— Фух! Наконец-то сдох! Оказывается, его слабое место — это паутина. Знай я это раньше, не пришлось бы так потеть.
Чэнь Жань прикинул, что в лагере специальной подготовки наверняка будут занятия, посвященные уязвимостям разных тварей.
Он тут же вырезал ядовитые железы паука, а саму тушу Восьмиглазого паука-утробника обернул огромными листьями — тварь выглядела настолько мерзко, что Чэнь Жань не хотел касаться её голой кожей.
Перед уходом он, подумав, собрал и всю ту огромную сеть.
«Паутина невероятно прочная, — решил Чэнь Жань, — наверняка за неё можно выручить неплохие деньги».
Взвалив добычу на спину, он поспешил к городской стене. Убедившись, что стражи поблизости нет, он перемахнул через преграду и вернулся в город.
Чэнь Жань принял человеческий облик — разгуливать по улицам в виде полуволка было верным способом навлечь на себя неприятности.
Как только трансформация спала, в руках и ногах появилась жуткая ломота — даже после целого дня тренировок он не чувствовал себя таким выжатым.
«Похоже, „Волчья трансформация“ имеет свои пределы по времени», — отметил он про себя.
Домой Чэнь Жань не пошел, а направился прямиком к кузнице Дин Лэя. Он принялся неистово колотить в дверь.
— Кого там принесло?!
Вскоре в смотровом окошке показался глаз Дин Лэя. Узнав друга, он отпер засовы.
— Чэнь Жань, ты чего среди ночи приперся?
Чэнь Жань ухмыльнулся:
— Мяса хочешь?
— Мяса?
Дин Лэй уставился на огромный тюк за спиной друга. — Ты... ты что, снова на охоту ходил?
— Не болтай лишнего, разжигай горн, сейчас жарить будем!
Дин Лэй жадно сглотнул и закивал:
— Да-да! Вчерашнее мясо я так и не попробовал — всё в лавку сдал, хоть сегодня пузо набью.
— В лавке не спрашивали, откуда мясо? — поинтересовался Чэнь Жань.
— Спрашивали, конечно. Но я тебя не выдал, сказал — долг мне так отдали, а кто — не их собачье дело.
Чэнь Жань одобрительно кивнул.
Дин Лэй быстро раздул огонь, выставил тарелки и ножи. Но стоило Чэнь Жаню развернуть листья, как кузнец с воплем отпрянул назад.
— Это же... это же паук! Мать твою, как это жрать-то?!
— В брюхе мясо есть, и в лапах тоже, очень нежное, — убеждал его Чэнь Жань.
— Откуда ты знаешь? Пробовал уже? — с недоверием спросил Дин Лэй.
— Когда я тебя обманывал?
Честно говоря, Чэнь Жань и сам понятия не имел, съедобно ли это. Но есть такую мерзость в одиночку было страшно, вот он и решил испытать еду на друге.
Дин Лэй принялся перебирать принесенное и, наткнувшись на паутину, ахнул.
— Вот это сокровище! В брюхе, поди, еще осталось. Если очистить её от яда, можно на талоны обменять — за полкило такой паутины дадут талоны примерно на пятьсот килограммов продовольствия!
— Пятьсот килограммов? Не врешь? — переспросил Чэнь Жань.
Дин Лэй ударил себя в грудь:
— Обижаешь! Забыл, что мой отец разделкой зверей занимался? Всех кровавых зверей, что воины добывали, он обрабатывал.
— Они эти материалы собирали, в уезд Ингуан возили, на деньги меняли да снаряжение покупали.
Чэнь Жань кивнул. Отец Дин Лэя и впрямь был мастером своего дела, их семья раньше жила в достатке, позавиднее иных воинов. Но потом старик отравился при разделке какой-то твари, его парализовало, и доходы иссякли.
Тогда-то Дин Лэю и пришлось бросить учебу, чтобы заправлять кузнечным заводом.
— Я займусь разделкой, а ты жарь мясо! — скомандовал Дин Лэй.
Они разделили работу. Чэнь Жань вырезал куски мяса — в пауке его оказалось не так уж много, килограммов пятнадцать.
Он насадил куски на кочергу и принялся жарить.
Несмотря на то, что паук выглядел тошнотворно, от огня пошел такой аппетитный аромат, что слюнки потекли у обоих.
Пока Чэнь Жань и Дин Лэй пировали, Ду Гуанхань и Ду Ян перевернули весь дом Чэней вверх дном, но кристалла так и не нашли.
— Дядя, пусто! Всё обшарили. Может, разбудим их и выпытаем?
— Это крайняя мера, — покачал головой Ду Гуанхань. — Погоди. У них две пустые комнаты. Одна — Чэнь Цзыцзяня, он в лагере охранником, часто в ночную смену выходит. Но где Чэнь Жань?
— Юэ-эр говорила, что он сдал экзамен. Наверняка празднует где-нибудь с приятелями, — предположил Ду Ян.
Зрачки Ду Гуанханя сузились. — Почему ты раньше не сказал?! — рявкнул он.
Ду Ян виновато шмыгнул носом:
— Дядя, я же говорил, что он одной левой Ван Юя уложил. То, что он сдал экзамен — дело ожидаемое.
— Теперь, когда Чэнь Жун — калека, Чэнь Жань стал единственным воином в семье. Наверняка кристалл отдали ему! — заключил Ду Гуанхань.
Ду Ян кивнул — слова дяди звучали логично.
— Теперь мы знаем, у кого вещь. Идем! — скомандовал Ду Гуанхань.
Дин Лэй осилил около килограмма и больше не мог втиснуть в себя ни кусочка.
Он с оторопью наблюдал, как Чэнь Жань уплетает кусок за куском, пока не прикончил все оставшееся мясо — около пятнадцати килограммов!
— Ну ты и прорва! — поразился Дин Лэй. — Раньше за тобой такого не водилось.
— Я и сам в себе такого таланта не знал, — усмехнулся Чэнь Жань. — Эх, знал бы раньше... Слушай, сделай мне одну штуку.
— Какую?
Чэнь Жань набросал очертания кристалла дикого зверя и уточнил цвет.
Дин Лэй прыснул:
— Зачем тебе такая безделушка? Неужто в подарок девчонке какой задумал?
— В точку, — соврал Чэнь Жань.
— Ого, наконец-то голова о девках заработала. Но больно уж ты жадный, — хохотнул друг. — Ладно, в следующий раз заглянешь — заберешь.
— Договорились! Где тут прилечь можно? Домой не пойду, у тебя заночую.
Дин Лэй устроил его на ночлег, и оба вскоре крепко заснули.
А Чэнь Жань снова оказался в мире снов.
На этот раз там парил призрачный силуэт Восьмиглазого паука-утробника.
Тень паука взошла на Алтарь, и тот озарился вспышкой!
В то же мгновение по телу Чэнь Жаня разлилось живительное тепло.
Он открыл глаза, чувствуя, как каждая косточка, каждая мышца напитываются огненной энергией.
Это длилось несколько минут.
Когда жар спал, Чэнь Жань рывком сел на кровати.
— Дин Лэй, я ушел! Паутину продай в лавку, всё на талоны сменяй.
Бросив эти слова, он выскочил на улицу.
Небо еще не начало светлеть, и Чэнь Жань снова направился в Школу боевых искусств клана Ян, чтобы замерить свою силу.

Комментарии

Загрузка...