Спустя четверть часа на сцену вышел Чень Цзя, достойный звания мастера актерской игры. Пламя огненных шаров погасло, магические лозы мгновенно иссохли, а защитный барьер Бронзового щита развеялся без следа. Меч Лазурного Дерева и Меч Золотого Света с глухим звоном рухнули на землю. Сам заклинатель камнем упал с высоты, в последний миг активировав Искусство Сокрытия Дыхания.
— Твою мать, как же больно, — мысленно выругался Чень Цзя. Несмотря на внутреннюю брань, его лицо застыло в маске похотливого предвкушения, а тело, повинуясь задумке, нелепо дернулось, имитируя неконтролируемое возбуждение.
— Молодой господин, не стоит ли нам сначала оторвать ему руки, а потом добавить пару ножевых? — предложил практик с водным щитом. Лишившись кисти от удара Чень Цзя, он пылал жаждой мести и мечтал вернуть долг сторицей.
Услышав это, Чень Цзя внутренне напрягся. Если эти садисты действительно решат калечить его прямо сейчас, продолжать игру в «жертву» станет невозможно.
— Ни к чему это, — Мо Я уверенно качнул головой. — Я самолично проведу Поиск Души. Он превратится в пускающего слюни идиота и больше не будет представлять угрозы.
Обычно практики стадии Конденсации Ци не способны на подобные техники – даже мастерам Заложения Основ они даются с трудом. Однако Мо Я, практикуя секретные методы «Канона Сбора и Восполнения» Секты Радостного Единения, научился суррогатному Поиску Души. Жертва такого воздействия неизбежно теряла рассудок, а вскоре и вовсе погибала из-за необратимого разрушения духовной оболочки.
— Тогда... что нам делать, молодой господин? — подобострастно осведомился второй прислужник.
— Ничего. Я сам справлюсь, — Мо Я, преисполненный самодовольства, направился к распростертому телу. Шаг, другой, третий...
Вскоре он уже стоял над Чень Цзя, одарив его высокомерным взглядом. На этот раз обошлось без лишнего пафоса: презрительно ухмыльнувшись, Мо Я присел на корточки и медленно протянул ладонь к чужому лбу.
В то мгновение, когда его пальцы почти коснулись кожи, Чень Цзя нанес удар! Из сумки-хранилища выметнулась Сеть Тысячи Нитей, мгновенно опутав Мо Я, а Меч Лазурного Дерева и Меч Золотого Света со свистом устремились к цели с двух сторон.
Все произошло слишком быстро. Ни Мо Я, ни его приспешники не успели даже вздохнуть. Доля секунды – и сеть впилась в тело молодого господина, стремясь раскроить его на мелкие куски. Одновременно с этим клинки нацелились прямо в голову. Чень Цзя, воспитанный на земных боевиках, свято верил: ранение в грудь можно пережить, но удар в шею или череп – это гарантия финала.
Раздался мерзкий звук рвущейся плоти. Лезвия прошили голову Мо Я насквозь, а стянувшаяся Сеть Тысячи Нитей довершила дело, превратив его останки в бесформенное месиво. На окровавленном лице так и застыла кривая ухмылка; его глаза лишь успели остекленеть от осознания фатальной ошибки. Он умер позорно и нелепо, не успев издать ни звука.
Атакуя лидера, Чень Цзя не забыл и о свите, отправив в них огненные шары и Технику Опутывания, чтобы пресечь контратаку. Однако, обернувшись, он обнаружил, что оба прислужника уже повалились на землю замертво. Похоже... они скончались мгновенно.
— Уф... Неужели победа? — Чень Цзя сел, тяжело переводя дух. Произошедшее казалось сюрреалистичным, но инстинкт самосохранения взял верх. Повинуясь его воле, мечи взлетели и методично отсекли головы обоим подчиненным Мо Я. Убиваешь – не забывай про контрольный удар, иначе как бы мертвец не превратился в проблему.
Немного отдышавшись, юноша поднялся на ноги. Он быстро собрал свои артефакты и семена лоз, прихватил трофейное оружие и закрепил на поясе сумки-хранилища всех пятерых противников. Пока другие мечтали о прекрасных девах, Чень Цзя щеголял «ожерельем» из магических мешочков.
— Пора линять, — бросив напоследок огненный шар, чтобы зачистить следы бойни, он вскочил на Меч Золотого Света и скрылся из виду.
Спустя час, выбрав убежище на ветвях исполинского дерева и развернув предупреждающую формацию, заклинатель приступил к инвентаризации. Решив оставить «десерт» напоследок, он начал с сумок слуг.
Улов в плане валюты был скромным – всего около двух сотен духовных камней, которые Чень Цзя привычно пересыпал в основной кошелек. Куда интереснее оказались четыре артефакта: помимо уже знакомого светящегося шара и тонкого меча, пускающего воздушные лезвия, нашлись набор метательных игл из двенадцати штук – идеальный инструмент для скрытной атаки – и лазурный зонт. Последний оказался редчайшим предметом Желтого ранга среднего качества, сочетающим в себе функции нападения и защиты.
Однако внимание Чень Цзя привлекли не побрякушки, а многочисленные флаконы.
— Ого... — вскрыв один из нефритовых сосудов, он вдохнул аромат и почувствовал, как сознание проясняется. — Пилюли Сбора Духа!
— Кем же был этот Мо Я? Даже у его шестерок по артефакту, есть вещи среднего ранга, а питаются они пилюлями Сбора Духа. Сказочно богаты! — Снадобья этого типа ценились выше обычного порошка Конденсации Ци, а ингредиенты для них в окрестностях Города Люсянь давно перевелись. Слухи о находках целебных трав ходили, но счастливчики предпочитали съедать их на месте, ведь эффект от сырой травы превосходил любое дешевое зелье.
— Впрочем, какая разница. Теперь это мое. Поистине, грабеж – самый быстрый путь к процветанию, — усмехнулся юноша. Всего у слуг обнаружилось четыре флакона по три пилюли в каждом.
Подавив восторженный трепет, он открыл главный трофей – сумку самого Мо Я. Как и ожидалось, господин оказался куда зажиточнее рабов. От блеска россыпи духовных камней зарябило в глазах: их было около тысячи, включая десять камней среднего ранга. В мире практиков один такой камень меняли на сотню обычных, но желающих совершить такой обмен находилось немного – слишком уж ценен был концентрированный ресурс.
Рядом лежали высокоуровневые талисманы, способные высвобождать мощные заклинания, и один особый оберег, способный выдержать удар мастера стадии Заложения Основ. Артефактов было немного, но каждый – высшего качества: длинный меч и инструмент для полетов, оба – Желтого ранга высокого качества.
— Если бы этот Мо Я не решил поиграть в кошки-мышки, а просто навалился всей толпой, не факт, что я бы выстоял, — пробормотал Чень Цзя. С таким летающим артефактом Мо Я мог легко сбежать даже в случае поражения. Конечно, от Мужун Цинли его спас бы разве что папаша-Золотое Ядро, но против Чень Цзя шансы на спасение были велики. Впрочем, мертвые не летают.
— А это что за зелье? — Взгляд зацепился за шесть флаконов. В пяти томились уже знакомые пилюли Сбора Духа, но шестой – из изящного, тонкой работы нефрита – хранил нечто иное. Едва приоткрыв крышку, Чень Цзя ощутил аромат настолько возвышенный, что на мгновение ему показалось, будто он обрел бессмертие.
Где-то он уже читал описание подобного. Еще один глубокий вдох: сначала идет цветочная свежесть, а затем – легкое, дурманящее головокружение.
— Размером с большой палец, молочно-белая, с четкими алхимическими узорами... — его голос дрогнул. — Это же...
— Пилюля Заложения Основ!
Чень Цзя подскочил на месте, едва не свалившись с ветки. Невероятная удача! Настоящий подарок небес. Обрести такую пилюлю – значит получить ключ к истинному могуществу.
Сейчас юноша находился на девятом уровне Конденсации Ци, и вопрос прорыва стоял перед ним крайне остро. Он всерьез опасался, что если Система не сможет «подкрутить» шансы, переход на новую ступень станет невозможным. Но теперь страхи развеялись. С этой драгоценной жемчужиной у него появился реальный шанс стать истинным заклинателем.

Комментарии

Загрузка...