только кристалл.
Каким бы грозным ни был клинок, это лишь внешнее орудие. Настоящая сила — та, что внутри тебя.
Дин Лэй кивнул:
— Я попробую.

Комментарии

Загрузка...