Чэнь Жань поспешил домой.
В ночном небе ярко светила луна, а со всех сторон неслись крики.
— Зернохранилище горит! Тушите пожар!
— Огонь! Скорее на помощь!
Толпы людей стекались к очагу возгорания.
Чэнь Жань был хмур.
«Синдром кровавого безумия вот-вот вспыхнет повсеместно. В Хуэйцзяне больше нельзя оставаться».
«Но как я один смогу вывести всю семью?»
Эта задача казалась почти невыполнимой. Даже если он станет учеником боевых искусств высшего уровня, этого будет недостаточно!
Первым делом Чэнь Жань направился в лагерь специальной подготовки при школе.
Его дед сидел в каморке охранника и при свете огарка свечи читал какую-то пожелтевшую от времени книгу.
— Дедушка, уходим! Началась эпидемия, нам нужно срочно попасть домой.
Чэнь Цзыцзянь поднял голову и удивленно посмотрел на внука:
— Что стряслось?
— По дороге объясню, — бросил Чэнь Жань.
Старик быстро собрал вещи и последовал за внуком.
Даже с расстояния в несколько километров они видели алое зарево над зернохранилищем.
По пути Чэнь Жань без утайки рассказал деду обо всём: как Лэй Бао натравил безумцев на хранилище и как Чжоу Динфэн велел его поджечь. Дед всегда был его наставником, и Чэнь Жань привык доверять его уму.
Выслушав рассказ, Чэнь Цзыцзянь сухо произнес:
— Две твари... Хуэйцзянь окончательно погибнет в их руках.
— То, что глава города до сих пор не вмешался, означает лишь одно: с ним что-то случилось. Раньше они не решались на открытую конфронтацию, только прощупывали почву. Пожар в зернохранилище — это точка невозврата.
— Отныне начнется открытая война до полного уничтожения одной из сторон.
Чэнь Жань спросил:
— А как же продовольствие?
Чэнь Цзыцзянь горько усмехнулся:
— Когда определится победитель, людей останется так мало, что запасов и не потребуется.
— В лучшем случае Хуэйцзянь восстановится лет через пятьдесят. В худшем — безумие выйдет из-под контроля, и городок просто исчезнет с лица земли.
У Чэнь Жаня тяжело стало на душе.
Они подошли к району Красного Дуба. Там тоже было неспокойно — до людей дошли слухи о беде. Чэнь Жань скрыл лицо и вместе с дедом проскользнул внутрь. Он не хотел, чтобы его видели; пускай Лэй Бао считает его мертвым.
Дома их встретили взволнованные Цзян Бихуа и Чэнь Жун. Женщины уже приготовили большие ведра.
— Сяо Жань, папа, как хорошо, что вы вернулись! Я слышала, зернохранилище горит! Скорее, идемте тушить!
Чэнь Жань перехватил руку матери и покачал головой:
— Туда нельзя.
— Почему? — Цзян Бихуа непонимающе уставилась на сына.
Чэнь Цисян, сидевший в инвалидном кресле, тут же вмешался:
— Сяо Жань, дед всегда учил нас, что каждый в ответе за судьбу мира. Я лишь жалею, что я калека, иначе сам бы уже бежал туда. Собирайся, это вопрос выживания всего города!
Чэнь Жаню стало тошно от этих слов. Он видел сотни простых людей, готовых рискнуть жизнью ради спасения зерна. Они и не догадывались, что те двое, кто сидит у них на шее, сами же и погубили город. Простые люди были для них лишь расходным материалом.
Чэнь Цзыцзянь резко осадил сына:
— Хватит. Этим вещам я учил тебя по молодости и глупости. Сейчас другие времена.
Чэнь Цисян осекся.
— Я только что оттуда, — продолжил Чэнь Жань. — Там вспышка синдрома кровавого безумия. Те, кто ушел туда, скорее всего, не вернутся.
— Что? Эпидемия безумия?! — Семья замерла в ужасе.
— Мама, с этого момента никто из вас не выходит из дома. Здесь много воинов, это самое безопасное место в городе. Кстати, ты купила рис, как я просил?
Ранее он давал матери две тысячи продовольственных талонов, чтобы та сделала запасы по любой цене.
Цзян Бихуа замялась:
— Купила... но немного. Всего триста килограммов.
— Почему так мало? — нахмурился Чэнь Жань.
— Да эти спекулянты совсем совесть потеряли! Требовали по два талона за килограмм зерна! Если бы не знала, сколько ты сейчас зарабатываешь, я бы с ними и разговаривать не стала.
Дед вставил свое слово:
— Скоро ты и за десять талонов килограмма не купишь.
Цзян Бихуа запаниковала:
— Тогда... тогда я пойду еще поищу.
— Нет! Тебе нельзя выходить. Отдай талоны мне, я сам всё сделаю.
Мать послушно передала ему всё, что было — все две тысячи талонов.
— Будь осторожен! — Сестра Чэнь Жун с тревогой посмотрела на брата.
Чэнь Жань улыбнулся:
— Не волнуйся, сестренка. Теперь я за главного. Главное — не покидайте район.
— Я присмотрю за ними, — кивнула Чэнь Жун.
Чэнь Жань вышел на улицу. Было около часу ночи, но город гудел. Люди в панике кричали о безумцах на перекрестке, а другие ругались, считая это слухами, распускаемыми конкурентами, чтобы успеть урвать больше зерна. Многие бежали с пустыми мешками, боясь опоздать к дележке.
«Думаю, даже Чжоу Динфэн не ожидал, что ситуация так быстро выйдет из-под контроля», — подумал Чэнь Жань.
Вскоре он добрался до кузницы. Помещение было большим, а Дин Лэй, намотавшись за день, спал так крепко, что его храп перекрывал шум с улицы. Он и не подозревал о хаосе снаружи.
— Дин Лэй, проснись!
Чэнь Жань растолкал друга. Тот, протирая глаза, сладко потянулся:
— Сегодня мяса не хочу, ешь сам...
— Зернохранилище горит, безумие повсюду. Больше мы не сможем спокойно есть мясо по ночам.
— Что? — Дин Лэй окончательно проснулся, но соображал еще туго.
— Ты купил продукты?
Парень тут же соскочил с кровати и кивнул:
— Да. Триста килограммов риса, сто килограммов пшеничной муки, тридцать литров масла и килограмм соли.
Чэнь Жань выдохнул. Этого хватит надолго.
— Хорошо! Вот еще две тысячи талонов. Иди и купи еще, сколько сможешь. Плевать на цену, трать всё.
— А ты? — спросил Дин Лэй.
— Я переправлю то, что ты уже купил, в надежное место. Скоро начнется голод, и если люди узнают о твоих запасах, тебя просто прирежут.
Дин Лэй серьезно кивнул:
— Тогда и оружие мое забери, я в него всю душу вложил!
— Не волнуйся.
Дин Лэй отправился по соседям скупать остатки продовольствия, а Чэнь Жань, распределив пятьсот килограммов припасов на две связки, потащил их прочь из кузницы.

Комментарии

Загрузка...