Костяной замок
— Люцифер, изложи свой план, а заодно введи меня в курс дела касательно ситуации на континенте за последние шестнадцать лет.
— Слушаюсь, мой господин.
Произнеся это, он легким взмахом руки материализовал прямо в воздухе карту и, указав на нее, начал:
— Это приблизительная карта распределения сил между нами и силами порядка. Зона боевых действий между двумя сторонами условно делится на три части: верхнюю, среднюю и нижнюю.
Верхний сектор — это рубеж обороны, за который отвечает Армия нежити. Противостоит им коалиция, состоящая из Расы эльфов и зверолюдов, и на данный момент стороны зашли в тупик вдоль реки Кана.
По мере его слов верхняя часть парящей в воздухе карты увеличилась, а красным и синим цветом обозначились две противоборствующие стороны.
— Неужели противник уже добрался до реки Кана?
Голос из костра прозвучал с явным недовольством.
— Да, мой господин.
Люцифер почтительно ответил:
— Хотя шестнадцать лет назад этот участок был отдан под защиту Призрачных Владык, за все эти шестнадцать лет он так и не добился каких-либо серьезных успехов. К счастью, в верхнем секторе линия фронта постепенно отдалялась от Леса Серебряных Листьев, а эльфы не слишком горели желанием покидать те края, поэтому на этом направлении куда большую активность проявляет именно звериный легион сил порядка.
— Хм!
Стоило Люциферу умолкнуть, как из костра раздался громкий хмыкающий звук, от которого языки пламени даже затрепетали.
— Центральный театр военных действий — это главная зона ответственности Армии Ада, которой противостоит людской Альянс Людей. В этом секторе мы по-прежнему сохраняем значительное преимущество. Хотя людей очень много, по сравнению со зверолюдами, эльфами, морскими сиренами и другими расами, при рождении они даже не дотягивают до Черножелезобетонной ступени. Поэтому десять лет назад, когда объединенная армия порядка перешла в полномасштабное контрнаступление и растянула фронт, лишенные поддержки других рас люди были вынуждены перейти к обороне, опираясь на несколько передовых укрепрайонов и стратегически важный город Чанъань.
Карта мгновенно сменила верхний сектор на центральный, и стрелки, окрашенные в черный и белый цвета противоборствующих сторон, вновь отчетливо выделились на ней.
— Нижний сектор — это зона ответственности Легиона Чумы, где им противостоит объединенная армия морских сирен и зверолюдов. На данный момент в районе горы Яша сложипась патовая ситуация.
Закончив доклад, Люцифер бросил косой взгляд на остальных четырех предводителей Легиона Хаоса и произнес:
— Все эти годы, пока вас, господин, не было, внутри нашего Легиона Хаоса тоже не обходилось без распрей. Никто никому не хотел подчиняться, а некоторые крупные фракции были заняты поглощением себе подобных. Из-за этого война с армией порядка отошла для них на второй план, что и дало противнику возможность развиваться.
— Хм! Сборище никчемных ничтожеств!
Костер мгновенно запылал с новой силой, приняв форму гигантского демонического силуэта. От этого зрелища присутствующие едва не лишились чувств от страха, однако вскоре темный силуэт растаял, оставив после себя лишь холодные слова:
— Люцифер, излагай свой план дальше. А с внутренними делами мы разберемся позже.
— Слушаюсь, мой господин.
Тогда Люцифер увеличил карту в районе северо-запада и продолжил:
— Прежде всего, нашей целью на этот раз должен стать регион к юго-западу от Альянса Людей. Там расположено всего три человеческих города: Город Тяньюнь, построенный на горе, город Дихо, прислоненный спиной к горе и обращенный лицом к равнине, а также город Чанъань, служащий передовым оплотом Альянса Людей.
Говоря это, он сделал взмах рукой, и на карте загорелись метки Тяньюня, Дихо и Чанъаня.
— Небесный Дар не может появиться ни в Чанъане, ни в Дихо. Чанъань слишком близко к фронту — если Небесный Дар объявится там, это нанесет немалый урон нашим передовым частям. Что же касается Дихо, то он примостился с обратной стороны горы Девы. Изначально это место выбрали для строительства города ради удобного доступа к подземным минеральным ресурсам. Гора Девы вздымается до самых небес, и если бы аномалия возникла там, земли Хаоса просто не смогли бы ее увидеть.
С этими словами он стер с карты Чанъань и Дихо, после чего крупно приблизил Город Тяньюнь.
— Небесный Дар может проявиться только в Городе Тяньюнь, и лишь построенный на самой вершине горы Девы Город Тяньюнь способен позволить священному свету Небесного Дара сиять на столь огромное расстояние.
— Хм — именно так.
Анализ Люцифера заставил собравшихся предводителей Хаоса согласно закивать.
— Раз предварительно мы определили, что цель находится в районе Города Тяньюня, дальнейшие действия предельно просты.
С этими словами Сюй Юйчуань провел на карте две горизонтальные линии и произвел распоряжение:
— Во-первых, я прошу Артуро (Колдуна Ночи) повести свои силы к линии фронта в верхнем секторе и залечь в тылу на затаивание. Я же отдам приказ Легиону Нежити отступить на пятьдесят ли.
— Отступить на пятьдесят ли? — изумился Артуро. — Я не расслышал?
— Именно отступить на пятьдесят ли.
Люцифер взмахнул рукой, и две красная и синяя силы в верхнем секторе на глазах превратились в три — красную, синюю и желтую.
Он пояснил:
— Я уже говорил: верхний сектор номинально считается коалицией эльфов и зверолюдов, но на деле прямо сейчас с Армией нежити на линии фронта воюют именно зверолюды. Зверолюды — весьма специфическая раса. Они делятся на травоядных и хищников. Изначально травоядные должны были служить пищей для плотоядных, но из-за нашего появления им пришлось объединиться против общей угрозы, так что сейчас внутри их рядов установилось хрупкое равновесие.
— Какое еще равновесие?
— Хищные звери не нападают первыми на живых сородичей из своего лагеря, питаясь вместо этого трупами различных животных, оставшимися на поле боя.
— Вот как?
Все присутствующие предводители Легиона Хаоса услышали о подобном впервые и единодушно переглянулись с вопрошающими взглядами.
Люцифер продолжил:
— Это явление наблюдается и на других фронтах: внутри Альянса Порядка строго-настрого запрещено хищникам нападать на живых собратьев. Если вы мне не верите, можете проверить мои слова на любом участке фронта — уверен, для вас это не составит труда.
— И что же произойдет, если в верхнем секторе мы внезапно избежим боя и отступим на пятьдесят ли?
Акаша сдула пылинку со своих длинных ногтей и поинтересовалась:
— И что же?
— В лучшем случае плотоядные, оставшись без привычных трупов на передовой, от безысходности нападут на травоядных, и у них начнется внутренняя усобица.
— А в худшем? — подал голос Атропос.
— В худшем — противник стремительно заполнит образовавшуюся пятидесятилистовую пустоту и возведет там новую линию обороны.
Люцифер указал пальцем на точку на карте.
Артуро некоторое время вглядывался в карту, размышляя над услышанным, а затем кивнул, явно соглашаясь с доводами соратника.
— Ладно, а от меня что требуется?
— Артуро, мне нужно, чтобы ты, невзирая на любые действия противника, совершил внезапное нападение на Лес Серебряных Листьев!
— Нападение на Лес Серебряных Листьев?
Услышав это, Артуро резко поднялся на ноги:
— Ты сошел с ума? Это же логово серебряных эльфов и древесных духов! Пусть там царит вечная ночь, но я все равно понесу серьезный урон от подавляющих чар.
Увидев его реакцию, Люцифер усмехнулся, успокаивающе прижал ладонь к столу, приглашая сесть, и произвел пояснение:
— Не переживай, главная цель моего поручения — вовсе не захват Леса Серебряных Листьев. Мне нужно лишь, чтобы ты прикрыл один из моих отрядов, пока он будет совершать прыжок через точку телепортации из Леса Серебряных Листьев прямиком в земли Альянса Людей.
— Один из твоих отрядов?
Услышав это, Колдун Ночи вновь опустился на сиденье.
— Если быть точным, у меня там наготове целых два отряда!
С этими словами на карте внезапно вспыхнули фиолетовый и бирюзовый цвета, обозначающие упомянутые им войска.
— Этот призрачный ублюдок уже отправился в Лес Серебряных Листьев. Если мои расчеты верны, он уже приступил к делу. Именно он возьмет на себя задачу отвлечь основные силы эльфов.
Бирюзовая стрелка на карте по сигналу его слов сперва яростно вонзилась в область Леса Серебряных Листьев, а затем устремилась вглубь верхних регионов, увлекая за собой символ эльфов, окрашенный в красный цвет.
— После этого мой второй отряд совершит дерзкий налет на нулевой укрепрайон Леса Серебряных Листьев и перенесется вглубь Альянса Людей. От тебя же требуется лишь довершить разгром нулевого укрепрайона после этого броска, дабы эльфы не смогли прийти на помощь Альянсу Людей в течение целого месяца!
Фиолетовый символ на карте внезапно исчез из Леса Серебряных Листьев и тотчас материализовался неподалеку от Города Тяньюнь Альянса Людей.
— Кто возглавляет тот отряд? — с сомнением спросил Артуро. — Ты уверен, что они смогут воспользоваться пространственной формацией Альянса Порядка? Сам же знаешь, их укрепрайоны отторгают сущность существ Хаоса!
— Твое дело — устроить разрушения. А кто командир — узнаешь, когда придет время!
— Хорошо!
Артуро кивнул, после чего бросил:
— Господин, тогда я выдвигаюсь!
Костер не издал ни звука в ответ, и демон тут же поднялся и зашагал прочь из замка.
...
Покинув замок, Артуро не стал удаляться, а вместо этого затаился неподалеку, вниз головой зацепившись за ветви в кронах деревьев, и не сводил глаз с Костяного замка.
Спустя полчаса из ворот показалась еще одна фигура — тот самый большой таракан.
Артуро лишь мельком взглянул на него и продолжил висеть в прежнем положении.
Прошел еще один час, прежде чем на террасе Костяного замка появилась изящная девичья фигура. Она первым делом распахнула свои крылья, окаймленные розовато-золотым сиянием, которые ярко заалели в сгущающихся сумерках.
Заметив ее появление, Артуро мгновенно сменил позу висения на полуприсед, и в тот самый миг, когда она взмыла в небо, Артуро стрелой сорвался с дерева наперерез.
— Кто здесь?!
Не успела Акаша отлететь от Костяного замка, как ощутила чье-то неотступное преследование за спиной. Тревожно замернув в воздухе, она резко обернулась.
— Это я!
Убедившись, что она остановилась, Артуро прибавил ходу и помчался к ней.
— Артуро?
Акаша безошибочно узнала преследователя, однако с тревогой заметила, что тот даже не думает снижать скорость, приближаясь к ней.
— Что тебе нужно?
Не успела она договорить, как Артуро на лету заключил ее в крепкие объятия.
— Акаша, на этот раз я не позволю тебе ускользнуть!
— Пусти меня! Пусти! — забилась в воздухе Акаша. — Ты рехнулся? Я — женщина господина!
— Да, я сошел с ума!
Не обращая внимания на ее сопротивление, Артуро продолжал:
— Неужели ты не видишь, что твой расписной господин сам себя уже защитить не в состоянии?!
— Врешь! Немедленно отпусти меня!
Акаша отчаянно отбивалась:
— Артуро, предупреждаю, брось свои фокусы, иначе когда явится господин, он с тебя шкуру спустит!
— Ха! Так пусть приходит!
Артуро пошел ва-банк, на лету окутав своими крыльями крылья Акаши, после чего оба демона камнем полетели вниз, к земле.
— Ты спятил? Живо отпусти меня!

Комментарии

Загрузка...