Глава 20

— Ха! Вот это по-нашему! Люблю такую наглость! — Лето хлопнул Эйлина по плечу, понизив голос. — Давай, щенок, мы прикроем.Весемир кивнул.— Не забывай про Квен.Эйлин потянул из ножен Эльзу и, пригнувшись, начал красться к ближайшей твари. Длинный гномий клинок всё еще был ему великоват, но с выросшими статами и вторым уровнем меча он уже мог орудовать им без прежней натуги.Хрусь-хрусь.Сухая листва под ногами продолжала выдавать его шаги, как бы аккуратно он ни ступал. Синие кошачьи зрачки сузились, фиксируя цель. Сердце забилось чаще.Он понимал, что положить восьмерых разом нереально. Нужно вырезать как можно больше до того, как стая опомнится.Эйлин сосредоточился. Большой палец и мизинец согнуты, средний и безымянный сложены вместе. В воздухе вычерчен треугольник.Квен.Вспыхнул желтоватый щит. Из-за подросшей Тайности цвет стал насыщеннее, чем утром.Готово.Эйлин пригнулся и, подобно сжатой пружине, рванул вперед. Пять метров он преодолел в два скачка.Молниеносный пируэт — и серебряная молния Эльзы со свистом рассекла шею первой твари.Ш-ш-ших!Лезвие прошло сквозь плоть как сквозь масло. Не теряя доли секунды, Эйлин уклонился от падающего обезглавленного тела.Смена стойки. Левая нога назад, правая — жесткий упор. Центр тяжести опущен, клинок отведен к бедру. Кинетическая энергия от земли устремилась по ногам, через поясницу, в плечи.Выпад!Эльза, словно жало гигантской осы, пронзила сразу двух утопцев, стоявших друг за другом. Серебро вошло первому в горло, пробило правый глаз второму и вышло через затылок.Ювелирная точность. Без второго уровня меча, возросших Силы, Ловкости и Чутья такой удар был бы невозможен. Но главное — сама Эльза. Клинок за семнадцать с лишним тысяч оренов полностью оправдывал свою цену. Он не только сносил головы без сопротивления, но и прошивал прочные черепа трупоедов так легко, будто это были перезрелые тыквы.Только сейчас стая опомнилась. Утопцы взревели и бросились на обидчика.Эйлин хладнокровно отступил на два шага. Это дало ему возможность перевести дыхание и сломало строй нападающих. Передние твари споткнулись друг о друга, мешая задним прорваться к нему.— Идеальная работа ног! Отличная тактика! — не сдержал восхищения Лето. — Смотри, Весемир, он же бьется как ветеран!Весемир самодовольно усмехнулся.— А то! Кто его учил?— Ой, да ладно! Всё дело в твоей драгоценной Эльзе! Вот это клинок так клинок! — подколол Лето, который не упускал случая сбить спесь с товарища.Весемир потемнел лицом и отвесил Лето смачного пинка.— Ты уже решил, где будешь прятаться? От Кровавой Лисицы так просто не уйти.Лето, собиравшийся увернуться, при упоминании этого имени вздрогнул и принял удар на бедро.— Подло!— Сам напросился.Лето с досадой потер ушибленную ногу. На его лице отразилась неподдельная тревога.— Залягу на дно в каком-нибудь Новиграде. Не станет же великая и ужасная госпожа Вера бегать за мной по всему Континенту из-за пары слов.— Это как посмотреть. Женщины — народ мстительный, — хмыкнул Весемир. — Для нее расплющить такого идиота — одно удовольствие.— Да заткнись ты! Лучше за своим гением следи, чтоб ему башку не оторвали, — огрызнулся Лето, отряхивая штанину. — Мне проблемы не нужны, я еще хочу в замок вернуться когда-нибудь.— С Эйлином всё в порядке.На берегу Эйлин тем временем устроил кровавую жатву.Отклонившись от когтей, он ушел в кувырок, мягко перекатился, вскочил на ноги и нанес мощный удар снизу вверх. Серебряная дуга разрубила очередного утопца ровно надвое, прямо по переносице.«Осталось трое», — машинально отметил Эйлин.Твари, лишенные мозгов, всё же обладали инстинктом самосохранения. Потеряв пятерых сородичей, они растеряли былую прыть и теперь настороженно кружили вокруг ведьмака, словно волки.Эйлин принял среднюю защитную стойку, восстанавливая дыхание.Ха-а... Ха-а...Интенсивный темп боя давал о себе знать — грудь ходила ходуном.Один из утопцев, решив, что противник выдохся, бросился в атаку.Эйлин хладнокровно разрубил его пополам.«Двое!»Смерть шестого окончательно сломила стаю. Оставшиеся твари с истошным воплем бросились к спасительной воде.Но Эйлин был быстрее. Он рванул наперерез.Пируэт!Серебряное лезвие описало идеальный круг, сияющий в лучах заходящего солнца, подобно полной луне. Прекрасно и смертоносно.Два влажных хруста слились в один.Обезглавленные туши рухнули на берег, подняв облако пыли.[Дзинь! Чудовище «утопец» (Ур. 5) x8 уничтожено!][Анализ наград: Победа над врагом (Базовый ранг: D) | Сокрушение превосходящего +3 (C) | Стравливание хищников +2 (B-) | Обезглавливание +3 (A-) | Сюжетное задание +3 (S-)][Итоговый ранг ратного подвига: S- (Ранг S: Награда удвоена!)][Получена добыча: Квинтэссенция сердца утопца x16 | Малая сфера опыта x28 | Сундук утопца x10][Сюжетное задание завершено: «Выслеживание» (Найдена стая утопцев 1/1)][Получена награда: Выслеживание Ур. 1]Твою ж мать! S-минус! Двойная награда!Эйлин ликовал. Гримуар не лгал — охота была единственным путем к силе. Шестнадцать Квинтэссенций! Этого хватит на восемь дней!Не успел он изучить все логи, как к нему подошли ветераны.— Ха-ха-ха! Ай да молодец! — Лето с размаху хлопнул Эйлина по плечу. Удар был такой силы, что Эйлин едва не пошатнулся. То ли поздравляет, то ли отыгрывается за свои страхи перед чародейкой.Весемир подошел следом, скрестил руки на груди и с гордостью посмотрел на ученика.— Отлично сработано, Эйлин. Освоишь остальные Знаки — и станешь настоящим ведьмаком.Эйлин, сияя от похвалы, скромно опустил глаза.— Что вы, мастер Весемир. Мне еще учиться и учиться.Он поднял сверкающий гномий клинок и улыбнулся:— Это всё благодаря вашей Эльзе. Она просто чудо!

— Ха! Вот это по-нашему! Люблю такую наглость! — Лето хлопнул Эйлина по плечу, понизив голос. — Давай, щенок, мы прикроем.

Весемир кивнул.

— Не забывай про Квен.

Эйлин потянул из ножен Эльзу и, пригнувшись, начал красться к ближайшей твари. Длинный гномий клинок всё еще был ему великоват, но с выросшими статами и вторым уровнем меча он уже мог орудовать им без прежней натуги.

Хрусь-хрусь.

Сухая листва под ногами продолжала выдавать его шаги, как бы аккуратно он ни ступал. Синие кошачьи зрачки сузились, фиксируя цель. Сердце забилось чаще.

Он понимал, что положить восьмерых разом нереально. Нужно вырезать как можно больше до того, как стая опомнится.

Эйлин сосредоточился. Большой палец и мизинец согнуты, средний и безымянный сложены вместе. В воздухе вычерчен треугольник.

Квен.

Вспыхнул желтоватый щит. Из-за подросшей Тайности цвет стал насыщеннее, чем утром.

Готово.

Эйлин пригнулся и, подобно сжатой пружине, рванул вперед. Пять метров он преодолел в два скачка.

Молниеносный пируэт — и серебряная молния Эльзы со свистом рассекла шею первой твари.

Ш-ш-ших!

Лезвие прошло сквозь плоть как сквозь масло. Не теряя доли секунды, Эйлин уклонился от падающего обезглавленного тела.

Смена стойки. Левая нога назад, правая — жесткий упор. Центр тяжести опущен, клинок отведен к бедру. Кинетическая энергия от земли устремилась по ногам, через поясницу, в плечи.

Выпад!

Эльза, словно жало гигантской осы, пронзила сразу двух утопцев, стоявших друг за другом. Серебро вошло первому в горло, пробило правый глаз второму и вышло через затылок.

Ювелирная точность. Без второго уровня меча, возросших Силы, Ловкости и Чутья такой удар был бы невозможен. Но главное — сама Эльза. Клинок за семнадцать с лишним тысяч оренов полностью оправдывал свою цену. Он не только сносил головы без сопротивления, но и прошивал прочные черепа трупоедов так легко, будто это были перезрелые тыквы.

Только сейчас стая опомнилась. Утопцы взревели и бросились на обидчика.

Эйлин хладнокровно отступил на два шага. Это дало ему возможность перевести дыхание и сломало строй нападающих. Передние твари споткнулись друг о друга, мешая задним прорваться к нему.

— Идеальная работа ног! Отличная тактика! — не сдержал восхищения Лето. — Смотри, Весемир, он же бьется как ветеран!

Весемир самодовольно усмехнулся.

— А то! Кто его учил?

— Ой, да ладно! Всё дело в твоей драгоценной Эльзе! Вот это клинок так клинок! — подколол Лето, который не упускал случая сбить спесь с товарища.

Весемир потемнел лицом и отвесил Лето смачного пинка.

— Ты уже решил, где будешь прятаться? От Кровавой Лисицы так просто не уйти.

Лето, собиравшийся увернуться, при упоминании этого имени вздрогнул и принял удар на бедро.

— Подло!

— Сам напросился.

Лето с досадой потер ушибленную ногу. На его лице отразилась неподдельная тревога.

— Залягу на дно в каком-нибудь Новиграде. Не станет же великая и ужасная госпожа Вера бегать за мной по всему Континенту из-за пары слов.

— Это как посмотреть. Женщины — народ мстительный, — хмыкнул Весемир. — Для нее расплющить такого идиота — одно удовольствие.

— Да заткнись ты! Лучше за своим гением следи, чтоб ему башку не оторвали, — огрызнулся Лето, отряхивая штанину. — Мне проблемы не нужны, я еще хочу в замок вернуться когда-нибудь.

— С Эйлином всё в порядке.

На берегу Эйлин тем временем устроил кровавую жатву.

Отклонившись от когтей, он ушел в кувырок, мягко перекатился, вскочил на ноги и нанес мощный удар снизу вверх. Серебряная дуга разрубила очередного утопца ровно надвое, прямо по переносице.

«Осталось трое», — машинально отметил Эйлин.

Твари, лишенные мозгов, всё же обладали инстинктом самосохранения. Потеряв пятерых сородичей, они растеряли былую прыть и теперь настороженно кружили вокруг ведьмака, словно волки.

Эйлин принял среднюю защитную стойку, восстанавливая дыхание.

Ха-а... Ха-а...

Интенсивный темп боя давал о себе знать — грудь ходила ходуном.

Один из утопцев, решив, что противник выдохся, бросился в атаку.

Эйлин хладнокровно разрубил его пополам.

«Двое!»

Смерть шестого окончательно сломила стаю. Оставшиеся твари с истошным воплем бросились к спасительной воде.

Но Эйлин был быстрее. Он рванул наперерез.

Пируэт!

Серебряное лезвие описало идеальный круг, сияющий в лучах заходящего солнца, подобно полной луне. Прекрасно и смертоносно.

Два влажных хруста слились в один.

Обезглавленные туши рухнули на берег, подняв облако пыли.

[Дзинь! Чудовище «утопец» (Ур. 5) x8 уничтожено!]

[Анализ наград: Победа над врагом (Базовый ранг: D) | Сокрушение превосходящего +3 (C) | Стравливание хищников +2 (B-) | Обезглавливание +3 (A-) | Сюжетное задание +3 (S-)]

[Итоговый ранг ратного подвига: S- (Ранг S: Награда удвоена!)]

[Получена добыча: Квинтэссенция сердца утопца x16 | Малая сфера опыта x28 | Сундук утопца x10]

[Сюжетное задание завершено: «Выслеживание» (Найдена стая утопцев 1/1)]

[Получена награда: Выслеживание Ур. 1]

Твою ж мать! S-минус! Двойная награда!

Эйлин ликовал. Гримуар не лгал — охота была единственным путем к силе. Шестнадцать Квинтэссенций! Этого хватит на восемь дней!

Не успел он изучить все логи, как к нему подошли ветераны.

— Ха-ха-ха! Ай да молодец! — Лето с размаху хлопнул Эйлина по плечу. Удар был такой силы, что Эйлин едва не пошатнулся. То ли поздравляет, то ли отыгрывается за свои страхи перед чародейкой.

Весемир подошел следом, скрестил руки на груди и с гордостью посмотрел на ученика.

— Отлично сработано, Эйлин. Освоишь остальные Знаки — и станешь настоящим ведьмаком.

Эйлин, сияя от похвалы, скромно опустил глаза.

— Что вы, мастер Весемир. Мне еще учиться и учиться.

Он поднял сверкающий гномий клинок и улыбнулся:

— Это всё благодаря вашей Эльзе. Она просто чудо!