Ду Гуанхань смотрел на торчащий из его груди меч с выражением абсолютного неверия.
Он не мог осознать, как всего за один день сила Чэнь Жаня могла вырасти настолько.
Чэнь Жань резким движением вырвал клинок, и Ду Гуанхань рухнул замертво.
— Кончено.
Глядя на тело врага, Чэнь Жань не чувствовал того облегчения, на которое рассчитывал. Он обернулся к Пан Луну.
В его душе вскипала жажда расправы.
Пан Лун стоял, напряженный как струна, по его лицу катился пот. Он прекрасно понимал: сейчас ему с Чэнь Жанем не совладать.
Инструктор быстро достал две высохшие веточки лозы длиной с мизинец.
Чэнь Жань присмотрелся к ним в лунном свете:
— Что это?
— Помнишь, когда вы только поступили в лагерь специальной подготовки, я говорил, что тех, кто станет учеником боевых искусств высшего уровня, ждут невероятные преимущества? — спросил Пан Лун.
Чэнь Жань кивнул. Тогда это и впрямь вызывало вопросы: став учениками боевых искусств высшего уровня, они могли спокойно покинуть Хуэйцзян и уехать в Ингуан, где было гораздо безопаснее. Однако ученики боевых искусств высшего уровня почему-то оставались в городке.
— Это Звездное Растение, — пояснил Пан Лун. — Мутировавшая флора, впитывающая энергию звездного неба. Она обладает чудесными свойствами.
— Та, что у меня в руках, называется Лоза Спокойствия. Если поджечь её в закрытой комнате, дым позволит мгновенно успокоить разум и даже войти в состояние озарения.
— В таком состоянии тренировки приносят невероятные плоды.
— Место, где растет Лоза Спокойствия, известно только градоначальнику. Каждый год он собирает часть урожая и приглашает учеников боевых искусств высшего уровня для совместных медитаций.
— Это и есть главная причина, по которой ученики боевых искусств высшего уровня не уезжают из Хуэйцзяна.
— Надо же, бывают же такие удивительные растения. — Чэнь Жань и Цай Цзыцзя переглянулись, явно слыша об этом впервые.
Пан Лун продолжил:
— У меня две такие лозы. Если зажжешь их и начнешь практиковать Виброкулак в состоянии покоя, у тебя будут огромные шансы прорваться на вторую стадию!
— Могут ли эти две веточки купить мне жизнь?
Чэнь Жань усмехнулся:
— Инструктор Пан, о чем вы? Я не сын Лэй Бао, неужели вы поверили бредням Ду Гуанханя?
— К тому же вы мой наставник. С чего бы мне лишать вас жизни?
Пан Лун, кажется, поверил ему. Он тут же попросил:
— Ты не его сын? Тогда помоги мне!
— С чем?
— Убей Лэй Бао и Чжоу Динфэна. Верни покой в Хуэйцзян!
Чэнь Жань на мгновение опешил, а затем со смешком покачал головой:
— Убьем одного Лэй Бао и одного Чжоу Динфэна — на их месте появятся другие. Такие же или еще хуже.
— Городку конец, инструктор Пан. Если хотите, идемте с нами в уезд Ингуан.
Чэнь Жань предложил это искренне. Пан Лун был сильным бойцом, и с ним путь до уезда стал бы куда безопаснее.
— Нет! Хуэйцзян не погибнет! Не должен! — Глаза Пан Луна покраснели, в них читалось почти безумное упрямство. — Здесь жил мой отец, мой дед, здесь лежат мои предки! Я не могу бросить это место в беде! Я вытащу Хуэйцзян из этой трясины, даже если придется отдать жизнь!
Чэнь Жань посмотрел на него с невольным уважением. Однако сам он был не таким человеком.
Рыба ищет, где глубже, а человек — где лучше. Он твердо решил уходить.
— Что ж, надеюсь, у вас всё получится.
Чэнь Жань развернулся, собираясь уходить.
— Чэнь Жань! Помоги мне! — крикнул ему вслед Пан Лун.
Но юноша не обернулся. Вместе с Цай Цзыцзя он покинул кузницу.
По дороге Цай Цзыцзя, семеня следом, негромко произнес:
— Чэнь Жань, спасибо! Я ведь предал тебя, а ты всё равно пришел на помощь.
Чэнь Жань улыбнулся и похлопал друга по плечу:
— В такой ситуации я бы тоже тебя выдал.
— Ладно. Я собираюсь в Ингуан, ты со мной?
Цай Цзыцзя горестно вздохнул:
— Все мои родные мертвы. В Хуэйцзяне меня больше ничего не держит. Куда ты, туда и я.
— Все мертвы? Что случилось? — уточнил Чэнь Жань.
— Моя первая жена и родители... дурачьё, — горько ответил Цай Цзыцзя. — В ту ночь, когда загорелось зернохранилище, они побежали спасать рис. В итоге все заразились и стали безумцами.
Говоря это, он отвернулся. Чэнь Жань снова тронул его за плечо — он понял, что друг плачет.
— А как же Цао Юй? Я ведь видел её в Дуншане, она была жива.
При этом имени Цай Цзыцзя резко обернулся, и его лицо исказилось от гнева:
— Не поминай эту шлюху!
— После твоей стычки с Ду Гуанханем тот вернулся и попросил Чжоу Динфэна прислать людей, чтобы забрать и её, и наше зерно.
— И эта дрянь, чтобы спасти свою шкуру... она теперь подстилка у людей Чжоу Динфэна! Любой может ею пользоваться!
Цай Цзыцзя скрежетал зубами, его глаза метали молнии. Он добавил:
— Женщины в возрасте хоть и опытны в постели и знают, как угодить, но они жуткие реалистки. От них не дождешься искренних чувств. Старина Чэнь, советую тебе: не связывайся со зрелыми дамами.
Чэнь Жаню стало и смешно, и неловко — он о таком даже не помышлял.
Вскоре они добрались до улицы Цяотин. Чэнь Жань помог Цай Цзыцзя и Дин Лэю обустроиться в одном из пустующих домов неподалеку от своего и выделил им немного зерна.
Было уже за три часа ночи.
Вместо того чтобы лечь спать, Чэнь Жань достал Лозу Спокойствия, подаренную Пан Луном.
«Она дарит покой и состояние озарения... Интересно, эффект такой же, как от тренировок в мире снов?»
«Была не была, попробую!»
Он уже хотел поджечь её, как вдруг его осенила иная мысль. Он пристально уставился на сухую веточку.
«А что если... я её съем? Смогу ли я принести её в жертву?»

Комментарии

Загрузка...