Как только она произнесла эти слова, остолбенел не только Ник, но и Илуна.
Ник остановился, окинул её взглядом и с усмешкой произнес:
— Мелкий толстяк, ты уверен? Если провалишь экзамен, пересдавать нельзя будет целый год!
Услышав это, Нин Сяо тут же засомневалась.
Заметив её выражение лица, Ник рассмеялся:
— Чего ломаешься? Не сдаешь — не загораживай дорогу.
Нин Сяо тут же спросила:
— Если я уже получила квалификацию Ученика Мага на выпускных экзаменах в старшей школе, то повлияет ли провал этого экзамена на моем дальнейшем трудоустройстве?
Илуна пришла в замешательство и подумала про себя: надо же, кто-то додумался до того же, что и я. Она тут же отбросила прежнее высокомерие и внимательно посмотрела на Сюй Чуаня.
Ник же с некоторым удивлением произнес:
— Ты тоже пришел сдать экзамен на квалификацию Ученика Мага заранее?
Он не понимал, почему Илуна решила выдумывать лишние сложности и устраиваться на работу Учеником Мага раньше времени, и тем более не понимал, почему кто-то еще поступил точно так же.
— Провал экзамена влияет только на срок следующей попытки и никак не затрагивает уже полученную квалификацию.
С этими словами он сбросил манеру раболепия, которую только что держал перед Илуной, и, указывая дорогу впереди, сказал:
— Раз уж ты тоже пришел на экзамен, тогда следуй за мной.
Илуна пошла впереди Сюй Чуаня. Проходя мимо него, она бросила на него свысока взгляд:
— Хоть ты и умен, раз додумался пойти по пути досрочного трудоустройства, но Колдун в любом случае достанется мне!
— А?
Нин Сяо озадаченно протянула:
— Какое это вообще имеет отношение к Колдону?
Пока она так растерянно хлопала глазами, те двое уже прошли изрядное расстояние, и ей пришлось поспешить следом.
— С чего это мне кажется, будто у этого паренька судьба отмечена цветами персика?
Сколько она вообще провела в этой игре? А Сюй Чуань уже успел привлечь внимание трех красавиц. Нин Сяо посмотрела на изящную спину Илуны впереди и тяжело вздохнула:
— Неужели это и есть так называемый Избранный Небесами? Или же...
В этот момент она даже заподозрила, что её парень Шэнь Шаожу создал какую-то игру про симулятор свиданий.
Вслед за Ником и Илуной она миновала длинный коридор и вышла к лестнице. Подняв глаза, она увидела, что те двое уже ждут её наверху, и торопливо взобралась по ступенькам за пару шагов. От этого движения она ужасно запыхалась.
Добравшись до верха лестницы, она наконец увидела массивную дверь, возвышавшуюся перед ними троими.
— Это специальный экзаменационный зал нашей Ассоциации Магов.
С этими словами Ник толкнул дверь. Нин Сяо тут же поразило открывшееся зрелище, и она невольно воскликнула:
— Да... да тут же огромно... просто...
Нин Сяо не могла подобрать ни единого слова, чтобы описать всё, что предстало перед её глазами.
Поместителе по меньшей мере превышало тысячу квадратных метров.
В глаза бросался невероятно высокий купол, на стеклянных элементах которого красовались картины, написанные разноцветными красками. Под косыми лучами закатного солнца эти изображения проецировали на пол целые анимации.
По обеим сторонам прохода стояло множество статуй в самых разных позах, а в самом конце виднелся трон, на котором «восседало» каменное изваяние: в левой руке оно держало посох, а в правой — книгу, в которую было устремлено его опущенное лицо.
— Живей заходи.
Ник, стоявший впереди, с недовольством окликнул остолбеневшего у входа Сюй Чуаня.
— О-ой... — откликнулся тот и поспешно бросился внутрь комнаты.
— Вы оба уже проходили через экзамен на Ученика Мага в своих школах, но там обычно дают лишь смоделированные сценарии — вас просто переносили в особую обстановку, где нужно было решить поставленную задачу.
Ник принялся разъяснять им правила:
— У нас, в Ассоциации Магов, на экзамене на квалификацию ученика добавляются еще два варианта. Первый — вам случайным образом выдают редкий Магический свиток высокой сложности обучения, и вам нужно всего лишь за отведенное время освоить заклинание с него. Второй — провести поединок. Вам требуется лишь одержать победу над любым магом, уже получившим квалификацию ученика, либо добиться его признания, что тоже будет считаться успешной сдачей экзамена.
Услышав это, оба не спешили с ответом. Поразмыслив немного, первой заговорила Илуна:
— Бросая вызов магу-ученику, можно ли самому выбрать противника?
Ник ответил:
— Можно, если противник тоже согласен. Но, госпожа Илуна, хочу предупредить вас: вызывать на бой мага-ученика — не самый разумный выбор. Это затрагивает честь мага. Если тот признает вас, а вы опозоритесь перед остальными, то к признавшему вас магу тоже возникнут вопросы. Ну а если вы одержите над ним победу — об этом и говорить не стоит.
— Хм, я знаю.
С этими словами Илуна украдкой скосила глаза на Сюй Чуаня и, заметив, что тот не смотрит на неё, едва заметно улыбнулась.
Тут подала голос Нин Сяо:
— Достаточно выбрать что-то одно? Будет ли какая-то разница после успешного трудоустройства в зависимости от способа сдачи экзамена?
— Если говорить об условиях и жалованье, то никакой разницы нет. Но если вас интересует мнение окружающих, то тех, кто получил квалификацию через поединок, среди равных обычно ценят выше.
Закончив, Ник спросил:
— Вы оба определились? Как будете готовы — можете начинать.
Сюй Чуань кивнул:
— Я готов.
Илуна же, напротив, произнесла:
— Мне нужно еще немного подумать.
Ник посмотрел на неё и сказал:
— Раз так, мелкий толстяк, начинай тогда ты. Назови свой выбор.
— Я выбираю изучение заклинания.
Нин Сяо произнесла свой выбор почти без колебаний.
Тем временем в дальнем углу комнаты распорядитель Ассоциации Андерс и Ягобу, один из трех вице-президентов ассоциации, наблюдали за каждым их движением.
— Вице-президент Ягобу, мне... мне вмешаться в предстоящий экзамен Илуна?
Андерс не говорил прямо о поблажках или вредительстве, лишь почтительно ожидая указаний.
Поскольку он был дежурным распорядителем на сегодня, по регламенту именно он должен был проводить экзамен на квалификацию Ученика Мага.
Однако в Ассоциации Магов было прекрасно известно о натянутых отношениях между Ягобу и отцом Илуны — президентом Роджером.
Ягобу мрачно бросил на него косой взгляд, прекрасно понимая смысл его слов.
— Раз уж Илуна — дочь Роджера, боюсь, тебе будет не совсем с руки проводить её экзамен на трудоустройство.
Лицемерным тоном произнес он:
— Если она сдаст экзамен, неизменно найдутся те, кто скажет, что ты выслуживаешься перед Роджером. А если не сдаст, то гнев президента Роджера окажется не по силам такому простому распорядителю, как ты.
Андерс поспешно закивал:
— Да... вы правы!
— Так и быть, я сам проведу этот экзамен на ученика вместо тебя.
Ягобу похлопал Андерса по плечу:
— Учитывая мои отношения с Роджером, каким бы ни был исход, никаких лишних слухов не возникнет.
Услышав это, Андерс поспешно произнес:
— Благодарю вас, вице-президент!
После этого Ягобу взмахнул рукой, жестом отпуская его.

Комментарии

Загрузка...